مد الملك اللبؤة يده نحو ضابط قريب الذي تقدم بسرعة إلى الأمام وسلمه مخطوطة مختومة.
قال الملك بصوت هادئ ولكنه حازم "وأمرٌ آخر. و إذا كنتَ متجهاً إلى المكان الذي يقيم فيه سيدك الشاب حالياً... "
استقامت ليانا وغلوريا ، وأعطتاهما اهتماماً وثيقاً.
تفضل بزيارة بلدة جيليكان في طريقك. و لقد استعادها سيدك الشاب مؤخراً من قوات الهوبيت وسُلِّمت إلى مملكتنا. القائد رايكوس متمركز هناك الآن.
ثم سلم اللفافة إلى ليانا بنفسه.
سلّمه هذه الرسالة. إنها تتضمن آخر الأوامر وتؤكد مرورك. و لقد رتّبتُ مع حرس الحدود السماح لك بالمرور بعد انتهاء مهمتك هنا.
استقبلت ليانا اللفافة بكلتا يديها ، وانحنت بأدب.
"نعم جلالتك. "
تابعت غلوريا بابتسامة احترام "سنتأكد من وصولها بسلام. "
أومأ الملك اللبؤة برأسه في رضا.
"ثم أتمنى لك رحلة سريعة... وأتمنى أن تحملك الريح إليه سريعاً. "
ألقت فيليسيا نظرة جانبية على الخادمتين ، وضغطت شفتيها في خط مسطح بينما استدارتا برشاقة واتجهتا نحو الخروج - كانت كل خطوة مليئة بالأناقة ، وكانت صدورهما ترتعش ووركاهما تتأرجح مع كل حركة.
ضغطت فيليسيا على قبضتيها على جانبيها ، وضاقت عيناها الذهبيتان ، وارتعشت شفتاها من الانزعاج.
"فقط انتظر... أيها القزم ذو الأذنين المدببتين... " تمتمت بهدوء.
بوينغ …
ارتعشت أذنيها الحادتين مرة أخرى عند سماع ذلك الصوت - خطوات ليانا الرشيقة ، متبوعة بالارتداد الناعم لصدرها الواسع.
ارتعشت عين فيليسيا.
ثم ارتداد آخر.
وجهت نظرها نحو جلوريا ، الخادمة الآدمية التي كانت سلوكها الهادئ والأنيق يجعل منحنياتها تبدو أكثر مثالية بشكل غير عادل.
عضت فيليسيا شفتها السفلية.
"لماذا ؟! و لماذا تمتلك الخادمة الآدمية مثل هذا الشكل المثالي ؟! "
نظرت إلى جسدها - منحنياتها الواثقة ، وخصرها النحيل ، وساقيها المتناسقتين. و عرفت أنها جميلة. و عرفت أن قوامها شيء يحسد عليه الآخرون في جميع أنحاء العاصمة.
ولكن بالمقارنة بهم...
ضيقت عينيها مرة أخرى ، وهي تراقب أوضاعهم الواثقة ، ووركهم المتمايلة ، ومنحنياتهم الفاخرة.
"نعمتهم... وجودهم... صدورهم... منحنياتهم... "
ارتعشت أذنيها مرة أخرى.
غررر... هذان الاثنان... إنهما خطيران...!
وخاصة لزوجي المستقبلي …خافيير …
استدارت ليانا برشاقة عند مخرج قاعة العرش ، وقدمت ابتسامة ناعمة لفيليسيا ، وكانت عيناها الزمرداياتان هادئتين ولكن مع لمحة لا لبس فيها من الغطرسة.
"حسناً إذن... الزوجة الخامسة المستقبلي ، نعتذر عن ذلك. "
انحنت بأدب ، لكن البريق في عينيها أوضح أنها كانت مستمتعة.
"هاه ؟! " ارتفع صوت فيليسيا. "منذ متى أصبحتُ الخامسة ؟! أنا الأولى!! "
أمالَت غلوريا رأسها ، ووضعت يدها على فمها برفق بينما كانت تضحك بهدوء.
"أرا~ في أحلامك أيتها الأميرة. ميمي حصلت على المركز الرابع بعد خسارتها أمام الأميرة ديليا في المركز الثالث. "
كاد فك فيليسيا أن يسقط.
"تلك القطة المشاغبة وصلت قبلي ؟! "
استدارت ليانا وغلوريا للمغادرة - رشيقة ، متوازنة ، متوهجة بانتصار النصر.
وقفت فيليسيا متجمدة لبرهة... ثم داست بقدمها برفق وتمتمت تحت أنفاسها.
"سوف نرى ذلك... "
"أنا لا أخسر أمام الخادمات المرتدين... "
شاهد الملك اللبؤة المشهدَ بابتسامةٍ مُستهجنة. وبينما خرجت ليانا وغلوريا من القاعة ، بحركاتٍ سلسةٍ وأنيقةٍ كنبلاءٍ مُحنَّكين ، تحوَّل نظره إلى ابنته.
وقفت فيليسيا متيبسة ، وقبضتيها مشدودتان على جانبيها ، ثم-
دوس.
دقّت بقدمها برفق على أرضية الرخام المصقولة ، ونظرت بعينيها الذهبيتين بشراسة إلى ظهور الخادمات المتراجعات.
ارتسمت على وجهها لمحةٌ من الإحباط الغاضب ، لثانيةٍ واحدة.
رمش الملك اللبؤة ، وظهرت نظرة المفاجأة على وجهه.
هذا … كان جديدا.
"لقد ضربت قدمها بالفعل... " همس مع ابتسامة صغيرة ، وشفتيه تتجعدان إلى أعلى.
داخل عقله:
لقد ربيتها بهذه الصرامة والهدوء طوال هذه السنوات. لم أرها تتصرف هكذا قط... ولا مرة واحدة. نوبه غضب طفولية ، بسبب ولد ، لا أقل ؟
هل هذا ما قصده غاريوس عندما قال أن ابنه يغير الناس ؟
طوى ذراعيه خلف ظهره ، ونظر مرة أخرى نحو المخرج.
"قد يكون هذا... مثيراً للاهتمام. "
وقفت فيليسيا طويلة القامة ، وعيناها تتألقان بعزم خالص.
"أبي!! أنا ذاهبة!! " أعلنت بجرأة.
أومأت ملك اللبؤة بدهشة.
"هاه! ؟ أين! ؟ "
«إلى منزل اللورد خافيير! مع هذين الاثنين!» أجابت بسرعة ، وقد استدارت كأن القرار نهائي.
أطلق الملك تنهيدة ثقيلة ، وفرك صدغه.
إنهم يستخدمون بيكو ، كما تعلم. سريع على الأرض... أسرع حتى من ذئاب المعركة.
تجمدت فيليسيا للحظة ، وارتعشت حواجبها قليلاً.
"لكن-! "
ضحك الملك بهدوء لنفسه.
وهذا ما قصده غاريوس...
عاد ذهنه إلى الوراء لفترة وجيزة:
عندما سلم موظفو غاريوس طيور بيكو المهيبة منذ أشهر ، رفع حاجبه وفكر بصوت عالٍ "ماذا يُفترض بي أن أفعل بهذه الطيور الضخمة ؟ نحن لا نأكلها ".
الآن أصبح الأمر منطقيا.
"لهذا السبب أرسلهم... " تمتم الملك اللبؤة ، وابتسامة ساخرة تتشكل على وجهه.
"حسناً. سأسمح لك بالذهاب. "
أضاءت عيون فيليسيا ، وظهر النصر على وجهها.
"ولكن! " أضاف الملك بصرامة وهو يرفع إصبعه.
لا قتال. لا مبارزة. لا استفزاز لهذين الرجلين على الطريق.
نظرت فيليسيا بعيداً ، وارتعشت شفتيها احتجاجاً.
"مفهوم. "
ثم توجه الملك إلى مستشاره الأقرب وأمره ،
"اذهب. أخبر هذين الاثنين أن ابنتي سترافقهما. جهّز بيكو ومعدات السفر الخاصة بها على الفور. "
"فورا ، جلالتك! " أسرع المستشار.
هز الملك اللبؤة رأسه مع ضحكة خفيفة.
في عقل الملك اللبؤة ، اجتاحته موجة من الحنين والرضا الهادئ.
الآن كلتا ابنتاي... فيليشيا وميمي... ستتزوجان من الابن الأصغر لجاريوس.
طوى ذراعيه ، وهو يراقب بهدوء شخصية فيليسيا المنسحبة بابتسامة لطيفة.
أنا وغاريوس كنا أفضل الأصدقاء. أصدقاء قدامى... أخوة في المعركة. سفكنا دماءً معاً ، وتشاركنا الانتصارات والنكسات. والآن—
زفر ببطء.
الآن ، سيتجاوز رابطنا حدود السياسة والحرب. لم يعد مجرد تحالف... بل عائلة. مستقبلٌ يربطنا الدم والإرث.
أطلق تنهيدة متعبة ، ونظر إلى المسار الذي اتخذته ليانا وغلوريا.
ربما لم تدرك فيليسيا ذلك بعد... لكن هاتين الفتاتين كانا مشغولة جداً بالتنافس معهما—
ضاقت عيناه قليلاً ، وتحول تعبيره إلى شيء أكثر جدية.
إنهم ليسوا عاديين.
ليانا... جنية ذات شعر فضيّ ، تغمرها هالة من القوة الهادئة. ليست مجرد خادمة ، بل هي ابنة أخت الملكة ميليزرا ، حاكمة مملكة الجان.
توقف لفترة وجيزة.
وغلوريا... قد تبدو بشرية ، لكن ميلزرا أسرّت لنا ذات مرة. تزوج ابن عمها من بشري ، ووُلدت غلوريا من هذا الزواج. حتى لو لم تكن الفتاة تعلم ذلك بنفسها... فهي تحمل دماً جنياً. يعتبرها ميلزرا ابنة أخيه.
وضعت اللبؤة يدها على ذقنه ، وهي غارقة في التفكير.
هذا شرير... أن غاريوس عيّن اثنتين من أخطر الشخصيات وأكثرها حساسيةً سياسياً لخدمة ابنه - كـ "خادمتين ". فلا عجب أنهما تحرصان عليه بشراسة.
ابتسم مرة أخرى.
صديقي القديم... لقد قمت حقاً بتربية وحش... ومعجزة.
(نهاية الفصل)
