سار خافيير بهدوء نحو الحقل المفتوح خلف بوابة القلعة. حيث كانت الرياح عاتية ، تحمل رائحة سخام خفيفة من المعركة الأخيرة.
"سيدي خافيير!! " نادى قائد الأقزام من الجدار.
لم يلتفت خافيير. حيث كانت نبرته ثابتة وحازمة.
"ابقوا جميعاً في الداخل. إنه أمر خطير. "
"لكن- "
هذا أمري. حيث كان صوته هادئاً ونهائياً. "ابقَ في الداخل. استرخِ. وشاهد. "
"...نعم ، اللورد خافيير. "
خطا بضع خطوات أخرى ، ثم توقف. حيث كان هذا كافياً.
بحركة سلسة ، مد يده إلى مخزنه السحري. ملأ همهمة خافتة الهواء عندما ظهر جهاز أنيق منقوش عليه رونية - جسد يشبه القرص المضغوط يتوهج بنعومة بنقوش معقدة.
"عين السماء. انشر "
ركع قليلاً ، ضاغطاً بكفه على الجهاز وموجهاً المانا إليه. أضاءت الأحرف الرونية ، تدور بتناغم مع توقيع المانا الخاصه به. دوى صوت أزيز قصير عندما امتدت أربع زعانف صغيرة ، واشتعل نظام دفع المانا.
انطلقت الطائرة بدون طيار إلى الأعلى مع مسار أزرق أبيض من المانا ، اخترقت السحب في غضون لحظات واختفت عن الأنظار العادية.
وقف خافيير ساكناً ، وهو يسحب كأس المانا الخاصه به.
تم إنشاء الاتصال.
فجأةً ، تحوّلت رؤيته ، مُغطاة بمنظر جوي عالي الدقة لساحة المعركة. نقلت عين السماء بثاً بزاوية 360 درجة ، مُميّزاً بنقاط ملونة وعلامات المانا. حيث كان البث يتحرك آنياً عند رصده للحركة.
في الأفق ، رآهم - موجة هائلة من قوات العدو تتقدم بثبات. أكثر من 100,000 من الهوبيت في تشكيل واسع ، موزعين على كتائب متعددة.
ظل تعبيره غير قابل للقراءة.
لقد بدأوا تقدمهم...
عدّل العدسة ، مُقرّباً الصورة ببطء. خلف خطوط القوات كانت هناك المزيد من معدات الحصار ، وحوش الحرب ، تتحرك في انتشار مُنسّق.
زفر بهدوء.
ومن مخزنه السحري ، استعاد جهازاً أنيقاً طويلاً مثبتاً على إطار مثلث الشكل: قاذف صواريخ المانا.
كان قلبه ينبض بقوة كامنة ، مُغلّفاً بطبقات من الميثريل ، ومنقوشاً بأحرف رونية دقيقة. لوحة التحكم - وهي عبارة عن مصفوفة من الكريستال العائم - نبضت بالحياة بلمسته.
حمّل صاروخ المانا - جهاز نحيف على شكل رمح ، في وسطه نواة المانا نابضة. ثم ضغط بيده على قفل الرون ، مزامناً الصاروخ مع توقيع المانا الفريد.
أطلق الصاروخ صوت هسهسة عندما تم تثبيته في مكانه.
في الأعلى ، قامت السماء عين بضبط استهدافها وتغذية بيانات الإحداثيات في المصفوفة العائمة - لتشكيل خريطة زرقاء شبحية مع رموز حمراء وامضة تشير إلى تجمعات العدو.
ضغط خافيير على الرون المسمى "نقطة الحاجز ألفا ".
"صاروخ المانا... جاهز " تمتم.
لقد تراجع إلى الوراء.
"نار. "
كان الهواء يلمع ومشوهاً.
انطلق الصاروخ مدوياً ، حلزونياً في السماء ، تاركاً وراءه أثراً من نار المانا المشعة. سوّت موجة الصدمة العشب من حوله ، مما جعل عباءته ترتجف بعنف في هبوب الرياح.
واختفت في السحاب ، ثم بعد لحظات...
انفجار عملاق.
انبعث عمود من ضوء ساطع في الأفق. ارتجفت الأرض اهتزازاً خفيفاً من جراء الاصطدام. أظهرت عين خافيير السماوية آثار الحادثة - ثلث تشكيل العدو مُحي في انفجار واحد. تصاعد الغبار والنار إلى الخارج ، ناشرين الفوضى في صفوف العدو.
قام خافيير بتعديل كأس المانا الخاصه به بصمت.
زفر ببطء ، وهو ينحني بجانب قاذفة صواريخ المانا. وبحرصٍ مُتعمّد ، فتح لوحةً جانبيةً - ثلاثة قضبانٍ بلوريةٍ رفيعةٍ متوهجةٍ انكمشت وحلقت في مكانها ، مُطلقةً آلية القفل.
من مخزن السحر الخاص به ، قام خافيير بالوصول إلى الداخل بدقة ، وسحب برفق صاروخ المانا آخر.
كان هذا مطابقاً للأول في الشكل - مقذوفٌ أنيقٌ ممدودٌ بطول جذعه تقريباً. حيث كان سطحه يلمع ببزاقه ميثريل مصقولة ، محفور عليها رونية متوهجة رقيقة. و في قلبه ، غرفة المانا شفافة تنبض ببطء - كقلب حي - مضاءة بألوان زرقاء وأرجوانية كثيفة ونابضة.
كان يحمل الصاروخ برفق ، وكأنه زجاج هش.
بكل سهولة تمرن عليها ، قام بتدويرها مرة واحدة في قبضته ، وتفحص مثبتات الرونية بالقرب من زعانف الذيل ، والتحقق من أي اضطرابات في تدفق المانا.
وبمجرد اقتناعه ، قام خافيير بمحاذاة الصاروخ فوق سكة القاذف.
أضاءت المنصة بهدوء ، موجهةً إياه بنبضات ضوئية خفيفة. ترك الصاروخ يحوم فوق السور مباشرةً ، وبنقرة مُرضية ، استقر في مكانه.
سرت رجفة خفيفة عبر هيكل القاذف. و بدأت الأحرف الرونية على طول السكة بالتزامن مع الصاروخ ، وتدفق المانا من النواة إلى القاذف في دائرة مغلقة.
"معايرة الهدف " تمتم خافيير ، وبدأ كأس المانا الخاصه به يعرض بيانات أكثر تفصيلاً من عين السماء أعلاه.
ومضت ثلاث مناطق محتملة للضربة بالتتابع على عدسته.
رفع يده نحو لوحة التحكم العائمة بجانب القاذف. "إلغاء يدوي. بيتا نقطة الهدف. "
تحركت الخريطة ، لتركز على تشكيل واسع من وحدات الحصار الهوبيت - وكان مسيرتهم نحو المعقل القزم الثاني مميزة بوضوح.
ضيق خافيير عينيه.
"هذا هو الفرق... " همس. "بين وحشية العالم القديم... والحرب الحديثة. "
لمس إصبعه الرون المركزي.
"ولكن هذه المرة... ليس هناك بارود أو فولاذ. "
ملأ همهمة منخفضة الهواء.
"إنه المانا... وأنا. "
تراجع ببطء. تطايرت طاقة المانا في الهواء وتلألأت مع اشتعال القاذفة. تشكلت دائرة متوهجة أسفل المنصة ، مما زاد من قوة الإطلاق.
رفع خافيير يده.
"يطلق. "
انطلق الصاروخ الثاني صاعداً ، تاركاً دوامة من لهب المانا متوهج. ارتجت الأرض تحت قدميه ، وتلاطمت الأمواج عبر العشب بينما حلق الصاروخ عالياً في السماء.
في الأعلى ، انطلق الصاروخ بشكل جميل عبر السحب - وقطع اللون الأزرق والأبيض بنعمة مرعبة.
وثم-
الإنفجار.
انفجار هائل ومدمر.
مثل شمس ثانية تتفتح في الأفق.
تحولت السماء إلى اللون الأبيض لبرهة ، بينما اجتاحت موجات الصدمة ساحة المعركة ، تهز حتى جدران القلعة الحجرية. تصاعد الغبار والدخان ، كما لو أن الأرض نفسها قد ضربتها مطرقة إلهية.
وقف خافيير ساكناً. حيث كان يراقب في صمت - هادئاً ، محسوباً ، لا يلين.
وقد تردد صدى الانفجار في ساحة المعركة ، وكان هديراً يصم الآذان لدرجة أنه كان من الممكن سماعه من على بُعد أميال.
انطلق وميض مبهر في السماء ، وأضاء الأفق مثل شمس ثانية.
انتشرت موجة الصدمة إلى الخارج بقوة هائلة ، مما أدى إلى تشويه الهواء وجعل الأرض ترتجف تحت أقدام الأقزام على جدار القلعة.
كان الأقزام أعلى الجدار يحدقون في رهبة ورعب بينما وقع الانفجار الهائل أمام أعينهم - الغبار والدخان يتصاعدان إلى الأعلى في عمود هائل لا هوادة فيه من النار والفوضى.
وصلتهم موجة الصدمة بعد لحظات ، وكان صوتها هديراً حاداً هز عظامهم وتسبب في اهتزاز الحجارة تحت أقدامهم.
بعضهم أمسك بالأسوار من أجل تحقيق التوازن ، والبعض الآخر اكتفى بالمشاهدة في صمت مذهول ، مدركين قوه الجوهر لهجوم خافيير.
في تلك اللحظة ، أدركوا أنهم يشهدون شيئاً غير عادي ، شيئاً مرعباً.
(نهاية الفصل)
