الفصل 559: جمر الحب ( 550 )
صعد خافيير ببطء الدرجات الحجرية إلى قمة الجدار ، وأتبعه بادي في منتصف الطريق قبل أن يتوقف لينقر بفضول على برميل. هدأت الرياح الآن ، ولطيفة وهي تلامس معطفه.
تحته ، انتظر بادي بصبر ، بينما نظر خافيير إلى أسفل في صمت. ما كان يوماً بحراً من جنود الهوبيت أصبح الآن مجرد حقل مليء بالجثث المتناثرة ، والأرض المحروقة ، والأسلحة المكسورة. ما زال الدخان الأسود يتصاعد من ضربات مدافع المانا.
انطلقت نظراته المقنعة عبر ساحة المعركة ، غارقة في التفكير.
لماذا ؟ تساءل. لماذا اختاروا الحرب ؟ لماذا لم ينسحبوا ببساطة إن لم يرغبوا بالاستسلام ؟
هل كان الكبرياء أثمن من الحياة حقاً ؟ هل كان عنادهم... يستحق كل هذا الموت ؟
أغمض عينيه للحظة ، صامتاً.
أعطيتهم فرصة. حذّرتهم. لم أُرِد قتل أحد.
زفر ببطء وهدوء.
لكن ربما هذا هو الفرق. و أنا أقاتل من أجل شيء ما. أما هم فلم يقاتلوا إلا من أجل الكبرياء.
استدار خافيير ، ووضع يديه مطويتين خلف ظهره بينما كان يراقب الأقزام في الأسفل.
محاربو الجبال الذين كانوا فخورين في السابق - بأجسامهم الضخمة ، وعضلاتهم المفتولة ، وأصواتهم الصاخبة ، وقوتهم الجسديه - أصبحوا الآن مشهداً مثيراً للشفقة. التصق جلدهم بعظامهم بشدة. بدت لحاهم أشعثةً وخفيفة. حيث تمايل بعضهم وهم يحركون القدور المتصاعدة منها البخار. أمسك آخرون أوانيهم ككنوز ، وعيناهم مفتوحتان بترقب.
"...أقزام " همس خافيير بهدوء من تحت قناعه. "من المفترض أن تكونوا صاخبين ومزعجين ، لا هادئين وجائعين. "
راقب جندياً ، بالكاد يتجاوز عمره الصبي ، يرفع قطعة لحم بتردد. أضاءت عيناه كما لو أنه رأى ضوء الشمس بعد سنوات من الظلام.
كانت الأواني تغلي.
انتشرت رائحة اللحوم الطازجة والتوابل والخبز الدافئ في الهواء.
وأخيراً ابتسم الأقزام المنهكون والمتعبون.
خافيير التزم الصمت. لا أوامر ولا خطابات.
فقط المشاهدة.
بمشاهدة كيف يتذكر الجائع ببطء ما هو شعور الأمل.
مد خافيير يده إلى مخزن السحر الخاص به واستعاد جهازاً صغيراً وأنيقاً - طائرة بدون طيار أحادية الاتجاه.
ركع بجانب صندوق ، وأخرج قطعة من الرق ، وبدأ يكتب بسرعة. تحركت يده دون تردد و كانت كل ضربة حادة ، مدروسة ، ودقيقة.
بعد أن انتهى ، لفّ الرسالة ، وأغلقها بعناية ، ثم وضعها في الحجرة المدمجة في قلب الطائرة. ثم أخذ نفساً عميقاً ، وضخّ المانا عبر أطراف أصابعه ، مُفعّلاً النظام الداخلي للطائرة.
عادت الطائرة بدون طيار إلى الحياة. انفرجت أجنحتها ، وكان طنين نواة المانا خفيفاً ولكنه ثابت. بدفعة صامتة ، حلقت عالياً في السماء ، مخترقةً الغيوم البرتقالية كصاروخ خفي - ثم اختفت في الأفق ، متجهةً نحو أرماند.
بقي خافيير بلا حراك ، وظلت عيناه تراقبان حتى اختفت الطائرة بدون طيار عن الأنظار.
ثم خفض نظره.
كانت الشمس تغرب ، تُلقي بوهج دافئ على أسوار القلعة ، وتمتد ظلال طويلة من فرسانها الدمى الذين ما زالوا واقفين. وقف خمسمائة منهم صامتين على طول الأسوار ، ثابتين ومنضبطين.
كان الهواء ساكناً الآن - هادئاً ، لكنه سلام لا نجده إلا بعد الفوضى.
طوى خافيير ذراعيه خلف ظهره مرة أخرى وهمس بهدوء ،
"نأمل أن يستمر هذا السلام... "
اقترب دوغارتز تدريجيا من خافيير ، وتحرك بتواضع واحترام.
"السيد خافيير... هل تحتاجني أن أعد لك طعامك ؟ " سأل وهو يخفض عينيه قليلاً.
لم يلتفت خافيير لينظر إليه. ظلت عيناه ثابتتين على الأفق البعيد بينما تغربت الشمس ، مُلقيةً بظلال برتقالية ناعمة على القلعة المُدمرة.
"لا داعي " أجاب خافيير باستخفاف. "فقط تأكد من أن الجميع يأكلون حتى يشبعوا... ويرتاحوا. "
تردد دوغارتز قليلاً. "هل يمكننا على الأقل المساعدة في الدوريات يا لورد خافيير ؟ " سأل ، وانحنى قليلاً ويداه مطويتان أمامه ، منتظراً رد خافيير.
حرك خافيير رأسه بما يكفي حتى يتمكن قناع أوني الخاص به من التقاط ضوء الشمس.
"ألم أُحذِّرك ؟ " قال بنبرة هادئة لكن حازمة. "هذا الحصن ملكي الآن ، وأنا المسؤول عن حمايته. "
وظل دوغارتز صامتا.
قال خافيير وهو يعقد ذراعيه خلف ظهره "اذهب الآن. كُل. استرح. لأن غداً... سيكون لديك مهمة جديدة. "
استقام دوغارتز ببطء. بدا الحمل على كتفيه أخفّ قليلاً من ذي قبل.
"كما تأمر ، يا سيد خافيير. "
وبدون انتظار أي تصريح ، استدار ونزل الدرج عائداً.
كان خافيير يقف وحيداً ، في مكان مرتفع ، يراقب بهدوء.
القلعة التي كانت مليئة باليأس ، أصبحت الآن مليئة بالضحك الحذر ، وصوت الأوعية ، والهمسات المفعمة بالأمل.
وفي هذه الأثناء ، في مملكة الوحشكين.
انطلقت الأميرة فيليسيا مسرعةً عبر المدينة ، بوجهٍ هادئٍ مُصمّم. جلست على جوادها بشموخ ، ظهرها مستقيم ، وعيناها مُحدّقتان للأمام. خلفها ، سار عددٌ من حراس النخبة في صمتٍ مُضاهيين سرعتها دون أن ينطقوا بكلمة.
عندما وصلوا إلى أبواب القصر الملكي ، نزلت فيليسيا برشاقة ، وسلمت زمامها إلى خادمة الإسطبل ، وضبطت قفازاتها بعناية - ولم يظهر على وجهها أي علامة على التعب أو القلق.
دخلت إلى الداخل بكل ثقة وهدوء.
"هل جلالته ، الملك اللبؤة ، موجود حالياً في القصر ؟ " سألت بصوت ثابت وواضح.
مستشار كبير في السن - أحد أقدم المستشارين في المحكمة - استقام على الفور وانحنى بعمق ، ووضع يده على صدره.
آه! عذراً أيتها الأميرة فيليسيا. نعم كان جلالته في قاعة المجلس سابقاً. تشرفنا بعودتكِ يا صاحبة السمو.
"أرجو ألا يكون هناك شيء قد خرج عن المسار أثناء غيابي ؟ " أصبحت نظرة فيليسيا حادة ، لكن صوتها ظل مهذباً ودقيقاً.
«بالتأكيد لا يا صاحبة السمو. و جميع الجداول الزمنية وإجراءات الأمن سارت كما هو مُقرر» ، أجاب المستشار بسرعة ، رافضاً التراخي في حضورها.
أومأت فيليسيا موافقةً خفيفة. "حسناً. أبلغ الحراس. سأرى والدي فوراً. و لديّ أمورٌ عاجلةٌ لمناقشتها تتعلق بحدود الأقزام... وخافيير دي أرماند. "
رمش المستشار في حيرة. "خافيير... دي أرماند ، صاحب السمو ؟ "
لقد ضيقت عينيها قليلا.
نعم. و هذا الشاب ليس نبيلاً عادياً. عليّ التأكد من أن والدي على علم تام.
في عقلها ، بينما كانت تشق طريقها عبر القاعات الصامتة في قصر الوحشكين...
أبي... أنا... بدأت أحب هذا الصبي.
تردد صدى خطواتها بهدوء على أرضية الرخام اللامعة. و حيث بقيت ذكرى ذلك اليوم في جيليكان عالقة في الأذهان - ليس فقط القتال ، ولا فقط قوته... بل تلك اللحظة تحديداً.
الطريقة التي أصيب بها بالذعر عندما رآني.
الطريقة التي انحنى بها بعمق ، محاولاً الاعتذار.
وعندما قال أنه سيتحمل المسؤولية...
أصبحت وجنتيها دافئة مرة أخرى ، وارتفع احمرار خفيف عندما التفت أصابعها على جانبيها.
…ثم قبلته.
وكانت تلك قبلتها الأولى.
ناعم. صادق. متهور قليلاً.
وخافيير ، بكل فوضاه وجرأته ، وقف هناك مذهولاً تماماً - مثل جرو مذنب تم القبض عليه وهو يأكل لحماً ملكياً.
أصبح وجه فيليسيا مشدوداً قليلاً - نصف محرج ونصف مسلي.
وضعت يدها على صدرها.
"قلت أنني سأخبر والدي بالوعد... "
بدأ قلبها ينبض بشكل أسرع.
"وأنا سأفعل. "
ولكن حتى عندما اقتربت من قاعة الجمهور ، تباطأت خطواتها قليلا.
هل سيقبل ؟ أبي... أيها الملك اللبؤة... هل سيسمح لي بالزواج من إنسانة ؟
حتى لو كان هذا الإنسان... هو خافيير.
أخذت نفساً عميقاً. تحوّل تعبيرها من التضارب إلى العزم.
لا ، ليس أي إنسان. إنه الفتى الذي جعل قلبي ينبض بقوة.
الذي لم يتراجع أمام سيفي ، والذي نظر إليّ ليس كأميرة ، بل كفتاة.
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهها.
(نهاية الفصل)
هل لديك فكرة عن قصتي ؟ شاركها معي في التعليقات.
