قفز غاريوس في الهواء ، وكانت الشفرات تدور في يديه مثل المذنبات التوأم من الضوء الأخضر والأبيض.
"هاهاهاهاها! "
اتسعت ابتسامته الماكرة عندما هبط في منتصف الحشد ، في قلب الكتلة الفاسدة.
صرخت عشرات الوحوش المظلمه وانقضت في وقت واحد.
خفض!
تطايرت الأشلاء. تناثر الفساد إلى أشلاء دخانية. تصاعد الدم كالبخار.
كل وحش تجرأ على الاقتراب تم قتله بضربة واحدة ، ولم يتم إعطاؤه حتى فرصة للزئير.
"تعال! هل هذا كل ما لديك ؟! "
دار حول نفسه ، وكانت شفراته تنحت أقواساً أنيقة من الدمار.
"أخرج أكبر واحد!! "
تردد صدى صراخه عبر الحقل الملوث.
"جياهاهاهاهاها!! "
من الظلال ، انقض عليه مخلوق ملتوٍ يبلغ حجمه ثلاثة أضعاف حجم المنزل من الأعلى - فقط ليقفز غاريوس مباشرة في الهواء ويقطع جمجمته إلى نصفين في منتصف الرحلة ، ويضحك طوال الوقت.
هبط بخفة على جثته المتفتتة.
وقف ألف متجمداً لبرهة من الزمن ، ظهراً لظهر مع إيرينيت.
"...سيدي... "
"...يستمتع بهذا كثيراً جداً " تمتم تحت أنفاسه.
إيرينيت التي عادة ما تكون غير قابلة للقراءة ، رمشت مرتين.
"هذا... ليس ما كنت أتوقعه. "
حدقت غلوريا ، بمطرقتها الحربية المتوهجة بشكل ساطع ، في حالة من عدم التصديق.
"هل هذا ما سيصبح عليه السيد الشاب خافيير يوماً ما... ؟ "
كانت ليانا تمسك بقوسها المرتجف وتحدق في الفراغ.
"...إنه يبتسم. وهو مغطى بدماء الوحش. "
أغمضت فرانسيسكا عينيها بابتسامة لطيفة.
"دعه وشأنه. لم يستمتع هكذا منذ سنوات. "
وفي هذه الأثناء ، انطلق غاريوس عبر الضباب مرة أخرى - وقطع خمسة وحوش بدوران عرضي ، وكان يضحك بصوت أعلى من صراخ الوحوش.
وفجأة ، قفز عشرون وحشاً مظلماً - أكثر ضخامة وأكثر التواءً من البقية - من كل جانب ، وحاصروا غاريوس في لحظة.
كانت عيونهم مشتعلة باللون القرمزي ، ومخالبهم ممتدة ، وأفواههم ممتدة على نطاق واسع في صراخ صامت.
تدفقت موجة من النية القاتلة نحوه.
"سيدي!! "
صرخ ألف ، وهو مستعد بالفعل للقفز.
"انتبه!! "
قطع صوت إيرينيت بشكل حاد ، وتوتر جسدها لاعتراضه.
لكن فرانسيسكا ابتسمت ببساطة ، لا قلق. لا ذعر. فقط دفء مريح في عينيها وهي تهمس بهدوء.
"المخلوق المسكين. "
وثم.
اختفى العشرون وحشاً في لحظة.
غير مقطوعة ، غير متبخرة ، غير ملقاة جانباً.
لقد تحللوا ببساطة إلى دخان ، وتلاشى شكلهم حتى قبل أن يلمسوه.
كانت المساحة المحيطة بجاريوس تتلألأ بشكل خافت مع صور لاحقة متبقية - خيوط رفيعة من المانا الخضراء متراكمة مثل الخيوط في الهواء.
كان واقفا بلا حراك ، وكان أحد السيفين مستقرا على كتفه ، والآخر يشير بشكل فضفاض إلى الأرض.
أطلق تثاؤباً طويلاً وكسولاً.
"بطيئ جداً... "
لقد حرك رقبته بشكل عرضي.
"ضعيف جداً. "
سقط ساحة المعركة في صمت مذهول لثانية واحدة.
حتى الوحوش البعيدة ترددت ، وكان دخانها يتصاعد من شدة القلق.
أومأت ليانا بدهشة.
"لم أره حتى يتحرك... "
همست غلوريا ،
"هل كان ذلك... انتقالاً آنياً ؟ لا... كان شيئاً آخر. "
شددت إيرينيت قبضة على شفراتها.
"لم يُصدر سيفه أي صوت. كأن الهواء نفسه قد انقطع عنه. "
وأخيراً ، زفر ألف وتمتم ،
"لهذا السبب يطلقون عليه اسم الحاصد الأبيض أرماند. "
أطلق غاريوس تنهيدة مريحة ، ثم قام بتدوير سيفه ببطء.
"هيا بنا. أنتم صاخبون جداً هناك. ألم يكن من المفترض أن ننظف هذا المكان ؟ "
ابتسم مرة أخرى.
"دعونا نجعل الأمر ممتعاً. "
رفع غاريوس راحة يده اليسرى.
دائرة سحرية متوهجة متوسعة في الهواء ، بيضاء نقية ومعقدة مع الأحرف الرونية المتوهجة.
في لحظة واحدة ، تجسدت عدد لا يحصى من الكرات البيضاء من الضوء - كل منها يطن بطاقة تطهيرية إلهية مركزة.
لقد حلقوا في السماء لبرهة قصيرة فقط ، ثم انطلقوا إلى الأمام مثل النيازك الإلهية عبر ساحة المعركة.
لقد ضربت كل كرة هدفها.
لم يفوت أحد.
اخترقت كل كرة من الضوء شيطاناً مظلماً ، مما أدى إلى تفجيره إلى رماد متلألئ وميازما متناثرة.
حتى المخلوقات التي حاولت التهرب تم تعقبها - بتوجيه من غاريوس - بإطلاق دفعات من الدمار التي ضربت بدقة.
انهار الخط الأمامي بأكمله للحشد الفاسد في لحظات.
وعلى الرغم من كل ذلك لم يتوقف غاريوس حتى.
ظلت شفراته المزدوجة تتأرجح ببطء و كل قوس نظيف ومثالي - كما لو كان يمارس التدريبات فقط.
كان معطفه الطويل يرفرف خلفه ، بالكاد ملوثاً بالقذارة التي كانت ينظفها ، وعشرات الوحوش تسقط عند قدميه.
وجهه - المضاء بومضات من الضوء المقدس - كان يحمل ابتسامة صبيانية مبهجة.
"آه~ لقد مر وقت طويل منذ أن حصلت على تمرين مثل هذا. "
أمال رأسه إلى الخلف قليلاً وهو يضحك.
من الخلف ، وقفت ليانا وغلوريا على أهبة الاستعداد ، رهبة في عيونهما ولكن ثبات في موقفهما.
"ليانا! غلوريا! "
نادى غاريوس في منتصف الضربة ، وقام بقطع رأس وحش ضعف حجمه بشكل عرضي.
"نعم سيدي! "
فأجابوا في انسجام تام ، ممسكين بأسلحتهم بقوة أكبر.
تحولت نبرته إلى تحذير مرح.
"لا تخبر سيدك الشاب بهذا الأمر. "
اتسعت عيونهم ثم أشرقت بالتفاهم المشترك.
"كما تأمر يا سيدي! "
ضحك غاريوس ودار عبر ساحة المعركة ، وكان سيوفه التوأم يقطعان موجات من الوحوش مثل شرائط الظل في عاصفة من الضوء.
كانت خطواته سلسة - دون أي جهد تقريباً.
ابتسامته أصبحت أوسع مع كل صرخة كان يسكتها.
"واحد! اثنان! ثلاثة! آها! هذا واحد ظهر! "
لقد همهم بسعادة ، وكأنه يرقص على روتينه المفضل.
"هذا أكثر استرخاءً من الأعمال الورقية. "
خلفه ، تحركت ليانا مثل الريح ، وقوسها السحري يتوهج بخيوط فضية وزمردية.
مع كل سحب ، أطلقت صواعق من المانا الخالص ، سهاماً تقطع الأعداء الذين يحاولون مهاجمة جاريوس.
"الجناح الأيمن واضح! " نادت ، وعيناها مثبتتان بسرعة على المجموعة التالية.
"تغطية الأرض المرتفعة! "
بجانبها ، اندفعت غلوريا للأمام بمطرقة الحرب الرونية الخاصة بها ، والتي كانت تتوهج مثل الذهب المنصهر.
لقد ضربته بالأرض ، مما أدى إلى إرسال موجة صدمة أدت إلى سقوط مجموعة من الوحوش المظلمة في الهواء.
"إنهم عرضة للصدمات! سأبقيهم أرضاً ، ليانا ، أنهيهم! "
"روجر! "
على الجانب الآخر كان ألف وإيرينيت يقاتلان مثل شفرات الانتقام - الدقة والنعمة في تناغم مثالي.
كان ألف يتلألأ بين الظلال ، تاركاً خناجره البيضاء المصنوعة من خام الحديد آثاراً من ضوءٍ صافٍ مع كل ضربة. حيث كان جسده ينطلق من مكانٍ لآخر كالشبح - صامتاً ، دقيقاً.
أدارت إيرينيت شفراتها الطويلة المزدوجة ، وتحركت مثل إعصار - ضربات أنيقة ووحشية ، أسرع مما يمكن للعين أن تتبعه.
"تبديل! " نادى ألف.
"فهمت! " دارت إيرينيت - تستهدف أعداء مختلفين في منتصف التأرجح ، وترسم قوساً مميتاً من الدمار عبر موجة العدو - كل ذلك بتنسيق مثالي.
وفي الوسط تماماً—
ظلت فرانسيسكا واقفة في مكانها ، هادئة وغير قابلة للمس.
عيونها نصف مغلقة في تركيز هادئ.
رفعت يدها قليلا وأمرت.
خلفها ، تشكلت حلقة من الصواريخ السحرية البيضاء ، تطفو مثل النجوم المدارية.
لقد تحركوا بمفردهم - مستهدفين ، يطلقون النار ، ويخترقون كل وحش فاسد يجرؤ على الاقتراب من محيطها.
ضربت كل صاروخ بدقة جراحية ، وانفجر في دفعات إلهية من الضوء الأبيض الذي تبخر الأعداء على الفور.
"فرانسيسكا-ساما... هل تحتاج حقاً إلى المحاولة ؟ " تمتمت إيرينيت وهي تقاتل في مكان قريب.
"هل تفعل ذلك أبداً ؟ " أجاب ألف بجفاف.
اندلعت شرارة المعركة بومضات من اللون الأبيض والفضي والذهبي ، مما حوّل ما كان ينبغي أن يكون قتالاً يائساً إلى مذبحة مذهلة ووحشية على يد نخبة أرماند.
(نهاية الفصل)
