الفصل 44: عيد ميلاد السيدة فرانسيسكا 2 ( 44 )
كانت القاعة الكبرى بديعة. ثريات متلألئة تتدلى من السقف تملأ الغرفة بنور دافئ. تجاذب الضيوف النبلاء أطراف الحديث وضحكوا ، مما خلق جواً احتفالياً. وقفت السيده فرانشيسكا ، نجمة الليلة ، قرب الطاولة الرئيسية بفستانها الرائع ، في غاية الجمال كعادتها.
لكنها لم تبدُ سعيدة. ابنها الأصغر ، خافيير ، تأخر.
عندما رأته أخيرا يدخل ، ضاقت عيناها ، وأدارت وجهها بعيدا ، وعبست أكثر.
"آه... " خدش خافيير مؤخرة رقبته وابتسم بخجل.
"انظر يا سيدي الشاب ؟ لقد جعلت السيدة تشعر بالغضب " همست ليانا بجانبه.
"إيهيهيهي " ضحك خافيير بعصبية.
وقفت السيدة فرانشيسكا بثبات ، تنتظر بوضوح قدوم ابنها للاعتذار. لاحظ خافيير ذلك فاعتدل. ثم سار نحوها ، وما زال مبتسماً بابتسامته الساخرة.
"أمي " قالها بحرارة وهو ينحني قليلاً. "عيد ميلاد سعيد لأجمل سيدة في المملكة. "
نفخت السيدة فرانشيسكا وظلت تنظر بعيداً ، لكن احمرار وجهها قليلاً أظهر أنها بدأت تلين. "لقد تأخرت يا خافيير. "
"أعلم ، أعلم " قال بصوتٍ يبدو حزيناً. "أردت التأكد من أن هديتك مثالية. "
لقد خففت عبسها قليلاً ، لكنها ما زالت لم تستدر لمواجهته.
"تفضلي يا أمي. " أخرج خافيير صندوقاً صغيراً أنيقاً من جيبه وفتحه ليظهرت قلادة جميلة.
كانت قطعةً بديعةً - سلسلة ذهبية رقيقة مرصعة بجواهر متلألئة تتلألأ في الضوء. و لكن ما جعلها مميزةً حقاً هو السحر الخفي الذي أضفاه خافيير عليها. لم تكن القلادة جميلةً فحسب ، بل كانت تحمل تعويذة حاجز قوية ، جاهزةً لحماية السيدة فرانشيسكا من الخطر. فلم يكن خافيير ينوي إخبارها بهذه التقبيله السحرية.
«هذه لكِ» ، قال وهو يمدها إليه. «قلادة فريدة ومتألقة مثلكِ يا أمي».
أخيراً ، التفتت إليه السيدة فرانشيسكا ، وابتسامتها تتلاشى. "يا خافيير... ما كان ينبغي عليك ذلك. "
"أردت ذلك " أجاب بصدق. "لا أحد يستحقه أكثر مني ".
أخذت العقد ورفعته لتتأمل جماله. تألقت الجواهر ببريق ساطع ، لفتت انتباه الضيوف القريبين.
"جميلة " قالت بصوتٍ مُفعمٍ بالسعادة. "شكراً لكِ يا عزيزتي. "
ابتسم خافيير بفخر. اقترب منها وربط القلادة حول عنقها ، ثم تراجع ليُعجب بجمالها عليها.
"ممتاز " قال وهو يهز رأسه بالموافقة.
لمست السيدة فرانشيسكا العقد برفق ، وابتسامتها تتسع. "أنتِ تعرفين دائماً كيف تُسعدين والدتك ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع " أجاب خافيير مازحا.
ليانا التي كانت على بُعد خطوات قليلة ، راقبت تفاعلهما بابتسامة خفيفة. فرغم سلوكه المرح المعتاد كانت تعلم مدى حب خافيير لعائلته حتى وإن لم يُظهر ذلك دائماً بالطريقة المعتادة.
توجهت السيدة فرانشيسكا ، وعيناها تلمعان فرحاً ، نحو خافيير بابتسامة مشرقة. و قبل أن يتفاعل ، ضمته بقوة ، وضمت وجهه إلى صدرها.
"همممم!! " كافح خافيير ليخرج من صوته الخافت. (أمي!! لا أستطيع التنفس!!)
وبينما كان يتلوى ، شمَّ رائحةً خفيفةً منها: مزيجٌ من عطرٍ زهريٍّ وحلوٍّ خاصٍّ بها. حيث كان مُريحاً ومُريحاً في آنٍ واحد ، ورغم الموقف المُحرج ، وجد نفسه يستنشق بعمق ، وعقله ينزلق في فكرةٍ رتيبة.
"واو ، صدر جميل..هههههههه "
حتى في هذه اللحظة الغريبة لم يستطع إلا أن يقدر نعومة صدرها والطريقة التي أحاطته بها دفئها.
يا حلوتي " همست السيدة فرانشيسكا وهي تحتضنه بقوة أكبر. "أنت حقاً تعرف كيف تُسعد والدتكِ! "
"همممم!! " ارتجف خافيير ، وصرخاته المكتومة بالكاد تُسمع. (أوه لا! سأموت.. حقاً!!)
ليانا التي كانت واقفة بالقرب ، ضغطت بيدها على فمها محاولةً كتم ضحكتها من المشهد. "سيدتى ، ربما عليكِ تركه يذهب. قد يختنق بالفعل. "
رمشت السيدة فرانسيسكا وخففت قبضتها قليلاً ، مما سمح لخافيير بأخذ نفس كبير ودرامي من الهواء.
"أمي! " سعل ، ووجهه أحمر - ليس فقط من نقص الأكسجين ، بل من شدة الإحراج. "ستقتليني قبل أن أبلغ الثانية عشرة! "
ضحكت السيدة فرانشيسكا ، من الواضح أنها لم تُعر شكواه أي اهتمام. فركت شعره بحنان. "هراء! لا أستطيع أبداً أن أؤذي ابني العزيز. أنت لطيف جداً عندما تكون مضطرباً! "
بإبتسامة مرحة ، انحنت وطبعت قبلة ناعمة على جبهته ، ثم على خده ، قبل أن تزرع أخيراً قبلة سريعة وحلوة على شفتيه.
"حسناً ، حسناً! " قال خافيير ، وقد ازداد احمرار وجنتيه. "على الأقل حذّرني في المرة القادمة قبل أن تهاجمني هكذا! "
"هجوم ؟! " تظاهرت فرانشيسكا بالإهانة ، ووضعت يدها على قلبها بتعبير درامي. "يا حبيبتي الصغيرة ، لقد كان حباً! حباً عظيماً! "
"حسناً ، بالتأكيد " تمتم خافيير ، وهو يعدل ملابسه بينما سلمته ليانا منديلاً في صمت.
عندما عادت السيده فرانشيسكا إلى الاختلاط بالضيوف ، التفت خافيير إلى ليانا بصوت منخفض. "أرأيتِ ما عليّ تحمّله ؟ هذه العائلة خطيرة. "
ضحكت ليانا بهدوء ، ونظرت إليها نظرة استهزاء. "ربما يكونون خطرين. و لكنك لن تستبدلهم بأي شيء ، أليس كذلك ؟ "
توقف خافيير للحظة ، يفكر في هذه الفكرة و ربما لن يضره قليل من الاستراحة. ضحك خافيير في نفسه ، لكنه شعر بدفء غريب في صدره لم يستطع تحديد مصدره.
تبادل الاثنان الضحك الهادئ قبل أن يعودا إلى الاحتفال الصاخب ، وكان دفء اللحظة ما زال قائما بينهما.
بينما كان الحشد النبيل يعجّ حوله ، جلس خافيير في مقعده بهدوء ، مُحافظاً على رأسه منخفضاً وحضوره متواضعاً. كونه الابن الأصغر للفيكونت غاريوس لم يكن يُثير اهتمام الحشد ، وهو أمرٌ كان يستمتع به.
كانت القاعة تعجّ بالثرثرة والضحك ، وأنغام فرقة موسيقية وترية عذبة تعزف مقطوعة بدت ، بالنسبة لخافيير ، عتيقة الطراز للغاية. و شعرت وكأنها موسيقى من قرن مضى ، مثقلة بثقل التقاليد والآداب. عبّس في نفسه. (موسيقى من العصور الوسطى... قديمة جداً بالنسبة لذوقي).
عادت ليانا بصحنٍ مُكدسٍ بتشكيلةٍ من اللحوم. حيث وضعته برفقٍ على الطاولة أمامه ، ودون تردد ، عدّلت منديله وسكبت النبيذ في كأسه برشاقةٍ مُعتادة.
"تفضل يا سيدي الشاب " قالت بهدوء ، وتراجعت إلى وضعها المعتاد - تقف خلفه مباشرةً وبجانبه قليلاً. ليس قريباً جداً ليلفت الانتباه ، ولكن ليس بعيداً جداً بحيث لا تستطيع مساعدته فوراً إذا احتاج.
نظر خافيير إلى الطبق وابتسم بسخرية. "لحم. كثير منه. ليانا أنتِ تعرفينني جيداً. "
أمالَت ليانا رأسها ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة. "ليس الأمر صعباً عندما يكون كل ما تريده هو اللحم ، يا سيدي الصغير. "
تجاهل خافيير النبلاء من حوله ، وأخذ شوكته وسكينه ، مركزاً على طعامه. تلاشى صوت ثرثرة الكؤوس ورنينها في الخلفية وهو يقطع شريحة لحم غزال مشوية بإتقان. غمرته الرائحة العطرة ، فأغمض عينيه للحظة ، مستمتعاً باللحظة. بصراحة كان الطعام من أبرز ما يميز هذه التجمعات.
بينما كان يتناول طعامه ، جالت عيناه الحادتان في أرجاء الغرفة ، يراقبان النبلاء وهم يختلطون. تبادل الرجال إهاناتٍ مُبطّنة بشكلٍ رقيقٍ مُقنعٍ بِإطراءات ، وضحكاتهم حادةٌ ومُدبّرة. ضحكت النساء وثرثرن خلف مراوحٍ مُرفرفة ، مُضيفاتٍ جوًّا من النفاق. لم يقترب منه أحد ، وكان يُفضّل ذلك.
دعهم يرقصون كالطاووس. و أنا بخير هنا ، آكل اللحم وأستمتع بالعرض.
ارتفعت الموسيقى مجدداً ، فارتجف خافيير قليلاً. حيث كان اللحن معقداً ، لكنه بعيد كل البعد عن الموسيقى الحديثة التي كانت يستمتع بها في حياته السابقة. "أقسم ، إذا بدأوا بالرقص ، فقد أتسلل للخارج. "
"سيدي الشاب " همست ليانا ، وانحنت قليلاً لتهمس بالقرب من أذنه "حاول ألا تتجهم كثيراً. قد يلاحظ أحد ذلك. "
ضحك خافيير ضحكة مكتومة ، وهو يمسح فمه بالمنديل الذي عدّلته بعناية فائقة. "دعهم يلاحظون و ربما يُبعدهم هذا عنك للأبد. "
تنهدت ليانا بهدوء ، واومأت. "كما قلتَ يا سيدي الشاب. فقط لا تنسَ سبب وجودنا هنا - فهذه الحفلة للسيدة فرانشيسكا ، في النهاية. "
توقف خافيير ، ونظره يتجه نحو السيدة فرانشيسكا التي كانت تتفاعل بشغف مع مجموعة من المعجبين في الطرف الآخر من الغرفة. دوى ضحكها في أرجاء القاعة ، وشعر بوخزة من شيء لم يستطع وصفه. إنها آسرة. آسرة أكثر من اللازم. ابتلع ريقه ، محاولاً التخلص من الخفقان الغريب في صدره. أجل ، أجل. أعرف. دعوني أنهي طعامي بسلام أولاً.
انتصبت ليانا ، واستأنفت سهرها الصامت بجانبه وهو يعود إلى وجبته. و في الوقت الحالي لم يعد العالم من حوله مهماً. كل ما يحتاجه هو طبق اللحم أمامه ، والموسيقى التي تدوم ، ووجود ليانا الهادئ بقربه. وبينما كان يتلذذ بكل لقمة ، تأمل كيف وجد عزاءً غريباً في فوضى الحياة النبيلة ، مختبئاً أمام أعين الجميع.
على الأقل لستُ مضطراً للتعامل مع هذا الهراء مباشرةً. فقط أنا ، وطعامي ، وأفكاري.
(نهاية الفصل)
