اشتعلت عينا زيفيرا غضباً وهي تتجه نحو جنرالاتها المحاربين. حيث كان صوتها بارداً ، آمراً ، وحاسماً.
جهّزوا قواتنا. نسير نحو أرماند.
ضرب المحاربون قبضاتهم على صدورهم ، وانحنوا بعمق تأكيداً.
أصبح صوت زيفيرا داكناً.
"إذا حاول الملك البشري التغطية عليهم ، فستكون حرباً شاملة. "
ازداد التوتر في الغرفة. وُلد محاربو الأمازارك للقتال ، والآن لديهم قضية. امتلأ الجو برغبة عارمة في سفك الدماء.
ولكن بعد ذلك—
تكلم صوت جديد ، هادئاً ومتوازناً. حيث كان صوت إنسانٍ ظلّ صامتاً حتى الآن. لم تكن لهذا الرجل وجماعته أي صلة بما يُسمى "البطل ".
جلالتك... أتفهم غضبك. ولكن هناك مشكلة.
توجهت زيفيرا نحوه بنظرة حادة ومتوقعة.
واصل الرجل حديثه ، وكانت كلماته بطيئة ومتعمدة.
"غاريوس أيضاً على علاقة جيدة مع مملكة الوحوش ومملكة الجان. "
خيّم صمتٌ ثقيلٌ على قاعة العرش. ضاقت عينا زانيا ، وتبادل الجنرالات نظراتٍ قلقة. ولأول مرة توقفت زيفيرا.
(مملكة البستكين...الجان... ؟)
تشبثت يديها بقبضتيها.
تقدم مستشارها للأمام ، وكان تعبيرها جاداً.
"جلالتك. "
توقف ، وانخفض صوته إلى نبرة قاتمة.
"إذا كان ما يقولونه صحيحاً ، فأنا لا أعتقد أن مملكة الجان أو مملكة الوحوش ستسمح لقواتنا بالمرور عبر أراضيها. "
غرست زيفيرا أظافرها في كفها. و شعرت بثقل الواقع يضغط عليها. لو أجبرت قواتها على المرور على أي حال—
لن تقتصر الحرب على أرماند فحسب ، بل ستشمل أيضاً قتال الجان والوحش. ورغم قوة أمازاراك ، فإن الحرب على ثلاث جبهات ستكون بمثابة انتحار.
تصاعد غضبها مع تعثر خططها. ولأول مرة منذ بدء هذه المحادثة ، شعرت زيفيرا بالفخ.
زانيا ، وهي لا تزال راكعة ، ضمّت قبضتيها. اشتعلت كلمات البطل في قلبها ، وأشعلت غضباً عند التفكير في قسوة أرماند المزعومة.
رفعت رأسها وتحدثت بعزم.
"صاحب الجلالة ، لدي اقتراح. "
كانت نظرة زيفيرا القرمزية ثابتة عليها ، شرسة وفضولية.
كانت نبرة زانيا هادئة ولكن ثابتة.
"بدلاً من إرسال جيشنا على الفور يتعين علينا إرسال عدة مجموعات من المحاربين للتسلل إلى أراضي أرماند ومطاردتهم. "
انحنت رأسها بشكل أعمق ، مؤكدة صدقها.
"بهذه الطريقة ، لن يلاحظونا ، ولن تُتهم مملكتنا بشن الحرب. "
ساد الصمت قاعة العرش ، وكان جنرالات الأمازارك يتهامسون فيما بينهم وهم يفكرون في اقتراحها.
استندت زيفيرا إلى عرشها ، وهي غارقة في التفكير.
"هممم... ولكن إذا أرسلنا مجموعة صغيرة جداً ، فلن تكون لديهم أي فرصة. "
رفعت زانيا رأسها قليلاً ، مشجعة.
"ثم يتعين علينا إرسال مجموعات متعددة ونشرها في جميع أنحاء المنطقة. "
ترددت همسة موافقة بين محاربي الأمازاراك. حيث كانت خطةً موفقةً.
ولكن بعد ذلك—
تحدث أحد المستشارين بنبرة جادة "يا صاحب الجلالة حتى لو أرسلناهم منفصلين ، ستلاحظ الممالك الأخرى ذلك. "
أصبح تعبير وجه زيفيرا داكناً ، وخفف من غضبها ثقل الواقع البارد.
وتابع المستشار بصوت ثابت.
"إذا تم رصد محاربينا وهم يتحركون بأعداد كبيرة - حتى لو كانوا منفصلين - فإن مملكة الوحوش ومملكة الجان ستعتبر ذلك تهديداً. "
خيّم صمتٌ ثقيلٌ على الغرفة. حيث كان هذا واضحاً جلياً و فمحاربو الأمازاراك بأعدادٍ كبيرةٍ لن يمرّوا مرور الكرام حتى لو كانوا يقصدون التخفي.
تنهد المستشار وأضاف:
"ويجب علينا أن نتذكر... أن مملكة الوحوش تقف في طريقنا. "
اتسعت عينا زانيا قليلاً عند هذا التلميح.
التفت المستشار إلى زيفيرا ، وكان تعبيره جاداً.
"مملكة الوحوش لا تسمح لأي محارب أو مواطن أو حتى تجار من الأمازاراك بعبور حدودها. "
ضغطت زانيا على يديها ، وشعرت بثقل محنتهم.
ازدادت عينا زيفيرا ظلمةً.و الآن لم تعد الحرب ضد أرماند بعيدة المنال فحسب ، بل أصبح إرسال المحاربين بتكتم شبه مستحيل.
ابتسم الإنسان الراكع ، وكان صوته هادئاً وواثقاً.
ماذا عن مساعدتك ؟
لمعت عينا زيفيرا القرمزيتان ، مع أن تعبيرها ظلّ هادئاً وملكياً. أمالت رأسها قليلاً ، وكان صوتها مشوباً بالفضول والسلطة.
"أوه ؟ وكيف بالضبط تقترح القيام بذلك ؟ "
أصبحت ابتسامة الرجل أعمق ، وكشفت عن ثقته.
"يمكننا أن نجعل محاربيك يبدون كعمال مأجورين. "
انتشرت همسة بين المحاربين والمستشارين ، مزيج من الشك والمكائد.
رفعت زيفيرا حاجبها.
"عمال مستأجرون ، كما تقول ؟ "
انحنت إلى الأمام قليلاً ، وأسندت مرفقها على مسند العرش ، وأصابعها تنقر بخفة على السطح.
"وكيف تنوي أن تجعل هذا العمل ؟ "
ظلت ابتسامة الإنسان ثابتة ، ونبرته ناعمة ومقنعة.
"سيدنا - الدوق إيبزليس ، إلى جانب النبلاء رفيعي المستوى الآخرين - سوف يساعدونك. "
اتسعت عينا زانيا من الدهشة ، بينما ازدادت حدة نظرة زيفيرا ، يقظةً وتأملاً. ظلت صامتة ، تُنصت باهتمام.
واصل الرجل حديثه ، وكانت نبرته ثابتة ومقنعة.
"سنقوم بترتيب عربات لنقل محاربيك ، إلى جانب الوثائق اللازمة لجعلهم يبدون كعمال بسطاء. "
ابتسم ، لأنه شعر أنه قد لفت انتباههم.
"بمجرد وصولهم إلى مجال سيدنا ، فإنهم يحتاجون فقط إلى العمل ليوم أو يومين - فقط ما يكفي للحفاظ على التنكر. "
وأتبع ذلك وقفة قصيرة ، وامتلأت الغرفة بالترقب.
ثم اتسعت ابتسامته.
"بعد ذلك و يمكنهم المضي قدماً في مهمتهم... دون أن يلاحظهم أحد. "
صمتت زيفيرا للحظة ، وتوقفت أصابعها عن النقر. ارتسمت على شفتيها ابتسامة بطيئة وجارحة.
"هممم... مثير للاهتمام. "
لمعت عيناها القرمزيتان بالرضا عندما التفتت إلى أختها الصغرى.
"زانيا. "
استقامت زانيا على الفور وضغطت بقبضتها على صدرها.
"نعم جلالتك ؟ "
كان صوت زيفيرا هادئاً ولكن مطلقاً.
"ستقود هذه المهمة. تأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة. "
توهج التصميم في عيون زانيا وهي تنحني بعمق.
"لن أفشل. "
كينجيرو الذي ما زال راكعاً ، رفع رأسه قليلاً ، وظهرت على وجهه نظرة مصطنعة من الإخلاص.
"دعني أساعدك أيضاً. "
تحولت نظرة زيفيرا إليه ، وساد الصمت للحظة. ثم اتسعت ابتسامتها. لم تكن تنوي ترك هذا الرجل الوسيم يفلت من بين يديها بعد و كانت لديها خطط أخرى له.
أصبح صوتها حريرياً وناعماً ومغرياً.
"لا ، كينجيرو. "
نزلت من عرشها ، واقتربت منه.
"سوف تبقى هنا. "
توقف كينجيرو ، وظهرت المفاجأة على ملامحه.
ازدادت ابتسامة زيفيرا عمقاً ، وظهر بريقٌ مفترٍ في عينيها. "ستتدرب. ستزداد قوة. ستصبح أفضل محارب رآه أمازاراك على الإطلاق. "
انحنت قليلا ، وانخفض صوتها إلى همسة ناعمة معسلة.
"وعندما يحين الوقت... لا تقلق. "
كانت عيناها القرمزيتان مثبتتين على عينيه ، وكان صوتها يحمل وعداً... وشيئاً أكثر قتامة.
" …سوف تحصل على انتقامك. "
انقطع أنفاس كينجيرو.
"...أفهم ذلك جلالتك. "
ثم-
رفعت لمسة رقيقة ذقنه. انحبس أنفاسه وهو يحدق في نظرة زيفيرا. استقرت أصابعها بخفة تحت فكه ، بلمسة مغرية خفية. انثنت شفتاها في ابتسامة ماكرة واعية.
"لا تقلق يا وسيم~. "
ابتلع كينجيرو بصعوبة بينما كانت أظافر زيفيرا تتبع ذقنه برفق قبل أن تبتعد عنه.
"تدرب بجد. فكن الأفضل بين الأفضل. "
تراجعت إلى الوراء ورفعت يدها الأنيقة ، وأظافرها لامعة.
ثم انخفض صوتها إلى همسة منخفضة.
"وعندما يكون جسدك جاهزاً— "
ابتسمت ، ابتسامة بطيئة وخطيرة.
"سوف تستعيد ما فقدته. "
تسارع قلب كينجيرو ، واتسعت عيناه.
"ن-جلالتك ؟ "
كان صوته يرتجف قليلاً ، غير متأكد ما إذا كان ذلك بسبب الإثارة أو شيء آخر تماماً.
"هل تقول... أنني أستطيع إعادة نمو الطرف المفقود ؟ "
ضحكت زيفيرا بهدوء وهي تمر بجانبه.
"أوه~ بالنسبة لي ، هذا سهل. "
لقد حركت رأسها بما يكفي ليتمكن من رؤية بريق المرح في عينيها المتوهجتين.
"ولكن... يجب عليك أن تصبح أقوى أولاً. "
كان صوتها يحمل أمراً ووعداً مغرياً.
تدرب. تجاوز حدودك. سيساعدك محاربيّ في تدريبك.
قبضت كينجيرو على قبضتيه ، وارتجف جسده من الترقب.
فرصة. فرصة لاستعادة ما فقده. فرصة ليصبح أقوى. فرصة لامتلاك كل شيء... وأكثر.
كان تنفسه غير منتظم ، لكن صوته كان ثابتا.
" …أنا سأفعلها. "
اتسعت ابتسامة زيفيرا في الوقت الحالي—
كينجيرو كان ملكا لها.
(نهاية الفصل)
