ابتسم ألف. "سرعة في الحركة ، وقوة نيران عالية ، وأنماط هجوم غير متوقعة. لن تعرف قوات العدو ما الذي أصابها. "
أجاب غاريوس "بالضبط. مهمتهم هي مضايقة تشكيلات العدو ، وتعطيل هجماتهم ، وكسر صفوفهم. سنبقيهم متحركين ، ويضربون من زوايا غير متوقعة قبل التراجع خلف دفاعاتنا ".
ابتسم هيسبيرن ساخراً. "قوة فرسان تعتمد على الرشاقة والدقة بدلاً من القوة الغاشمة. لم أتوقع قط برؤية شيء كهذا خارج نطاق وحدات المناوشات. "
"خافيير يفهم ساحة المعركة بطريقة لا يفهمها معظم الناس " أقرّ غاريوس بنبرة فخر. "لكن في الوقت الحالي ، نركز على الصمود. و إذا هاجمونا فسيجدون أن منطقة أرماند ليست سهلة المنال ".
فرقع هيسبيرن أصابعه. "ههه. هل يعني هذا أنني سأحظى بشرف الترحيب بهم أولاً ؟ "
ابتسم غاريوس ساخراً. "لا ترتاح كثيراً. و إذا تراجع العدو أو تردد ، فلا تطارده. لسنا بحاجة إلى هجمات متهورة ، بل نحتاج إلى السيطرة. "
إيرينيت التي كانت تستمع بصمت ، تكلمت أخيراً "وماذا عن عملياتنا الخاصة يا سيدي ؟ "
نظر إليها غاريوس. "ألف ، سيعمل قتلتك في الخفاء. حالما يُقام معسكر العدو ، أريد فرق تخريب تُعطل خطوط إمدادهم ، وتقطع التعزيزات ، وتقضي على أهداف رئيسية. اجعلهم ينزفون حتى قبل بدء المعركة. "
ابتسم ألف. "سيتم ذلك يا سيدي. "
ضحك راسدينجن الذي كان يرتشف مشروبه في الزاوية ، ضحكة مكتومة. "هاه! هذه ليست معركة ، إنها مذبحة. و لقد خططتم لجنازتهم بالفعل. "
اقرأ أحدث القصص على فريي
طوى غاريوس ذراعيه. "نحن أقل عدداً ، لكن هذا لا يهم. هم يعتمدون على الثقة العمياء ، ونحن نعتمد على الاستراتيجيه. و لهذا السبب سننتصر. "
ساد الصمت غرفة القيادة ، وثقل الحرب يخيم عليهم. ثم ابتسم هيسبيرن.
"حسناً ، دعونا نتأكد من أن هؤلاء المتعصبين سوف يندمون على دخولهم أرضنا. "
أومأ الضباط في القاعة موافقين. الخطة جاهزة ، ولم يتبقَّ إلا أن يقوم العدو بتحركه.
وبينما كان غاريوس في طريقه عائداً إلى غرفته في مركز القيادة الرئيسي كانت فرانشيسكا تسير بجانبه ، وكان تعبيرها هادئاً لكنه ممزوج بالقلق.
"عزيزي ، هل تعتقد أننا سنتمكن من الصمود لفترة طويلة ؟ " سألت بهدوء.
زفر غاريوس وحرك كتفيه. "أعتقد أننا نستطيع يا عزيزتي. لا تقلقي كثيراً. "
إريديث التي كانت تسير خلفهم بقليل ، نقرت على لسانها بانزعاج. "هذا هو بالضبط سبب احتقاري لهؤلاء النبلاء المتعطشين للسلطة. إنهم لا يرضون أبداً. دائماً ما يدبرون المكائد ويرغبون في المزيد - إذا لم يتمكنوا من الحصول على شيء عبر الدبلوماسية ، يلجؤون إلى الحرب كأطفال مدللين في نوبه غضب. أوغاد جشعون و كل واحد منهم. "
تنهدت فرانشيسكا وهي تفرك صدغيها. "الأمر نفسه دائماً. يستخدمون الإيمان أو السلطة أو السياسة كذرائع ، لكن في النهاية و كل ما يهمهم حقاً هو توسيع نفوذهم. "
عقدت إيريديث ذراعيها ، وعيناها تلمعان بازدراء. "طفيليات جشعة و كلهم. يختبئون وراء ألقابهم ، ويتظاهرون بالصلاح ، لكنهم في الحقيقة جبناء يرسلون الآخرين للموت من أجل طموحاتهم. يستخدمون الإيمان درعاً والحرب سلاحاً ، ولا يتوقفون أبداً عن التفكير في المعاناة التي يسببونها. "
نظرت فرانشيسكا إلى إريديث قبل أن تلتفت إلى غاريوس. "معها حق. النبلاء الذين يدعمون هذه الحرب لا يكترثون البالادين ، بل يريدون السلطة فقط ، ويستخدمون أي ذريعة للحصول عليها. "
ابتسم غاريوس ساخراً. "لهذا السبب تحديداً سنسحقهم. و عندما نفعل ذلك سيدركون أن أرماند ليس جائزةً يُطالب بها ، بل هو قبرٌ لمن يجرؤ على تحديه. "
وفي هذه الأثناء ، في الحوزة ،
كان مارسيلوس ووحدته السحرية في غرفة الاجتماعات ، يناقشون الاستراتيجيات ويستعدون للدفاعات السحرية المحتملة. أما سيدريك ووحدته الفارسية المُشكّلة حديثاً ، فقد جابوا أراضي العقار ، ضامنين سلامة كل زاوية.
كانت أثينا وإيليوس منغمسين في نقاشات عميقة ، يخططان لتوزيع المؤن الغذائية على القرى. وعلى مقربة منهما كان هيريس يحمل أخته الصغيرة بين ذراعيه ، بينما كانت والدتهما ، السيدة فينيلوبي ، تجلس بهدوء تستمتع بوجبتها.
في غرفة خافيير ، وقفت ليانا عند الباب ، تراقب سيدها الشاب بفضول. حيث كان خافيير يُنهي جلسة المانا توكي ، وقد استبدل سلوكه المشاغب المعتاد بجدية غير عادية.
"سيدي الشاب ؟ "
"أمم ؟ "
"لا شئ … "
"حسناً. "
نادراً ما رأت ليانا خافيير بهذا التركيز. حيث كان عادةً جريئاً ومرحاً ، لكن اليوم بدا مختلفاً. و على طاولته ، وُضعت خطة تفصيلية وخريطة. لم تستطع إلا أن تتساءل عما يخطط له.
اقتربت ليانا ، ونظرت إلى الخريطة الممتدة على الطاولة بعينيها. أشارت علامات وملاحظات متنوعة إلى نقاط استراتيجية ، ومسارات دوريات ، ومواقع دفاعية. بجانب الخريطة كانت وحدات المانا توكي المكتملة حديثاً مرتبة بعناية ، جاهزة للاختبار.
كان خافيير ، المرح والمرح عادةً ، منغمساً تماماً في عمله ، يُعدّل أحد أجهزة المانا توكي. اختفت ابتسامته المعتادة ، وحل محلها تعبيرٌ مُركّزٌ جعله يبدو أكبر بكثير من عمره الاثني عشر.
ترددت ليانا قبل أن تتكلم مرة أخرى. "سيدي الشاب... هل هناك خطب ما ؟ "
توقف خافيير وأطلق ضحكة خفيفة. "همم ؟ لا ، لا بأس. فقط أفكر في بعض الأمور. "
لم تُصدّقه ليانا تماماً. فقد عرفته طويلاً لدرجة أنها لم تُلاحظ التغييرات الطفيفة في سلوكه.
"أنت تخطط لشيء ما. "
رفع خافيير نظره أخيراً ، مبتسماً بسخرية "إيهيهي~ ليانا أنتِ تعرفينني جيداً. "
تنهدت وهي تعقد ذراعيها. "وماذا هذه المرة ؟ "
انحنى خافيير إلى الوراء على كرسيه ، وهو يُدير جهاز المانا توكي بين أصابعه. "دعنا نقول فقط... لا أنوي الجلوس هنا بينما يستعد الآخرون للحرب. "
عبست ليانا. "سيدي الشاب أنت تعلم أن اللورد غاريوس منعك من الاقتراب من ساحة المعركة. "
"أعلم ، أعلم~ " لوّح خافيير بيده رافضاً. "لهذا السبب لن أكون في ساحة المعركة. سأكتفي... بالمراقبة ، وجمع المعلومات ، وربما اختبار بعض اختراعاتي. و كما تعلم ، المساعدة من الخفاء. "
تَعَمَّدَ عَبْسُ لِيانا. "أنتِ مُسْتَحْيَبَةٌ. "
ابتسم خافيير وهو يشد كمّها مازحاً. "لهذا السبب تحبّني ، أليس كذلك ؟ "
تنهدت ليانا وهي تضغط على أنفها. "لن تستمع مهما قلت ، أليس كذلك ؟ "
"لا! " ابتسم خافيير.
نظرت إليه ليانا نظرة طويلة قبل أن تهز رأسها أخيراً. "على الأقل ، دعني أذهب معك. "
رمش خافيير بدهشة. "هاه ؟ ألن توبّخني ؟ "
أعرفك جيداً لأعلم أنك ستذهب بغض النظر عن ذلك. لذا من الأفضل أن أكون هناك لأمنعك من القيام بأي شيء متهور.
ضحك خافيير ، وهو يقذف جهاز المانا توكي في الهواء ويلتقطه. "حسناً ، انتهى الأمر! ليانا ، أهلاً بكِ في "عملية المراقبة السرية "! هههههه~ "
تنهدت ليانا. "سأندم على هذا. "
تأملت ليانا الشيء الغريب على مكتب خافيير. فلم يكن شيئاً رأته من قبل - هيكل معدني صغير بأجنحة رقيقة منقوشة بأحرف رونية. بجانبه نظارة غريبة ، محفور عليها أيضاً رموز سحرية صغيرة.
"سيدي الشاب ؟ " سألت وهي تميل رأسها. "ما هذا ؟ "
ابتسم خافيير بخبث ، والتقط الجهاز. تتبعت أصابعه الأحرف الرونية وهو يضخّها بالمانا. انتشر توهج خافت على الجسد ، وفجأة ، بدأت الأجنحة تُصدر صوتاً من الطاقة.
"هذا ، ليانا " قال بشكل درامي "هو ما أسميه طائرة بدون طيار سحرية! إيههيهيهي! "
رمشت ليانا. "سحر... طائرة بدون طيار ؟ "
"أوه ، قريباً ، ستكتشف ما يفعله " ابتسم خافيير وهو يضبط النظارات على وجهه.
تراجعت ليانا قليلاً بينما ارتفع هذا الكائن الصغير في الهواء ، وارتجفت أجنحته بسرعة. حلق ، يدور بخفة في مكانه ، وتوهج قلبه الأزرق الناعم ينبض كما لو كان حياً.
قام خافيير بنقر جانب نظارته ، وفجأة ، تحركت الطائرة بدون طيار ، وانزلقت بسلاسة عبر الغرفة قبل أن تتوقف مباشرة فوق رأس ليانا.
"ماذا ؟ " ارتجفت ليانا قليلاً ، وهي تحدق في الجسد العائم.
"ه...
ارتسمت على وجه ليانا ملامح جدية وهي تراقب الهيكل المُحلق. "هذا... يا سيدي الشاب ، هل تخطط لاستخدامه في الحرب ؟ "
لم تتلاشى ابتسامة خافيير الساخرة. "بالتأكيد! كشاف لا يحتاج إلى طعام ، ولا يتعب ، ويستطيع الذهاب إلى أماكن لا يستطيعها الناس العاديون ؟ تخيلوا الإمكانيات! "
عقدت ليانا ذراعيها ، ونظرت إليه بتمعن. "وكم من هذه تخطط لصنعها ؟ "
حكّ خافيير خده. "حسناً... لديّ واحدة فقط الآن ، لكنني أعمل على المزيد. أحتاج فقط إلى المزيد من بلورات المانا لتشغيلها على المدى الطويل. "
تنهدت ليانا لكنها لم تستطع إلا أن تبتسم. حتى في الأوقات الصعبة كان سيدها الشاب دائماً يفكر في المستقبل.
انحنى خافيير إلى الخلف ، ووضع يديه خلف رأسه ، وهو يراقب الطائرة بدون طيار وهي تطفو فوقه.
"إيهيهي... قريباً ، سيعرف الجميع عظمة الطائرات بدون طيار السحرية! "
(نهاية الفصل)
