الفصل 22: كسر الصمت ( 22 )
لم يكد الضجيج يهدأ حتى اقترب منه شقيقا خافيير الأكبران ، مارسيلوس وسيدريك ، بنظرات منزعجة. حيث كان الحشد في القاعة ما زال قلقاً بعد مواجهة خافيير مع ابن البارون ، وكان من الواضح أن شقيقيه يريدان توبيخه.
مارسيلوس ، الابن الأكبر ، تكلم أولاً ، بنبرة حادة "يا إلهي ، ما هذا بحق الجحيم ؟! "
ظل خافيير جالساً ، يرتشف مشروبه ببطء قبل أن ينهض ببطء. لمعت عيناه الكهرمانيّتان بنظرة خطرة وهو يحدّق فيهما.
ماذا تقصد بـ 'ما هذا ؟ ' ؟ هاه ؟ كان صوت خافيير هادئاً ، لكن كان فيه نبرة تهديد واضحة.
عقد سيدريك ذراعيه ، محاولاً أن يبدو مسيطراً. "لقد أحرجت العائلة يا خافيير. ما فعلته للتو— "
"عن ماذا تتحدث أيها المعجزة ؟ " قاطعه خافيير بصوتٍ يعلو. ثم التفت بنظره الثاقب إلى مارسيلوس. "أنتما الاثنان تتبختران كأنكما فخر العائلة ، ولكن عندما يُسيء أحدٌ إلى بيتنا - بيتك - تقفان مكتوفَي الأيدي ؟ "
عبس مارسيلوس ، وغضبه يتصاعد. "أتجرأ على التحدث مع أخيك هكذا ؟! " توهجت المانا ، واحتدم الهواء من حوله وهو يستعد لاستخدام سحره الناري.
لكن قبل أن يتصرف ، تصلب تعبير وجه خافيير. اختفت ابتسامته ، وحلت محلها نظرة باردة وجادة.
"حسناً " تمتم خافيير. تغيرت هالته ، وبينما كان واقفاً ، فعّل إحدى مهاراته المتقدمة: الجاذبية الثلاثية.
فجأة ، شعر الجميع في القاعة بضغط هائل. تضاعفت الجاذبية في الغرفة ثلاث مرات ، مما أجبر الجميع - النبلاء والخدم وحتى الحراس - على الركوع أو على الأرض. ملأت صيحات الفزع والهلع المكان ، بينما كان الناس يكافحون للتنفس تحت وطأة هذا الضغط.
"سيدي الشاب ، انتظر!! " صرخت ليانا ، واندفعت إلى الأمام لإيقافه ، ولكن كان الأوان قد فات.
دوى صوت خافيير في القاعة ، بارداً وعنيداً. "هؤلاء الضعفاء عديمو الأخلاق لا يحظون باحترامي إطلاقاً. وأنتما الاثنان - من المفترض أن تكونا ورثة هذه العائلة! من مسؤوليتكما الحفاظ على شرفنا ، ومع ذلك تجلسان مكتوفَي الأيدي وتتركان اسم عائلتنا يُلطخ بالوحل ؟! "
مارسيلوس وسيدريك و كلاهما يكافحان ضد الجاذبية الثقيلة ، صرّا على أسنانهما من الإحباط.
هدر مارسيلوس "خافيير توقف عن هذا الجنون! لقد ذهبت بعيداً جداً! "
تجاهله خافيير ، وعيناه الكهرمانيتان تتوهجان بخفة وهو يقترب. "لقد سئمت من غرورك وكبريائك الفارغ. أتظن أن كونك "أكبر سناً " يجعلك على حق ؟ الاحترام لا يُمنح ، بل يُكتسب. وأنت لم تكتسب أياً من احترامي! "
ازدادت قوة الجاذبية قليلاً ، مما جعل المتفرجين يصرخون. حتى أقوى الفرسان في القاعة كافحوا للبقاء واعين.
"أنا غاضب!! " هدر خافيير ، وصوته يتردد كالرعد. "أنا غاضب لأني مضطر لتنظيف فوضاكم! أنا غاضب لأني أنا من عليه حماية كرامة هذه العائلة بينما أنتم تقفون مكتوفين الأيدي! "
بدا وكأن الغرفة بأكملها تجمدت تحت شدة كلماته.
رغم الضغط الشديد تمكنت ليانا من الاقتراب منه وسحبت كمّه برفق. حيث كان صوتها ناعماً ولكنه حازم. "سيدي الشاب... أرجوك. و هذا يكفي. "
التفت خافيير إليها ، وخفّت نظراته النارية عندما رأى القلق في عينيها الزمرداياتان. و بعد لحظة توتر ، زفر بقوة ، مطلقاً سحر الجاذبية.
ارتفعت القوة الثقيلة على الفور وانفجرت القاعة بالسعال وأنفاس الراحة بينما كان الجميع يكافحون من أجل التعافي.
ألقى خافيير نظرة على إخوته الذين كانوا الآن يحدقون فيه بينما كانوا يحاولون تهدئة أنفسهم.
قال خافيير بصوت هادئ ولكنه مُليء بالتهديد "لا تنسَ. قد تكون أكبر سناً ، لكن هذا لا يُحسّنك. "
دون انتظار رد ، استدار ومضى ، وأتبعته ليانا عن كثب. ضجت القاعة الكبرى بالهمسات وساد صمت مطبق ، بينما كان الجميع يستوعبون ما حدث للتو.
انحنت ليانا قليلاً عند خروجهما. "يا سيدي الصغير ، لقد أحدثتَ ضجةً هذه المرة. "
ابتسم خافيير ابتسامة خفيفة ، وعاد إليه طبعه المرح. "وماذا ؟ دعهم يتحدثون. حيث كانوا بحاجة إلى إعادة النظر في الواقع. "
تنهدت ليانا بعمق لكنها لم تقل شيئاً ، وكان تعبيرها متشابكاً بين الإحباط والإعجاب الهادئ.
شعر اللورد غاريوس ، الواقف في مقدمة القاعة ، بضغطٍ شديدٍ كغيره. ورغم أن خافيير أطلق تعويذته إلا أن الصمت الذي أعقب ذلك كان مطبقاً. تجمد كل نبيل وخادم وضيف ، إما خوفاً أو ذهولاً. حتى ابن الكونت ، المُحاط بمجموعة من المغامرين الأقوياء كحراس شخصيين لم ينطق بكلمة ، وفمه مفتوح قليلاً.
كان الصبي الذي كان وقحاً مع الخادمة يرتجف بشدة ، وجهه شاحب والدموع تنهمر على خديه. انهارت ساقاه تماماً ، ومع أنين خافت ، انتشرت بقعة مبللة على سرواله. أوضح المنظر مدى رعب ما فعله خافيير.
قبض اللورد غاريوس يديه على جانبيه ، وارتسمت على وجهه علامات الصدمة والغضب و... الخوف. فكنبيلٍ خبير كان يُدرك القوة والانضباط. و لكن هذا ؟ هذا مختلف. حيث كان خافيير في الحادية عشرة من عمره فقط ، ولم تُباركه الآلهة بعد ، ولم تُختبر قدراته السحرية رسمياً ، ومع ذلك فقد استخدم للتو "الجاذبية الثلاثية " وهي تعويذة متطورة جداً لدرجة أن قلة من السحرة المهرة فقط هم من يستطيعون استخدامها بفعالية.
وقفت السيدة فرانشيسكا بجانب زوجها ، ووجهها الهادئ عادةً يُظهر دهشتها. تسارعت دقات قلبها وهي تتبادل النظرات بين ابنها الأصغر والضيوف الذين شهدوا المشهد. لطالما عرفت أن خافيير مميز ، ولكن هذا ؟ كان أبعد بكثير مما تتخيل.
تسارعت أفكار اللورد غاريوس. "كيف... ؟ هذا الصبي الذي يتغيب عن دراسته دائماً ، كسولٌ وهادئ ، ومع ذلك أظهر ببساطة قوةً لا ينبغي أن يمتلكها طفلٌ نبيل قبل مراسم مباركته. ومع ذلك ها هو ذا واقفاً ، غير منزعجٍ على الإطلاق. "
بدأت الهمسات بين النبلاء تتحرك عندما بدأوا يتعافون من الصدمة.
همس أحد المغامرين لصديقه "تلك التعويذة... لم تكن مجرد سحر رفيع المستوى - بل كانت مثالية. التحكم في المانا... من هذا الصبي ؟ "
مسح الصديق ، الساحر المخضرم ، العرق عن جبينه. "وحش... هذا الطفل وحش. "
تنهد اللورد غاريوس أخيراً ، وصوته يخترق الهمهمات. "كفى. "
ساد الصمت الغرفة فجأة ، وتوجهت الأنظار نحو لورد الأسرة. حيث كان صوته ثابتاً ، لكنّ بصره كان مُثبّتاً على جسد خافيير المُنسحب.
سيداتي وسادتي ، خاطب اللورد غاريوس الحشد بصوت هادئ ولكنه يحمل معاني عميقة. "أعتذر عن الإزعاج. تصرفات ابني كانت متهورة ، ولكن دعوني أذكركم: عائلة أرماند لا تتسامح مع إهانة شعبنا. "
همس الضيوف موافقين ، مع أن معظمهم بدا عليه الاضطراب. أما ابن البارون الشاب الذي ما زال يرتجف وعيناه دامعتان ، فقد أُخرج بسرعة من القاعة على يد حراسه الذين بدوا وكأنهم يريدون الذهاب إلى أي مكان آخر.
انحنت السيدة فرانشيسكا نحو زوجها بصوت منخفض. "ماذا ستفعل بشأن خافيير ؟ "
لم يُجب اللورد غاريوس مباشرةً. ضاقت عيناه بتفكير.
«حالياً ، لا شيء» ، أجاب بصوتٍ مشوبٍ بالانزعاج ولمسةٍ من الكبرياء. «لكنني أريد أن أعرف حقيقة ذلك الصبي... وكم كان يُخفي عنا».
كان خافيير يذرع غرفته جيئةً وذهاباً ، وعقله يسابق الزمن. حيث كانت نوبه غضبه السابقة اندفاعية ، والآن بدأ يشعر بثقل ما فعله.
"يا إلهي ، يا إلهي ، يا إلهي! و لماذا استخدمتُ هذه المهارة ؟ " تمتم في نفسه وهو يمرر يده في شعره الأسود المُشعث. "كان بإمكاني استخدام التبديد عندما حاول هؤلاء الحمقى استخدام السحر ، ولو هاجموني ، لكنتُ تفادتهم بسهولة. لماذا بالغتُ في ذلك ؟ آه! "
ألقى بنفسه على سريره ، ونظر إلى السقف وكأنه يحمل إجابات لمشاكله.
"سيدي الشاب ؟ " قاطع صوت ليانا الهادئ أفكاره المضطربة وهي تدخل الغرفة ، وحضورها الرشيق يُهدئه. وقفت عند حافة سريره ، مائلةً رأسها قليلاً. "بماذا تفكر ؟ "
استجمع خافيير نفسه بسرعة ، وجلس ووضع ذقنه على راحة يده مع ابتسامة عابرة.
"لا شيء. فقط أشعر بالملل. "
رفعت ليانا حاجبها ، غير مقتنعة ، لكنها اختارت ألا تضغط عليه. و بدلاً من ذلك عدّلت غطاء سريره وبدأت بترتيب الكتب والأوراق المتناثرة على مكتبه.
"آه... " همست بهدوء ، من الواضح أنها لم تُصدّقه ، لكنها تجاهلته مؤقتاً. "حسناً ، من الجيد أن تستريح. ستحتاج طاقتك لما سيأتي لاحقاً. "
راقبها خافيير للحظة ، وضاقت عيناه الكهرمانية قليلاً وهو يفكر في سلوكها الهادئ.
"ليانا " قال فجأةً بصوتٍ أكثر هدوءاً لكن أكثر صدقاً. "ما رأيكِ ؟ بشأن... ما حدث سابقاً ؟ "
توقفت ، ووضعت يدها على حافة مكتبه قبل أن تستدير لمواجهته. التقت عيناها الزمرداياتان بعينيه ، وللحظة ، بدا وكأنهما شخصان يحاولان التفاهم.
"أعتقد " بدأت بحذر "أنك أظهرتِ جزءاً من نفسكِ كنتِ تخفيه منذ زمن. ورغم أن ذلك كان... مؤثراً إلا أنه ذكّر الجميع أيضاً بألا يستهينوا بكِ. "
شخر خافيير وهو يتكئ على لوح رأس السرير. "أجل ، ولكن الآن وضعتُ هدفاً لعيناً على ظهري. رأى الجميع ذلك. حتى البرقوق المجفف كان عاجزاً عن الكلام. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ليانا عند سماع لقبه للورد غاريوس. "ربما. و لكن يا سيدي الصغير ، أليس من الأفضل تذكير العالم بقيمتك بين الحين والآخر ؟ حتى لو لفت ذلك الانتباه ؟ "
تأوه خافيير ، وسقط أرضاً بشكل دراماتيكي. "آه ، أكره أن تكون منطقياً. ألا يمكنك أن تقول لي إنني أحمق وتتركني أغضب ؟ "
ضحكت ليانا بهدوء ، وهي تُعدّل البطانية فوقه كما لو كان طفلاً. "لستَ أحمقاً ، يا سيدي الصغير. فقط... مُندفع. وربما مُفرطٌ بعض الشيء في حماية ما هو لك. "
ابتسم خافيير بسخرية ، وعادت إليه ثقته تدريجياً. "لهذا السبب ما زلت هنا ، أليس كذلك ؟ لتضبط هذا السيد الشاب "المتهور " ؟ "
تنهدت ليانا ، واومأت بابتسامة حنونة. "لا بد أن يفعلها أحد. "
(نهاية الفصل)
