"ليانا " تمتم ، وكان هناك لمحة من الإحباط في صوته "هذا ممل. "
"سيدي الشاب " أجابت ليانا بهدوء ، حيث التقت عيناها الهادئتان بعينيه "يبدو أن الجمهور يستمتع بالمشهد. "
تنهد خافيير ، ولوّح بيده رافضاً. "لماذا كل هذا التمثيل الدرامي ؟ يرددون تعاويذ طويلة ويستعرضون مهاراتهم المبهرة ؟ في معركة حقيقية ، لو فعلوا هذا ، لكانوا قد ماتوا بالفعل. "
ابتسمت ليانا ابتسامة خفيفة لكنها لم تُجب فوراً. و لقد فهمت وجهة نظر خافيير - أساليبه غير التقليديه والفعّالة تختلف تماماً عن العروض المبهرة التي يقدمها الطلاب الآخرون.
"إنهم هنا لإبهاركم ، سيدي الشاب " قالت أخيراً بصوتٍ صبور. "بالنسبة للكثيرين ، هذا الحدث هو تقديرٌ لهم ، وليس تطبيقاً عملياً. "
ههه... لا قيمة للاعتراف وأنتَ على عمق مترين تحت الأرض تمتم خافيير وهو يغمض عينيه. "أخبرني عندما يحين وقت التعامل مع الحادثة التالية و ربما سأستخدم كلا الحذاءين هذه المرة. "
ضحكت ليانا بهدوء وهي تهز رأسها. "حسناً ، سيدي الشاب. استرح ما دمت قادراً. "
وبينما كان الجمهور يهتف بحماس للمباراة التالية ، ظل خافيير غير مبال ، واكتفى بالانتظار حتى يأتي دوره بينما كان المنافسون الآخرون يقاتلون بشدة من أجل مكانهم في البطولة.
"ليانا ؟ " تمتم خافيير ، وفتح عينيه بكسل بينما كان ينظر إليها.
"نعم سيدي الشاب ؟ " أجابت ليانا ، وتوقفت عن تمشيط شعره.
"أنا جائع...إيهيهي " قال بابتسامة خبيثة.
تنهدت ليانا بهدوء ، وهي تتجول في أرجاء الساحة. راقبت بعينيها الحادتين الحشد الصاخب ومنطقة المنافسين ، وشعرت أن شيئاً ما - أو شخصاً ما - يراقبهم من بعيد ، مما أثار حذرها.
"هل تريدين الذهاب معاً للحصول على الطعام ، ليانا ؟ " سأل خافيير ، واتسعت ابتسامته وهو يجلس.
"لكن يا سيدي الشاب... " ترددت ليانا ، وضاقت عيناها قليلاً وهي تفحص المكان. "ماذا لو نُودي باسمك ونحن غائبون ؟ "
"حسناً... " ابتسم خافيير ساخراً ، وهو يمدّ ذراعيه. "سأعود إلى الساحة أثناء تناول الطعام. الأمر بسيط. "
تنهدت ليانا مجدداً ، واومأت. "هاااا... حسناً يا سيدي الشاب. و لكن ابقَ قريباً مني. "
"بالتأكيد! " قال خافيير بمرح ، وهو يقف ويمسك بمعطفه. "هيا بنا نأكل بعض اللحم يا ليانا! الكثير منه! "
أومأت ليانا برأسها ، وهي لا تزال حذرة وهي تراقب خافيير بحذر. حيث كانت تعلم أنه قادر على الدفاع عن نفسه ، لكن غرائزها ، بصفتها راعيته - وشخصاً يهتم لأمره اهتماماً بالغاً - لم تدعها تسترخي.
بينما كانوا يسيرون نحو أكشاك الطعام المحيطة بالساحة ، اتخذت ليانا موقعاً دقيقاً لحماية خافيير من أي متفرجين مشبوهين. "انتبهي يا ليانا " فكرت في نفسها ، وعيناها تتجهان سريعاً نحو شخص بعيد لاحظته سابقاً ، مختبئاً بين الحشد. "هناك شيء غير طبيعي... "
في هذه الأثناء ، بدا خافيير غافلاً عن مخاوفها ، وهو يهمهم بسعادة وهو يخطط لما سيأكله. "أسياخ لحم ، دجاج مشوي ، ربما فطيرة... أوه ، ونبيذ! "
"سيدي الشاب أنت لا تزال قاصراً " ذكّرته ليانا بلطف.
ابتسم خافيير بخبث ، متجاهلاً احتجاجها. "هههه... لا يهمني. أريد أن أشربه " قال بثقة ، وهو يتخيل كيف سيتناسب النبيذ تماماً مع الوليمة التي سيستمتع بها.
تنهدت ليانا ، وخففت من حدة توترها. "هاااا... حسناً يا سيدي الشاب. و لكن قليلاً فقط. "
"ههه أنتِ الأفضل يا ليانا! " هتف خافيير ، ولم يتراجع موقفه المرح أبداً حتى عندما كانت عينا ليانا تتجولان بحذر حول الحشد ، وغرائزها الوقائية في حالة تأهب قصوى.
بينما كانوا يسيرون ، شردت أفكار ليانا ، وعيناها تفحصان المنطقة المزدحمة بحذر و ربما كان من الأفضل للسيد الشاب أن يكون لديه خادمة شخصية أخرى لمساعدته... فكرت في صمت. التعامل مع كل شيء بمفرده في مثل هذه المناسبات يُصعّب التركيز.
لكن هذه الفكرة أزعجتها. ماذا لو كان معجباً بالخادمة الأخرى أيضاً ؟
شددت يدها بشكل غريزي على حافة فستانها بينما استمرت في المشي بجانبه.
"ليانا ؟ " صوت خافيير قاطع أفكارها.
"همم ؟ " أجابت وهي تستدير لتنظر إليه.
"ماذا تفكر ؟ " سأل وهو يميل رأسه قليلا ويرتدي ابتسامته المرحة.
"لا شيء ، سيدي الشاب... لا شيء " قالت ليانا بسرعة ، وهي تثبت صوتها بينما تدفع الفكرة جانباً.
هزّ خافيير كتفيه ، واتسعت ابتسامته. "لنعد يا ليانا. ههه! "
"حسناً ، سيدي الشاب " أجابت بهدوء ، وابتسامة صغيرة تتشكل على شفتيها بينما بقيت قريبة منه ، مخاوفها السابقة مخفية - في الوقت الحالي.
"بالمناسبة ، ليانا ؟ " سأل خافيير ، ابتسامته تُظهر لمحة من الأذى.
"نعم سيدي الشاب ؟ " أجابت ليانا بصوت هادئ كما هو الحال دائماً.
"بادي وبيكو... من سيطعمهما في المنزل ؟ "
ضحكت ليانا بهدوء وهي تهز رأسها. "لا داعي للقلق يا سيدي الشاب. إنهما ليسا في المنزل. و أنا متأكدة أن اللورد غاريوس دبّر أمر إحضارهما إلى هنا. و على الأرجح ، هذان الاثنان خارج الساحة بالفعل ، ويعتني بهما حارس خاص. "
"هاه ؟ " رمش خافيير وهو يهز رأسه. "هل لدينا حارس لبيكوس ؟ "
ابحث عن قراءتك القادمة على فريي
همم ؟ نقرت ليانا على ذقنها بتفكير. "لست متأكدة تماماً يا سيدي الشاب ، ولكن وفقاً للسيدة إيرينيت ، فقد ذكرت أن شخصاً ما سيعتني بهم أثناء حضورنا فعالية ساحة المعركة. "
اتسعت ابتسامة خافيير وهو يتخيل المشهد. "أوه ، أراهن أن الحارس يركض ، يلهث ويتعب ، يحاول مطاردة بادي وبيكو. ههه! "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ليانا وهي تتخيل الأمر. أجابت بنبرة تحمل لمحة من التسلية "قد لا تكون مخطئاً يا سيدي الشاب. و هذان الاثنان يتمتعان بروح مرحة. "
"إيهيهي ، أتمنى أن لا يسبب بادي الكثير من المتاعب " أضاف خافيير ، وهو يتخيل بالفعل بيكو الخاص به وهو يرفض الاستماع إلى أي شخص غيره.
في هذه الأثناء ، خارج الساحة ، وقف بادي وبيكو بفخر في منطقتهما المخصصة. خفت حيويتهما المعتادة مع تلقيهما الرعاية من فريق خاص. حيث كان هذا الفريق مسؤولاً سراً عن رعاية بيكوس اللورد غاريوس الثمينة - بما في ذلك جيدي ، بالإضافة إلى بيكوس ألف وإيرينيت وهيسبيرن. فلم يكن يعلم بهذا الفريق سوى قلة من الناس ، بمن فيهم اللورد غاريوس وأقرب أصدقائه.
اقتربت المُربية ، وهي امرأة هادئة ذات حضور قوي ، من بادي بهدوء وحزم. وقفت بشموخ ، ومدت يدها لتُقدم له مكافأةً مباشرةً على منقاره. و قالت بنبرة دافئة ، بصوت هادئ لكن حنون "أوه ، ولدٌ مُطيع ".
صرخ بادي فرحاً ، وانحنى قليلاً ليقبل الهدية ، مُظهراً كبرياءه ببنيته القوية. أما بيكو التي لم تُرِد أن تُهمَل ، فأصدرت زقزقة خفيفة لكنها مُلحّة ، وهي تُلامس كتف الحارس بمنقارها.
"حسناً ، حسناً يا بيكو " ضحكت المرأة وهي تحمل مكافأة أخرى. "أنتِ التالية. صبراً يا فتاة. "
تقبلت بيكو هذه المكافأة برشاقة ، حيث كانت ريشها ذات اللون الفضي تتلألأ في ضوء الشمس بينما كانت تنفشها بارتياح.
"أنتما أفضل بكثير مما توقعت " لاحظ الحارس ، وهو يتراجع ليراقب الطيور الضخمة. "قيل لي إنكما ستكونان صعبي المراس. أظن أنكما تتركان الفوضى لسادتكما ، أليس كذلك ؟ "
رغم هدوء المشهد لم تفارق عينا الحارسة يقظة المكان. حيث كانت تُدرك أهمية عملها ، ليس فقط رعاية هذه المخلوقات المهيبة ، بل حمايتها من أي أذى أو تدخل.
ومع ذلك بدا بادي وبيكو مسترخيين تماماً ، مستمتعين بالاهتمام الخاص والمعاملة اللطيفة بينما وقفا بشكل مهيب ، مظهرين فخر وقوة منزل سيدهما.
إحدى حراس بيكو السريين الآخرين ، الواقفين بالقرب ، ضحكت ضحكة خفيفة وهي تراقب بادي وبيكو يتصرفان بأدب. ثم التفتت إلى قائدهما وقالت "رعايتهما سهلة بشكل مدهش. ليس مثل بيكو الذهبي الكبير لسيدنا. "
ابتسمت قائدة فريق الرعاية بعلم ، وعقدت ذراعيها وهي تتكئ قليلاً على عمود قريب. و قالت بنبرة ساخرة "جيدي ليس مجرد بيكو عادي. إنه يتمتع بشخصية عظيمة بحجمه. أحياناً ، قد تظن أنه يدير المنزل بدلاً من اللورد غاريوس. "
أطلقت المجموعة ضحكات هادئة ، حريصة على عدم إزعاج المزاج الهادئ في المنطقة أو لفت الانتباه بشكل غير ضروري.
"أتتذكرون عندما طارد جيدي صاحب الإسطبل الأسبوع الماضي ؟ " أضاف أحد الحراس مبتسماً. "أعتقد أن الرجل المسكين ما زال يعاني من الصدمة. "
"أو تلك المرة التي رفض فيها تناول أي شيء سوى الفواكه الفاخرة من المناطق الجنوبية ؟ " تدخّل آخر. "لا عجب أن ميزانية طعامنا زادت ذلك الشهر. "
هزت القائدة رأسها ، مع أن البهجة لمعت في عينيها. "هذا الوحش الذهبي ثقيل ، لكنه يستحق العناء. اللورد غاريوس يُقدّر جيدي كإرث عائلي. أتمنى لو كان هادئاً كهاتين. " أشارت إلى بادي وبيكو ، اللذين كانا يتباهيان بسعادة بعد أن انتهيا من تناول حلوياتهما.
"اهدأ الآن " أشار أحد الحراس. "ولكن دعونا لا ننسى حبهم للانطلاق فور برؤية سيدهم ، وخاصةً بادي. "
"صحيح " وافقت القائدة ، وابتسامة خفيفة على شفتيها. "دعونا نأمل فقط ألا يُحدثوا ضجة خلال الحدث. و إذا فعلوا ، فسنكون مشغولين للغاية في محاولة الإمساك بهم. "
تبادل أفراد المجموعة ضحكة متفهمة ، وكانت روح الرفقة بينهم واضحة حيث استأنفوا مراقبتهم لبيكوس المهيب ، حيث كان كل واحد منهم يستعد في صمت للفوضى الحتمية التي يمكن أن تسببها هذه المخلوقات الطاقة الروحية.
(نهاية الفصل)
