سارت ليانا ببطء نحو حظيرة بيكو ، خطواتها مثقلة بالعاطفة. وبينما كانت تقترب ، استيقظ بادي وبيكو ، وغرّدا بهدوء لدى وصولها. لمعت ريشاتهما الزاهية تحت أشعة الشمس ، مشهدٌ لطالما جلب لها السكينة. و لكن اليوم ، شعر قلبها بثقلٍ يمنعها من إيجاد أي راحة.
"أهلاً يا بادي ، يا بيكو " قالت بهدوء ، وهي راكعة بجانب الحوض. تحركت يداها ، تُغير الماء وتُعيد ملء طعامهما. مررت أصابعها على منقار بادي ، وكادت نقرته المرحة أن تُضفي على وجهها ابتسامةً مُرّة.
"إنهم يحبونك ، كما تعلمين " همست بصوت مرتجف.
توقفت ليانا ، واستقرت يداها على حافة الحوض. ازدادت صعوبة ابتلاع الغصة في حلقها وهي تفكر في خافيير ، السيد الشاب الذي كان كل شيء بالنسبة لها. حيث شاهدته يكبر ويضحك ويصبح الفتى المشرق والمرح الذي لم يفشل أبداً في تدفئة قلبها.
"يا صديقي ، بيكو " قالت بصوتٍ يكاد يكون أشبه بالهمس. "أرجوك... اعتنِ به من أجلي ، حسناً ؟ حافظ عليه... تأكد من أنه لن يتورط في مشاكل كبيرة. "
ضاقت رؤيتها وانهمرت دموعها على خديها. حاولت كبت دموعها ، مسحت وجهها بيديها المرتعشتين ، لكن دون جدوى. حيث كان ألم فراق خافيير ، وعدم قدرتها على خدمته كما اعتادت ، لا يُطاق.
"لا أريد تركه " قالت وهي تبكي وهي تتشبث بحافة الحوض. "لكن لا يمكنني عصيان الأوامر. إن فعلتُ... فسأُطرد. وبعد ذلك... لن أتمكن من رؤيته إطلاقاً. "
كانت فكرة الانفصال التام عن خافيير لا تُطاق. حتى لو لم تعد قادرة على خدمته كخادمة شخصية ، فبهذه الطريقة على الأقل ستتمكن من رؤيته من بعيد. فلم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة ، لكنه كان أفضل من لا شيء.
أخذت نفساً مرتجفاً ، محاولةً تهدئة نفسها. "أتمنى فقط... أن يتفهم يوماً ما " همست ، ناظرةً إلى بادي وبيكو. "أرجوكم... حافظوا على ابتسامته. "
وقفت ليانا ، ساقاها ضعيفتان تحتها. ربتت على بادي مرة أخيرة ، ثم داعبت بيكو برفق على ريشها قبل أن تبتعد. وبينما كانت تسير عائدةً إلى القصر ، ألقت نظرةً أخيرة من فوق كتفها.
"سأعتني بك دائماً يا سيدي الصغير " همست. ثم بقلبٍ مثقل ، استدارت وواصلت طريقها ، وصوت خطواتها يتلاشى في الأفق.
مسحت ليانا دموعها بسرعة ، وأخذت نفساً عميقاً. عدلت جلستها ، وحرصت على أن تبدو هادئة وجدية كعادتها. اليوم سيكون آخر يوم لها في خدمة سيدها الشاب ، وهي مصممة على أن يكون الأمر طبيعياً قدر الإمكان. لن يلاحظ أحد اضطرابها الداخلي - ولا حتى هو.
عندما دخلت القصر ، مسحت القاعات بدقة متناهية. حيث كانت خطواتها ثابتة ، لكن قلبها شعر بثقل. عند زاوية ، رأت خافيير يحاول التسلل من المخزن ، مختبئاً على الأرجح بعد حيلة أخرى من حيله الماكرة.
"سيدي الشاب " نادت بحزم ، وكان صوتها ثابتاً ولكن مع لمسة من الدفء.
"إيييييك! أممم... ليانا... " تلعثم خافيير ، وهو يخدش مؤخرة رأسه بابتسامة مذنبة.
قالت بنبرةٍ تحمل نبرةً هادئةً وحازمة: «لقد تجاوز وقت الغداء. لنذهب إلى غرفة الطعام».
رمش خافيير قبل أن يبتسم ابتسامة عريضة. "ههههه... أحبك يا ليانا! "
تنهدت ليانا بهدوء ، وهي تُدير عينيها ، لكنها تُخفي ابتسامة صغيرة. "أجل ، أجل... الآن يا سيدي الشاب ، لنذهب. لا مزيد من الهرب. "
"انتظري ، انتظري! لقد طبختِ لي ، أليس كذلك ؟ " سأل خافيير بلهفة ، وهو يسير بجانبها.
توقفت ليانا للحظة قبل أن تُومئ برأسها. "بالتأكيد يا سيدي الصغير. و الآن ، تصرّف واتبعني. "
جلبت المزاحات المألوفة بينهما دفءً عابراً إلى قلبها. حتى مع ثقل ما هو آتٍ يلوح في الأفق كانت مصممة على أن تجعل هذا اليوم الأخير يوماً مثالياً له.
أخذ خافيير قضمة أخرى من اللحم الطري والعصير ، ونظر إلى ليانا ، وفضولٌ يشتعل في عينيه. "يا إلهي... طعم لحم اليوم مميز. ما هذا ؟ "
ليانا التي كانت تقف خلفه كعادتها ، اومأت برفق بابتسامة خفيفة. "لا شيء مميز يا سيدي الصغير. إنه مجرد أمر عادي و ربما لأنه من طبخي أنا وليس من طبخ الطهاة. "
"أوه... حسناً... " أجاب خافيير بصوت مكتوم قليلاً بينما كان يأخذ قضمة أخرى.
انشغل بطبقه ، مستمتعاً بالطعام بحماس. وقفت ليانا ، بثباتها المعتاد ، بجانبه بمنديل تمسح زوايا فمه برشاقة عند الحاجة. و مع أن حركاتها كانت دقيقة واحترافية إلا أن رقةً هادئةً كانت تسري في تصرفاتها - لمحةٌ خفيفةٌ من المشاعر حاولت جاهدةً كبتّها.
غافلاً عن توتر قلبها ، واصل خافيير تناول الطعام بنهمه المعتاد ، ناظراً إليها بين الحين والآخر مبتسماً. أومأت ليانا برأسها موافقةً ، ولم يطرأ أي تغيير على تصرفاتها الهادئة.
بعد أن انتهى من غداءه ، مدّ خافيير ذراعيه ببطء واتكأ إلى الخلف على كرسيه.
"حسناً ، حسناً ، سيدي الشاب... حان وقت قيلولتك " قالت ليانا بنبرتها الهادئة المعتادة ، على الرغم من وجود رقة خفيفة في صوتها اليوم.
رفع خافيير حاجبه ، وحواسه الحادة لاحظت الفرق الطفيف. "ليانا ؟ "
"نعم سيدي الشاب ؟ " أجابت وهي تقف في وضعية ثابتة كما هي عادتها.
"ماذا يحدث هنا ؟ "
"همم ؟ " أمالَت رأسها قليلاً ، وملامحها هادئة. "أوه... لا شيء ، يا سيدي الصغير. "
"لكنك مختلف اليوم " أصرّ خافيير ، وعيناه الثاقبتان تضيقان قليلاً. "دائماً ما يكون الأمر متعلقاً بالدراسة أو التدريب بعد الغداء ، لكن اليوم... هذا يبدو غريباً. "
انحنت شفتا ليانا في ابتسامة صغيرة مطمئنة ، رغم شعورها بثقل في قلبها. "لا بأس يا سيدي الصغير... حقاً. "
تأملها خافيير للحظة ، حدسه يُخبره أن كلماتها تحمل في طياتها الكثير. و لكن عندما رأى وجهها الهادئ ، قرر ألا يُلحّ عليها أكثر.
"حسناً... إذا كنت تقول ذلك " أجاب أخيراً ، على الرغم من أن الشك ظل في ذهنه.
عندما وصلا إلى غرفة خافيير ، أرشدته ليانا إلى السرير كعادتها. استلقى بابتسامة عريضة ، وكان من الواضح أنه يُدبّر شيئاً ما.
وبينما كانت على وشك النهوض والمغادرة ، مدّ خافيير يده وسحبها إلى السرير. و قبل أن تتفاعل ، أحاطها بذراعيه ممسكاً بها بقوة.
"آه ، سيدي الشاب " قالت ليانا ، تنهيدة خفيفة تخرج من شفتيها. ورغم اعتراضها لم تستطع إلا أن تبتسم.
دفن وجهه في صدرها الناعم ، وأطلق همهمةً راضيةً. "كم أنتِ دافئة يا ليانا. "
ضحكت ليانا بهدوء ، وهي تداعب شعره برفق. "هيا ، هيا يا سيدي الصغير... حان وقت النوم. "
"ولكن هذا مريح للغاية " همس خافيير بصوت مكتوم.
اومأت بابتسامة حنونة. "اهدأ الآن. استرح. "
بينما استمرت في احتضانه برفق لم تستطع إلا أن تعشق تلك اللحظة. و معرفة أن هذا هو آخر يوم لهما معاً جعل الأمر مريراً وحلواً ، لكنها كتمت مشاعرها ، مركزةً على الحاضر.
بينما تباطأ تنفس خافيير ، معلناً غطاه في نوم عميق ، دلّكت ليانا شعره برفق ، وعيناها تلمعان بالعاطفة. انحنت ، وطبعت قبلة رقيقة على جبينه.
"تذكر يا سيدي الصغير " همست بصوت مرتجف قليلاً. "سأحبك وأهتم بك دائماً. "
بحذر ، عدّلت نفسها للاستلقاء بجانبه ، ولفّت ذراعيها حول ذراعيه. احتضنه خافيير غريزياً في نومه ، وثقته بها راسخة حتى في أحلامه.
تألم قلب ليانا وهي تحتضنه ، مدركةً أن هذه على الأرجح آخر مرة تستطيع فيها مشاركة مثل هذه اللحظة الهادئة والثمينة معه. تعهدت بأن تجعلها تدوم ، معتزةً بكل لحظة من واجبها اليوم.
"أنا آسفة يا سيدي الصغير " همست ، ودموعها تنهمر بصمت على خديها. "أنا آسفة لم أستطع فعل المزيد من أجلك. "
أغمضت عينيها ، تاركةً إيقاع أنفاسه يُهدئها في هدوءٍ مُرٍّ. أما اليوم ، فستبقى بجانبه حتى النهاية ، مُؤديةً دورها لآخر مرة.
(نهاية الفصل)
