"أعتقد أن لديك واجبك الخاص ، يا آنسة جلوريا " قالت ليانا بابتسامة مهذبة ، على الرغم من أن نبرتها كانت حادة.
ضحكت غلوريا بهدوء ، وضغطت رأس خافيير برفق على صدرها. أجابت بلطف ، وأصابعها تمشط شعره برفق "أنا متأكدة أن سيدنا الشاب يريد الاسترخاء معي قليلاً ".
"لا " قالت ليانا ، وابتسامتها تتسع. "عليكِ الذهاب إلى واجباتكِ الآن ، آنسة غلوريا. "
رفعت غلوريا حاجبها ، واتسعت ابتسامتها الساخرة. "أرا... غيورة ؟ "
"ولا حتى قليلاً " ردت ليانا ، على الرغم من أن الحزم في صوتها خانها.
"هاااا... بخير " تنهدت غلوريا بحماس ، وانحنت نحو خافيير. و قبل أن تتمكن ليانا من إيقافها ، طبعت غلوريا قبلة سريعة على شفتيه ، مما أذهلها للحظة.
"أراك قريباً ، سيدي الشاب " همست وهي تغمز بعينها بينما وقفت برشاقة وغادرت الغرفة.
حدق بها خافيير جامداً ، بينما ظلت ابتسامة ليانا ثابتة. و لكن ما إن أغلق الباب حتى أطلقت نفخة خافتة مسموعة.
قالت ليانا بصوت هادئٍ مُقلق وهي تمسك بيده وتجلس بجانبه "سيدي الشاب. علينا أن نتحدث بجديةٍ عن الحدود. "
حكّ خافيير مؤخرة رأسه بتوتر. "همم... همم... "
عقدت ليانا ذراعيها ، وضيّقت عينيها عليه. "ماذا ؟ هل كانت قبلتها أجمل من قبلتي ؟ "
اتسعت عينا خافيير بفزع. "همم... لا ، بالطبع لا! "
ارتسمت على وجه ليانا حدة ، غير مقتنعة بوضوح. و قبل أن ينطق بكلمة أخرى ، انحنت ، وأمسكت بياقته ، وطبعت شفتيها بقوة على شفتيه في قبلة نارية. تلاشى تفكير خافيير للحظة عندما غمرته شدة مشاعرها.
تراجعت قليلاً لتنظر إليه مباشرةً في عينيه ، بنظرة زمردية مُتحدّية. "أيهما أفضل ؟ "
رمش خافيير بسرعة ، ووجهه محمرّ. "أنت ، بالطبع! أنت بالتأكيد! "
همم ، نفخت ليانا وهي تتكئ إلى الخلف دون أن تترك يده. "جيد. لا تنسَ ذلك. "
أومأ خافيير بسرعة ، مُقرراً أنه من الأفضل ألا يُغامر. و لكنه في داخله لم يستطع إلا أن يبتسم لنفسه. برؤية ليانا على هذه الحال - عاطفية ومُضطربة - كانت لا تُقدر بثمن.
انتصبت ليانا ، متخلصةً من حرجها السابق. "الآن ، سيدي الشاب ، علينا التحدث في أمر مهم. "
أمال خافيير رأسه ، وارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة. "أوه ؟ ما الأمر ؟ "
"الأمر يتعلق بالمدرسة ، يا سيدي الشاب. طلبت مني السيدة أن— "
قبل أن تُنهي كلامها ، قفز خافيير من الأريكة ، وابتسامته تتسع. "مستحيل! ههه! " اندفع نحو الباب ، والضحك يلاحقه.
"بليرغ! لا أريد الذهاب! أكره المدرسة! " صرخ ، وصوته يتردد على الجدران وهو يركض في الممر.
تنهدت ليانا ، وهي تضغط على أنفها. "سيدي الشاب... " أخذت نفساً عميقاً ، وضاقت عيناها الزمرداياتان. "يمكنك الركض ، لكن لا يمكنك الاختباء! "
ركضت خلفه ، وشعرها الفضي ينسدل خلفها وهي تحاول اللحاق به. و لكن خافيير لم يكن طفلاً عادياً ، بل كان يستخدم السحر لزيادة سرعته ، جاعلاً إياه ضبابياً في أرجاء القصر.
"حقاً يا معلمي الصغير ؟ لماذا تكره المدرسة لهذه الدرجة ؟ " نادت ليانا ، وصوتها يتردد وهي تحاول مواكبة وتيرة حديثه.
"مستحيل! لا أريد الذهاب! " دوّى ضحك خافيير وهو يدور حول الزاوية.
"سيدي الشاب! " صرخت ليانا مرة أخرى ، وهي تدفع نفسها للتحرك بشكل أسرع.
لكن خافيير كان مصمماً. "مستحيل! " صرخ رداً على ذلك مبتسماً وهو يطير في القاعات.
أخيراً ، أبطأت ليانا من سرعتها ، تلهث وهي تتكئ على ركبتيها. مسحت الممر بنظرها ، لكن لم تجد له أثراً. تنهدت بانزعاج ، ووقفت منتصبة ونفضت خصلة من شعرها عن وجهها.
"هذه المرة ، بذل قصارى جهده حقاً " تمتمت وهي تهز رأسها. "لم أستطع حتى الاقتراب. "
عدّلت ليانا زيّها وبدأت بالعودة إلى الشرفة ، وقد ارتسمت على وجهها عبس خفيف. "أتساءل ماذا سأقول للسيدة فرانشيسكا بشأن هذا... لن تكون سعيدة. "
تخلّت ليانا أخيراً عن مطاردة سيدها الشاب ، مُدركةً أن الأمر خاسرٌ الآن. عدّلت زيّها الرسميّ واتجهت إلى الحديقة ، حيث كانت السيدة فرانشيسكا تستمتع بالشاي مع اللورد غاريوس. جلسا تحت شرفةٍ مُزخرفةٍ بديعة ، مُحاطَتين بالزهور المُتفتّحة ، وخادماتهما الشخصيّات يُعنين بهما. حيث كان اللورد غاريوس مُنهمكاً في تقرير ، بينما كانت فرانشيسكا تُقلّب الأوراق بتهوّر ، وأناقتها تُشرق في شمس الصباح.
وكان السيد ألف والسيدة إيرينيت واقفين في مكان قريب ، يقظين دائماً ، لضمان راحة وأمن أسيادهم.
اقتربت ليانا وانحنت برشاقة. "عفواً ، سيدتي ، سيدي. "
رفعت فرانشيسكا رأسها ، وابتسامتها الهادئة لا تفارقها. "همم... ليانا. تقرير. "
أخذت ليانا نفساً عميقاً ، ووقفتها متوترة. "أنا آسفة يا سيدتي ، لكنني لم أستطع إقناع الأستاذ الشاب بالذهاب إلى المدرسة. "
ازدادت ابتسامة فرانشيسكا عمقاً ، وظهر بريقٌ ماكرٌ في عينيها وهي تستدير نحو غاريوس. ردّ بابتسامةٍ ساخرةٍ خفية ، وشفتاه تتجعدان قليلاً في ضحكةٍ مرحة.
"بالمناسبة ، ليانا " بدأت فرانشيسكا ، بصوت خفيف ولكن متعمد.
"نعم سيدتي ؟ " سألت ليانا وهي تميل رأسها قليلاً بفضول.
"بدءاً من الغد ، لن تكوني خادمة خافيير الشخصية بعد الآن. "
تجمدت ليانا ، وعيناها تتسعان من الصدمة. "لكن ، سيدتي— "
قبل أن تتمكن من مواصلة حديثها ، وضع اللورد غاريوس تقريره ونظر إليها بنظرة حازمة. "لقد فشلتِ في إقناعه. ابتداءً من الغد ، ستتولى رعاية السيدة فرانشيسكا. "
"كما تأمر يا سيدي " أجابت ليانا بصوتٍ ثابت رغم ثقل قلبها. انحنت بعمق واستدارت لتغادر ، خطواتها بطيئةٌ ومثقلةٌ بالعاطفة.
وبينما كانت تبتعد ، ثقل الإعلان عليها. همست في نفسها وهي تمسك بيديها بقوة "ماذا أقول للسيد الشاب ؟ "
لم تُصدّق ليانا ذلك. و بعد كل هذه الخدمة والعناية بسيدها الشاب كان اليوم آخر يوم لها بجانبه.
جلست ليانا صامتةً على المقعد ، يلامس النسيم البارد وجهها وهي تحاول تهدئة يديها المرتعشتين. و شعرت بثقل في صدرها ، وألم غريب ينتشر في جسدها. لطالما افتخرت برباطة جأشها ، وعدم اهتزازها أمام تحديات واجباتها ، لكن اليوم كان مختلفاً.
بدأت الدموع تتدفق على خديها وهي تهمس "أنا آسفة يا سيدي الشاب ".
غمرتها ذكريات أوقاتهما معاً - ضحكاته ، ولحظات المرح ، وابتسامة خافيير المرحة عندما كان يمازحها ، وعزيمته خلال جلسات التدريب ، وطريقة مناداته لها بزوجته المستقبلي دون تردد. كل لحظة قضتها بجانبه كانت محفورة في قلبها.
"أنا معه منذ صغره " همست بصوتٍ متقطع ودموعها تتدفق. "كيف لي أن أرحل الآن ؟ "
مسحت دموعها بسرعة ، محاولةً السيطرة على مشاعرها. يستحقّ الشابّ شخصاً قوياً ، شخصاً لا يتراجع. ومع ذلك ها هي ذا ، تنهار عند فكرة الانفصال عنه.
أتمنى أن تكون الأمور مختلفة " همست وهي تمسح دموعها بظهر يدها.
استندت إلى المقعد ، ونظرت إلى السماء. "إنه لمصلحته " قالت لنفسها ، وإن بدت كلماتها جوفاء. "لا بد أن للسيدة واللورد غاريوس أسبابهما. "
لكن ألم صدرها لم يهدأ و بل ازداد كلما فكرت في رد فعل خافيير. هل سيهتم أصلاً ؟ هل سيضحك على الأمر ، أم... هل سيفتقدها ولو قليلاً ؟
شهقت وهي تمسح دموعها التي لم تتوقف عن السقوط. "أرجوك يا سيدي الصغير " همست للحديقة الفارغة. "اعلم أنني لا أريد لك إلا الخير. و أنا آسف إن خذلتك. "
أخذت ليانا نفساً عميقاً ، محاولةً تهدئة عاصفة المشاعر بداخلها. حيث كانت تعلم أنها يجب أن تكون قوية ، لكن فكرة عدم وجودها بجانب خافيير زادت من ألم قلبها.
بينما كانت جالسة هناك ، غارقة في أفكارها تمنت أن يفهم بطريقة ما سبب رحيلها. همست مجدداً بصوت يكاد يكون مسموعاً في الحديقة الهادئة "أرجوك سامحني ".
(نهاية الفصل)
