انطلق خافيير خارج غرفة الطعام بأسرع ما يمكن ، وكان قلبه ينبض بسرعة.
"هههه... حان وقت الركض! " همس لنفسه ، وابتسامة خبيثة تنتشر على وجهه.
لكن ما إن وصل إلى الردهة حتى لاح له ظل. و قبل أن يتمكن من الرد ، ظهر ألف من العدم ، ويده المغطاة بالقفاز ممسكة بياقة خافيير بقوة كقطة متلبسة.
"سيدي الشاب " قال ألف بصوت هادئ ولكن ثابت "من هنا. "
"إيييييك!! لااااا!! لا أريد الدراسة!! " لوّح خافيير بذراعيه بشكل دراماتيكي ، محاولاً التحرر. "أمي!! ليانا!! ساعديني!! "
السيدة فرانسيسكا التي كانت لا تزال جالسة على طاولة الطعام ، ابتسمت فقط وأخذت رشفة أخرى من الشاي ، من الواضح أنها لم تكن منزعجة من تصرفات ابنها.
ليانا التي كانت واقفة عند المدخل ، تنهدت بهدوء واومأت. همست بصوتٍ مُشَبَّعٍ بالمرح "سيدي الصغير... ". لم تُحرك ساكناً للتدخل ، مُدركةً تماماً أن ألف ، كبير الخدم وأعلى رتبة في طاقم المنزل ، ليس شخصاً يُمكن حتى هي تحديه.
"ليانا! خائنة! " صرخ خافيير ، وهو ما زال يتخبط بينما سحبه ألف دون عناء في الممر نحو غرفة الدراسة.
"حظاً موفقاً يا سيدي الشاب " نادته ليانا بابتسامة هادئة. ستحتاجه.
توقف ألف فجأة ، ونظر إلى ليانا بنظرة حادة. "لقد عُيّنتِ خادمةً شخصيةً للسيد الشاب ، لذا عليكِ الحضور أيضاً. "
انحنت ليانا بأدب ، وكان صوتها هادئاً. "أجل ، سيد ألف. " تقدمت لتتبعه ، بحركات رشيقة كعادتها.
خافيير الذي ما زال متمسكاً قليلاً بقبضة ألف القوية ، ابتسم بخبث. "هههههه... أحسنتِ يا ليانا! الآن عالقة معي. إكيكي! "
لكن بدلاً من أن تتفاعل ، اكتفت ليانا بالابتسام ، بملامح هادئة. وسارت خلفهم دون أي انزعاج.
"يا سيدي الشاب " قالت بهدوء "على عكسك ، أنا في الواقع أستمتع بالقراءة والدراسة. لن يكون هذا مشكلة على الإطلاق. "
اختفت ابتسامة خافيير الساخرة على الفور. "آه! ليانا ، من المفترض أن تعاني معي! هذا ليس عدلاً! "
ضحكت ليانا بخفة. "ربما عليك أن تفكر في مزايا الدراسة ، يا سيدي الشاب و ربما تتعلم شيئاً مفيداً أيضاً. "
"مفيدة ، قدمي! " تمتم خافيير ، وعقد ذراعيه بينما استمر ألف في سحبه معه.
ألف لم يتأثر بالمزاح ، فدفع باب غرفة الدراسة ببساطة ، مما أدى إلى دخولهما معاً.
انحنى خافيير على كرسيه ، واضعاً ذقنه على راحة يده ، بينما كان ألف يتحدث عن آداب السلوك النبيل ، والتحالفات ، وتعقيدات المجتمع القويتقراطي. تجمدت عيناه ، يحدق في كومة الوثائق والكتب أمامه كما لو كانت أعدائه اللدودين.
وأخيراً ، وبعد ما بدا وكأنه أبدية ، أغلق ألف الكتاب في يده بصوت مكتوم.
قال ألف بنبرته الهادئة والآمرة المعتادة "سيدي الشاب عليك دراسة هذه المواد لاحقاً. فهي ضرورية لمستقبلك كنبيل ".
أطلق خافيير تأوهاً داخلياً لكنه أومأ برأسه على مضض ، لأنه لا يريد استفزاز ألف أكثر من ذلك.
"و ليانا ؟ " التفت ألف إلى الخادمة التي كانت تقف بهدوء بجانب خافيير.
"نعم سيد ألف ؟ " أجابت بلباقة.
"ستتأكد من أنه يدرس ويتعلم هذه المادة جيداً. سأكون مشغولاً بواجبات سيدنا ، لذا تقع هذه المهمة عليك. "
"مفهوم يا سيد ألف " أجابت ليانا وهي تنحني قليلاً.
قام ألف بتعديل قفازاته وأضاف "إذا رفض الشاب التعاون أو أهمل دراسته ، فأبلغني بذلك مباشرة. "
تجربة القصص على موقع فريي
"نعم ، سيد ألف " أجابت بتواضع.
رفع خافيير رأسه عند سماع ذلك. "انتظر ، انتظر ، انتظر! ألا توجد طريقة أخرى ؟ مثل... ربما عدم الإبلاغ عني ؟ "
تجاهل ألف احتجاجاته وخرج من الدراسة ، تاركاً خافيير وليانا بمفردهما.
التفتت ليانا إلى خافيير ، وكان تعبيرها مزيجاً من التسلية والسلطة. "حسناً ، أيها السيد الشاب ، هل نبدأ ؟ "
تأوه خافيير ، متكئاً بشكل درامي على كرسيه. "آه ، ليانا ، من المفترض أن تكوني بجانبي! ماذا حدث للولاء ؟ "
رفعت ليانا حاجبها ، بنبرة خفيفة لكن مازحة. "ولائي يكمن في ضمان وفائك بمسؤولياتك. و الآن ، هل نبدأ بالتحالفات ، أم تفضلين الإتيكيت ؟ "
"لياااااااااا " تأوه خافيير ، وهو ينطق باسمها بإحباط مبالغ فيه. "الدراسة مملة! أنتِ تعلمين أنني درستُ كل شيء في المكتبة. استراتيجيه الحرب ، والاستراتيجيات ، والتشكيل ، وإتقان السحر - سمّي ما شئتِ. لقد تعلمتُ كل شيء بالفعل. "
طوت ليانا ذراعيها ، والتقت عيناها بعينيه بنظرة هادئة وعارفة. فلم يكن لديها ما يدعوها للشك في ادعاء سيدها الشاب. شغف خافيير الشديد بالمعرفة ، وخاصةً في أي شيء يثير اهتمامه كان أمراً شهدته بنفسها.
"نعم ، سيدي الشاب " أجابت بهدوء "لكن السيد ألف ما زال يتوقع منا أن نراجع هذه المادة. و يمكننا التظاهر ، كالعادة ، إذا كان ذلك يناسبك أكثر. "
ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه خافيير. "هههه... لهذا أحبك يا ليانا. "
"أجل ، أجل ، سيدي الشاب " أجابت ليانا ، وهي تُلوّح بيدها بابتسامة خفيفة. "الآن ، لنبدأ بهذا. "
"آه... " انحنى خافيير على كرسيه ، وارتسمت على وجهه نظرة ألم. "ليانا ، هل يمكننا على الأقل نقل هذا إلى ورشتي ؟ أريد أن أكون بالقرب من بادي ، وشجرة قصب السكر والكاكاو بحاجة إلى عناية. و إذا تركناها دون رعاية ، ستجف! "
تنهدت ليانا وهي تضغط على أنفها. "هاه... حقاً ، يا سيدي الصغير... "
ضمّ خافيير يديه ، وعيناه تلمعان بيأسٍ مُصطنع. "أرجوكِ يا ليانا ؟ يمكننا ضرب عصفورين بحجر واحد. سأدرس - أعدكِ! - وأعتني بالنباتات في الوقت نفسه. "
هزت ليانا رأسها ، وكتمت ضحكتها. "حسناً ، ولكن فقط لأنني أعلم أنك ستجد عذراً آخر إذا رفضت. "
"هههه أنتِ الأفضل يا ليانا! " صاح خافيير وهو يقفز من كرسيه ويلتقط أدوات الدراسة. "هيا بنا! "
وبينما كانا في طريقهما إلى الورشة لم تتمالك ليانا نفسها من الابتسام لحماسه. "أحياناً ، أتساءل إن كنت تستمتع باختلاق الأعذار أكثر من أي شيء آخر. "
عندما وصلوا إلى حظيرة البيكو ، أشرقت عينا خافيير عندما رأى بيكو حبيبه ، بادي ، مسترخياً تحت أشعة الشمس الدافئة. وعلى مقربة منه كان بيكو ليانا ، بيكو ، يستمتع بنفس البقعة المشمسة ، وريشه يلمع بلمعان نابض بالحياة.
"انظروا إليهم! " هتف خافيير ، وقد تلاشت رغبته السابقة في الدراسة. "يبدو بادي راضياً جداً. "
ابتسمت ليانا بحنان لبيكو. "بيكو يستمتع بأشعة الشمس تماماً مثل بادي. "
تجولت عينا خافيير نحو شجرة ظليلة كبيرة قريبة ، أغصانها الممتدة تُشكّل مكاناً مثالياً للدراسة. أشار إليها بحماس. "ليانا ، يمكننا الدراسة هناك! سيكون الجو أكثر راحة تحت الشجرة بوجود بادي وبيكو. "
"حسناً ، سيدي الشاب " وافقت ليانا ضاحكةً بهدوء ، تتبعت نظراته. "قد يُضفي تغيير الأجواء عليك متعةً أكبر. "
"أرأيتم ؟ يمكننا الدراسة هكذا! " قال خافيير مبتسماً ، وهو يتكئ على بادي الذي كان مستلقياً على الأرض براحة. حيث كانا متكئين تحت شجرة قرب الورشة وقلم البيكو.
"نعم ، نعم. و الآن ، يا سيدي الشاب ، اقرأ كتابك " أجابت ليانا وهي تكتم ابتسامتها.
اتسعت ابتسامة خافيير وهو يستلقي على حضن ليانا ، مما جعله يشعر بالراحة.
هزت ليانا رأسها ، وارتسمت على وجهها ابتسامة حنونة. حيث كانت تعلم أن خافيير يستمتع بالاستلقاء هناك. أخرجت كتابها ، وبدأت القراءة ، وهي تداعب شعره برفق بيدها الحرة.
"ليانا... ؟ " قال بصوت أكثر هدوءاً.
"نعم سيدي الشاب ؟ " أجابت وهي تنظر إليه.
"أحبك. "
"أجل ، أجل... " قالت بضحكة خفيفة ، وقد غمرتها كلماته. حيث كان تبادلاً روتينياً ، لكنه لم يفشل في رسم ابتسامة على وجهها. سمعت هذه الكلمات مرات لا تُحصى من قبل ، ومع ذلك لم تفشل في رسم احمرار خفيف على وجنتيها وخفقان في قلبها.
"الآن ، هل يمكننا العودة للدراسة ؟ " سألته ، ووجهت انتباهها مرة أخرى إلى الكتاب.
أغمض خافيير عينيه للحظة ، مستمتعاً باللحظة قبل أن يطلق تنهيدة مبالغ فيها. "حسناً ، سأدرس " تمتم وهو يفتح الكتاب بين يديه.
كان الجو هادئاً ، ورغم تذمره في البداية إلا أن الأجواء المريحة - وجود ليانا ورفقة بادي الهادئة - سهّلت عليه التركيز على المادة. ورغم كل تذمره لم ينكر خافيير أن الدراسة بهذه الطريقة لم تكن سيئة على الإطلاق.
(نهاية الفصل)
