الفصل الحادي عشر: خطوة نحو النبلاء ( 11 )
انتشر خبر الحفلة النبيلة سريعاً بين موظفي المنزل. حيث كان اللورد غاريوس ، أو كما كان يُحب خافيير أن يُناديه "البرقوق المجفف " والسيدة فرانشيسكا يُحضران لتجمعٍ هام. استرق خافيير السمع إلى مُقتطفات من أحاديث خادماته ، واسترق السمع في لحظات الهدوء ، فجمع خيوطَ الهدف من هذا الحدث.
"إذن ، أصبح الأمر رسمياً " فكّر في نفسه وهو يلعب بذيل ميرا. "البرقوق المجفف يحصل على رتبة جديدة لامعة بفضل إخوتي. و من بارون إلى فيكونت - رتبتان دفعة واحدة و كل ذلك بفضل مارسيلوس وسيدريك. "
مارسيلوس ، الأكبر في الرابعة عشرة من عمره كان قد حاز على لقب الساحر ، وهي فئة استثنائية معروفة بتنوعها في السحر. أما سيدريك ، البالغ من العمر الآن ثلاثة عشر عاماً ، فقد نال لقب سيد السيوف ، وهو عبقري قتالي موهوب بموهبة لا مثيل لها في استخدام السيف. وقد مثّل إنجازاهما معاً زيادةً في الأراضي ونفوذاً لعائلة دي أرماند.
هذا رائعٌ لك يا برقوق مجفف. مزيدٌ من الأرض ، مزيدٌ من الصداع. ابتسم خافيير لنفسه. "أما أنا ، فسأبقى بعيداً عن الأضواء. لا داعي للتباهي أو التورط في هذا الهراء السياسي النبيل. "
لاحظ اختلافاً كبيراً في المعاملة بينه وبين إخوته. فبينما خُصِّص لكلٍّ من إخوته ست خادمات وخادم تدريب - مساعد شخصي ماهر في القتال - لم يكن لديه سوى ثلاث خادمات: ميرا وليانا وليثيا.
"ليس أنني أشتكي " فكّر مبتسماً. "ثلاث خادمات جميلات أكثر من كافي بالنسبة لي. خصوصاً عندما تُعطيني إحداهن أشياءً جيدة... هههههه. "
بينما كان خافيير مستلقياً في سريره ، متظاهراً بالقيلولة بينما كانت ليانا تنظف غرفته كان يتأمل هيكل التسلسل الهرمي النبيل.
دعونا نرى... إنه شيء من هذا القبيل ، أليس كذلك ؟
المملكة: الملك والملكة والأمير والأميرة
الأرشيدوق
دوق
الماركيز
عدد كبير
عدد
الفيكونت
البارون الأعلى
البارون
البارون المنخفض
بدأت عائلة دي أرماند من أدنى المراتب كعائلة بارونية ، لكنها الآن على وشك دخول طبقة النبلاء المتوسطة. فكّر قائلاً "فيكونت... هاه. و إذا استمر الوضع على ما يرام ، فقد يصل البرقوق المجفف إلى مرتبة الكونت خلال عقد أو عقدين آخرين ".
لكن خافيير لم يكن في عجلة من أمره للمساعدة في ذلك. "دع الآخرين يلعبون ألعاب القوة الصغيرة الخاصة بهم. و لقد عشتُ بالفعل متاعب الحياة في اليابان - الدراسة والعمل ، وكل ذلك الهراء. و إذا استطعتُ البقاء في الخلفية ، والتمتع بمزايا النبلاء دون مسؤوليات... فهذا هو الحلم. "
في العام التالي ، جاء دور الابن الأكبر للسيدة جارسينيا ، إيليوس ، والابن الوحيد للسيدة فينيلوبي ، هيريس ، لحضور مراسم مباركتهما.
بالتوفيق لهم ، فكّر خافيير بتثاؤب. كلما ازدادت نعمة صغار البرقوق المجفف ، ارتفع منزلته... وزادت فرصي في البقاء بعيداً عن الأضواء. و هذا يناسبني.
عندما وصل صوت ثرثرة ميرا وليثيا إلى مسامعه من الردهة ، أغمض خافيير عينيه وابتسم. "لكن أولاً... أين ليانا ؟ أحتاج إلى وجبة خفيفة بعد الظهر. هههههه. "
عقد خافيير ذراعيه الصغيرتين وعبّس وهو يجلس على الوسادة الناعمة في غرفة ليانا. حيث تمتم في نفسه "ما داموا لن يأخذوا زوجاتي ، فلا بأس لديّ بكل هذا الترقي في المكانة ".
كانت "زوجاته " أعظم كنوزه - ميرا وليانا وليثيا. صحيح أنهن لم يصبحن ملكه رسمياً بعد ، لكن الأمر كان مسألة وقت فقط. لم يُسمح لأحد ، ولا حتى إخوته الأكبر سناً أو إخوته غير الأشقاء ، بامتلاكهن.
"إنهم كلهم ملكي " همس خافيير ، وكان العزم يشتعل في عينيه الصغيرتين ولكن الماكرتين.
في تلك اللحظة ، دخلت ميرا الغرفة ، وذيلها يتمايل مع كل خطوة. حيث كانت تحمل صينيةً عليها وجبات خفيفة وشاي لنفسها وليانا. أسعدت ابتسامتها المشرقة خافيير على الفور.
"ميرا ، إلى أين أنت ذاهبة بعد ذلك ؟ " سألها متظاهراً بالبراءة لكنه كان يخطط بالفعل.
"هممم ؟ أوه ، كنت أفكر في زيارة المكتبة " أجابت ميرا وهي تضع الصينية على الأرض.
لمعت عينا خافيير. "حقاً ؟ هل يمكنني الانضمام ؟ لم أزر المكتبة من قبل! "
أمالَت ميرا رأسها ، وهي مترددة بعض الشيء. "حسناً... سيحضر السيدة فرانشيسكا واللورد غاريوس الحفلة النبيلة ليومين أو ثلاثة. لذا ربما لا بأس ، طالما أننا حذرون. "
"شكراً لك ، ميرا! " ابتسم خافيير ، ووقف على ساقيه المرتعشتين وتوجه نحوها.
ضحكت ميرا وربتت على رأسه برفق. "حسناً يا سيدي الصغير. و لكن عليك أن تعدني بأن تكون حسن السلوك في المكتبة ، حسناً ؟ ممنوع الركض أو سحب الكتب من على الرفوف. "
"بالطبع " قال خافيير بابتسامته الملائكية ، وهو يخطط بالفعل للقيام بالعكس تماماً.
كانت المكتبة قاعةً واسعةً مليئةً بصفوفٍ من أرفف الكتب الطويلة تمتد حتى السقف. و شعر خافيير وكأنه يدخل إلى كنزٍ من المعرفة. جالت عيناه في المكان ، يتصفحان المجلدات الجلدية العديدة.
"واو " همس بانبهار حقيقي. "عدد كبير جداً من الكتب... "
راقبته ميرا بابتسامة مسلية بينما كانت مشغولة بترتيب بعض الكتب التي فقدت مكانها.
تجوّل خافيير في قسمٍ يضمّ كتباً مكتوبةً بلغةٍ قديمة. ضاقت عيناه وهو يتظاهر بصعوبةٍ في قراءة الحروف ، لكن في الحقيقة كان يقرأ بطلاقةٍ بفضل حياته السابقة.
ممتاز ، فكّر. و إذا أردتُ أن أتعلم التحكم بالمانا وممارسة السحر ، فعليّ أن أفعل ذلك سراً. لا أحد يعلم أنني قادرٌ حقاً. و من الأفضل أن أجعل الجميع يظنون أنني مجرد طفلٍ صغيرٍ عديم الفائدة.
عندما أدارت ميرا ظهرها ، أخرج خافيير كتاباً صغيراً عن أساسيات نظرية المانا ودسّه تحت قميصه. حيث كان قد قرأه لاحقاً في سريره الآمن.
في الوقت الحالي ، عاد تركيزه إلى ميرا التي كانت تتسلق سلماً صغيراً لتضع كتاباً على رفٍّ أعلى. عادت ابتسامته المرحة وهو يتجه نحوها ببطء.
"ميرا " نادى بلطف.
نظرت إليه. "نعم ، سيدي الشاب ؟ "
"هل يمكنك أن تقرأي لي قصة ؟ " سألها وهو يلقي عليها نظرة بريئة للغاية.
ضحكت ميرا ونزلت من السلم. "بالتأكيد. أي واحد تريد سماعه ؟ "
أشار خافيير إلى كتابٍ عشوائي ، غير مُبالٍ بمحتواه. ما دام بإمكانه قضاء المزيد من الوقت مع زوجته المُستقمحنه ، فهذا كل ما يهم.
"ه...
خيّم الصمت على أرجاء العقار ليلاً إلا من طقطقة المشاعل السحرية التي تصطف في الممرات. وبينما كانت فرانشيسكا والآخرون في الحفلة النبيلة ، حظي جونيتشي - الذي وُلد من جديد باسم خافيير - بفرصة مثالية لتحقيق طموحاته السرية.
كان يرقد في سريره بغرفة ليانا ، متظاهراً بالنوم ، بينما كانت الجنية تُدندن لنفسها بهدوء ، مُستعدةً للنوم. وبينما تلاشت خطواتها الخفيفة وساد الصمت الغرفة ، فتح خافيير إحدى عينيه.
هههههه ، لقد حان وقتي الآن.
انزلق بهدوء من سريره ، وسار على أطراف أصابعه عبر الغرفة ، حريصاً على ألا يوقظ ليانا. تسلل جسده الصغير من الباب ، وتسلل عبر الممرات ذات الإضاءة الخافتة ، وقلبه ينبض حماساً.
لم تكن المكتبة بعيدة ، لكن الرحلة بدت لخافيير مغامرةً عظيمة. تألق الظلال على الجدران الحجرية ، لكنه لم يُعرها اهتماماً. حيث كان تفكيره منصباً كلياً على ثروة المعرفة التي تنتظره.
أخيراً ، وصل إلى باب المكتبة الخشبي الثقيل. دفعه قليلاً ليتمكن من الدخول ، ثم دخل وأغلقه برفق خلفه. حيث كانت الغرفة مظلمة تماماً ، لكن ذلك لم يُزعجه.
مدّ خافيير يده الصغيرة ، مُوجّهاً المانا إلى راحة يده. انبعث من يده وهجٌ خافتٌ شاحبٌ كافٍ لإضاءة المنطقة المجاورة دون لفت الانتباه.
ممتاز.
مسح الرفوف بعينيه المتألقتين بعزم. حيث كانت معظم الكتب بعيدة عن متناوله ، لكنه لم يُعر الأمر اهتماماً. ركّز على الرفوف السفلية ، يُمرر أصابعه على كعوب الكتب حتى وجد كتاباً أثار اهتمامه.
سحب الكتاب ، وجلس على وسادة صغيرة في زاوية الغرفة. أضاء ضوء كفه الصفحات وهو يبدأ القراءة.
كان الكتاب عن التلاعب بالمانا ، وهو نص أساسي للسحرة الطموحين. ابتسم خافيير ساخراً.
هذا ما أحتاجه تماماً. و إذا أتقنتُ المانا الآن ، سأكون متقدماً على الجميع بمراحل. لا حاجة لمعلمين أو احتفالات فاخرة.
أثناء قراءته ، مارس التقنيات الموصوفة ، مُرسِلاً المانا بهدوء عبر جسده. حيث كان الأمر صعباً ، خاصةً مع بنيته الجسديه الصغيرة غير المتطورة ، لكن إصرار خافيير دفعه إلى الأمام.
مرّت الساعات دون أن يُلاحظها وهو يستوعب تعاليم الكتاب. تحسّنت قدرته على التحكم بالمانا مع كل محاولة ، وكان الضوء المتوهج فى راحة يده ثابتاً وواضحاً.
في النهاية ، تفاجأه صرير خفيف خارج باب المكتبة. أطفأ الضوء في لحظة ، وغرقت الغرفة في ظلام دامس.
من يمكن أن يكون هذا في هذه الساعة ؟
فُتح الباب ببطء ، وحبس خافيير أنفاسه ملتصقاً بالرفوف. دخل شخص مألوف يحمل فانوساً صغيراً.
"خافيير ؟ " صرخت ميرا بصوتها الناعم ، وذيلها يرفرف خلفها. "هل أنت هنا ؟ ظننت أنني رأيتك تتسلل سابقاً... "
تنهد خافيير بارتياح ، وخطى نحو ضوء الفانوس.
"ميرا! لقد أخفتني! " همس وهو يضع وجهه البريء للغاية.
ركعت ، وعيناها الذهبيتان تضيقان. "ماذا تفعل هنا ؟ من المفترض أن تكون في السرير! "
"أنا... لم أستطع النوم " تمتم خافيير وهو يمسك الكتاب خلف ظهره.
تنهدت ميرا ، وحركت ذيلها. "ستقع في مشكلة إذا اكتشفت السيدة أو اللورد غاريوس أنك تتجول ليلاً. "
رفعته دون أي جهد ، ووضعته على كتفها.
"دعنا نعود إلى السرير ، يا سيدي الشاب " قالت بحزم.
عبس خافيير لكنه لم يقاوم. أعتقد أنني سأعود غداً مساءً.
بينما كانت ميرا تحمله إلى غرفة ليانا كان خافيير يسابق الزمن بخططه. و لقد ذاق لذة الاكتشاف ، ولا شيء - ولا حتى خادماته المدللات - سيمنعه من إتقان سحره سراً.
(نهاية الفصل)
