[تم إلغاء تنشيط وضع السبات]
استيقظ آشلوك على صوت جرس النظام وإحساس بيد تداعب جذعه ، مصحوباً بصوت ستيلا المستمر.
شعر بتعبٍ شديدٍ في عقله أكثر من أي وقتٍ مضى عند استيقاظه من نومٍ عادي. و شعر بتعبٍ شديدٍ ورغبةٍ في العودة إلى النوم.
هتفت ستيلا ،
"هاه ؟ " تمتم آشلوك بينما تتسارع أفكاره "استيقظت ؟ متى نمتُ... "
حينها أدرك آشلوك أمراً مذهلاً. و على عكس المرة السابقة التي استخدم فيها {السبات} وتحمل كل ثانية تمر ، هذه المرة ، فعّل المهارة ببساطة ، وضبط مؤقتاً ، ثم غفى. مرّ يومان دون أن يدري...
لماذا لم يكن لديه هذه المهارة عندما كان إنساناً ؟!
"النظام ؟ " سأل آشلوك بصوت عالٍ. "هل أنتم جاهزون للعمل ؟ "
نظام تسجيل الدخول اليومي يدليتريي
اليوم: 3508
نقاط الانجاز اليومي: 7
رصيد التضحية: 0
[تسجيل الدخول ؟]
كان حاضراً... كان موجوداً بالفعل! حيث كان جزء صغير منه يخشى أن يصبح شجرةً كاملةً ، سيفقد نظامه. ومع ذلك كان موجوداً بكل مجده.
لقد نجح في استخدام مهارات نظامية مثل {السبات} و{عين إله الشجرة} ، لذا كان احتمال تخليها عنه تماماً ضئيلاً. و مع ذلك كان على آشلوك أن يشهد عودتها ليطمئن.
تنهد آشلوك بارتياح ، وشعر بأنه أكثر وعياً الآن. ولكن ، للتأكد من أن نظامه يعمل بكامل طاقته ، استدعى شاشة حالته للتحقق مما إذا كانت مهاراته قد تغيرت.
[شجرة نصف إلهية شيطانية (العمر: 9)]
[نواة النجمة: المرحلة الثانية]
[نوع الروح: الجمشت (مكاني)]
[الطفرات …]
{العين الشيطانية [ب]}
{نسغ الدم [ج]}
[استدعاء...]
{الملك أشين: لاري [أ]}
{ثعبان العشب الرضيع: كايدا [ف]}
[مهارات …]
{عالم غامض [س]} [مغلق حتى اليوم: 3515]
{عين إله الشجرة [أ]}
{الجذور العميقة [أ]}
{إنتاج الفطر السحري [أ]}
{حاجز تشي البرق[أ]}
{إنتاج فاكهة تشي [أ]}
{إنتاج أزهار الجذور المزهرة [ب]}
{لغة العالم [ب]}
{دمية الجذر [ب]}
{حماية تشي النار[ب]}
{نتح السماء والفوضى [ب]}
{يلتهم [ج]}
{السبات [ج]}
{مقاومة السموم الأساسية [ف]}
بدا كل شيء كما كان قبل ولادته الجديدة. لم يتغير عرقه ، ولا أيٌّ من مهاراته. "هل يعني هذا أن النظام كان مرتبطاً بجسدي الشجري بدلاً من روحي الآدمية منذ البداية ؟ أم أن دمج أناي الآدمية بجسدي الشجري الشيطاني قد نقل النظام ؟ "
كلما حاول آشلوك كشف أسرار النظام وأصله ، شعر بصداع متزايد. حيث كان من السهل غض الطرف عنه وقبول وجوده ، ولكن لماذا يمتلك نظاماً إن فكّر فيه المرء حقاً ؟ لماذا لا يمتلك أي شخص آخر في هذا العالم أنظمة ؟ هل هي خاصة بأشجار الأرواح ؟ أم هو فقط ؟ ما الذي جعله مميزاً لهذه الدرجة ؟
"آه... " تأوه آشلوك. لم تكن هذه أسئلة تُطرح فور استيقاظه من سبات عميق دام يومين. لو كان نظامه دقيقاً ، فقد مرّ أسبوع على عاصفة الداو ، مما يعني أن مدينة داركلايت كانت تُواجه ذريته الجديدة منذ فترة ، وقد تكون هناك أخبار عن بطولة الكمياء المُقرر انطلاقها قريباً.
وقفت ستيلا تحت مظلته ويديها على وركيها.
ذهب آشلوك ليُظهر لورقته طاقة تشي المكانية ليُظهر أنه يُنصت عندما أدرك شيئاً ما. حيث كان مستوى تحكمه بطاقة تشي على خرطومه مثالياً الآن ، فالجذع بأكمله كان نواة نجمته. "مستحيل ، صحيح... "
بترقبٍ شديد ، كتب آشلوك كلمات "صباح الخير " على جذعه بلهيبٍ أرجوانيٍّ كالسبورة البيضاء. تراجعت ستيلا إلى الوراء مندهشةً ، وهي تحدق في الكلمات.
كان آشلوك مندهشاً بنفس القدر. و مع أن أسلوبه السابق في التواصل - الكتابة على الأرض باستخدام التحريك الذهني - لم يكن مختلفاً كثيراً عن هذا إلا أنه بدا أكثر ملاءمة بكثير.
"هل كل شيء على ما يرام ، ستيلا ؟ " نقش آشلوك على لحائه بلهيب روحه ، وأومأت ستيلا برأسها بقوة.
سألت ستيلا بابتسامة مشرقة ،
نظر آشلوك حوله ، وبالفعل كان حجم تشي الهائل المتراكم حوله مذهلاً. نفس واحد خلال تقنية التأمل جلب كمية هائلة من تشي ، لكن بالمقارنة مع حجم نواة نجمته الجديدة - أكبر بآلاف المرات من نواة نجمته القديمة - كان ما زال مجرد قطرة في بحر.
مع ذلك كانت قطرة الماء خيراً من ذرة. فتكوينه الروني ، بالإضافة إلى الطاقة التي اكتسبها من جذوره من جميع الأشجار الشيطانية الأخرى ، جعل معدل تدريبه أسرع رغم نواة نجمه الضخمة الجديدة.
في الأساس كان يزرع بسرعة أكبر من أي وقت مضى وينبغي أن يصل إلى المرحلة الثالثة في عالم جوهر النجم قريباً.
"لقد نمت نوماً رائعاً " كتب آشلوك ، وبعد أن انتهت ستيلا من قراءته بصوت عالٍ ، أضاف "هذا التشكيل الروني لا يصدق ، شكراً لك ".
حاول آشلوك جاهداً تجاهل دوغلاس الذي وقف جانباً ، مُبدياً تعابير وجه مُضحكة تراوحت بين عدم التصديق والدهشة وهو يُلقي نظرة خاطفة بين ستيلا وجذع آشلوك. بدا أنه ما زال يجد فكرة الشجرة الناطقة سخيفة.
تحدث دوغلاس أخيراً من الجانب.
هزت ستيلا كتفيها ،
بدا دوغلاس مندهشا.
ضحكت ستيلا ،
أجاب دوغلاس بضحكة مكتومة.
بينما كانوا يتحدثون ، فحص آشلوك تشكيل الرونية عن كثب ولاحظ أن الثقوب الكبيرة التي استخدمتها ستيلا لنقش الأحرف الرونية المنقولة كانت مليئة بمزيج من الصخور والأحجار الروحية.
"هل لدينا أي أحجار روحية متبقية ؟ " كتب آشلوك ، وهزت ستيلا رأسها.
قالت ستيلا وهي تنقر على ذقنها.
أومأ دوغلاس برأسه من الجانب.
جعل تصريح دوغلاس آشلوك يدرك أنه لا يعرف الكثير عن الكميائيين. حيث كان يعلم بوجودهم لأن أحدهم كان يصنع الحبوب التي يتناولونها ، وعندما ارتقى مهارة {إنتاج فاكهة تشي} لديه إلى المستوى أ تمكن من إنتاج فاكهة مرجل سهّلت الكمياء ، مما أوحى بوجود هذه الممارسة.
"ما مدى ندرة الكيميائيين ؟ " كتب آشلوك ، وأجاب دوغلاس على سؤاله بعد أن قرأت ستيلا الكلمات بصوت عالٍ.
قال دوغلاس وهو يعدّ أصابعه.
توجهت ديانا نحوها ، ومدت ظهرها وذراعيها خلف رأسها ، وأضافت ،
سُرّ آشلوك برؤية ديانا في مزاج أفضل ، لكنه وجد صعوبة في تصديق ذلك. لماذا يُصعّب الامتحان كل هذا ؟ ألا يستطيع الكيميائيون حفظ بعض الوصفات الأساسية ثم العمل عليها ؟ هجّى آشلوك سؤاله بحماس ، وسرعان ما أجابت ديانا ، بينما تولّت ستيلا الترجمة.
قالت ديانا وهي تخفض ذراعيها وتضعهما في جيوب هوديها العصري.
أدرك آشلوك الوضع تماماً. أراد هؤلاء الكميائيون القدامى السيطرة على هذه الصناعة للحفاظ على امتيازها والحفاظ على رواتبهم المرتفعة نظراً لقلة المعروض. حيث كان هذا تصرفاً ذكياً ، لكن كلمات ديانا منحت آشلوك أيضاً أملاً بنجاح بطولته.
كان من المرجح أن يحضر العديد من الكميائيين الطموحين الذين لم يتمكنوا من الحصول على اعتماد رسمي. فلم يكن بحاجة إلا لشخص واحد شبه كفء ليُعلّمه وأعضاء طائفته الثلاثة كيفية ممارسة الكمياء.
بعد أن سمع آشلوك بقيمتها ، سعى إلى تحويل طائفة الأشفالين إلى طائفة كمياء معروفة. بهذه الطريقة ، سيتمكنون من جمع المال الكافي لشراء أحجار الأرواح وبناء المزيد من المصفوفات من خلال التجارة مع التجار.
انقطعت أفكار آشلوك المتشتتة عندما اجتاحت موجة مفاجئة من الألم والخوف جذوره. حيث كانت قادمة عبر شبكة الفطريات قرب مدينة داركلايت.
تشوّش بصره وهو يُحوّل نظره إلى موقع الألم ، حيث وجد شخصاً يُحاول قطع شجرة شيطانية التفت فى الجوار جذوره. حيث كانت هذه الشجرة تقع على سور المدينة ، في مكانٍ يُمكن لجذورها أن تصل إليه. بدا له أنه أثناء نومه ، التصقت جذوره بشكل طبيعي والتفت حول هذه الشجرة وغيرها من الأشجار الشيطانية.
"لقد ذكر النظام شيئاً ما حول الاتصال التلقائي بالأشجار الشيطانية القريبة قبل ولادتي من جديد " فكر آشلوك بينما غمرته موجة أخرى من الألم ، مما ذكره بالموقف الحالي.
شقّ فأس الفاني الحديدي جذره الذي يلتف حول الشجرة العاجزة ، بالكاد يحرز تقدماً. حيث كان قطع جذر شجرة شيطانية من نوع النجم كور كفاني مسعىً عقيماً.
فكر آشلوك في فتح بوابة والتهام الأحمق ، لكنه أدرك أن ذلك لن يحل المشكلة. حيث كان عليه إيجاد حل واقعي.
تراجع خطوةً إلى الوراء مجازياً ، محاولاً تحديد سبب محاولتهم قطع هذه الشجرة تحديداً. حيث كانت تنمو بشكل جانبي خارج سور المدينة ، مما تسبب في انهيار السور حول جذورها. وعند فحصه الدقيق ، لاحظ شقوقاً رطبة ناجمة عن أضرار المياه.
"آه ، سوائل الهضم " أدرك آشلوك. "هذه مشكلة بالفعل. "
بدا الجدار متيناً بما يكفي لمقاومة هجوم الوحوش الشيطانية ، لذا لا يُفترض أن تُشكّل شجرة تنمو عليه مشكلةً كبيرة. و مع ذلك حتى أقوى الجدران لم تكن محصنةً ضد الماء أو السوائل الأكالة المُصمّمة لإذابة أشدّ جثث الوحوش الشيطانية صلابةً.
أكد آشلوك أن جذوره متشابكة مع الشجرة الشيطانية وتحيط بجذعها. وبكامل تركيزه ، حاول أن يوجه رسالة إلى الشجرة "اهدئي واسترخي. حيث توقفي عن محاولة الصيد ، دعيني أعتني بكِ. "
أرفق الرسالة المفعمة بالنية بموجة من الطاقة الحيوية وجميع العناصر الغذائية التي قد تحتاجها الشجرة عبر شبكة الفطريات. ولدهشته ، استجابت الشجرة بموجة من السعادة.
"توقف عن إنتاج التوت والسوائل المسببة للتآكل. سأوفر لك... "
بقدر ما يستطيع أن يقول ، فإن ارتباطه بالشجرة لم يكن مختلفاً كثيراً عما كان عليه قبل أن يصبح شجرة كاملة النمو ، لكن يبدو أنها تفهمه - هل يستطيع التحدث باسم الشجرة الآن ؟
من خلال جذوره ، شعر بجفاف جذور الشجرة تدريجياً على مدار ساعة. حيث كان بإمكانه إنجاز أعمال سريعة لشجرة ، ولو تأملنا الأمر ، لَكان من المُذهل أن تتوقف هذه الشجرة عن إنتاج السوائل التآكلية في ساعة واحدة فقط.
"يا فتىً رائع! " أرسل آشلوك المزيد من الطاقة والمغذيات ، محاولاً تدريب الشجرة كجرو. يُكافئها دائماً على عملها الجيد.
أكد آشلوك أنه يستطيع التواصل مع أطفاله وتدريبهم. لو كرّر هذه العملية مع جميع أشجار مدينة داركلايت ، لكان من المفترض إنقاذهم جميعاً.
كان بإمكانه دائماً أن يُوكل إلى دوغلاس مهمة نقل من يسد الطرق أو يسحق المباني عبر بواباته. و جميع أبنائه يستحقون الحياة ، وكلما زاد عدد الناجين ، زادت الأشجار التي عليه أن يسحب منها الطاقة.
وبما أن جذوره تنمو حول جذوع الأشجار ، فقد كان بإمكانه أيضاً زراعة الفطر أو الزهور لتزيينها وجعلها أكثر جاذبية للسكان المحليين.
بدأ آشلوك العمل ، فشقّ جذوره تحت مدينة داركلايت ، وتسلل عبر شقوق الأرصفة ليلتقي بأشجار المدينة الشيطانية. دهش من سرعة نمو جذوره. حيث كانت نواة نجمه الجديدة أشبه بمحطة طاقة نووية ، تتدفق منها كمية هائلة من تشي عبر جذوره.
بعد وضع خطة ، اضطر آشلوك إلى ترك الشجرة الشيطانية العاجزة على الجدار مؤقتاً. حوّل نظره إلى قمة الأحمر فاين وكتب رسالة على جذعه لستيلا.
"إنه يؤلمني. "
كادت ستيلا أن تتعثر في قدميها عندما اندفعت نحوه.
«إنهم يذبحون أطفالي. إنه لأمر مؤلم» ، كتب بلهيب أرجواني ، ولم يرَ ستيلا قط في مثل هذا الغضب. حيث كان الهواء فى الجوار يتلألأ ببريق ذهبي ، وتشوّه الواقع بفعل الطاقة المكانية المتسربة من قلبها.
أوضح آشلوك خطته بسرعة ، موضحاً أن الأشجار الشيطانية ستتوقف عن إنتاج السوائل المسببة للتآكل ، وأكد أن الأشجار زودته بمزيد من تشي ، مما ساعده على النمو بشكل أسرع.
لم يسبق له أن رأى ستيلا متحفزة إلى هذا الحد في حياته.
قالت ستيلا وهي تثبت القناع الأبيض على وجهها.
تنهد آشلوك بارتياح عندما هدأت ستيلا ولم تعد تبدو وكأنها على وشك ارتكاب إبادة جماعية على بني آدم في مدينة داركلايت.
أنشأ آشلوك البوابة الأكثر استقراراً وإثارة للإعجاب حتى الآن ، وربط ستيلا بقصر الحجر الأبيض. وما إن خطت عبره حتى انحنى جميع من في فناء القصر ، مرتدين أردية قرمزية ، فوراً لوصول سيدتي طائفة الأشفالين.
خرج الشيخ الأكبر من القصر في غضون لحظات وأعطى انحناءة عميقة.
رفع رأسه وأضاف.
"قالت ستيلا وهي ترفع يدها.
أومأ الشيخ الأكبر في حيرة.
