استغرق الأمر يوماً كاملاً {لالتهام} كومة الجثث التي لم تعد الآن سوى كومة صغيرة من القماش الممزق وقطع الأسلحة التي فشل السائل التآكلي من كرومه في هضمها.
بينما كان يلتهم الطعام كان قد استخدم أيضاً الطاقة الزائدة للتنقل بين الجثث التي جمعها لاري خارج القصر الأبيض.
كان من الذي قتل كل هؤلاء الأشخاص في القصر الأبيض ما زال لغزاً ، لكن أشلوك كانت لديها شكوكه - كان السنجاب الأبيض الرقيق الذي ما زال يبدو منهكاً ونائماً على رأس ستيلا هو المشتبه به الرئيسي.
جلست الفتاة على غصن آشلوك بجانب ديانا المقيدة بجذعه. و في البداية كانت ديانا مقيدة بعمود خشبي لسقف الجناح ، لكنه دُمر في ثوانٍ عندما بدأت ديانا تتخبط في حالة جنون.
وبذلك أصبح جذع آشلوك القوي هو الشيء الوحيد في الفناء القادر على إبقاءها في مكانها.
قالت ستيلا وهي تتنهد وهي تحاول إطعام الفتاة نواة وحش أخرى. و في كل مرة تُعطيها نواة وحش كانت تستعيد صوابها لفترة قبل أن تصاب بالجنون مجدداً.
عادت عينا ديانا إلى السواد التام ، وامتدت الخطوط الداكنة التي تغطي بشرتها. فلم يكن لدى آشلوك حل سوى الأمل في أن تُحدث الكمأة شيئاً ، لكن ما زال أمامها ثلاثة أيام حتى تنضج تماماً.
شعر آشلوك بالأسف الشديد تجاه الوضع برمته.
لو كان أقوى ، لكان من الممكن تجنّب هذا. حيث كانت فكرةً حمقاء ، لكن لو قتل المزيد من المتدربين وحتى بني آدم ، لكان لديه القوة التى تكفى لحماية أقرب الناس إليه ، لكنّه ربما تجاوز الحدود وأثار غضب البطريك أو عائلات أخرى.
كونه شجرةً ثابتةً حدّ من خياراته منذ البداية. عجزه عن الهرب جعل تكوين أعداءٍ أمراً صعباً ، ولذلك اتخذ موقف النمو البطيء مفضلاً البقاء بعيداً عن الأضواء.
حتى مع هذا الموقف كان نموه جنونياً. بينما كانت ديانا عالقة في المرحلة السادسة من عالم نار الروح ، فقد اجتاز العالم بأكمله وأصبح الآن جوهر نجم.
بالطبع ، فإن تقديم السيد لي لتلك القطعة الغريبة ساعد بشكل كبير في تسريع تقدمه ، لكنه جلب أيضاً مجموعة كاملة من المشاكل.
كان عقله سيشعر بمزيد من الاضطراب من الحرب التي خاضها للتو ، لكن موجة السعادة المستمرة التي تتدفق من جذوره من نسله أراحته. خلال اليوم الماضي ، مدّ جذوره أكثر ، والتقى بالعديد من الأشجار الشيطانية الصغيرة. حيث كانت تتلذذ بجثث المتدرب التي تركها لها.
لقد تم القضاء على المتدربين ، وتم إخلاء القمة المجاورة ، وكان الجميع على قيد الحياة.
عاد لاري إلى الفناء المركزي ، وأودع بعض الجثث التي كانت يحملها في فمه ، وقفز إلى مظلة آشلوك.
قال العنكبوت بلهجته الخشنة التي ما زال من الصعب فهمها حتى مع ترجمتها آلياً. و لقد كان من المذهل كيف استطاعت ستيلا تجميع جملة واحدة من كلام العنكبوت.
"بالتأكيد ، تفضل. " أجاب آشلوك "لقد حصلت على قسط جيد من الراحة بعد تصرفات الأمس. "
مرّت ليلة ، سمح فيها آشلوك لنفسه بنوم قصير. و لقد غلبه الكسل أخيراً ، وأراد أن يستعيد وعيه للنظام الذي ينتظره.
مع سطوع الشمس في الفناء ودفء أوراقه في صباح اليوم التالي ، أطلق آشلوك تعويذة {الالتهام} على الجثث القليلة المتبقية ، وشعر بفيض من القوة لم يسبق له مثيل. حيث كان مركز نجمه الذي استُنزف واستُنفِد قبل يوم واحد فقط ، ممتلئاً لدرجة أنه ينبض ، وشعر آشلوك بأن مملكته تصعد إلى مستوى جديد.
[شجرة نصف إلهية شيطانية (العمر: 9)]
[نواة النجمة: المرحلة الثانية]
[نوع الروح: الجمشت (مكاني)]
"لقد أكل لاري وعناكبه معظم الجثث ، وتركت القليل منها لذريتي ، ولكنني ما زلت آكل حوالي مائة جثة ، مما أدى إلى صعودي إلى مرحلة واحدة في عالم جوهر النجوم. " تنهد آشلوك "سيأخذ الطريق إلى العالم التالي. "
بعد الشعور بالاندفاع من الصعود إلى نصف عالم في يوم واحد من هدية السيد الكبير لي ، فإن الصعود إلى مرحلة واحدة في عالم جوهر النجوم لم يكن سوى طنين يتلاشى بسرعة.
هل أصبح مدمناً للزراعة مثل الآخرين ؟
بينما كان مشتتاً ، تركت ستيلا ديانا تتصارع وتصرخ وذهبت إلى التشكيل الروني في إحدى الساحات الأخرى للزراعة.
"أتساءل ما إذا كانت ستتمكن من الوصول إلى المرحلة التالية ؟ " تساءل آشلوك بينما ترك قلبه النجمي يهدأ.
سيكون من المثير للاهتمام معرفة ذلك لكنه في الوقت الحالي لم يستطع مقاومة حماس تسجيل دخوله. قد يكون السعي للترقية إلى رتبة S ضرباً من الحماقة ، وقد ينتهي به الأمر إلى إهدار جميع النقاط التي اكتسبها خلال المعركة ، لكنه شعر أنها مخاطرة تستحق المخاطرة. ببساطة ، لن تكفيه مهارات الرتبة A إذا اضطر لخوض حرب ضد طائفة لوتس الدم بأكملها.
"النظام! " صرخ آشلوك ، وظهرت الحروف المألوفة في ذهنه.
نظام تسجيل الدخول اليومي يدليتريي
اليوم: 3474
الرصيد اليومي: 2
رصيد التضحية: 3222
[تسجيل الدخول ؟] 𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
لو كان ما زال يملك قلباً ، لكان يخفق بشدة بعد رؤية كل هذه النقاط. و لقد حدث الكثير في الأيام القليلة الماضية ، لدرجة أنه كان جنونياً حقاً. و قبل أسبوع واحد فقط كان في قاع عالم نار الروح ، أما الآن فقد أصبح شجرة نجمية ، مع ملك رمادي كحيوان أليف ، وأكثر من ثلاثة آلاف رصيد باسمه.
لقد حان وقت الرسم.
لقد كان قد التزم بالفعل - ولم يعد هناك مجال للتراجع الآن.
كل ما كان يأمله هو أن يكون النظام كريماً في هذا اليوم الجميل وألا يمنحه أي سلاح إلهي أو يحاول استدعاء بعض المخلوقات القديمة من بُعد آخر مثل المرة الأخيرة.
"تسجيل الدخول... " قال ذلك بثقة أقل بكثير من المعتاد.
[تم تسجيل الدخول بنجاح تم استهلاك 3224 رصيداً …]
[تم فتح مهارة من الدرجة س: عالم غامض]
كان آشلوك هادئاً ، في انتظار وصول المعلومات إلى عقله...
ولكن بعد ذلك تحول كل شيء إلى اللون الأسود.
***
***
استيقظ اشلوك عند الغسق.
حلمٌ واضحٌ لدرجة أنه كاد يبدو حقيقياً ، انمحى وأصبح ذكرى بعيدة. و حيث بقيت أجزاءٌ من ذلك الحلم ، لكن كلما حاول آشلوك التركيز عليها ومدّ يده إليها ، سقطت من بين يديه كالرمال.
متقلبة وعابرة.
لقد رحل ، ولكن لم يُنسى تماماً.
[تمت ترقية {نتح السماء والأرض [ج]} -> {نتح السماء والفوضى [ب]}]
جعله إشعار النظام يتجاهل الأفكار العابرة ويستيقظ تماماً - أو على الأقل يحاول ذلك. "هل رُقّيت تقنية تدريبى ؟ لماذا ؟ " شعر آشلوك بالحيرة. ماذا حدث خلال تلك التجربة الغريبة التي بالكاد يتذكرها ؟
لفترة وجيزة ، أقسم أنه شعر وكأنه شجرة.
ليست روحاً بشرية عالقة في شجرة ، بل شجرة كاملة. روحٌ تمتلك قوةً هائلةً وامتداداً هائلاً ، ومع ذلك تشعر بالبرد والوحدة ؟
كان الشعور يتلاشى ، لكن تلك المشاعر كانت باهتة لدرجة أنها كانت مرعبة. ذلك الشعور باللاشيء ، بالوحدة الأبدية والانفصال عن كل ما حدث له... هو ؟ هل كانت ذكرى من الماضي أم برؤية للمستقبل ؟
لم يكن آشلوك يعلم ، وقد هزه ذلك إلى أعماق قلبه.
ألقى نظرةً حول الفناء المركزي لقمة الأحمر فاين ، منزله الذي عاش فيه لتسع سنوات. حيث كان يحيط به أناسٌ يهتم لأمرهم ، يتمنى لو يبقوا ويكبرون إلى جانبه.
كان هذا عالماً من الخالدين! يمكن للناس أن يعيشوا إلى الأبد ، أليس كذلك ؟ لذا لا ينبغي أن يُهم كونه شجرةً خالدةً. لا ينبغي أن يكون مُقدَّراً له أن يشعر فقط بدفء الفراغ وصمته.
شعر آشلوك بديانا تتخبط على غصنه ، والجنون يسيطر على عقلها. حيث كانت تبدو قوية وواثقة قبل أيام قليلة ، مرشدة حقيقية لتنمية ستيلا ، وصوت عقل.
لم تعد الآن سوى وحشٍ متوحشٍ بجلد بشري ، غارقاً في فساد شياطين قلبها. فلم يكن لدى آشلوك سوى أملٍ في أن يكون فطره هو الحل لمشاكلها. وإلا ، فقد لا تعود إلى طبيعتها أبداً.
فقط عندما نظر آشلوك حوله ، أدرك كم كان الجميع على وشك مفارقته. ماذا لو ماتت ستيلا قبل أيام قليلة بسبب صاعقة سماوية أو قُطع رأسها على يد متدرب إيفرغرين ؟
ماذا لو لم يتمكن لاري من الهرب في جزء صغير من حياته ويتطور إلى الملك الرمادي ؟
ماذا لو لم تتعافى ديانا أبداً ؟
كانت الحياة متقلبة للغاية.
في النهاية ، مات الجميع وعادوا إلى الأرض. حقيقة كان يتجاهلها. لا شيء يدوم للأبد.
لكنه ما زال يرغب في الاستفادة القصوى منه ما دام بإمكانه. توجهت نظرته الروحية نحو ستيلا التي كانت تُنمّي قلبها بكل طاقتها. دارت الطاقة فى الجوار في دوامة ، وكان تنفسها متوافقاً تماماً مع أسلوب تدريبها.
شعرت آشلوك أنها على وشك تحقيق اختراق. شيءٌ مثيرٌ للإعجاب ، بالتأكيد. و لكن ليس كافياً - كان عليها أن تُسرع لمواكبته. و بما أنه يمتلك النظام الذي يُساعده وتركيبه البيولوجي المُتفوق بطبيعته على الزراعة كان من المحتم أن تتخلف ستيلا وديانا ، وحتى لاري ، عن الركب.
وما الهدف من السعي إلى الخلود من أجل البقاء وحيداً في القمة ؟
كان الأضعف ، أضعف عضو في مجموعته ، لكن في غضون أيام قليلة ، أصبح الأقوى. حيث كان عليه أن يُربي الآخرين معه ويجد طريقة لتدريبهم أسرع. لأنه ، بالنسبة لشجرة لم يعد بطيئاً.
كان عقله ما زال يتكيف بعد تلك التجربة السريالية ، مثل الاستيقاظ في حالة ذهول من قيلولة طويلة والشعور بالجفاف ، لذلك فتح شاشة حالته للتحقق من مهاراته ومعرفة ما الذي تغير.
[شجرة نصف إلهية شيطانية (العمر: 9)]
[نواة النجمة: المرحلة الثانية]
[نوع الروح: الجمشت (مكاني)]
[الطفرات …]
{العين الشيطانية [ب]}
[استدعاء...]
{الملك أشين: لاري [أ]}
[مهارات …]
{عالم غامض [س]}
{عين إله الشجرة [أ]}
{الجذور العميقة [أ]}
{إنتاج الفطر السحري [أ]}
{حاجز تشي البرق[أ]}
{إنتاج فاكهة تشي [أ]}
{نتح السماء والفوضى [ب]}
{لغة العالم [ب]}
{دمية الجذر [ب]}
{حماية تشي النار[ب]}
{يلتهم [ج]}
{السبات [ج]}
{مقاومة السموم الأساسية [ف]}
لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً ، لكن قائمة مهاراته كانت تنمو بشكل جيد ، وقد ارتقى العديد منها إلى المستوى أ. و من القطعة الإلهية من المستوى SSS التي استخدمها لدمج روحه بجذعه كان يعلم أن الحد الأقصى لنظامه يجب أن يكون حول مستوى SSS.
لم يكن يريد حتى أن يفكر في نوع الهراء الذي يمكن أن تكون عليه مهارة أو استدعاء من الدرجة SSS ، لأنه في الوقت الحالي ، أراد تجربة أول مهارة له على الإطلاق من الدرجة S.
{عالم غامض [س]}
المشكلة ؟ ما زال يجهل ما يفعله. هل كان من المفترض أن يكون حلمه هو التفسير ، أم كان عليه أن يستخدم المهارة لاكتشاف ذلك ؟
ما هو عالم غامض على أية حال ؟
