"دوغلاس ، لا تقف هناك فقط " تحدث آشلوك في ذهن الرجل ، مما أخرجه من ذهوله "أنت لست جيداً في القتال. و هذا ليس المكان المناسب لك. "
انحنى أكتاف دوغلاس ، وبدا غاضباً من نفسه.
لا ، لا تشعر بالسوء و ربما ازدادت تدريبك بسرعة بفضل مساعدتي. و لكنني كنتُ دائماً أطالب بوقتك وتركيزك على بناء المشاريع بدلاً من إعطائك وقتاً لصقل وإتقان تقنيات جديدة تليق بقوتك الجديدة. تنهد آشلوك قائلاً "هذا خطأي ، ولكن في الوقت نفسه ، لدى طائفة آشفالن بالفعل الكثير من القوى القادرة على القتال ، ولكنك وحدك من يستطيع إدارة عباءات الطين لبناء الأشياء بهذه السرعة. لا أريدك أن تكون بارعاً في القتال. دعنا نتولى الأمر. "
فتح آشلوك شقاً أدى إلى مدينة آشفالن بجانبه.
نظر دوغلاس إليه بنظرة هزيمة على وجهه. و في عالمٍ تُحق فيه القوة ، يُعتبر الطرد من ساحة المعركة عاراً عظيماً. و لكن آشلوك لم يكن ينوي أن يترك بانيّه الثمين يموت وهو يحاول محاربة وحوش ضعيفة.
لتشجيعه على الرحيل ، استخدم آشلوك التحريك الذهني ليطفو عبر الصدع جثة نصف ميتة لأحد متدربي الأرض كان قد شاهد دوغلاس يقاتله. تبعت عينا دوغلاس الرجل ، وحدق فيه من خلال الصدع بنظرة استسلام.
"اذهب الآن. و هذه المدينة الجديدة لن تُبنى ذاتياً. "
قبض دوغلاس قبضتيه على جانبيه قبل أن يسترخي. و نظر بعيداً عن الصدع نحو عمود اللهب الإلهيّ الملوح فوق الجدار. انحنى قليلاً.
"اعتبر الأمر منجزاً. "
قال دوغلاس. ألقى نظرة أخيرة على سماء المد الوحشي المُظلمة قبل أن يعود إلى بر الأمان. أُغلقت البوابة خلفه فجأةً ، تاركةً ستيلا وحيدةً على الجدار.
كانت عيناها مغمضتين ، وكانت تُدندن لنفسها بصوتٍ خافت وهي تُدبّر مذبحة. عاصفةٌ من السيوف المُغطّاة بلهبٍ أثيريّ ، بدت وكأنها تشقّ طريقها عبر الواقع ، ذبحت جحافل من هذه السحالي الضعيفة. كاد آشلوك أن يشعر بالأسف على الوحوش ، إذ لم يكن لديهم حتى وقتٌ للردّ - ففي اللحظة التي خرجوا فيها من العاصفة ، وقبل أن يبدأ تشي المُدمّر بتدميرهم كان سيفٌ قد ثقب رؤوسهم ثقباً دموياً.
شاهد آشلوك الأداء لبعض الوقت وشعر بالفخر الشديد.
ستيلا مثالٌ رائعٌ لشخصٍ ساعدتُه على الارتقاء بمستوى تدريبه ، ولكن بدلاً من أن يتخلف ، تجاوزت مهاراتها وتقنياتها مستوى تدريبها. فهمها لتقارب الأثير عميق ، ومستوى تحكمها في تشي مذهلٌ حقاً.
بالطبع كانت ستيلا حالة فريدة. فقد منحها عرقها القديم القدرة على الوصول إلى معارف أسلافها الماضية ، ومنحها القدرة على التركيز بدرجة غير إنسانية.
بينما كان دوغلاس مُقيّداً بالمهام المُوكلة إليه كانت ستيلا تتمتّع بكلّ المزايا الممكنة: سلالة ، وموارد ، ووقت فراغ للتمرين ، وتعاليم من أشخاص أقوى منها ، وأكثر من ذلك. ورغم امتيازها لم تُضيّع الفرصة التي أُتيحت لها ، واستغلّت ما كان بإمكانه تقديمه لها على أكمل وجه.
من المثير للاهتمام مقارنتها بآخرين في الطائفة. تأمل آشلوك. "أعني ، فكّروا فقط في شيوخ ريدكلو. و منعتهم شياطين القلب من تطوير تدريبهم لعقود ، أو ربما قرون. لاحظتُ أن الشيخ الأكبر ريدكلو حافظ على تقنياته رغم ارتقائه عدة مراحل في عالم النجمة الأساسية ، لكن أعتقد أن هذا منطقي. إتقانه لتقنياته كان سيتجاوز مرحلة تدريبه ، إذ كان لديه متسع من الوقت لصقل تقنياته لأنه لم يستطع تطوير تدريبه. "
توقف آشلوك عن التفكير ليفتح بوابات عبر الجدار ليتمكن أصحاب العباءات الطينية من الهرب إلى مدينة آشفالن. حيث كان يتم التعامل مع الوحوش ، فجلس يراقب الوضع وهو يفكر في نفسه. و لقد اكتسب عادة سيئة ، لكن عند القيام بأمور بهذا الحجم كان يجد نفسه أحياناً عالقاً في أفكاره.
أين كنت ؟ آه ، نعم ، بمقارنة مواهب الطائفة. و الآن ، بعد أن فكرت في الأمر ، من المرجح أن تكون ديانا أفضل مثال على من أحسن استغلال النعم التي منحتها. و مع أنها تتخلف باستمرار عن ستيلا ، رغم امتلاكها مستوى زراعة أعلى في البداية إلا أنها لا تتمتع بميزة سلالة معززة للمعرفة.
وكان هناك أيضاً چاسمين التي بدت وكأنها تتقدم بشكل جيد ، لكن لم تكن شيئاً مقارنة بطفل سيلفرسباير الذي كان بالفعل في عالم النجم كور.
هذا الطفل موهبةٌ مُرعبة. و هذا يُذكرني بضرورة الاستعانة ببعض الحلفاء ، مثل الأبراج الفضية ، لمساعدتي عندما يبدأ زحف الوحوش بالتصاعد. و هذه لا تزال مرحلة المبتدئين ، لذا من السهل التعامل معها ، لكنني أشك في أنها ستبقى على هذا النحو.
توقف آشلوك لحظة هروب آخر فرسان الطين ، وبدأ بإغلاق البوابات. و بعد أن بسط حواسه الروحية ليتأكد من خروج جميع متدربي الأرض ، راجع شاشة حالته بسرعة ليتأكد من أمر ما.
نظام تسجيل الدخول اليومي يدليتريي
اليوم: 3660
الرصيد اليومي: 4
رصيد التضحية: 265
[تسجيل الدخول ؟]
[شجرة نصف إلهية شيطانية (العمر: 10)]
[عالم الروح الوليدة: المرحلة الخامسة]
[نوع الروح: تسعة أقمار (الخراب)]
[الطفرات …]
{العين الشريرة [أ]}
{النسغ الملعون [ب]}
[استدعاء...]
{شبح الخشب السفلي: نوكس [أسطوري]}
{نذير الرماد الأبدي: لاري [سس]}
{منتصف الليل الحبر ليندويرم: كايدا [ب]}
[أسلحة الروح …]
{سيف البدايات الجديدة [?]}
[مهارات …]
{معقل سكايبورن [سسس]}
{نيكروفلورا سوفرين [سس]}
{الدورة الإلهية للخلق والخراب [سس]}
{عالم غامض [س]} [مغلق حتى اليوم: 3662]
{مملكة النسل [س]}
{تداخل الأبعاد [س]}
{سفر التكوين الليلي [س]}
{جذور أثيرية [س]}
{درع العاصفة الفارغة [س]}
{إنتاج فاكهة داو [س]}
{عين إله الشجرة [أ]}
تم التقاط القصة دون إذن و إذا رأيتها على أمازون ، قم بالإبلاغ عن الحادثة.
{همسات الهاوية [أ]}
{إنتاج الفطر السحري [أ]}
{مُلْتَهِمُ الْهَاوِيَةِ [أ]}
{قلعة الروح [أ]}
{إنتاج أزهار الجذور المزهرة [ب]}
{لغة العالم [ب]}
{حماية تشي النار [ب]}
{مقاومة فائقة للسموم [ج]}
كما ظننت. و بما أنني كنت نائماً لأسبوع لم يتبقَّ سوى يومين حتى يُفتح عالم الغموض مجدداً. و مع تمدد الزمن وجميع مواردي ، قد أتمكن من رفع مستوى بعض الأشخاص في طائفتي إلى مستوى يُمكّنهم من مُساعدة وحوش هذا المستوى. ما اسمها... آمبر ؟ بدت واعدة. أيضاً من المفترض أن يكون تارتاروس قد تم إعداده الآن ، ولكن مع تركيز نوكس على إبقاء شخصيتها البديلة نيكساليا تحت السيطرة في مكان ما ، قد يتعيّن تأجيل ذلك مؤقتاً.
تجاهل آشلوك كلمات النظام الذهبية التي كانت تحوم في ذهنه ، وركز مجدداً على المعركة الكبرى... أو لنقل ، المذبحة من طرف واحد. حتى بدون تدخله ، فبالإضافة إلى توجيهه حصونه لنار وتغطية السماء بعواصفهم ، ربما كان قد بالغ في رد فعله بالقوى التي جلبها. لم تستطع الوحوش حتى مغادرة العاصفة دون أن تُذبح.
خطر ببالي مصطلح "مخيمات التكاثر ". كانت ستيلا والحصون ببساطة مملكةً كاملةً فوق تلك الوحوش التي كانت سيل الوحوش يرسلها في طريقهم.
ستيلا أغلقت هذه المنطقة. أتساءل كيف حال بقية الجدار. ما زال يسمع دوي الأبواق يصدح في كلا الاتجاهين ، لكنه بدا فارغاً بشكل غريب بعد رحيل جميع المعاطف الطينية.
"دعونا نتحقق من ديانا أولاً. "
كانت على بُعد أميال قليلة أسفل الجدار شرقاً ، في هيئتها الشيطانية. انزلقت على حافة العاصفة كحاصد أرواح. و عندما خرجت مجموعة من الوحوش من العاصفة كانت تنقضّ عليهم بقنبلة ، وبضربة من أظافرها المُكللة بالطاقة ، تُمزّقهم إلى أشلاء دموية تسقط على الأرض القاحلة بالأسفل كحبات البرد.
في هذه الأثناء ، على الطرف الآخر من الجدار كان سول يُصعق الوحوش الناشئة بأشعة ضوئية. صمد كل وحش لبضع ثوانٍ بينما تلاشى عباءة الظلام ، ثم انفجرت أجسادهم من شدة الحرارة كالفشار الدموي. سيحاولون التحليق نحو سول للقضاء عليه ، لكن طاقة الخراب ستُحوّلهم إلى ضعفاء لا يصمدون ثانيةً أمام أذرع الإنت الثمانية القادرة على إطلاق الضوء في كل الاتجاهات.
يا لها من مواجهة كارثية لهذه الوحوش المسكينة! معظمهم في عالم الروح والنار بتقارب الظل ، بينما سول في المرحلة التاسعة من عالم النجمة الأساسية بتقارب الضوء. عاد آشلوك إلى حيث كانت ستيلا. حيث كان عدد الوحوش هنا أكثر بكثير من المناطق التي كانت سول وديانا يسيطران عليها. "أتساءل لماذا ؟ لولا هذه العاصفة اللعينة ، لكنتُ أفهم ما نواجهه بشكل أفضل. بالمناسبة ، هل انتهى أمر إنت الجدد ؟ "
كان قد جرّ بعض الجثث إلى الشجرة التي لحق بها بـ {سيادة النسل [س]} قبل أن تتحلل ، واستخدم {سيادة الموتى [سس]} عليها. ولأنهم جميعاً كانوا ضعفاء في عالم نار الروح لم يكونوا يستحقون حتى أكلهم مقابل رصيد أو تشي.
"هل يمكن لهؤلاء الطيران أصلاً ؟ " تأمل آشلوك وهو ينظر إلى حشد الإنت الصغير المتجمع حول الشجرة والمعلق على الجدار. بدوا كجنود مجنحة بشرية غامضة مصنوعة من خيوط خشبية أرجوانية ملتوية. لم يُثر أيٌّ منهم الرهبة أو الرعب. و لقد صُنعوا من جثث بشرية ، ولأنه لم يُبدد تشي لتشكيل ما نتج عنهم ، فقد بدوا كـ... حسناً ، جثث بشرية. و لكن هذا تحديداً ما كان يحتاجه. وقود مدافع مصنوع من جثث القتلى ، ليردها على أعدائه دون اكتراث لبقائهم.
"اصعدوا إلى السماء وهاجموا أي وحوش ترونها " أمر آشلوك مجموعة الإنت. فقد اكتشف من خلال استخدامات عديدة لملك النكروفلورا أن ذكاء الإنت يعتمد على الجثة التي صُنع منها ومستوى تدريبه. عادةً ما تكون الوحوش أغبى من بني آدم ، والوحوش الأضعف أغبى. لحسن الحظ لم يكن آشلوك بحاجة إلى هؤلاء التنانين الخشبية المجنحة للقيام بأي شيء معقد ، فقط حلق وهاجم.
في انسجام تام ، نظر نحو اثني عشر تنيناً مجنحاً أرجوانياً إلى السماء ، وبسطوا أجنحتهم. ولدهشة آشلوك كانت أجنحتم مصنوعة مما بدا وكأنه ورقة سوداء رقيقة ، بدت كجلد معلق بين أغصان. انبثقت ظلال من أجسادهم ، غطتهم بضباب داكن قبل أن يقفزوا إلى السماء. للحظة ، توقع آشلوك أن يسقطوا على الأرض ، لكن برفرفة أجنحتهم المغطاة بالظلام ، ظلوا في الجو.
"إنت قادر على الطيران ، من كان ليتخيل ذلك ؟ " أدرك آشلوك أن هذه هي المرة الأولى التي يصنع فيها إنتاً بأجنحة.
"ستيلا ، استرخي الآن " تحدث آشلوك في ذهن ابنته بالتبني.
فتحت عينيها وعبست
لا داعي لحرق كل هذا القدر من تشي لقتل هؤلاء الضعفاء من باب التسلية. و لقد اكتمل هدف إنقاذ دوغلاس ورجال المعاطف الطينية.
عقدت ستيلا ذراعيها احتجاجاً ،
"حسناً ، حسناً. " قاطعها آشلوك قائلاً "السبب الحقيقي هو أنني أريد اختبار إنتي الجديد ، وأنت تقتلين الأعداء بسرعة كبيرة. "
رمشت ستيلا ، واستعادت جميع سيوفها من ساحة المعركة ، وأعادت تخزينها في حلقاتها المكانية. حدقت ، ونظرت إلى السماء وأشارت ،
"نعم ، لقد صنعتهم للتو. "
قفزت ستيلا على سور قريب ووقفت عليه مثل البومة بينما كانت تراقب من بعيد.
لن يصبح الإنت أبداً بقوة الجثة التي خُلقوا منها إلا إذا استثمرتُ الكثير من التشي في خلقهم لتحديد مسارهم. هؤلاء مجرد جُنّات ، وأريد أن أرى كيف يُقارنون.
صرحت ستيلا.
هل تعتقد ذلك حقاً ؟ كنتُ مهتماً بمعرفة ما إذا كان كونهم مصنوعين من الخشب بدلاً من اللحم والعظم سيمنحهم أفضلية.
رفعت ستيلا يدها وثنت أصابعها التي انتهت بأظافر ملفوفة بلهب أبيض ،
"أرى... أوه ، ها هي مجموعة الآن. لنرَ إن كنتَ مُحقاً. " لم يُقدّم آشلوك للإنْت أي تعليمات أو مساعدة إضافية. لو كان سيُواجه سيل الوحوش بالقدر الذي يتطلبه ، لما كان لديه القدرة التي تكفي على إدارة هذا العدد الكبير من الإنْت. أراد أن يرى كيف سيتصرفون بمفردهم دون أي توجيه إضافي.
لم تُلاحظ المجموعة الصغيرة من الوحوش التي حلّقت من العاصفة فوراً وجود الإنت فوقهم. بدا أن تركيزهم منصبّ على الأرض القاحلة في الأسفل وعلى طاقة الخراب التي بدأت تُهلك الظلال التي تُحيط بهم. و لكن الغريب أنهم استمروا في المضي قدماً رغم ملاحظتهم للخطر.
لا بد أنهم يهربون من وحوش أقوى تتربص بهم في العاصفة. و هذه هي طبيعة تيار الوحوش. الطريق الوحيد للوحوش الأضعف هو المضي قدماً ، وسواء شاءوا أم أبوا ، فإنهم يُستخدمون كحجر لثلم شفرات أولئك الحمقى الذين يقفون في طريق التيار. وهو ما يحدث أن أكون أنا.
مع تلاشي ظلالهم ، وبدء تشي الخراب يلتهم لحمهم ، لفتت الوحوش المندفعة نحوهم انتباههم. حيث أطلقت زئيراً حاداً قبل أن تتفرق على عجل ، مما تسبب في إخفاق الوحوش الأبطأ في إصابة هدفها.
كان الإنت مُحاصرين بالوحوش التي كانت تُراقب بحذر هؤلاء الأعداء الجدد الغريبين. ولأن أوامر الإنت كانت بالطيران ومهاجمة الوحوش لم يُضيعوا الوقت وطاردوا الوحوش المُشتتة. ولأن أعدادهم كانت أكبر ، طارد بعضهم الوحش نفسه واعترضوا طريق بعضهم البعض.
تفوقت الوحوش بسهولة على الإنت الأبطأ في الجو ، وتسللت خلفهم وهبطت على ظهورهم. وكما توقع آشلوك ، أثبت جسد الإنت الخشبي الأقوى مقاومته لمخالبهم ، فلجأت الوحوش إلى تمزيق أجنحتهم.
هزت ستيلا رأسها بخيبة أمل.
"ربما ، ولكن هناك شيئاً نسيته. "
أمال ستيلا رأسها ،
هبطت معظم الكائنات الإنتية على الأرض ، وسقطت الوحوش التي كانت تهاجم ظهورهم على الأرض القاحلة ، مما أدى إلى إرسال سحابة من التراب.
"أنت تنسى أن هؤلاء الإنت يمكن التخلص منهم ، ولكن الأهم من ذلك باعتبارهم من إبداعاتي ، أنهم لا يتأثرون بتشي الخراب الخاص بي. " ضحك آشلوك "لم يكن على الإنت الفوز أبداً. "
اتسعت عينا ستيلا ،
كأنه شعر بوجود شيء حي ، انبعث ضباب أسود من طاقة وحشته من الأرض المتشققة وغمر الوحوش. و بعد أن حُجبت حماية الظلال عن أجسادهم لم تصمد أجسادهم طويلاً وهم على مقربة من الأرض القاحلة.
حسناً ، لقد قُضي على الوحوش. و لكن عليّ إيجاد طريقة للاستفادة من انتصارهم. لاحظ آشلوك القلة من الإنت الذين نجوا. حيث كانوا ما زالوا يطيرون ، فأعطاه فكرة. "أوامر جديدة. مهمتك هي الدورية في هذه العاصفة. و إذا واجهت وحوشاً ، فعليك محاربتها حتى الموت. بمجرد أن تُضعفهم طاقة الخراب ، أحضرهم إلى ويلو. "
أطلق الإنت صرخة استحسان قبل أن ينقضّوا لالتقاط الجثث نصف المتحللة. للأسف كان من المرجح أن تُضعف الجثث إنتاً بسبب التحلل ، لكن هذا لم يُجدي نفعاً. بهذه الاستراتيجية الجديدة لم يكونوا بحاجة إلى أن يكونوا أقوياء أصلاً ، بل كانوا فقط قادرين على تشتيت انتباه الوحوش لفترة تكفى حتى يقضي عليهم الخراب.
ترك الإنت شبه الأموات بلا أجنحة على الأرض. لم يكونوا يستحقون إصلاح تشي ، وكانوا بمثابة قوات أرضية لإبطاء الوحوش الأخرى.
عاد إلى السماء ، فشاهد الإنت وهم يطيرون نحو ويلو التي كانت تلوح في الأفق ، ويخترقون الدرع المكاني للحصن. وبينما كان يُسقط الجثث ، شعر بارتباك ويلو عبر شبكة الجذور.
"ويلو ، مهمتكِ هي صيانة بوابة وإرسال الجثث عبرها إليّ على الأرض لأتمكن من تحويلها إلى إنت " شرح آشلوك. حيث كان قد فكّر في تحويل هدفه من {مملكة النسل [س]} إلى أحد معاقله ، لكنه يستطيع فعل ذلك غداً. فلم يكن الأمر يستحق الضرر الروحي ، وستكون هذه حرباً طويلة.
فتحت ويلو البوابة لكنها بدت قلقة و... جائعة قليلاً.
لا تقلقي يا ويلو ، أعلم أنهم ما زالوا على قيد الحياة. و لهذا السبب جاء خاوس - ظهر إنت الفراغ ذو الأذرع الأربعة من العدم وطعن الوحوش في رؤوسهم فقتلهم. لا تترددي في تناول جثة أو اثنتين لنفسكِ كوجبة خفيفة.
أرسل ويلو موجة من السعادة وبدأ العمل. اكتسى جذعه بألسنة لهب مكانية ، وبدأت الجثث تطفو بفعل التحريك الذهني. نُقل إحداها إلى جانب جذوره ، وبدأت تذوب ببطء في الأرض. أما البقية ، فقد طفت عبر البوابة إلى نسل آشلوك كما أُمر ، حيث سيحولهم إلى إنت.
عاد آشلوك إلى الأرض وبدأ العمل على إنشاء جيش جديد قبل أن يوجه اهتمامه لغابة النسل المحيطة. باستخدام تقنية زراعة SS الجديدة التي ابتكرها {دورة الخلق والخراب الإلهية} كان لديه بعض الأشجار ليبدأ برفع مستوى قوتها.
"ستيلا ، جهزي تلك الأحجار الروحية. سأحتاجها. "
