عندما فعّل آشلوك مهارته الجديدة من الدرجة S {التكوين الليلي} ، تغيّر عالمه. حيث كان ما زال عالقاً على قمة جبل كشجرة ، ولكن هنا انتهت أوجه التشابه بين واقعه السابق وعالم الأحلام الذي وجد نفسه فيه.
اختفى الغطاء السحابي الخفيف وحل محله سماءٌ مليئة بالنجوم ، بدت وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية. إلا أن هذا المنظر الأخّاذ طغى عليه البدر العملاق التسعة الذي يلوح في الأفق في خط عمودي من الأفق إلى سمت الرأس. حيث كان قريباً بشكل مخيف ، كما لو كان المرء يستطيع لمسه. لاحظ آشلوك أن ثمانية من الأقمار التسعة كانت باهتة اللون ، تشبه قمر الأرض إلى حد كبير ، بحجم أكبر بمئة مرة فقط.
شعر آشلوك بنور منعش على أوراقه من هذه الأقمار الثمانية الباهتة ، ظنّ أنها الطاقة القمرية التي مكّنته مهارته الجديدة من الدرجة S من امتصاصها لشفاء روحه. تأمل روحه ، فلاحظ بعض الشقوق الدقيقة التي تتلاشى ببطء ، والتي يُرجّح أنها ناجمة عن استخدامه {بروجني دومينيون}.
لقد افترض أن الضرر البالغ 1% الذي لحق بروحه بسبب تريستان إيفرغرين منذ عدة أقمار قد تم "شفاؤه " عن طريق امتصاص الجزء الإلهيّ ، لكنه لاحظ الآن الطاقات القمرية تلف روحه ، ويمكنه أن يشعر بجزء منه... يعود.
"أذى الروح مُخيف " تمتم آشلوك في نفسه. لم يُلاحظ حتى أن جزءاً من وجوده قد سُلب حتى بدأ يعود - كذكرى بعيدة من صيف مضى ، لا يُذكر بها إلا عندما تُعرض عليه صورة.
شعر آشلوك بالارتياح لرؤية روحه تتعافى ، فنظر من خلف صندوقه إلى مشهد الأحلام. ريح سماوية لا رائحة لها ولا صوت تُحرك أوراقه ، فتشعره بالسكينة.
كان هناك شيء واحد صارخ في هذا المكان كان يزعجه.
"لماذا أحد الأقمار أرجواني ؟ "
كان للقمر العملاق الأقرب إلى الأفق لون أرجواني مميز - يكاد يكون بنفسجياً - يشبه لون نار روحه بشكلٍ غريب ، وكان الضوء الذي غمره يحمل آثاراً من تشي المكاني. أليس من المُستبعد أن يكون لون أحد الأقمار من نفس لون روحه مصادفة ؟
إذا كان الأمر كذلك فماذا تُمثل الأقمار الثمانية الباهتة عديمة اللون ؟ فكّر آشلوك قليلاً ، لكن كان من الصعب عليه التركيز. حيث كان التفكير في هذا المكان صعباً ، فقد شعر وكأنه نصف نائم. حيث كان الجوّ مريحاً للغاية تحت ضوء القمر لدرجة أن آشلوك تمنى البقاء هنا نائماً إلى الأبد.
"ليت الآخرين يختبرون هذا " تمتم آشلوك وهو يفكر في اختفاء ستيلا والآخرين عندما فعّل المهارة واختفى في عالم الأحلام هذا. ومع ذلك لم يكن وحيداً تماماً هنا. "هل تستمتعون ؟ " سأل آلافاً من ذريته ، الممتدين كبحر قرمزي في كل اتجاه.
لم يكن هناك رد فعل يُذكر سوى موجة من النعاس. حيث كان أبناء آشلوك في سبات عميق تحت الأقمار التسعة ، فقرر الانضمام إليهم بينما كان وعيه يغيب.
***
استيقظ آشلوك على صيحات ، وضوء الشمس ، وصوت المطر وهو يتساقط على أوراقه. هل تجمّعت الغيوم الخفيفة الليلة الماضية لتُشكّل عاصفة ؟
"هاه ؟ ماذا ؟ " همهم آشلوك وهو يستيقظ ببطء من حلمه. و شعر بجسده جديد تماماً ، كما لو أنه غادر المنتجع الصحي للتو ، ولاحظ أن نواة نجمه قد امتلأت أكثر بكثير من المعتاد خلال الليل.
لفت انتباهه صوت ستيلا. و نظر إلى أسفل ، فرأها واقفة تحت مظلته ، ذراعاها متقاطعتان أسفل صدرها ، وعابسة.
"صباح الخير ستيلا " قال آشلوك عبر {همسات الهاوية}. "ما الذي جعل مزاجكِ سيئاً في هذا الوقت المبكر ؟ لم تشرق الشمس بعد... هل هو المطر ؟ قليل من الماء لم يضر أحداً. "
ضحكت ستيلا ، ورحل مزاجها السيئ مع الريح ،
"آه... " عاد كل شيء فجأة. كيف تغير واقعه لحظة تفعيله للمهارة. الأقمار التسعة ، وكيف زوده أحدها بطاقة تشي المكانية بينما بقيت الأقمار الأخرى باهتة ، مانحةً إياه طاقات قمرية. "إنه الصباح... "
نظام تسجيل الدخول اليومي يدليتريي
اليوم: 3564
الرصيد اليومي: 1
رصيد التضحية: 1112
[تسجيل الدخول ؟]
وبالفعل ، أكّد نظامه أن ليلةً قد مضت بالفعل. وهو أمرٌ مثيرٌ للقلق الشديد. حيث يبدو أن النظام لم يكذب بشأن النوم العميق الذي سيضعه فيه {تكوينه الليلي}.
"كم حاولت بجد ؟ " سأل آشلوك ستيلا.
ستيلا تنقر على ذقنها ،
"اختفى وجودي ؟ ماذا تقصد ؟ "
" هزت ستيلا كتفيها ،
"مثير للاهتمام. "
لم يكن ذلك مُدرجاً ضمن خصائص المهارة ، بل كان أقرب إلى مصادفة سعيدة. حيث كان أشبه بمهارة تسلل في الغابة ، مما جعل أبناء آشلوك يظهرون كأشجار عادية في الليل.
قال آشلوك "في المرة القادمة ، حاول إيقاظي بقوة أكبر ، لا يهمني إن اقتلعت أوراقي ، أو كسرت غصناً ، أو لكمتني. أريد أن أعرف إن كان من الممكن إيقاظي من سباتي العميق الذي أدخلني فيه بهذه التقنية ".
استدارت ستيلا فجأة في لحظه فضية - ظهر في يدها سيف متوجاً باللهب الأرجواني ، واتخذت وضعية المعركة وظهرها إليه.
"ما الأمر يا ستيلا ؟ " سأل آشلوك بقلق. هل تسلل صائد جوائز من بين إدراكه ؟
حدقت ستيلا في المطر الغزير وأطلقت تنهيدة ارتياح. و قالت ذلك بينما اختفى السيف.
تبع آشلوك نظرتها فرأى ديانا تمشي بعفوية وسط العاصفة. هطل المطر فى الجوار لكنه لم يمس ملابسها وشعرها ، محافظاً عليها جافة تماماً. و كما احتمت إيلين ودوغلاس من المطر في فقاعتها الصغيرة ، ولوحت إيلين بيدها لستيلا.
قال آشلوك لستيلا "سأضمن أن يُؤمّن الإنت الخاص بي محيط المنطقة ، لذا حاولي الاسترخاء ". ثم أمر خاوس وسول بحراسة قمة الجبل. حيث كان قد تم ربطهما به بجذر أسود لاستعادة تدريبهما خلال الليل بعد معركة الأمس.
لقد تم سرقة الرواية و إذا تم اكتشافها على أمازون ، قم بالإبلاغ عن الانتهاك.
انفصل الإنتان وتحركا مع المطر. حيث كانت سول كمنارة ضخمة ، بينما كانت خاوس شبحاً وهي تتحرك مع المطر.
بقي زيوس وتيتوس أسفل الجبل مع كايدا لحماية مجموعة الكتب وبيض حبر منتصف الليل. بوجود آشلوك هنا ، ولاري يزحف في مظلته كانت ستيلا محمية بشدة.
نادت إيلين.
ردت ستيلا برأسها.
وبمجرد أن أصبحوا تحت مظلته الواسعة وأصبحوا آمنين من المطر ، تخلت ديانا عن سيطرتها على المياه المحيطة ، مما سمح لها بالهبوط على الصخرة.
من المرجح أن ديانا لاحظت مدى توتر ستيلا عندما نظرت بينها وبين الشجرة الشيطانية التي كانت تطل عليهم ،
هزت ستيلا رأسها بتنهيدة. جلست وربتت على المقعد المجاور لها ، ثم ابتسمت ستيلا معتذرةً لإيلين ودوغلاس.
لوّح دوغلاس بيده ، فاهتزّت الأرض حين انبعثت ألسنة اللهب البنية من قدميه. و بعد لحظة ارتفع عرشان حجريان متقنا الصنع جنباً إلى جنب ، وقاد دوغلاس إيلين إليهما ممسكاً بيدها.
رمشت ستيلا
قال دوغلاس وهو يجلس.
لاحظ آشلوك التاج الحجري المرصع بالجواهر الذي ما زال فوق رأس دوغلاس بينما كان متكئاً على عرشه ويدعم رأسه بذراعه.
ابتسمت ستيلا وهي تمد يدها إلى مابل التي ظهرت للتو على رأسها ، وتصفعها قليلاً على رأسها.
لقد مرت لحظة صمت بين أعضاء طائفة أشفالين الأربعة حيث ازداد هطول الأمطار سوءاً.
عندما كان آشلوك إنساناً لم يكن يكره شيئاً أكثر من أن يُحاصر تحت المطر ، أما الآن ، كشجرة ، فقد استقبل المطر بأغصانه المفتوحة. لم يشعر قط بالعطش ، إذ كان قادراً على ضخ الماء عبر جذوره من مختلف الأنهار والبحيرات إلى الأرض ، لكن المطر كان أشبه بشرب كوب من الماء المثلج ، وليس ماءً من زجاجة موضوعة على مكتب طوال اليوم. حيث كان منعشاً ومرطباً.
تحدثت إيلين.
التقت ستيلا بنظرات إيلين المهتمة ،
قالت إيلين بكل جدية ،
كانت نظرة ستيلا بعيدة.
أومأت إيلين برأسها ،
ضمت ستيلا شفتيها.
أضافت إيلين ،
لمعت صورة دانتي في ذهن آشلوك ، وظن أن تلك التساميم قد خذلته لسبب أو لآخر. بالمقارنة مع إيلين كانت شخصيتها مختلفة تماماً. حيث كان من الصعب تصديق أنهما شقيقان.
قالت ستيلا بعد لحظة.
"أم أنك فقط تضعين واجهة قوية للآخرين ؟ " تساءل آشلوك بعد عرض ستيلا السابق.
تنهدت إيلين بارتياح ،
قاطعتها ديانا قائلة:
قال آشلوك للحاضرين عبر {همسات الهاوية} "هذا ما نفعله ". ارتجف دوغلاس ، وأخذ بسرعة فاكهة حصن العقل. بدا أن الجميع قادرين على تحمل مهارته من الدرجة الأولى ، مما يدل على أنهم يزدادون قوةً عقلياً وتدريباً. "ستيلا ، أخرجي الخواتم ، وسأكسر أختامها. "
استعادت ستيلا خواتم نوكس من جيبها وألقتها في الهواء.
أمسك بهم آشلوك بالتحريك الذهني. ثم مارس ضغطه النجمي الذي أصبح الآن في المرحلة الثامنة ، على أختام الحلقة المكانية. ولأنها كانت تابعة لنوكس الذي كان في ذروة المرحلة التاسعة ، فحتى مع مزايا كونه شجرة وامتلاكه روحاً ضخمة ، استغرق الأمر بضع دقائق.
بعد أن فتح عدداً لا بأس به من الحلقات المكانية في حياته ودراستها في كل مرة واجهها ، عرف آشلوك أن الحلقات المكانية متناغمة مع تشي الشخص ، مما يسمح للناس بالوصول إلى بُعد جيب حيث يتم تخزين العناصر الخاصة بهم دون الحاجة إلى تقارب مكاني.
كان الارتباط بطاقة تشي الفريدة لشخص ما بمثابة آلية حماية تمنع الناس من النهب بسهولة من خاتمه المكاني بمجرد مصافحته. حتى لو كان المتدرب والختم ضعيفين ، فسيستغرق الأمر لحظة لكسرهما ، وسيكون الختم المخترق ملحوظاً للمتدرب الذي يرتدي الخاتم.
بينما كانت الحلقات العائمة المتعددة مُغلَّفة بنار روحه ، انكسرت جميع الأختام في آنٍ واحد. لم يُكلف آشلوك نفسه عناء النظر إلى الداخل ، بل سحب جميع العناصر منها ببساطة واستخدم التحريك الذهني ، فلم ينكسر شيءٌ عند اصطدامه بالأرض.
قال دوغلاس وهو ينحني للأمام باهتمامة كبيرة من الأغراض بين العرشين الحجريين والمقعد. و معظمها ملابس تخص نوكس.
أخرجت ستيلا قرطها الآخر على شكل ورقة القيقب مباشرةً ، وعانقته لفترة وجيزة قبل أن تساعدها ديانا في إعادته إلى أذنها. و بعد أن تأكدت من أن نظرتها الغريبة لا تزال تعمل ، تنهدت بارتياح.
أجاب آشلوك "بالفعل ، صحيحٌ أننا فعلنا. و مع أنكِ أنتِ من قطعتِ يدها إلا أن تعبكِ هو ما استعادتها. "
أومأت ستيلا برأسها ، ثم عادت إلى الكومة ، وأخرجت فستاناً ، وضحكت وهي تحمله على نفسها ،
رفع دوغلاس نظره عن الصيد عبر الحجارة المكانية وأكوام التنين والتيجان الذهبية وعبس ،
هزت ستيلا كتفيها وهي ترمي الفستان جانباً ،
في الحقيقة ، أدرك آشلوك أن الفستان أطول من ستيلا بمقاس أو اثنين فقط ، ولن يناسب قوام دوغلاس الضخم بالتأكيد. و لكن هذا أكد أن نوكس أطول من ستيلا التي كانت أطول من ستيلا أصلاً بالنسبة لفتاة.
باستثناء أكوام الملابس كان هناك قدرٌ لا بأس به من أحجار الأرواح والعملات الآدمية ، والتي كانت ستكون مفيدةً جداً لإنشاء تشكيلات رونية على الحصون. و لكن لم يكن هناك الكثير من القطع الأثرية ، وهو أمرٌ بدا منطقياً عندما فكّر آشلوك في الأمر. لماذا تحتفظ نوكس بأي قطع أثرية في خاتمها المكاني ؟ إما أنها سترتديها ، أو ، بصفتها تاجرة ، ستبيعها.
التقطت ستيلا قناعاً من اليشم من بين كومتين من الملابس كان مطابقاً تماماً للقناعات التي كانت يرتديها صائدو المكافآت ، وكان قادراً على إخفاء صوت الشخص وحجب الهجمات على العقل والحواس.
وضعت ستيلا قناع اليشم ، فوجدت أنه ثابت على وجهها دون أحزمة. و قالت بصوتٍ مُشوَّش:
سألت إيلين وهي تحمل قلادة ذهبية وسوداء. و نظر الجميع إليها وهزّوا رؤوسهم.
قلبتها إيلين على ظهرها ، واتسعت عيناها عندما قرأت شيئاً مكتوباً على ظهرها.
سألت ستيلا بعد خلع قناعها.
"إعتني بنفسك " قالت إيلين وهي تحمل القلادة.
استخدمت ستيلا القدرة على التحريك الذهني لإخراج القلادة من يد إيلين وتحريكها فوقها حتى تتمكن من إلقاء نظرة عليها أيضاً.
نظر آشلوك من فوق كتف ستيلا ، وبالفعل كانت المكافأة مكتوبة بنص روحي على سطح القلادة.
[وفاة ستيلا كريستفالن]
مستوى التهديد المقدر للهدف: النجمة الجوهر 1 [غير مؤكد]
الانتساب إلى شركة أشفالين التجارية: النجم كور 9 [غير مُتحقق]
المكافأة: ٦٠٠٠ عملة ينكسي. تُضاعف عند إكمال المهمة قبل غروب الشمس (فشل).
وضع نوكس داسك سائر المكافأة ، والهدف موجود في الموقع المحدد. لمزيد من المعلومات ، يُرجى استشارة مُخبر لوتس.
تمتمت ستيلا وهي تحدق في القلادة الموجودة في راحة يدها بنظرة بعيدة.
حسناً ، هذا جيد ، قال آشلوك "إن استخفافهم بك وانخفاض المكافأة إلى النصف منذ انقضاء الليل كان ينبغي أن يكون خبراً ساراً ؟ فلماذا تبدو منزعجاً... "
تنهدت ستيلا ، وسلمت ديانا القلادة وقناع اليشم ،
نظرت إليها ديانا بنظرة فارغة ، ثم سلمتها القطعتين الأثريتين.
لم يستطع آشلوك إلا أن يضحك. "ستيلا ، إذا انتهينا من البحث في هذه الدفعة ، فأعطني الحلقات المكانية لصائدي المكافآت اللذين قتلناهما. لنرَ إن كان لديهما أي شيء مثير للاهتمام. "
