الكتاب السادس: الفصل 47: المكعب الثاني
قلب زيك المكعب بين يديه ، وعقله يسابق الزمن في تفسيره. و إذا كان من الممكن ربط هذه القطعة الأثرية ، فأي نوع من الارتباط تطلبته ؟ هل كان ميثاق إرادة ، أم دم ، أم سحر ؟ أم شيئاً آخر تماماً ؟
تذكر خواطر العالم الذي استوعب معرفته. حيث كان الرجل يتأمل هذا السؤال تحديداً ، لكنه لم يكن لديه الفهم الكافي للإجابة عليه. ومع ذلك فإن مجرد إمكانية ربط المكعب أوحت بشيء جوهري: لم يكن مجرد أثر جامد. بل كان مُصمماً للخدمة ، أو الطاعة ، أو ربما الاختيار.
أحسَّ بنشوةٍ في قلبه. لو استطاع اكتشاف الطريقة ، لو استطاع بناء هذه الصلة بنفسه ، لما كانت هذه القطعة الأثرية القديمة مجرد فضول أو موضوع دراسة ، بل ستكون ملكه.
سأل زيك في داخله.
ما فائدة أن يحمل معه مكتبةً خاصة إن لم يستفد منها في مثل هذه اللحظات ؟ لم يكن بحاجةٍ للتعثر في الظلام عندما يكون معه مصباحٌ يدوي.
[إجابة]
هناك تقارير متفرقة عن كنوز تعترف بمالكها الشرعي ، ولا تستجيب إلا لأوامره. و مع ذلك فإن هذه الادعاءات مشكوك فيها في أحسن الأحوال.
عبس زيك. لم تكن هذه هي الإجابة التي كانت يأملها. "ماذا عن الطرق ؟ كيف رُبطت هذه الأشياء ؟ "
[إجابة]
هنا تكمن اختلافات القصص. بعضها يتحدث عن معركة ضد روح القطعة الأثرية ، اختبار قوة وإرادة. بينما يروي آخرون عن عهد دم ، وعلاقة وطيدة بالتضحية. بل إن هناك قصصاً عن من اضطروا لاجتياز اختبار ذكاء ، ليثبتوا جدارتهم بطرق تتجاوز مجرد القوة.
ازداد عبس زيك. بدت هذه القصص أقرب إلى اختلاقات شاعر متعصب منها إلى تاريخ حقيقي. حكايات عن تجارب ، ومعاهدات دم ، ومبارزات بين الأرواح - كم مرة انعكس الواقع بصدق على هذه الدراما ؟
[يلاحظ]
وعلى الرغم من اختلافاتها ، فإن كل هذه القصص تشترك في قاسم مشترك واحد - وهو أن القطعة الأثرية نفسها يجب أن تجعل حاملها جديراً بالاهتمام.
"هل تعتقد أن هناك بعض الحقيقة في هذا ؟ " سأل.
[إجابة]
من الممكن. ومن الصعب تفسير وجود هذا العدد الكبير من المصادر المستقلة المشتركة في هذا السياق.
تنهد خرج من شفتيه.
[إجابة]
ينبغي أن تكون الأساليب المذكورة في القصص بمثابة نقطة بداية جيدة.
انكمشت شفتا زيك اشمئزازاً. بدا هذا النهج بعيداً كل البعد عن العلمية ، بل أشبه بمحاولة يائسة من أحمق يؤمن بالخرافات ويطارد وهماً. ومع ذلك عندما وقعت عيناه على المكعب مرة أخرى ، تبددت شكوكه.
كان الكنز حقيقياً ، وهذا أمرٌ لا يُمكن إنكاره.
وإذا كانت قطعة أثرية أسطورية قد ظهرت في العالم الحقيقي ، فمن كان ليقول إن مفتاح كشف أسرارها لا يمكن العثور عليه في الأسطورة أيضاً ؟
ازداد تعبير زيك جديةً وهو يُنقّب بين الأساليب التي ذكرها أكاشا. برزت واحدةٌ تحديداً ، أسلوبٌ بدا له طبيعياً كالتنفس.
أخرج الخنجر من غمده ، والتقطت شفرته الضوء الخافت ، وبدون تردد ، سحب الحافة عبر راحة يده.
ازدهر الدفء في يده ، وتدفقت قطرات قرمزية منه. حيث كان دمه ، أكثر من أي دم آخر ، يناديه ، ينشد بصوت واضح لا لبس فيه كأغنية حورية البحر. دعاه إلى استخدامه ، وتشكيله بإرادة وعزيمة.
ولكن هذه المرة لم يفعل شيئا لتوجيهها.
وبدلاً من ذلك تركها تتدفق ببساطة ، مما سمح للقطرات الحمراء السميكة بالسقوط على المكعب ، وتلوين سطحه البكر بجوهر وجوده.
لفترة ، راقب زيك دمه يسيل على سطح المكعب المعدني الأملس ، متجمعاً بين الرموز المنقوشة على جوانبه. قلبه ، مكرراً العملية على جميع الوجوه الستة ، لكن لم يتغير شيء. فلم يكن هناك أي اندفاع في الطاقة ، ولا أي تغير في الرنين - لا إشارة إلى أن المكعب قد أمامه سيداً أو اعتبره جديراً به.
هل تعلم أن هذا النص من موقع آخر ؟ اقرأ النسخة الرسمية لدعم المُنشئ.
لقد كان تمثال نصفي.
ومع ذلك لم يُحبط زيك. لم يتوقع النجاح من المحاولة الأولى. بل كان سيُتفاجأ أكثر لو نجح بالفعل.
بتوجيه من أكاشا ، انتقل إلى الطريقة التالية. ثم التي تليها. ثم التي تليها. و من ضرب المكعب بقوة إلى همس تهويدة تهدف إلى تهدئة المكعب حتى ينام ، جرب كل ما أمكنه. و على الأقل كان الشعراء الذين نسجوا هذه الأساطير مبدعين بلا شك.
لكن مع مرور الساعات وفشل كل محاولة ، بدأ صبر زيك ينفد. حيث كان الأمر كما توقع تماماً - لم يُفلح أيٌّ منها. والأسوأ من ذلك أنه شعر بحماقة متزايدية لاعتماده هذه الأساليب السخيفة من البداية.
"كفى. " قطع صوت زيك الصمت بينما كان أكاشا على وشك اقتراح الطريقة التالية. "هذا لا ينجح. "
وظل الروح هادئاً ، مما أتاح له المساحة لجمع أفكاره.
هذا ما فعله زيك. فرغم أنه فقد إيمانه بهذه الطقوس الخيالية إلا أنه لم يكن مستعداً للتخلي عن فرضيتها الأولية. لم تكن الفكرة نفسها معيبة ، بل كانوا ببساطة يتعاملون معها بطريقة خاطئة.
كانت كل الأساطير تشترك في موضوع مشترك: كان على الشيء أن يقبل حامله.
في الوقت الحالي كان هذا أفضل دليل لديه. و لكن التحدي الحقيقي يكمن في كيفية كسب هذا القبول.
لم يُغيّر الدم ولا القوة ، ولا التعاويذ الغامضة ولا الوعود المُهموسة المكعب. ولماذا ؟
لقد كان ينظر إلى الأمر من زاوية خاطئة تماماً. و بدلاً من التعامل معه كلغز قديم غارق في الغموض كان عليه أن يتعامل معه عملياً.
لو لم يكن المكعب واعياً ، لما كانت طريقة اختياره لمستخدميه مجردة. بل كان لا بد أن تكون ملموسة ، منطقية ، قابلة للقياس والتقييم.
أول شيء جاء في ذهني هو المانا.
كان بناء نظام لتقييم سعة المانا ممكناً تماماً. لو كان الأمر كذلك لما كان هناك أي غموض يستدعي حله - ببساطة كان يفتقر إلى القوة اللازمة للاستيلاء على المكعب. و لكن زيك وجد هذا الاحتمال مستبعداً.
يبدو أن الاختبار المبني فقط على كمية المانا غير ضروري.
ما فائدة نظامٍ مُعقّدٍ كهذا إذا كان يقيس شيئاً بسيطاً كهذا فقط ؟ إذا افتقر شخصٌ إلى القدرة على استخدام المكعب ، فلا داعي لرفضه ، فسيكون الكنز بلا فائدةٍ له على أي حال. و على العكس ، إذا كان بإمكان شخصٍ لديه المانا أقل تفعيله ، فلماذا يُستبعد تعسفياً ؟
لا ، لا بد أن يكون شيئاً آخر ، شيئاً أكثر تعقيداً من مجرد قوة خام. وإلا ، لما كان هناك كل هذا الكم من الأساطير ، أليس كذلك ؟
الاحتمال الثاني الذي خطر ببالي كان أكثر إشراقاً. حيث كان شيئاً يُحدد المقدار الحقيقي للإنسان ، أعمق من مجرد كمية المانا لديه.
الروح.
إن كان هناك ما يُحدد قيمة الإنسان في جوهره ، فهو هذه القوة المُراوغة. لم تكن الروح مجرد طاقة ، بل هي هوية. حملت ذكرياته ومشاعره وإنجازاته وآماله وأحلامه. حيث كانت ماضيه ومستقبله ، خلاصة كل ما جعله ما هو عليه.
سيطر عليه يقينٌ بطيءٌ ومتزايد. تسارعت دقات قلبه ، تضرب أضلاعه كما لو كانت تحثه على المضي قدماً. ولأول مرة منذ أن بدأ تجربته ، شعر بذلك - كان على وشك تحقيق اختراق.
ترك زيك جسده وشأنه ، وفصل روحه ، ليُصاب بالذهول في اللحظة التالية. و الآن وقد ركز تماماً لم يكن هناك شك في ذلك.
وكان للمكعب حضور في العالم الروحي.
كان هذا موقفاً مختلفاً تماماً عما واجهه من قبل. حتى الآن لم يكشف بصره الروحي إلا عن الكائنات الحية. و لكن هذا... هذا كان مختلفاً. استطاع أن يشعر بالمكعب بوضوح ، ليس بعينيه ، بل من خلال جوهر روحه.
لم تكن روحاً بشرية على الإطلاق. حيث كان وجودها أشبه بمنارة جامدة: صامتة ، ثابتة ، وغير حية كما فهمها. و لكن لا مجال لإنكارها. حيث كانت هناك ، ملموسة بروحه.
هذا لا يمكن أن يعني إلا شيئا واحدا:
لقد كان على حق.
لم يكن اختبار ربط المكعب اختباراً للعالم المادي ، بل اختباراً للروح.
ارتجف زيك من الإثارة ، ومدّ مجساً ثاقباً نحو المنارة الروحية التي تُمثل المكعب. حيث كانت هذه طريقةً اعتاد عليها - أسلوبه المعتاد في اختراق روح الآخر. و لكن عندما لمس المكعب لم يتفاعل بالطريقة التي توقعها من أي شيء في عالم الروح.
بدلاً من أن يبدو المكعب طيعاً أو ليناً ، كمعظم الأشياء الروحية التي صادفها ، شعر به كحصن حديدي. و عندما ضغط على جدرانه لم يُبدِ أي استجابة. لا عطاء ، لا تغيير. مهما بذل من جهد كان كما لو كان يدفع شيئاً ثابتاً.
كان هذا جديدا.
لقد اعتاد على التوازن الدقيق في استخدام قوته الروحية. و في كثير من الأحيان كان إهماله يؤدي إلى أضرار لا يمكن إصلاحها. و لكن هذه المرة كان الأمر مختلفاً. بدا المكعب وكأنه يقاوم لمسته بسكون يكاد يكون منيعاً.
تشجع زيك ، فضاعف حجم قضيبه المستكشف ، حريصاً على عدم التغلب على الجسد ، وضغط عليه مرة أخرى.
لا يوجد رد فعل.
لقد ضاعف حجم محلاقه مرة أخرى ، وهذه المرة سكب جزءاً كبيراً من روحه فيه.
لا يوجد رد فعل.
توقف زيك في حيرة من أمره. حيث كانت القوة التي بذلها للتو يكفى لمحو روح ساحر عظيم. ومع ذلك صمد المكعب أمامها دون عناء ، كما لو كانت جهوده مجرد نسمة خفيفة.
هذا لن يفعل.
من الواضح أن المكعب لم يكن هشاً كما ظن في البداية. وكلما تأمل الأمر ، بدا له من السخافة أنه افترض أن قوته الضئيلة نسبياً لا تكفي حتى لخدش سطح قطعة أثرية قديمة وقوية كهذه.
لقد انتهى من التراجع.
أطلق زيك العنان لقوة روحه الكاملة ، حيث ضرب بقوته الروحية بأكملها في الحاجز الذي أحبط كل محاولاته السابقة.
لدهشته حتى هذا الهجوم الشامل لم يُحدث فرقاً يُذكر. ظل المكعب ساكناً كعادته ، كياناً بارداً لا يلين في عالم الروح.
ولكنه لم يكن على استعداد للاستسلام.
بذل جهداً أكبر ، مُجهداً نفسه تماماً ، وشعر بإحساس غريب ولكنه مُبهج. حتى الآن كان تدريب روحه يدور حول ضبط النفس ، والكبح ، لكن هذا كان مختلفاً. لأول مرة كان يسعى للمزيد ، مُجبراً إرادته على المكعب بكل ما أوتي من قوة.
بينما كان يواصل الضغط ، لاحظ زيك تغيراً. أصبح جهد بذل القوة مُرضياً بشكل غريب. حيث كان الأمر كما لو كان يغرس كعبيه في الأرض ، يضغط على صخرة ثابتة. حيث كانت تقنيته تتحسن ، وتزداد دقة مع كل جهد.
لكن رغم سيطرته المتزايديه ، ظل المكعب ثابتاً. بدت جهوده عبثية ، كما لو أن تأثيرها لم يكن أشد من تأثير حشرة تصطدم بصخرة. و لقد تحول من قوة نملة إلى قوة ذبابة - جهوده تضاعفت لكنها لا تزال تافهة تماماً.
لم يعد بإمكانه الإنكار بعد الآن: فهو لن يجتاز هذا الاختبار.
ما إن بدأ ثقل هذا الإدراك يتسلل إليه حتى دوى تنهد عميق مدوٍّ من خلفه. و قبل أن يتمكن زيك من الرد ، ظهر حضورٌ هائل. حيث كان ساحقاً ، كثيفاً ، خانقاً للغاية لدرجة أن زيك فقد السيطرة للحظة ، غير قادر على الحركة قيد أنملة.
ثم رآه.
ظهر أمامه مخلب زاحف ضخم ، وكانت قشوره تلمع بلمعان من عالم آخر تقريباً.
من المثير للدهشة أنه لم يكن موجّهاً نحوه. بل اقترب من المكعب بزاوية ، وحركاته بطيئة وإن كانت متعمدة. راقب زيك بصمت مذهول كيف توقف الطرف العملاق أمام القطعة الأثرية ، ثم بحركة عابرة من مخلب واحد ، اصطدم بالحاجز.
لم يكن التأثير قوياً ، بل كان حساساً تقريباً....وبنفس السرعة التي وصلت بها ، تراجع المخلب ، واختفى فجأة كما ظهر.
وقف زيك متجمداً ، في حيرة تامة مما حدث للتو.
للحظة وجيزة مرعبة ، خاف على حياته ، متأكداً من أن روحه ستُقتلع. وحين جمع خيوط معرفة من كان وراء ذلك المخلب الضخم كان قد اختفى بالفعل.
لكن مع تلاشي صدمة اللقاء ، لفت انتباهه أمرٌ آخر. حيث كان الحاجز ، تلك القوة الصامدة التي صمدت أمام كل محاولة قام بها ، ينهار أمام عينيه.
