انطلق زيك للأمام كالسهم. فلم يكن ليتخلى عن أدنى ميزة لو أراد الصمود ولو للحظة. لذلك حاول مباغتة خصومه بهجومه المفاجئ.
لقد نجح الأمر - إلى حد ما.
تتفاجأ السحرة الثلاثة ، لكن هذا لم يكن كافياً. فبصفتهم من قدامى خبراء الخواتم ، اعتادوا على قتال خصوم يفوقونهم جسدياً. و بعد أن زالت صدمتهم الأولية ، انطلقوا على الفور وشعر بتجمع المانا حولهم.
مع نواة زيك المُستنزفة لم يخطر بباله الاعتماد على سحره في هذه المعركة. حتى أكاشا التزمت الصمت. لعلها كانت تُدرك أن استخدام أي شيء يزيد عن الحد الأدنى من المانا سيُسبب ضرراً أكبر من نفعه. فلم يكن أمامه خيار سوى استخدام تعاويذه المنقوشة - بقدر محدود. و مع ذلك كان ذلك أفضل من لا شيء.
أعطاه [وعيه المكاني المثالي] فكرة جيدة عما يمكن توقعه من خصومه. حيث كان جايهار ساحر نار ، ويبدو أنه كان يلقي تعويذة هجومية. حيث كان حارساه ساحرَيْ برق وماء على التوالي. حيث كان مزيجاً قاتلاً إذا استُخدم بشكل صحيح. لحسن حظه لم يكن ذلك أمراً يدعو للقلق.
ركّزت ثقافة كوروفان في الساحة على القتال الفردي بدلاً من القتال الجماعي ، وقد ظهر ذلك جلياً. فبدلاً من التنسيق ، بدا أن كلاً من الثلاثة يُجهّز هجومه الخاص والمستقل.
كانت أفضل استراتيجية هي أن يُقيّد ساحران حركته بينما يُهاجم الثالث. و لكن في النهاية ، ألقوا جميعاً تعاويذ هجومية بحتة. حيث كان ساحر البرق يُحضّر صاعقة ، وساحر الماء يُحضّر سيلاً. و بدلاً من خلق تآزر ، اعترض كل منهما طريق الآخر.
مع ذلك لم يكن بإمكان زيك النجاة من ثلاث تعويذات من هذا المستوى بجسده وحده. فضربة مباشرة من أي منها قد تكفي لإخراجه من القتال. لحسن الحظ لم يكن ينوي أبداً تلقي الضربات.
استدار زيك على قدمه ، وغيّرَ مساره في اللحظة التي شعر فيها بتشكل التعويذات. غاص برأسه خلف صخرة. حيث كانت هذه خطته منذ البداية.
ششششش!
سمع زيك صوت أزيز غاضب وتناثر من خلفه ، فأدرك أن التعاويذ الثلاث قد أصابت الجدار. و لكن سرعان ما غطت أصوات الانفجارات القريبة على هذا الصوت. خاطر زيك بإلقاء نظرة خاطفة.
في نهاية القاعة كانت عينا فولكانو تتوهجان كالشمس وهو يطلق سيلاً من الحمم البركانية نحو خصمه. حيث كان يبذل قصارى جهده منذ البداية ، لا يتراجع. فلم يكن أمام خصمه سوى الزحف بحثاً عن الأمان في مواجهة هذا الهجوم الساحق. حيث كان العملاق مصمماً على ألا يستسلم دون قتال.
كانت غرافيتاس أكثر تطرفاً. حيث كانت محاطة بما لا يمكن وصفه إلا بإعصار من الحصى. أمدّتها التضاريس الصخرية بذخيرة أكثر من يكفى. حيث كانت تمطر المشهد بعاصفة من القذائف الأرضية وهي تصرخ كالبُنْشي. حيث كان هجوماً وحشياً لدرجة أن القتال كان سينتهي فوراً لو لم يكن لدى خصمها القدرة على التحول إلى جسدٍ غير مادي.
بعد أن تأمل ساحة المعركة بأكملها ، فهم زيك قصدها. حيث كان المقاتلون الذين أحضرهم جايهار بمثابة درعٍ مثاليّ لقدراتهم. خصمها تحديداً ، بدا وكأنه يمتلك صفاتٍ تُشبه عناصر الظل. حيث كان من الواضح أنه لا يستطيع الاعتماد على أيٍّ منهما على المدى القريب.
مع ذلك لم يكن الاختباء خياراً متاحاً أيضاً. و إذا قرر زيك الاختباء ، فسينضم خصومه بسرعة إلى إحدى المعارك الأخرى - وهذا أمرٌ لا يمكنه السماح به. ففي النهاية كان سبيله الوحيد للنصر هو الصمود حتى يفوز إما غرافيتاس أو فولكانوس في معركتهما.
دون إضاعة المزيد من الوقت ، خرج زيك من مخبئه. و لقد اختار اللحظة التي تشتت فيها أنظار خصومه الثلاثة للحظة. و لكن ردود أفعالهم لم تكن كردود أفعال بني آدم العاديين. و في اللحظة التي خرج فيها ، انطلقت ثلاث تعاويذ في اتجاهه.
تراجع زيك خلف الصخرة. و بعد أن مرت التعويذات فوق رأسه ، اندفع بسرعة إلى الغطاء التالي و ربما لن تنجح هذه الخدعة مرة أخرى ، لكنه نجح في الضغط عليهم بسد الفجوة. لن يجرؤوا على صرف انتباههم عنه.
"أين ابتسامتك الآن أيها الجبان ؟ " سخر جايهار.
لم يُجب زيك. فلم يكن لديه ما يكفي من الوقت ، وحتى لو فعل ، فلن يجني شيئاً من تبادل الإهانات.
من الواضح أن جايهار لم يكتفِ بالصمت. حتى قبل أن يتكلم ، أشار لحراسه بمحاصرة موقع زيك من كلا الجانبين. و في تلك اللحظة تحديداً ، شعر بوجودهم يحيطون به. حيث كان على بُعد لحظات من أن يكون في مرمى بصرهم. عليه أن يتحرك سريعاً. السؤال هو: إلى أين يذهب ؟
بعد أن نفذ وقته ، قرر زيك أن يتصرف بغريزته. لم يعد الهروب خياراً ، فهاجم. ظلّ منخفضاً على الأرض وهو يركل. رأى المفاجأة في عيني خصمه وهو يقترب. اختار مهاجمة ساحر البرق. سرعان ما تحولت المفاجأة إلى سخرية عندما أشار الحارس بإصبعه السبابة نحو زيك.
هذا النص مأخوذ من موقع "امبراطورية رود ". ساعد المؤلف بقراءة النسخة الأصلية هناك.
[صاعقة البرق]
كان البرق ثاني أسرع من سحر الضوء. فلم يكن هناك مجال للتهرب. و مع ذلك كانت عينا زيك هادئتين. صر على أسنانه وحافظ على مساره. و في اللحظة التالية ، ارتطمت التعويذة بصدره. و شعر وكأن أحشائه تحترق بينما يمر التيار عبر جسده.
لكن أسوأ ما في البرق لم يكن الألم أو حتى الضرر الذي يُسببه. لا ، بل كان أسوأ ما فيه أنه يسلبك السيطرة. لحسن الحظ ، تعلم زيك كيفية التعامل مع هذا النوع من السحر عند قتاله مخلب الرعد.
في اللحظة التي بدأت فيها عضلاته بالتقلص ، سيطر زيك على الأمر باستخدام [التحكم المثالي بالجسد]. حيث كان مستعداً جيداً لدرجة أنه لم يتراجع عن خطوته. خطوة أخرى جعلته يدخل نطاق هجوم ساحر البرق. بدا الخوف على وجه الرجل لأول مرة.
ابتسم زيك بشراسة. و على الأرجح كانت هذه فرصته الوحيدة للاقتراب من أيٍّ من خصومه الثلاثة ، لذا كان عليه أن يُحسِن استخدامها. لم تكن هجماته هجمات بشرية ، بل هجمات وحش بري. فلم يكن يُبالي إن عضّ أو خدش أو مزّق و كل ما كان يهمه هو إلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر.
لكن لم يمضِ سوى لحظة قبل أن تُصيبه تعويذة. أُغمي على زيك. و عندما استعاد وعيه كان في الجو ، وملابسه مبللة. حيث كان محظوظاً لأن ساحر الماء لم يجرؤ على استخدام كامل قوته على مقربة من حليفه.
مع ذلك كانت ذراعه اليمنى مكسورة ، بارزة بزاوية غريبة. ولم يكن هذا أسوأ ما في الأمر. و من زاوية عينه ، رأى زيك كرة متوهجة تقترب بسرعة. وبدون أي قوة لم تكن لديه حتى فرصة لمحاولة المراوغة. حرك ذراعه المكسورة بلا حول ولا قوة ليتحمل وطأة الهجوم ، لكنه كان يعلم أن ذلك لن يُحدث فرقاً.
بووم!
كان التأثير عنيفاً لدرجة أن جسده غيّر مساره في الهواء ، لكن زيك لم يلاحظ ذلك. و كما لم يشعر بكيفية ارتداده عن الأرضية الحجرية عدة مرات ، وتوقفه فقط بعد اصطدامه بجدار بعيد.
لا لم يشعر زيك بأيٍّ من ذلك. ففي النهاية كان جسده قد دخل في صدمة منذ زمن طويل. كل ما شعر به هو الظلام يحيط به ، ورأسه يزداد نوراً. حيث كان ظهره مستنداً إلى الحائط ، مما سمح له بالبقاء منتصباً. و نظر إلى جسده ليتأكد مما كان يعلمه بالفعل.
بُترت ذراعه اليمنى ، ولم يبقَ تحت كتفه سوى جذع محترق. لم تكن أضلاعه أفضل حالاً ، فكُسِر الكثير منها. و أدرك زيك أن السبب الوحيد لعدم معاناته من المزيد من الحروق هو أن ملابسه كانت لا تزال مبللة. ومع ذلك ظلّ ذهنه صافياً ، وقلبه ما زال ينبض بقوة. يا له من خيرٍ عظيم سيعود عليه الآن.
رفع زيك رأسه حين سمع وقع أقدام قريبة. حيث كان خصومه الثلاثة قد توقفوا على مسافة قريبة منه. و من الواضح أنهم كانوا حذرين. حسناً ، اثنان منهم كانا كذلك و أما الأخير فقد بدا غاضباً.
لم ينجو ساحر البرق سالماً. كُسرت إحدى ذراعيه ، وتناثرت الخدوش في جميع أنحاء جسده. و لكن أسوأ ما أصابه كان قطعة اللحم المفقودة من تحت عينه اليمنى. بدا وكأن حيواناً برياً هاجم وجهه.
تبادل زيك النظرات مع الرجل قبل أن يبصق قطعة اللحم المفقودة. ما زال بإمكانه تذوق حدة المعدن على لسانه. حيث كان الأمر مقززاً. و مع ذلك رفع زيك شفتيه ، كاشفاً عن ابتسامة ملطخة بالدم. لم يستطع فعل شيء سوى هذا التمرد البسيط في هذه اللحظة.
"دعني أفعل ذلك يا سيدي الشاب " توسل ساحر البرق من بين أسنانه.
نظر جايهار جانباً ، مُتأملاً ساحة المعركة. لم يستطع زيك برؤية ما يحدث ، لكن من شحوب وجه الشاب الطفيف ، استنتج أن الآخرين كانوا أفضل منه بكثير.
قال: «أسرع ، سيقتلني أبي إن فقدت واحداً منهم».
ابتسم ساحر البرق. "لا تقلق يا سيدي الصغير. و هذا لن يستغرق سوى لحظة. " ثم اقترب من زيك وهمس. "...لحظة طويلة جداً ومؤلمة. "
رأى زيك شرارات ضوء أبيض مزرقّ تتجمع عند أطراف أصابع الرجل ، فتسارعت نبضات قلبه. و الآن ، اختفت كل أفكار النجاة ، وبدأ عقله يتشتت.
هل سيكون قادراً على البقاء على قيد الحياة لفترة تكفى لمنح غرافيتاس أو فولكانوس رضا النصر ؟
كيف سيكون رد فعل عائلته عندما يعلمون بوفاته ؟ هل ستتمكن مايا من تجاوز الأمر مع مرور الوقت ؟ ماذا ستفعل الإمبراطورية ؟ هل ستتغاضى عنهم ؟ شكّ زيك في الأمر ، لكن الفكرة كانت مُطمئنة.
استمر الإصبع في الالتصاق ، ورأى زيك أول شرارات البرق تصل إلى صدره. ومع ذلك لم يشعر بأي ألم. ولم يتشنج جسده أيضاً. هل يُحاول المقاومة ؟ هل يستطيع ؟ سابقاً كان قد أدرك مدى متانة جسد الساحر العظيم. ظن أنه قادر على إحداث بعض الضرر بقوته. و لكنه كان ساذجاً لاعتقاده ذلك.
لم يشعر زيك بشيء حتى عندما ضُغطت إصبعه على صدره. غريب! هل كان جسده في حالة يرثى لها ؟ لم يسمع سوى صوت طبل قريب يصم الآذان.
با-دوم. با-دوم. با-دوم.
كان عليه أن يأكل شيئاً. حيث كان جائعاً جداً.و الآن ، يندم على بصقه تلك القطعة من اللحم سابقاً. حيث كانت ستكون وجبة خفيفة لذيذة و ربما ، ربما فقط ، عليه أن يأخذ لقمة أخرى.
نظر زيك إلى وجه ساحر البرق الذي ما زال ينزف ، والذي كان يلمس صدره بإصبع واحد. فلم يكن يعلم السبب ، ولكن ألم يكن تعبير وجه الرجل أكثر رعباً من ذي قبل ؟ لسببٍ ما ، استمتع زيك بذلك كثيراً. أليس هذا ما يُفترض أن ينظر إليه به كل هؤلاء الأوغاد ؟
با-دوم. با-دوم. با-دوم.
بجدية ، من أين جاء هذا الضجيج ؟
با-دوم. با-دوم. با-دوم.
رأى زيك ساحر البرق يحاول سحب يده ، ووجهه مذعور. إلى أين ظنّ هذا الحقير أنه ذاهب ؟ هل ظنّ أنه يستطيع الهرب ؟
قبل أن يتمكن الرجل من الابتعاد ، مد زيك ذراعه المتبقية. أمسك بمعصم الرجل وأمسكه بسهولة. نهض زيك ببطء وهو ممسك بالساحر المرعوب. و بعد لحظة وقفا وجهاً لوجه.
كانت ابتسامة زيك الملطخة بالدماء لا تزال على وجهه ، لكنها أصبحت أكثر رعباً الآن. بدت أسنانه أكثر حدة ، وبؤبؤا عينيه استطالا. و من الإنصاف القول إنها لم تكن ابتسامة بشرية. دون أن ينطق بكلمة ، رفع زيك إحدى ساقيه ليركل...
انتبه جايهار والحارس المتبقي لشيءٍ يمرّ بسرعة. لم يستغرق الأمر سوى لحظة ليتعرفا عليه ، إنه جثة رفيقهما السابق المكسورة. ثم استدار كلاهما ، ليجدا زيك واقفاً منتصباً. اختفى اللون من وجهيهما عندما لاحظا ما كان يحمله. حيث كان يمضغ ذراعاً مقطوعة ، يعضّها بشراسة عبر اللحم والعظم.
"لذيذ. "
