عاد زيك إلى غرفته. حيث كان مُتكوّراً في سريره ، مُغطّىً بالأغطية. و مع أن الحادثة وقعت منذ أكثر من ساعة إلا أن يديه لم تتوقف عن الارتعاش. فلم يكن حتى قتله للرجل ما أزعجه. لا ، لقد كان مُستعداً لذلك.
ما أثّر فيه حقاً هو مدى قرب علاقتهما. فلم يكن الأمر أشبه بقراءة أفكاره ، ولم يكن كأي شيء سمعه من قبل. حيث كان الأمر كما لو أنه عاش حياة الرجل بنفسه. كلما أغمض عينيه كانت تألق ذكريات ، ذكريات من ماضٍ ليس له.
شعر زيك وكأنه قتل صديقاً عزيزاً ، شخصاً يعرفه جيداً تقريباً كما يعرف نفسه. حيث كانت أرواحهم وعقولهم متصلة ، مندمجة ، ومشتركة. والجزء الأكثر إثارة للاشمئزاز ؟ كان زيك متأكداً من أن روحه ، جوهره ، قد ازدادت قوة من هذه التجربة.
هل هذا ما كان يفعله الإمبراطور ؟ هل هذه هي الطريقة التي وصلت بها إلى مستوى الإكسارخ ؟ لم يكن زيك يعلم. و في الواقع لم يكن لديه أدنى فكرة عن فوائد هذا. و مع ذلك كان هناك أمر واحد يعلمه يقيناً: أنه لا يريد أي علاقة بهذه الممارسة الدنيئة. و في تلك اللحظة كان يشعر باشمئزاز شديد من مفهوم سحر العقل لدرجة أنه فكّر في التخلي عنه نهائياً.
قاطع طرقٌ على الباب أفكاره. لم يتحرك زيك. حيث كان قد أمر حراسه بإبلاغ أي شخص يسأل أنه لا يريد أن يُزعج. و بعد لحظة صمت ، دوّت جولة أخرى من الطرق. أياً كان هذا الشخص ، فقد كان مُصرّاً.
بعد أن لم يرد مرة أخرى ، نادى صوت ناعم "زيك ؟ هل أنت بخير ؟ "
كانت مايا. و بالطبع ، مايا. و من غيرها سيتجاهل أوامر الحارس بهذه الوقاحة ؟ في هذا المنزل ، قليلون هم من يجرؤون على فعل ذلك لكنها كانت واحدة منهم. فكّر زيك فيما يجب عليه فعله الآن. لم يُرِد أن يرى أخته في حالته الحالية.
ابتلع زيك ريقه. حيث كان عليه التأكد من أن صوته سيكون حازماً وواثقاً وهو يرد. و عندما تكلم أخيراً كانت نبرته لا تزال أضعف بكثير مما كان ينوي. "لا تقلق ، أنا بخير. "
لم يُجب. حيث كان زيك قلقاً من أن يكون صوته قد كشف شيئاً ما. و لكن بعد بضع دقات أخرى ، ردت مايا "هل تقول الحقيقة ؟ أنا قلقة جداً... "
استجمع زيك كل قواه لينهض. و لكنه كان بحاجة إلى استجماع قوته ، إلى إقناع. و بعد أن نهض ببطء ، أخذ نفساً عميقاً ، ملأ رئتيه ونفخ صدره. و عندما تحدث هذه المرة ، استعاد صوته نبرته العميقة والواثقة المعتادة. "لا تقلقي يا شمس ، أنا فقط أتعامل مع بعض الأمور الشخصية. سألعب معك لاحقاً ، حسناً ؟ "
"هذا وعد! " صاحت مايا بنبرة أكثر سعادة. "سأُحاسبك عليه. بالمناسبة ، لو هنا أيضاً. قولي شيئاً يا لو! "
وبعد لحظة تحدث صوت أكثر هدوءاً "أتمنى أن تكون بخير ، زيك. و لقد كنت قلقاً حقاً. "
رغم كل شيء ، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه زيك. "لا بأس ، يا أنتما الاثنان. و لقد تعرضتُ لحادث بسيط. سأعود إلى طبيعتي قريباً. "
"سوف أراك لاحقاً ، يا أخي الكبير " صرخت مايا قبل أن تغادر غاضبة.
"سأراك لاحقاً أيضاً يا أخي " كرر لو بعد لحظة بصوت أكثر هدوءاً قبل أن يفر أيضاً.
بقي زيك واقفاً ، ثابتاً في مكانه. و من أجل مايا ، أجبر نفسه على أداء عرض. و لكن الآن ، بعد أن استعاد وعيه ، استعاد شيئاً من صفاء ذهنه.
كل هذا كان مجرد سحر الروح الذي شوش مشاعره وأفكاره. حيث كان عليه أن يتماسك. حيث كان عليه أن يُذكّر نفسه بالحقيقة. فلم يكن الجاسوس صديقاً مقرباً ، ولم يكن من عائلته. و في الواقع ، حاول الرجل إيذاء عائلته الحقيقية. كرّر زيك الأسماء مراراً وتكراراً.
مع كل تكرار كان غضب زيك يزداد. هؤلاء هم أصدقاؤه الحقيقيون ، وعائلته الحقيقية. ليس وغداً مجهول الهوية قضى نصف حياته في اغتيال الأبرياء من أجل الربح! استطاعت شدة غضبه المتزايديه أن تطرد آخر بقايا السحر الذي كان يربك عقله. ما زال يشعر بالسوء ، لكن على الأقل كانت أفكاره صافية.
زفر زيك ببطء. حيث كان ما زال منزعجاً من المشهد السابق ، مما فعله ، لكن بسماع صوت أخته ساعده على تهدئة مشاعره. فلم يكن ينوي قتل الرجل بهذه الطريقة المروعة ، لكنه تذكر سبب مجازفته في المقام الأول. حيث كان زيك بحاجة لمعرفة من أرسل الرجل. و لقد فعل ذلك لحماية نفسه ومن يهتم لأمرهم.
طالما غاب ماكسيميليان كانت مسؤوليته الحفاظ على سلامة عائلته. مهما كانت التجربة مُقززة ، سيُكررها زيك إذا كان ذلك يعني الحفاظ على سلامة عائلته. و بعد أن تأكدت قناعاته ، شق زيك طريقه إلى الباب.
فتح الباب قليلاً ونادى الحارس في الخارج "أرسلوا أحداً للبحث عن ديفيد. أريد التحدث إليه ". سلّم الرجل وأعطى التعليمات.
بدأ زيك يذرع جيئةً وذهاباً. و لقد تعلم من هذه التجربة أمرين. أولهما كم كان محظوظاً حتى الآن. و الآن فقط أدرك أن ما يُسمى بـ "وضع الدمية " جعله أيضاً ضعيفاً للغاية. سيتخلى طواعيةً عن حماية جسده ، كاشفاً عن روحه. لم يلحظه أحد في هذه الحالة ، لكن زيك لم يكن يعلم إن كان سحرة العقول الأقوى لن يتمكنوا من استشعار ذلك. فلم يكن هذا شيئاً يستطيع الاستمرار فيه في حياته اليومية.
الاستخدام غير المصرح به للمحتوى: إذا وجدت هذه القصة على أمازون ، فأبلغ عن الانتهاك.
الشيء الثاني الذي تعلّمه زيك هو مدى بؤس سحر العقل. حيث كان يعلم يقيناً أن هذه الممارسة ستُغيّره كشخص إذا استمر في استخدامها. مهما بلغت قوة السر ، فلن يغزو روح أحدٍ مرة أخرى... إلا إذا كان الأمر يتعلق بالحياة أو الموت.
بعد طرقٍ حاد ، دخل ديفيد الغرفة. توقع زيك أن يكون غاضباً ، لكن الرجل بدا عليه القلق. "هل طلبتني ؟ "
لم يرَ زيك ديفيد يتصرف هكذا من قبل. غريزياً ، شعر بضرورة أن يُصفّي الجو فوراً.
"قبل أي شيء ، أعتقد أنني مدين لك بتفسير " قال وهو يتأمل وجه ديفيد. "ما حدث هناك... لم أكن أتخيل أن الأمر سينتهي هكذا... " حتى بالنسبة لزيكي ، بدا التفسير واهياً. لم يتفاعل ديفيد ، لكن وقفته المنتبهة أظهرت أنه يستمع. "انظر. فكنت أعلم أنها فرصتي الأخيرة ، وفكرت في شيء جديد لأجربه. بدا الأمر ناجحاً ، وفي حماسي ، واصلتُ ، جاهلاً بالعواقب. " أومأ ديفيد برأسه قليلاً ، مشجعاً زيشي على الاستمرار. "بصراحة ، التجربة برمتها جعلتني أشعر بالغثيان. "
ظلّ كلاهما صامتين ، غارقين في أفكارهما. و لكن ، بعد فترة وجيزة ، أدرك زيك حقيقةً مروّعة. "قل يا ديفيد... " نظر إليه الرجل ، متسائلاً عمّا يريد زيك معرفته. "هذا... هذا ليس ما يفعله آل جايسترايش بماكسيميليان ، أليس كذلك ؟ "
لم يُجب ديفيد فوراً. بدا وكأنه يُفكّر في كلماته بعناية. "أعتقد أن الأمر مشابه ، يا سيدي الشاب. مما سمعت ، يُمكن أن يكون غزو العقل بالقوة تجربة مؤلمة جسدياً. "
"كيف يكون ذلك ؟ " سأل زيك بصدمة. "مات السجين بعد دقائق فقط. "
لم يكن سحرك هو ما قتله ، أوضح ديفيد. "رغم حالته كان بإمكان الرجل أن يعيش ، خاصةً مع معالج. لا ، ما قتله في الواقع هو طقوس الختم. وهذا أيضاً كان سبب عدم قدرتك على تعلم شيء ما ، رغم... نجاحك. "
كان زيك مرتبكاً. فلم يكن هذا صحيحاً. "لقد تعلّمتُ بعض الأشياء ، أكثر من مجرد القليل ، في الواقع. و لقد رأيتُ حياة الرجل بأكملها ، ديفيد ، منذ صغره حتى إرساله في هذه المهمة - كل شيء. "
قال ديفيد فوراً "هذا مستحيل. حيث كانت الطقوس ستقتله في اللحظة التي لمست فيها أي شيء حساس. "
أعتقد ذلك قال زيك وهو يجمع أجزاء الأحجية ببطء. «على ما يبدو ، الطريقة التي استخدمتها لا تشترط أن يكون الجثة حيه.»
بدا وجه ديفيد مرعوباً. "أين تعلمتَ شيئاً بشعاً كهذا ؟ "
قال زيك "أطلال جيجر ". "لست متأكداً مما أخبرك به ماكسيميليان ، لكنها كانت متقدمة جداً. و لهذا السبب أغرقتُ المكان. لم أستطع المخاطرة بوقوع هذا السحر في الأيدي الخطأ. "
أومأ ديفيد برأسه مُقدِّراً. "اختيار حكيم أيها اللورد الشاب. و كما رأينا اليوم ، الضرر الذي يُمكن أن يُلحقه حتى ساحر العقل عديم الخبرة بهذا الأمر كبير. علينا التأكد من أنه لن يُعرَف أبداً أنه يُمكنك التحايل على طقوس الختم بطريقة ما. لا أعتقد أنني بحاجة لإخبارك بما سيحدث إذا انتشر الخبر ؟ "
أومأ زيك. للوهلة الأولى ، بدت طقوس الختم أداة قمع ، لكن ما فعلته في الواقع هو حماية الناس من الاختطاف والتعذيب. لو عُرف أن الطقوس قابلة للتحايل ، فلن يكون أحد في مأمن.
"ماذا تعلمت يا سيدي الشاب ؟ " سأل ديفيد أخيراً.
رأيتُ وجهَ الجاسوس الذي أرسلنا. حيث كان شخصاً أعرفه.
"فيوركرانز ؟ " خمن ديفيد.
هزّ زيك رأسه. "أتتذكرون السحرة الأربعة الذين جاءوا لاعتقال ماكسيميليان ؟ كانت هي! "
سأل ديفيد بدهشة "سابرينا ويلينروفر ؟ " "لماذا تفعل هذا ؟ عائلة ويلينروفر لا تحمل ضغينة تجاه عائلة فون هوهنهايم. "
قال زيك بنبرة مستسلمة "لا أعتقد أن لذلك علاقة بالأمر ". كانت لديها نظرية يأمل ألا تتحقق. حدق به ديفيد فقط. و من الواضح أنه لم يكن يعلم ما يقصده زيك.
"ما هي السمة الأكثر هيمنة في سحرة الماء ، ديفيد ؟ "
"القدرة على التكيف " أجاب على الفور.
أومأ زيك. "ربما استولى آل جايسترايش على جميع ممتلكات ماكسيميليان في الإمبراطورية ، ولكن ماذا عن الموجودات هنا ؟ من برأيك سيبادر ؟ "
مستحيل! قد تكون عائلة فون هوهنهايم صغيرة ، لكن لدينا مكانة مرموقة و—
"وماذا في ذلك ؟ " قاطعه زيك. "بدون ماكسيميليان ، لا يروننا سوى مجموعة من المهرجين الراقصين. يظنون أننا لا نملك القوة للدفاع عن أنفسنا. وتعلمون ؟ إنهم محقون في ذلك. كاد رجل واحد أن يُسقطنا. "
قبض ديفيد قبضتيه ، وارتسمت على وجهه علامات الغضب. رداً على ذلك امتدت ظلال الغرفة ، ترتعش بانفعال. بدا وكأن عدداً لا يُحصى من الأيدي تمتد. و على الرغم من هذا العرض المخيف لم ينزعج زيك إطلاقاً. فلم يكن غضب الرجل موجهاً إليه ، بل على الأرجح موجهاً إليه هو نفسه.
أدرك زيك انزعاج ديفيد جيداً. حيث كان يعلم معنى الشعور بالعجز. بخطوات واثقة ، اقترب من حارسه الشخصي. وضع زيك يديه على كتف الرجل الأطول منه قليلاً ونظر في عينيه بعمق. "...لكن هذه هي الفرصة الأخيرة التي سنمنحهم إياها. "
انتظر داود أن يُركز نظره قبل أن يُكمل حديثه. "لقد تأرجحوا ، وأخطأوا الهدف. و الآن ، نعرف من هم ، وأين هم ، وماذا يريدون. أولاً ، سنجمع المال ، والهيبة ، وأخيراً القوة. لا تنسوا هذا أبداً: ضعفنا مؤقت ، لكن انتقامنا أبدي. "
رأى زيك العزم يزداد في عيني ديفيد ، وغضبه يتحول إلى قناعة. "...وعندما نضرب ، لن نخطئ " تابع زيك ، منجرفاً في اندفاعه. "سيكون الأمر مدمراً. سنملح الأرض نفسها حتى لا ينهضوا أبداً. المجد أو الموت! "
"المجد أو الموت! " صرخ ديفيد فوراً ، مُفاجئاً حتى زيك بحماسه. و لكن ابتسامةً ارتسمت على وجهه فوراً. لم تكن ابتسامةً سعيدة ، بل ابتسامةً مليئةً بالغضب المكبوت والتعطش للدماء.
"ممتاز " هتف زيك. "سنتذكر هذا الحقد ونحفره في قلوبنا. وعندما يحين الوقت ، لن نرحم أحداً. " بعد أن قال ذلك هدأت نبرته. "لكن في الوقت الحالي ، علينا أن نتحلى بالصبر ونستجمع قوتنا. هدفنا الأول هو حل مشكلة المال. و لديّ خطط لجعل اسمنا يتردد في جميع أنحاء المدينة قريباً. و لكن هذه الخطوة الأولى لا تزال حاسمة. "
أومأ ديفيد ببطء. و بعد لحظة صمت ، استدار وغادر دون أن ينطق بكلمة أخرى. عاد زيك وحيداً. و مع أنه لم يكن يرغب إلا بالانتقام فوراً إلا أنه كان يعلم أنه لا يستطيع. حيث كان عليه أن يفكر بعقلانية ، لا بعاطفة الآن. ظلت أهدافه قصيرة المدى كما هي. حيث كان بحاجة إلى نجاح مشروعه الجندولي. و جميع خططه اللاحقة كانت تعتمد عليه.
لقد حان وقت الذهاب إلى العمل.
