بدأ "كواك يون " يلوّي جسده جانبيّاً ، فانزلق قليلاً ، لكنه كان يتوقف في كل مرة ليضغط بجسده على الصخر. وأخيراً ، حين اقترب من حافة المنحدر تمكن من اتخاذ وضعية مائلة.
"هوو! "
تنفّس "كواك يون " الصعداء ، وقد أنهكه التعب ، فأخذ لحظة ليركّز على تنفّس "الدانتين " (طاقة المركز). وبفضل الهدوء الذي حلّ بذهنه ، استعادت طاقته حيويتها سريعاً. لم يعد يتحرك في خط مستقيم ، بل اتخذ في حركته شكل الحرف الصيني "شي " (之). سمح له هذا الأسلوب بالتحرك مستخدماً أطرافه بدلاً من الاكتفاء باحتكاك وجنته بالصخر ؛ فقد كان يثبّت قبضته أولاً ببطنه وصدره ، ثم يحرّك أطرافه. وما إن تستقر أطرافه بإحكام حتى يرفع بطنه وصدره ويسحب جسده للأمام.
وبينما كان يفعل ذلك أصبح نَفَسه أطول تلقائياً ، وتنامت معه قوته. "لِمَ يحدث هذا ؟ عادة و كلما بذلت مجهوداً أكبر ، تسارعت أنفاسي ". وبما أن "كواك يون " قد درس نظام مسارات الطاقة في جسد الإنسان ، فقد كان يدرك أن القوة تنبع من الرئتين ، لذا كان الإجهاد المفرط يؤدي حتماً إلى فرط التنفّس ، لكنه الآن بات يتنفس بعمق وبتحكّم دون وعي منه. "آه! هذا لأنني طوّرت عادة تثبيت التنفّس طبيعياً من خلال تنفّس الدانتين ".
أدرك "كواك يون " الآن لِمَ كان المدرّبون يولون أهمية قصوى لهذا النوع من التنفّس. "يجب ألا يكون التنفّس ناقصاً ولا مفرطاً " ؛ فالتنفّس هو أصل الحياة ، وطاقة الجسد الحيوية تعتمد عليه. ومع ضبطه لتنفّسه وحركاته ، صار قادراً على بذل جهد أكبر من ذي قبل. و علاوة على ذلك حين تحرك بشكل مائل ، تشتتت قوة الجاذبية للأسفل ، مما جعل مجهوده أكثر فاعلية.
كم قضى من الوقت وهو يتسلق هكذا ؟ أخيراً ، قبضت يده على نتوء صخري ، فتشبث به "كواك يون " بقوة وسحب نفسه للأعلى.
"...! "
رأى "كواك يون " كبير المدرّبين "كانغ إيك-يو " يقف حاملاً حبلاً طويلاً. و قال "كواك يون " "هل يمكنك التنحي جانباً من فضلك ؟ ". فتنحى "كانغ إيك-يو " بسرعة. حين نظر المدرّب إلى جسد "كواك يون " المتهالك ، ووجنته وصدره المخدوشين النازفين ، شعر بقلبه يفيض بالمشاعر ؛ فهذه هي المرة الأولى التي يعبر فيها أحدٌ ما "القسم الملعون " من قمة "جيول-آي ". لقد فعلها أضعف طفل في رتبة "بيونغ ".
"أسرع. "
صعد "كواك يون " ببطء إلى التل ، وراقبه "كانغ إيك-يو " وعيناه تلمعان بضباب خفيف. وصل "كواك يون " أخيراً إلى القمة.
"السابع! "
هتف المدرّب الذي يحرس القمة. و أدرك "كواك يون " أنه السابع وصولاً ، ورأى العديد من المتدربين الآخرين ممددين على القمة وقد نال منهم الإرهاق. ومن بينهم ، وقف "سيوك جانغسان " واستقبل "كواك يون " بابتسامة مشرقة "كنت أعلم أنك ستنجح! ".
"... "
"لكن ، لِمَ تبدو هكذا ؟ "
"إنها مجرد خدوش. "
رد "كواك يون " ببرود وتابع "هل يمكنك التنحي قليلاً ؟ ". حين رأى "سيوك جانغسان " تعابير وجه "كواك يون " الجادة ، تراجع بسرعة. اتجه "كواك يون " نحو المتدربين الممددين ، وبالتحديد نحو "ها غانغ ". احتقن وجه "ها غانغ " بالدماء ، فتحدث "كواك يون " "شدّ عضلات بطنك ".
"...... كواك يون. "
"افهم هذا جيداً. إن لم أفعل ذلك فلا أظن أنني سأتمكن من رؤيتك مجدداً. "
"كواك يون... أنا آسف جداً... سعال! "
هبطت قبضة "كواك يون " على بطن "ها غانغ " بقوة جعلته ينهار ويتقيأ بعنف. "غورك...! "
حدق المتدربون الآخرون في "كواك يون " بصدمة ، فصاح المدرّب "ما الذي تفعله ؟! ".
واجه "كواك يون " المدرّب وقال "لقد سددت ديني ، أردت أن أتخلص من هذا العبء قبل مغادرة قمة جيول-آي ".
حين رأى المدرّب مظهر "كواك يون " المثير للشفقة ونظراته الحازمة ، قال "لا أعرف ما الذي دار بينكما ، لكن لن يُسمح بأي شجار آخر ".
"... "
"يا ها غانغ! "
وقف "ها غانغ " مترنحاً بعد أن أفرغ الكثير من المرارة ، فسأله المدرّب "هل تدين لـ كواك يون بأي شيء ؟ إن كان الأمر كذلك فهذه فرصتك لتسويته ".
"...... لا. "
"جيد! إذاً ، اتركا كل الضغائن السابقة هنا. بمجرد ذهابكما إلى الطائفة الرئيسية ، سيتعين عليكما العيش تحت نظام صارم. "
سحب "سيوك جانغسان " "كواك يون " جانباً وقال "لقد كنت في خطر محقق ، استخدام العنف أمام المدرّب أمر خطير ".
"لا يهمني! و لم أكن لأحتمل غير ذلك. وهذا أيضاً في مصلحة ها غانغ. "
"ما الذي حدث ؟ "
"... "
"تُبّاً ، الموت أهون من المعاناة. "
حين التزم "كواك يون " الصمت ، هز "سيوك جانغسان " رأسه "على أية حال لا يمكن إيقافك. أحياناً يصبح ألطف الرجال أكثرهم ضراوة ، من المستحيل فهمك. و إذاً ، أيهما أنت ؟ ".
"لست أياً منهما. "
"إذاً ؟ "
"قررت أنني انتهيت من كوني ضحية يتم استغلالها بعد أن بِيعت للمدرسة. "
نقر "سيوك جانغسان " بلسانه "أتعلم أن هذا خطير للغاية ؟ ".
أومأ "كواك يون " برأسه "أعرف! وأعرف أيضاً أنني إن بقيت ضعيفاً فسيتم استغلالي. و لكنني لا أريد الاستمرار في تجنب المواجهة ".
تحدث "سيوك جانغسان " بقلق "يقولون إن الطائفة الرئيسية لا تشبه هذا المكان أبداً. قد يكون الأمر جدياً ". لكنه لم يطاوعه قلبه ليخبر "كواك يون " بمدى الصعوبة التي ستواجهه مع تلاميذ الطائفة الرئيسية ؛ فحاجز "وودانغ " كان أعظم بكثير من قمة "جيول-آي ".
"الثامن! "
كسر صراخ المدرّب الصمت الثقيل الذي خيّم على القمة. "انتهى الاختبار النهائي ، اقرعوا الجرس! ".
بدأ الجرس يدوي عبر "جيول-آي ". شعر "كواك يون " بمشاعر متضاربة ؛ فقرع الجرس كان احتفالاً بالثمانية الذين تأهلوا ، لكنه كانت صرخة يأس للبقية الذين ما زالون معلقين على المنحدر. حيث كان بإمكانه بسهولة أن يكون واحداً منهم ، لذا لم يكن "كواك يون " سعيداً تماماً.
من قمة "جيول-آي " بدت قمم جبال "وودانغ " المسننة قريبة جداً ، كما لو كان بإمكانه مد يده ولمسها. و عندما وصل إلى المدرسة لأول مرة ، بدت تلك القمم بعيدة لدرجة أنه شك في وجودها أصلاً.
***
حلّ اليوم المنتظر لمغادرة المتدربين الثمانية المختارين للمدرسة. تجمّع المدرّبون والمساعدون مصطفّين أمام باب رئيس المدرسة ؛ كان هذا عرضاً للاحترام تجاه تلاميذ الطائفة الرئيسية ، وتقديراً لجهود المتدربين في إكمال التدريب القاسي تحت إشراف رئيس المدرسة الصارم.
قال كبير المدرّبين "كانغ إيك-يو " وهو ينظر إلى كل واحد من التلاميذ الثمانية "لقد تم اختياركم بفضل جهودكم ، فافخروا بذلك. و لكن تذكروا أنتم لم تضعوا سوى أساس الفنون القتالية من خلال التدريب المادى. التدريب في الطائفة الرئيسية سيكون أبعد بكثير مما اختبرتموه هنا. حافظوا على عزيمة صلبة ، وأتمنى لكم بصدق تطوراً بلا حدود ".
مع هذه الكلمات ، صفق المدرّبون والمساعدون في انسجام. *صفق ، صفق ، صفق!*
شعر "كواك يون " بصدره يضيق بالعواطف ؛ فقد كان الأمر أشبه بمغادرة منزل تعلّق به ، والمدرّبون الصارمون ساعدوه بلا شك على النضوج. حيث كانت هناك وداعات مؤلمة أيضاً ، فما زال يرى بوضوح وجوه الأطفال الذين تركهم خلفه ، بما في ذلك "ماي جانغ-سو ". لم يكن أمامهم خيار سوى الافتراق ، حيث يتجه كل منهم في طريق مختلف. قرر "كواك يون " ألا ينساهم أبداً ، وخصوصاً "جانغ نويا " الذي كان بمثابة جدّه ، والذي طاف بذهنه أكثر من أي وقت مضى. "كم كان سيكون سعيداً لو رآني الآن ؟ ".
شعر مجدداً بإحباط العجز حين لم يستطع فعل شيء بسبب افتقاره للقوة. لو كان يملك القوة ، لكان بإمكانه إيقاف تلك الأحداث الظالمة. وللحصول على تلك القوة لم يكن هناك سوى طريق واحد ؛ وبما أنه لا يملك خلفية في عالم الفنون القتالية ، فقد كان أن يصبح "السيداً " في هذا المجال هو السبيل الوحيد المتاح له. والآن ، لقد عبر هذه البوابة الكبرى الأولى.
تبع "كواك يون " كبير المدرّبين "كانغ إيك-يو " وهما يغادران باب المدرسة. ومع تصفيق المدرّبين ، بدت اللحظة كحفل وداع متواضع لكنه عظيم لـ "كواك يون " ؛ لحظة جعلته ينسى الصعاب وتجعل قلبه يخفق. و الآن فهم لِمَ أصرّ كبير المدرّبين "كانغ إيك-يو " على إقامة هذه المراسم ؛ فالمدرّبون والمساعدون طالما وبّخوهم وقسوا عليهم.
*صفق ، صفق ، صفق!*
بدا أن صوت التصفيق يغسل كل المشاعر القديمة. وبقلوب تملؤها الآمال ، بدأ الجميع رحلتهم صعوداً نحو جبل "وودانغ ". أخيراً ، وصلوا إلى "هاغيومجي " (بركة حل السيف) الشهيرة.
قال كبير المدرّبين "كانغ إيك-يو " مما جعل المتدربين يتوترون "من هنا ، تعتبر هاغيومجي قلب طائفة وودانغ ". لم تكن طائفة "وودانغ " بمعابدها الداو المتناثرة العديدة تملك بوابة واحدة فقط. وفي نهاية الجسر الحجري الذي يعبر "هاغيومجي " كانت تقف شجرة قديمة تُعرف بـ "غواغيومسو " (شجرة تعليق السيوف)!
كان مقاتلو الفنون القتالية ، عند عبور الجسر الحجري ، يحلّون أسلحتهم ويعلقونها على أغصان هذه الشجرة القديمة ، تعبيراً عن أقصى درجات الاحترام لطائفة "وودانغ ". ورغم أنه لم يراقبهم أحد إلا أنها كانت قاعدة يتبعها زوار الطائفة. و شعر المتدربون بخيبة أمل طفيفة ؛ فعلى عكس الاسم العظيم والشهير كانت "هاغيومجي " مجرد بركة صغيرة. ولم يكن ذلك كل شيء ، فقد توقعوا خروج أحد لاستقبالهم ، لكن لم يظهر حتى ظل لأحد الداويين بعباءاتهم.
تزايدت خيبة أملهم وهم يتسلقون الدرج الحجري إلى بوابات طائفة "وودانغ " المعروفة بـ "نامامغونغ " (قصر الصخرة الجنوبية) ، حيث لم يلتفت الداويون هناك إليهم حتى بنظرة واحدة. تساءل "كواك يون " عما إذا كانت توقعاته قد ارتفعت أكثر من اللازم بسبب الوداع العظيم في المدرسة.
سأل "سيوك جانغسان " "هل تشعر بخيبة الأمل ؟ ".
أجاب "كواك يون " بصدق "قليلاً ".
قال "سيوك جانغسان " "هذه هي طائفة وودانغ ".
سأل "كواك يون " "هاه ؟ ماذا تقصد ؟ ".
أوضح "سيوك جانغسان " "نحن لا شيء هنا. الداويون هنا هم تلاميذ الخط المباشر. تلاميذ مثلنا ، العاديون ، كأننا هواء هنا ".
"... ؟ "
"طائفة وودانغ طائفة أرثوذكسية مرموقة ، مبنية على تسلسل هرمي صارم ، وكل شيء هنا يدور حول علاقة المعلم بالتلميذ. لذا كل هذا جزء من التجربة ".
سأل "كواك يون " "تقصد أن هذه المعاملة متعمدة ؟ ".
أجاب "سيوك جانغسان " "نحن لا نملك حتى رفاهية أن تُعامل أمورنا بشكل متعمد ".
"... ؟ "
"قد ينتهي بك الأمر تتدرب على الأساسيات حتى الموت دون أي تقدم ".
تحدث "سيوك جانغسان " بتعبير جاد "مع ذلك في عالم الفنون القتالية سنصل إلى مكان ما ، لكنه لن يكون كافياً لإحداث تأثير في عائلتك. وهذا ينطبق عليّ أيضاً ".
"بصراحة ، ليس هذا ما أريده. "
لقد اجتازوا الاختبار الصعب بسبب الحلم العظيم الذي يحمله "كواك يون ".
"إذاً ، لا يوجد سوى طريق واحد: أن تبرز وتصبح تلميذاً مباشراً. سيكون من الأفضل أن تصبح تلميذاً يحمل اسماً داوىاً ، لكن هذا مثل محاولة التقاط النجوم من السماء ".
"هل من الصعب الحصول على اسم طاوٍ ؟ ".
"لكي تصبح ركيزة من ركائز طائفة وودانغ ، يجب أن تتلقى اسماً داوىاً وتصبح داوىاً. وإلا ، فلن تنجح. البقية سيكونون مجرد تلاميذ عاديين ، يصبحون خالدين في العالم الدنيوي ".
"... ؟ "
"فكر في الأمر ، لن يمنحوا تعاليم وودانغ الحيوية لأي شخص ".
برؤية الأجواء غير المبالية في جبل "وودانغ " شعر "كواك يون " بوجود جدار ؛ الجدار الهائل لكونك من طائفة مرموقة. قاد كبير المدرّبين "كانغ إيك-يو " المتدربين إلى مكان منعزل عند سفح "سامنيونغبونغ " حيث سيتم تدريبهم للعام القادم في مكان يُدعى "يونغمودانغ " (قاعة الفنون الشجاعة).
"هنا يتدرب التلاميذ الجدد من خط رئيس المدرسة. للعام القادم ، ستتعلمون أساسيات الفنون القتالية هنا ".
لكن مجرد أساسيات إلا أن حقيقة تعلمهم للفنون القتالية جعلت "كواك يون " متحمساً. و لقد بنى معرفة من دراسة نظام مسارات الطاقة في جسد الإنسان ، والآن ، سيتعلم تقنيات الفنون القتالية التي طالما حلم بها. حيث كان متشوقاً ليرى ما إذا كانت الفنون القتالية التي تخيلها ستطابق الواقع. ومع بدء فهمه للتقنيات ، أدرك أن الحركات مصممة لفتح مسارات الطاقة ، وكان يتوق للتأكد مما إذا كان إدراكه صحيحاً.
