الفصل 1408: الفصل 314: الهاوية الباكية (الجزء 2)
على الجانب الآخر ، في موقع داخل مستنقع الغروب ، أضاءت عشر علامات تابعة لتحالف النجوم.
بعد ذلك بوقت قصير ، طار شبح ، وشكلت العلامات العشر دائرة في الهواء ، ثم فتحت بوابة نقل فضية كبيرة.
كان الملك القزم يوهاد أول من خرج منه ، وأتبعه عن كثب مكارثي وريجينا والآخرون.
خلال هذه العملية ، بدأ أحد المؤشرات العشرة بالوميض ثم خفت بسرعة.
يشير هذا إلى أنه قد تم استنزافه بسبب الحفاظ على طاقة مصفوفة النقل الآني.
على الرغم من أن تشانغ شياومان أغلق المصفوفة فور مروره إلا أنه لم يستطع إلا أن يصاب بالذهول قليلاً عندما رأى علامات تحالف النجوم التي طبعها في الأسفل.
"استهلكت اثنين منهما ؟ "
أعرب تشانغ شياومان عن حزنه.
نظر إلى التنانين العملاقة الثلاثة من قبيله الصقيع وهي تحلق في السماء ، ووجد إجابته.
كان حجم هذه المخلوقات الثلاثة كبيراً جداً ، وللسماح لها بالمرور عبر بوابة النقل الآني كان لا بد من زيادة الطاقة ، ومن هنا جاء الاستهلاك الأسرع من المتوقع.
نظرت إليه التنانين الثلاثة بتعبير بريء.
لكن لم يفهموا ما حدث إلا أنهم استطاعوا ، من خلال تقلبات الاتصال الروحي ، أن يشعروا بأن الساحر الميت الذي أحياهم كان يبدو في حالة مزاجية سيئة.
ألقى تشانغ شياومان نظرة خاطفة عليهم بانزعاج ، ثم لوّح بيده ليضع علامات التحالف النجمي المتبقية جانباً ، وطار إلى رأس إلكوروس.
"هيا بنا ننطلق ، ونتجه إلى الهاوية بأسرع ما يمكن. إلكوروس ، هل تعرف الطريق ؟ "
أشار للآخرين ليركبوا معه. وبطبيعة الحال لم يكن بإمكانهم الاعتماد على أنفسهم للطيران في هذه الرحلة.
سيكون ذلك غير فعال للغاية و من الأفضل السفر على متن الملك الطائر ، تنين عملاق الصقيع.
وبالطبع ، عارض إلكوروس هذا المفهوم.
كونه ملك عشيرة التنين حتى في الموت ، لن يسمح للآخرين بالسيطرة عليه.
علاوة على ذلك كان من بين هؤلاء الأشخاص عدد قليل لم تكن على علاقة جيدة معهم في الماضي.
لسوء الحظ لم يعد بإمكانها التحكم في مصيرها ، لذا فإن معارضتها كانت باطلة.
ومع ذلك ولتوزيع العبء بالتساوي وجعل الأمر يبدو أفضل لم يستطع التنينان الآخران تجنب العمل كمركبات ، حيث رحّبا بركابهما وسط هدير السخط.
لا بد من القول إن تجربة المصائب معاً يبدو أنها تخفف من مزاج التنين ، كما أن غضب إلكوروس قد انخفض بشكل كبير.
"هيا بنا ، ليس هذا وقت الجدال. حيث يجب أن نسرع عبر مستنقع الغروب ، ثم ما زلنا بحاجة إلى تسلق برج الجنة. علينا الوصول إلى البلاد الإلهية اليوم. "
أصدر تشانغ شياومان الأمر ، وقامت التنانين الثلاثة بنشر أجنحتها على مضض ، وبدأت رحلتها عبر مستنقع الغروب.
تقع منطقة سانست مارش على الجانب الغربي من مملكة أدرين ، وهي تشكل حدود المملكة ، وكانت تشمل في السابق أراضي مدينة روتشستر العاصمة.
قبل ثلاثمائة عام لم تكن منطقة غروب الشمس مستنقعاً و بل كانت تُعرف باسم غابة غروب الشمس ، حيث كانت تقف دوقية القمر الكامل ذات يوم.
كان هذا المكان غنياً بالموارد ويسكنه العديد من الوحوش السحرية ، مما كان يجذب باستمرار عدداً لا يحصى من المرتزقة للمغامرة هناك.
لكن بعد حرب إلهية تم محو غابة الغروب الشاسعة من الخرائط.
استُبدلت بمستنقع متعفن وقذر ينضح بهالة الموت.
على الرغم من أن العديد من الوحوش السحرية لا تزال تعيش هنا إلا أنها الآن جميعها مخلوقات تفضل المستنقعات الموحلة.
ونظراً لصعوبة التعامل معها وافتقارها لقيمة الصيد ، فقد أدى ذلك إلى توقف المرتزقة عن زيارتها.
نظر تشانغ شياومان في البداية إلى البيئة المحيطة به باهتمام كبير ، بل واستخدم إدراكه أحياناً للعثور على وحوش المستنقعات المختبئة.
لكن البيئة كانت رتيبة حقاً ، لا يوجد فيها سوى التدهور الذابل ، الأمر الذي تسبب في النهاية في فقدانه الاهتمام بمزيد من المراقبة.
كانت سرعة طيران عشيرة التنانين سريعة ، ولم تتغير حتى بعد تحولهم إلى موتى أحياء.
انطلقوا من شرق مستنقع الغروب ، وبعد قطع أكثر من ثمانمائة كيلومتر إلى مدخل الهاوية لم يمر سوى ساعة واحدة تقريباً.
"يا سيدي ، هذا هو المكان الذي عشنا فيه. فقط اعبر من خلاله لتصل إلى الهاوية. "
رفعت هيلنا إصبعها فوق رأس إلكوروس ، مشيرة إلى المنطقة الشاسعة المغطاة بالضباب الأسود.
نظرت تشانغ شياومان إلى الأسفل.
أمامه امتدت مساحة لا نهاية لها من الضباب الأسود ، لتحل محل المستنقع المتدهور كما لو كانت تملأ العالم بأسره أمامه.
بدا الضباب الأسود قادراً على حجب إدراك المرء ، وحتى شخص يتمتع بقدرات تشانغ شياومان لم يستطع رؤية ما يكمن تحته.
ومع ذلك كان بإمكانه أن يشعر بوضوح أن تحت الضباب مساحة تحت الأرض عميقة بشكل ملحوظ.
بدا الضباب وكأنه طبقة من السحب تطفو فوق ذلك المكان ، تفصله عن عالم الأرض.
"الهاوية أكبر مما كنت أتخيل. "
أبدت تشانغ شياومان إعجابها في صمت.
لقد تخيل في البداية الهاوية على أنها حفرة هائلة ، يؤدي الدخول إليها إلى عالم جوفي جديد.
لكن في الواقع لم يكن للهاوية مدخل أو قبة مرئية.
كان شكلها يشبه قارة جديدة ، على الرغم من أن ارتفاعها أقل بكثير من ارتفاع قارة إيرين.
لا أحد يعلم مدى اتساع الهاوية حقاً.
كل ما يعرفونه هو أنها تقع في أقصى غرب القارة ، وهي المنطقة الوحيدة الخالية من المحيطات.
بالطبع ، ربما يوجد محيط على حافة الهاوية ، لكن لا أحد يعلم حتى الآن.
أصدر تشانغ شياومان تعليماته إلى إلكوروس بخفض الارتفاع لإلقاء نظرة أقرب على الضباب الأسود المتصاعد.
"يبدو أن هذا الضبابات السوداء لها تأثيرات غير طبيعية على جسد الإنسان... "
استشعر الهالة المنبعثة من الضباب ، المليئة برائحة الموت الباردة.
لم يكن تركيبها الدقيق واضحاً إلا إذا تم اختبارها باستخدام عين الحقيقة.
لكن درجة الحرارة المتجمدة التي تقارب عشر درجات تحت الصفر كانت علامة واضحة على أن الناس العاديين لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة هناك ، مما يفسر تفضيل الموتى الأحياء.
"كلما انخفضنا ، ازداد البرد. و في كثير من الأماكن حتى نحن عشيرة الموتى الأحياء لا نستطيع السير فيها ، ستتجمد أجسادنا على الفور في تماثيل جليدية ، مختومة بالجليد إلى الأبد ، غير قادرين على الحياة أو الموت... "
وبينما كانت هيلنا تنطق بهذه الكلمات ، مستذكرة ذكريات حزينة معينة ، كشف صوتها عن تقلب عاطفي نادر.
ألقى تشانغ شياومان نظرة خاطفة عليها لكنه لم يستفسر أكثر. سيتم تأجيل الأمور المتعلقة بعشيرة الموتى الأحياء حتى عودتهم من بلاد الآلهة.
"هيا بنا إلى برج الجنة. نأمل أن يقودنا ذلك حقاً إلى ذلك المكان. "
أصدر تعليماته إلى إلكوروس.
صعدوا إلى ارتفاعات أعلى ، وعادوا إلى السماء.
كانت وجهتهم برج الجنة الذي سيصعدون منه إلى حيث تسكن الآلهة.
لذا بالنسبة لهم ، لا حاجة للمغامرة في الهاوية. يكفي الاستمرار في التحليق في السماء.
استغرقت هذه المرحلة من الرحلة وقتاً أطول بكثير من المرحلة الأولى ، حيث امتدت لأكثر من ساعتين ، ومع ذلك لم تصل إلى برج الجنة الأسطوري.
لم يكن الأمر أن مسافة طيران تنانين عمالقة الصقيع كانت أطول بشكل ملحوظ من ذي قبل و في الواقع لم تكن المسافة من حافة الهاوية إلى موقعهم الحالي سوى بضع مئات من الكيلومترات.
كان سبب التأخير هو سوء الأحوال الجوية.
في كل مكان ، هبت رياح عاتية جليدية ، وفي بعض المناطق بدا أن هناك قوة جذب قوية من الأسفل ، تحاول سحبهم إلى الأسفل.
لو كانت الوحوش السحرية العادية مكانها ، لكانت على الأرجح قد سقطت منذ زمن طويل في الهاوية الجليدية التي لا نهاية لها في الأسفل.
لحسن الحظ ، تكيفت هؤلاء التنانين الثلاثة الذين كانت ملكاً سابقاً لعشيرة التنانين ، وتحولت إلى تنانين عملاقة جليدية ، بشكل طبيعي مع البيئة.
بفضل مهارة تشانغ شياومان في الطيران ، أصبح الطيران أسهل ، مما أضفى عنصراً من الأمان على رحلاتهم.
