الفصل 1406: الفصل 313: ملك الموتى الأحياء تشانغ شياومان (الجزء 2)
"مئتا شخص... ليس بالعدد الكبير... "
مرر تشانغ شياومان يده على ذقنه وأخذ يفكر للحظة.
كان هذا العدد أقل بكثير مما كان يتصوره في البداية؛ فلو كان سيقود شعباً غفيراً مثل شعبي "يوهاد" أو "ريجينا"، لما رغب في ذلك بالتأكيد، ففي نهاية المطاف، ما زال لديه الكثير من المهام الأخرى التي يجب عليه القيام بها، ولم يملك الوقت ليضيعه في مثل هذه الأمور التافهة.
لكن إذا كان العدد يزيد قليلاً عن مئتي شخص...
ضيّق تشانغ شياومان عينيه، وقد بدا أن الأمر يستحق الدراسة.
فهذا العدد ليس كبيراً، وفي أحسن الأحوال لا يتعدى كونه قوة مسلحة ضخمة، وهناك العديد من مجموعات المرتزقة الكبيرة في "تاراتا" تتجاوز هذا العدد.
علاوة على ذلك، فإن هؤلاء الموتى الأحياء المئتين جميعهم من النخبة ذوي المستويات العالية، مما يعني أن قوتهم قد وصلت على الأقل إلى المستوى السابع من المحترفين المهرة.
وبسبب سحر الأرواح الشريرة وسماتهم العرقية الفطرية، فإن هؤلاء الموتى الأحياء أقوى بكثير من المرتزقة الذين يماثلونهم في المستوى.
في هذه اللحظة، مالت كفة الميزان في قلب تشانغ شياومان قليلاً، لكنه كان لا يزال بحاجة إلى طرح المزيد من الأسئلة.
"هيلنا، ماذا تتوقعين مني أن أفعل بصفتي ملككِ؟"
أمام هذا السؤال المباشر، تنفست هيلنا الصعداء قليلاً - هذا إن كان ما زال يجري في عروقها نَفَسٌ من حياة.
ومقارنةً بالأساليب الملتوية والتلميحات الخفية، فقد فضّلت هذا الأسلوب المباشر في الحديث.
رفعت هذه الأميرة الراحلة يدها ببطء، وأزالت القماش الأسود الذي كان يغطي وجنتيها دائماً، كاشفةً عن وجهها لأول مرة.
كان وجهها شاحباً لا أثر للدماء فيه، وعيناها زرقاوين كجليد الشتاء، مع ضوء دقيق متلألئ يعزز هالتها الغامضة.
بوجه بيضاوي الشكل، وشفاه كرزية، وأنف صغير، كانت هذه الأميرة تحمل ملامح تشبه الجمال الشرقي لـ "إيفي"، وبدت حلوة ولطيفة بشكل غير متوقع في مظهرها.
لولا تلك الهالة الباردة للموت التي تتخللها وتفسد هذا الجمال، لكان مظهر هذه الأميرة قد نال 95 درجة على الأقل وفقاً لمعايير الجمال لدى تشانغ شياومان.
كان يعلم أن السبب في ظهور هذه "الفتاة" التي عاشت لمئات السنين بهذا المظهر هو أنها كانت على الأرجح دون العشرين عاماً في الوقت الذي تحولت فيه إلى كائن غير ميت، فتوقفت شيخوختها بشكل طبيعي عند ذلك الحد.
ومع ذلك، توقف التقدم في السن، لكن العيوب الشائعة للمخلوقات الميتة الحية لا تزال قائمة.
فعلى سبيل المثال، تظهر تشققات متناثرة على وجنة هيلنا اليمنى بسبب النقص المطول في علاج السحر الخاص بالأموات الأحياء.
فحتى الموتى الأحياء ذوو المستويات العالية ليسوا خالدين خلوداً مطلقاً؛ إذ تتحلل أجسادهم تدريجياً، ولكن بسرعة أبطأ بكثير من سرعة المخلوقات الميتة العادية منخفضة المستوى.
وعلى عكس الموتى الأحياء ذوي المستوى المنخفض، يمكن للموتى الأحياء ذوي المستوى العالي الاعتماد على سحر الموتى الأحياء لإصلاح أنفسهم، تماماً مثل إصلاح الآلات، لتحقيق حالة زائفة من الخلود.
ولهذا السبب، تفضل عشيرة الموتى الأحياء البقاء في الهاوية بجوار الشياطين، بدلاً من العودة إلى السطح والتعرض لأشعة الشمس الحارقة.
تعمل الهالة الباردة داخل الهاوية على إبطاء معدل تحللهم بشكل كبير، مما يطيل أعمارهم عندما يفتقرون لسحر الموتى الأحياء.
إن لجميع المخلوقات غريزة ورغبة في البقاء، وحتى هؤلاء الموتى الأحياء ليسوا استثناءً؛ فعندما يُمنحون الخيار، فإنهم بطبيعة الحال لا يرغبون في الفناء الحقيقي.
"كل ما أتمناه هو أن تتمكن من قيادتنا نحو النجاة."
أشارت هيلنا إلى الشقوق الموجودة على وجهها قائلة:
"أنا وأفراد عشيرتي نستسلم للتحلل، والعديد من الجرحى لا يمكن إصلاحهم وقد فارقونا تماماً. وعلى الرغم من أننا أصبحنا أمواتاً أحياء، إلا أننا ما زلنا لا نرغب في التلاشي."
كانت نبرتها باردة كالثلج، لكن تشانغ شياومان لمس بداخلها رغبة عارمة في البقاء على قيد الحياة.
رفع يده ببطء، ملامساً وجنة الأميرة الميتة برفق، فانطلقت موجة من الضوء الأزرق الجليدي من أطراف أصابعه، لتتغلغل في بشرتها الشاحبة.
في اللحظة التالية، بدأ وجه هيلنا المتشقق بالالتئام فجأة؛ فقوة "بنية الين السلبية" لسحر الموتى الأحياء لا تؤذي الأحياء فحسب، بل تعمل أيضاً على ترميم أجساد الموتى الأحياء.
انتعشت روح هيلنا، وبدت عيناها الزرقاوان أكثر بريقاً، ولم تشعر بهذا الاسترخاء الذي افتقدته منذ أمد بعيد.
لقد تلقى جسدها، الذي بدأ ينهشه التحلل، تجديداً من سحر الموتى الأحياء، فكان كغصنٍ جفّ عوده ثم أورق مع حلول الربيع، مما أعاد لروحها وحواسها حدتها السابقة.
سحب تشانغ شياومان يده بعدما رأى حالتها المستعادة، مؤكداً في داخله استنتاجه بأن سحر الموتى الأحياء له بالفعل تأثير إصلاحي عليهم.
بعد لحظة من التفكير، نهض تشانغ شياومان من مقعده، ونظر بجدية في عينيها وسألها:
"هيلنا، يمكنني قبول طلبكِ، ولكن من الآن فصاعداً يجب عليكِ اتباع أوامري، ولن أعرض عليكِ العودة للحياة مجدداً، سأضمن فقط أنكِ لن تفتكي بنفسكِ أو تهلكي. فهل ستصمدين حتى مع هذه الشروط؟"
ودون أدنى تردد، ركعت هيلنا على ركبة واحدة بكل بساطة وقالت:
"أيها الملك العظيم للموتى الأحياء، من الآن فصاعداً، ستكون أنت الملك الأعلى لعشيرتنا، وإرادتك هي غايتنا ومبتغانا."
أثار ولاء هذه الأميرة الحازم إعجاب تشانغ شياومان قليلاً، ولاحظ في قرارة نفسه أن هذه المرأة تستحق بالفعل العيش لقرون، فهي تمتلك حزماً يفتقر إليه الكثيرون.
"حسناً، لا تُناديني بملك الموتى الأحياء بعد الآن، فأنا ما زلت على قيد الحياة... بل ناديني 'جي شينغ'. أما بخصوص شؤون عشيرة الموتى الأحياء، فسأرتبها بعد ذهابي إلى 'الهاوية الباكية'. والآن، من الأفضل أن تعودي وتستريحي، وتستعدي لمعركة الغد."
أعادت هيلنا تغطية وجنتيها بالقطعة السوداء، ملتزمة بآداب الأميرات، وقالت:
"سيدي، نحن الموتى الأحياء لسنا بحاجة للراحة، ولكن بما أن هذا أمرك، فسأتأمل الآن لاستعادة طاقتي السحرية بسرعة."
فتح تشانغ شياومان فمه ليتكلم، لكنه سرعان ما آثر الصمت ولم يكلف نفسه عناء سؤالها عن لقبها، واكتفى بالإشارة بيده طالباً منها المغادرة.
خرجت هيلنا من الغرفة بهدوء، وأغلقت الباب برفق، وكانت كل حركة من حركاتها تتسم بالهدوء والرزانة، بما يليق بمكانتها كأميرة من الموتى الأحياء.
بعد رحيلها، لم يستطع تشانغ شياومان، وهو ينظر إلى الباب المغلق، إلا أن يشعر بشيء من الأسى؛ فقد أصبح دون علمه ما يسمى بـ "ملك الموتى الأحياء"، وهو لقب يبدو كأنه لشخصية شريرة، وهو أمر كان سيمقتُه بشدة في الماضي.
لكن الآن، وقد أسس "تحالف النجوم" بأكمله وامتد نفوذه عبر العوالم بصفته "سيد النجوم"، فقد شهد أحداثاً جساماً، وأصبح غير مبالٍ بأحكام الخير أو الشر أو تفاصيل هذه الألقاب.
كونه ملكاً للموتى الأحياء، فما الضير في ذلك؟ طالما أنهم يستطيعون تقديم العون لخططه والمساهمة بقوة قيّمة، فلا يمانع في ضمهم إلى صفوفه.
في النهاية، هم مئتان من المنفذين رفيعي المستوى، ورغم أنهم لا يمتلكون حالياً سوى قوة عنصرية ضئيلة، إلا أنه في المستقبل، ومع إصلاحاته السحرية للموتى الأحياء، لن يكون من الصعب مساعدتهم على فهم سحر الموتى الأحياء الحقيقي الذي يستند إلى قوة روحية مظلمة مثل تلك التي يملكها "إلكوروس".
بحلول ذلك الوقت، سيكون لديه في جانبه مئتان أو نحو ذلك من التابعين الذين هم على الأقل من "المستيقظين" ذوي المستوى العالي، وهي قوة تتجاوز المستوى المتوسط الحالي للمستيقظين في "تحالف النجوم".
أما فيما يتعلق بمخاوف الولاء، فلم يكن تشانغ شياومان قلقاً؛ فبمجرد أن يقبلوا قوته، سيخضعون لسيطرته، فالسحر الذي يتحكم بالموتى الأحياء ليس كالسحر النوراني اللطيف.
قد لا يتمكن تشانغ شياومان من السيطرة عليهم تماماً كما يفعل مع "إلكوروس"، ولكن إذا رغب في إنهاء وجودهم، فسيكون الأمر أسهل مما يتخيل.
بعد أن رتب أفكاره ووضع بعض الخطط للتطور المستقبلي، استغل تشانغ شياومان هدوء الليل وغطّ في نوم عميق.
ملاحظة: أتمنى لكم جميعاً عطلة سعيدة!
