الفصل 1404: الفصل 312: برج الجنة المفقود (الجزء 2)
يشبه الأمر تناول الطعام؛ فالبشر يميلون دوماً إلى مدّ أعواد طعامهم نحو أطيب قطع اللحم وأكثرها دسامة في الوعاء أولاً.
بالطبع، هناك أيضاً من يفضلون ادخار الأفضل للنهاية.
ولكن كما يُقال: "عند الزحام تشتد المنافسة"، أو "ما فاز باللذات إلا المغامر".
فإذا لم يكن هناك إلا كنز إلهي واحد، فحتى من أجل الفوز بالسباق، لا يمكن للمرء أن يترك قطعة اللحم تلك ليتلذذ بها في الختام، خوفاً من أن يسبقه إليها غيره.
"ولكن يا سيد جي شينغ... موقع الهاوية بعيد جداً عن هنا، وحتى لو قطعنا المسافة طيراناً، فلن نصل في أقل من يوم كامل. وفي وقت قصير كهذا، نخشى ألا..."
أثار أكاتوس هذا التساؤل والشك يساوره.
ابتسم تشانغ شياومان، وعلت وجهه نظرة واثقة ومطمئنة.
"لا داعي للقلق بشأن هذا، فقد أتقنتُ مصفوفة انتقال آني يمكنها نقل الجميع مباشرة إلى مدينة روتشستر عبر التشكيل السحري، وبعدها لن نحتاج سوى لعبور مستنقع الغروب للوصول إلى الهاوية."
"مصفوفة انتقال آني؟! نقل مباشر إلى روتشستر؟!"
ذُهل كل من في المعبد المقدس مما سمعوه؛ فهم أقوى حكام هذا العالم، وعلى دراية تامة بسحر الانتقال المكاني.
ولكن مهما بلغت قوة سحر الانتقال، حتى لو كان الساحر لورداً شيطانياً مقدساً مثل مكارثي، فإنه لن يستطيع تأمين انتقال لمسافة تتجاوز أربعة أو خمسة كيلومترات على أقصى تقدير.
أما أن يكون هدف الانتقال على بُعد آلاف الكيلومترات، فهذا شيء لم يجرؤوا حتى على تخيله.
بالتأكيد، لم يكن بمقدور تشانغ شياومان شرح تفاصيل مثل "علامة التحالف النجمي" لهم.
فقد كانت تقنية النقل الآني المتقدمة التي أتقنها تتيح له استخدام علامة تحالف النجوم مباشرة لفتح بوابة مكانية، مما يسمح لأعضاء "جمعية فك القيود" بالعبور من خلالها.
ولكن فعل ذلك ضاعف عدد علامات تحالف النجوم المطلوبة من علامة واحدة إلى عشر علامات. ولحسن الحظ، كان لا يزال يحتفظ ببعضها في مخزونه، ولم تكن هناك مشكلة في تفعيل مصفوفة الانتقال.
ومع ذلك، وبالمقارنة مع تقنية النقل العادية، كان الجانب السلبي للنسخة المتقدمة واضحاً أيضاً.
ففي كل مرة تُستخدم فيها، لا يتطلب الأمر عشر علامات طريق لإنشاء المصفوفة فحسب، بل إن الاستهلاك سيعتمد أيضاً على مدة بقاء المصفوفة مفتوحة، بحد أدنى علامة واحدة إضافية.
كل معلم من معالم الطريق يتطلب 5 وحدات من غبار النجوم، ما يعادل 50 نقطة، واستخدامها بهذا الشكل كان أمراً مكلفاً للغاية ومؤلماً لقلبه.
لحسن الحظ، لا يوجد عدد كبير من ذوي الرتب المقدسة في جمعية فك القيود، وإذا تحرك الجميع بسرعة، فلن يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ لإتمام عملية العبور.
في أسوأ الأحوال، سيتم استهلاك علامة واحدة إضافية فقط، وهذا ثمن مقبول.
في الواقع، فكر تشانغ شياومان في بديل آخر؛ وهو السماح لهم جميعاً بالاستيقاظ ليصبحوا "أرواحاً مظلمة"، ثم ضمهم إلى تحالف النجوم قبل استخدام تقنية النقل، وبهذه الطريقة لن يحتاج لاستهلاك أي موارد.
لكن بعد تجربة هذه الطريقة، رُفضت تماماً.
لقد أجرى تجربة ذات مرة مع إيفي، محاولاً مساعدتها على إيقاظ الطاقة المظلمة، ولكن لسوء الحظ، فشلت التجربة في النهاية.
فالأخيرة لم تكن مجرد خيميائية من الدرجة الفائقة فحسب، بل كانت أيضاً ساحرة تمتلك قوى عنصرية متجذرة في جسدها.
وعلى الرغم من أن القوة العنصرية ليست بمستوى القوة الروحية المظلمة، إلا أنها تعد صفة خاصة من الطاقة التي تحولت بالفعل نحو مسار القوة الروحية، ولها خصائص تشبه الطاقة المظلمة إلى حد ما.
لذا، لا يمكن توقع استيقاظ شخص قد "استيقظ" بالفعل مرة أخرى، فهذا منطقياً غير واقعي.
وهذا هو السبب الحقيقي وراء عدم مساعدة تشانغ شياومان لهؤلاء الأشخاص ليصبحوا أرواحاً مظلمة.
الآن، اكتملت الخطة في خطوطها العريضة، ولم يتبقَّ أمام الجميع سوى ليلة واحدة في مدينة كوهان لإتمام الاستعدادات النهائية، على أن تنطلق المهمة صباح الغد.
في هذه اللحظة، لم يعد هناك مجال لادخار الموارد.
لفائف السحر الخاصة بنقابة السحرة، ومعدات خبير الحرف الأقزامي عالية المستوى، والينبوع المقدس الشافي لعشيرة جان، وجرعات الاستشفاء الخاصة بنقابة الخيمياء...
كل الموارد سُخرت لمساعدة الجميع على التعافي والعودة إلى ذروة قوتهم في أسرع وقت ممكن.
ومع ذلك، فبينما يمكن شفاء الجروح الجسدية، فإن استعادة الطاقة المستنزفة كانت معضلة أكبر بكثير.
وحتى مع الاستخدام المستمر لتقنية تشانغ شياومان الحقيقية للتحكم بالروح، لم تكن جهوده إلا "نقطة في بحر".
في النهاية، تظل نسبة تحويل وامتصاص الطاقة محدودة بحدود الجسد، واستخدام الطاقة المظلمة لتعويض القوة العنصرية ليس بفعالية شرب جرعات الخيميائيين المتخصصة.
في الليلة الأخيرة قبل المعركة الحاسمة، كان الجميع في سباق مع الزمن.
استدعى الملك القزم يوهاد حشداً من الكهنة لعلاج جراحه، واختار من مستودع الأسلحة فأسين حربيين من المرتبة الملحمية.
وعلى الرغم من أن هذين الفأسين لا يقارنان بفأسه القتالي "العاصف" الذي يعد قطعة أثرية إلهية، إلا أنهما كانا أفضل من خوض المعركة بغير سلاح.
وكما يقول الأقزام دائماً: "أن تحمل شيئاً في يدك خيرٌ من أن تلوح بالهواء"، فذلك يمنح شعوراً أكبر بالأمان.
أما الملكة ريجينا، فقد أحضرت آخر قطرة من "نبع القمر المقدس" الثمين لتساعد عمها أكاتوس على التئام جراحه.
كان من المفترض أن يتعافى هذا الكاهن العظيم، الذي أصيب بجروح بليغة على يد أوربيس، بشكل كامل خلال هذه الليلة بفضل مياه نبع روح القمر.
وقد تحسنت العلاقة بين العم وابنة أخيه كثيراً بعد أن وقفا جنباً إلى جنب في القتال ضد رجال الوحوش.
وفي الخارج، كانت التنانين الجليدية العملاقة الثلاثة جاثمة فوق "جدار التنهدات" المحيط بالمدينة، تحاول استيعاب قوتها الجديدة، مسببة بين الحين والآخر ضجيجاً أرعب سكان المدينة.
والسبب الرئيسي في بقائها هناك هو أنها بعد تحولها إلى كائنات من الموتى الأحياء، فقدت قدرتها على التحول لهيئة بشرية وكان عليها العمل لاستعادتها.
وإلا، فإن حجمها المهول وهالة الموت الباردة التي تنبعث منها كانت ستؤدي إلى خسائر بشرية فادحة لو هبطت داخل أحياء المدينة.
وسط كل هذا، كان تشانغ شياومان الأكثر انشغالاً؛ فقد عاد أولاً إلى مدينة تاراتا الملكية ليجمع ما صنعته إيفي من جرعات خلال الأيام الماضية.
كانت هذه الجرعات عبارة عن نسخ محسنة أضاف عليها تشانغ شياومان لمساته، ولكل منها تأثيرات فريدة وغريبة.
أما مسألة نفعها من عدمه، فقد كانت متروكة للظروف، لكنه قام بتخزينها في خاتم التخزين الخاص به كاحتياط استراتيجي.
بعد ذلك، شرع في تنظيم مجموعة الخواتم المسلحة التي بحوزته.
كانت هذه الخواتم غنائم حرب حصدها بعد هزيمة أقوياء سلالة الوحوش ذوي المستويات العالية.
وبإضافة الخاتم الذي كان يخص أوغاتلون، أصبح لدى تشانغ شياومان الآن 7 خواتم مسلحة.
بالطبع، كانت هذه الحلقات السبع قد استنزفت كامل طاقتها، وأصبحت في حالتها الراهنة مجرد قطع للزينة.
ومع ذلك، لم تكن عديمة الفائدة تماماً.
فقد حصل تشانغ شياومان على حجرين مقدسين وشيطانيين ثمينين من قادة عشيرة شيطان الصخور من الرتبة التاسعة الذين سقطوا في المعركة، ليصبح في حوزته خمسة من هذه الأحجار.
وبما أن هذه الأحجار قادرة على إعادة شحن الخواتم المسلحة، فقد استخدم اثنين منها ليعيد "خاتم النور" إلى حالته القتالية، ودمج الأحجار الثلاثة المتبقية في عدة خواتم أخرى.
وبهذه الطريقة، تعززت قوتهم القتالية ولو بنسبة طفيفة.
لقد أثبت ملك الوحوش أوربيس سابقاً مدى القوة التدميرية التي تمنحها هذه الخواتم حين تجتمع مع براعة المحاربين من الرتبة التاسعة.
أخيراً، أصبح كل شيء جاهزاً، وعندما عاد تشانغ شياومان إلى غرفته، كان الوقت قد تأخر كثيراً.
لم يكن تفويت ليلة من النوم يمثل مشكلة له، لكنه قرر أخذ قسط من الراحة ليحفظ طاقته للمعركة الكبرى غداً.
لكن، وبشكل مفاجئ، طرقت الباب عدة طرقات، وعندما فتحه، دهش لرؤية تلك الشخصية المألوفة.
"هيلنا؟"
فتح تشانغ شياومان الباب ودعاها للدخول، وهو يشعر بحيرة شديدة.
ما الذي تفعله أميرة الموتى الأحياء هنا، وتبحث عنه في هزيع الليل الأخير؟
لم يدر بخلده أبداً أنها جاءت مدفوعة بعاطفة كما في روايات الغرام لتلقي بنفسها بين ذراعيه، خاصة وأنها من الموتى الأحياء، ولا يوجد بينهما أي قاسم مشترك من هذا النوع.
لكن سرعان ما انجلت حيرة تشانغ شياومان.
كان لديه بعض التخمينات، ولكن عندما نطقت هيلنا بمرادها، أصابته الدهشة تماماً.
"جي شينغ... أود أن أسألك إن كان بإمكانك أن تصبح ملكاً لعشيرتي..."
بدت أميرة الموتى وكأنها استجمعت كل شجاعتها المتبقية لتنطق بهذه الكلمات.
كان تشانغ شياومان يتوقع أنها جاءت لتطلب سراً من أسرار سحر الموت، أو ربما ترغب في تعلم بعض التعاويذ المعقدة.
لكنه لم يتخيل قط أن يكون طلبها الأول مفاجئاً ومباشراً إلى هذا الحد.
