**الفصل 360: لقاء الطاقم**
"إنه لشرفٌ عظيم! " أجاب لينغ تونغ ، متحمساً لفرصة إثبات ذاته بعد غيابه عن معركة السهول اللانهائية. أومأ سون تسي برأسه نحو لينغ تونغ موافقاً ، مسروراً لأن المحارب الشاب وابن صديقه قد سنحت له هذه الفرصة.
"جيد جداً ، سيقود القنطور فيليب والقنطور تروجان مفرزة بلاطيا إذا أمكن شراء سفينة أو اثنتين. وسيكون الجنرال لينغ تونغ مسؤولاً ، مع الإسبارطيين ألفيوس ومارون كمرشدين ومفاوضين. " أعلن دوم بعد حديثه مع شون يو وشوه يو. "وستُزوَّدون بالذهب أيضاً بهدف رشوة جنود الهوبليت من كلا الجانبين ، وباوسانياس وأي جنرالات أو قادة آخرين تخططون لهم. لا يجب عليكم الدخول في معركة ، وهذه مهمة ديمقراطية بالكامل. "
"هل تسمحون لي بالذهاب أيضاً ؟ " سأل أندرو بأدب "أرغب في استكشاف ما إذا كانت هناك فرص أخرى يمكننا اقتناصها. و لقد سمعت الكثير من الثناء على الخالدين ، وربما نتعلم منهم شيئاً أو شيئين. "
"لا حاجة لتقديم الأعذار يا أندرو ، بالطبع يمكنك الذهاب! " أجاب دوم ، متفهماً سبب سؤال صديقه ، لكنه كان يعلم أن أندرو سيفعل ما يرغب به بغض النظر. "في الماضي تمكنّا من استقدام عائلات ، روجوا لذلك لديهم أيضاً وانظروا ما إذا كان ذلك سيتحقق. سيكون هناك أيضاً معسكر يسير مع القوتين ، حاولوا التسلل إليه والقيام بنفس عملية التجنيد هناك. "
"إذا تمكنا من الحصول على سفينة أخرى ، فسأتجه إلى الخطوط الفارسية. " طرح أندرو مقترحه بابتسامة تبعث على القلق.
"هل يمكننا اصطحاب بعض رماة وودانغ التابعين لالقنطور مينغ آي وبعض مقذفي القنطور باليوس ؟ " سأل لينغ تونغ "بوسعهم مساعدتنا في البر وربما يجدون لنا بعض الفرص. "
"سيذهب القنطور باليوس معكم ويعتني بالمفرزة الصغيرة من تلك القوات. " أجاب دوم ، بينما أومأ القنطور باليوس برأسه موافقاً ، متحمساً هو الآخر لفرصة إثبات ذاته بصورة أكبر.
"أما بقيتنا ، فسنتوجه إلى ساموس ، ثم إلى معركة ميكالي. تتولى أرتميسيا وكراسوس مسؤولية التجنيد ، بينما يقود سون تسي وغان نينغ الأسطول في المعركة. هدفنا هو سفن جديدة ، وأطقم جديدة ، وكسانثيبوس ، وبريكليس. " أعلن دوم بثقة.
بعد أن انتهى دوم ، شرع الجنرالات في دراسة الخريطة والتخطيط لاستراتيجيه مختلفة. سينفصل القنطور هيكتور وفرقته من الجباراكوندا عن الوحدة ويهاجمون من خلف خطوط العدو ، كما سيرسلون فارساً وحيداً إلى الأيونيين برسالة تحذير وعرض للتحول إلى جانب دوم. حيث كان لدى الأيونيين الكثير من البلدات والمدن على طول الساحل ، لذا كان هناك أمل ضئيل في تجنيد عدد كبير في أفضل الأحوال ، أو الحصول على حليف آخر في المعركة في أسوأ الأحوال.
سيبقى قادة المئة أوكتافيان وسبتيميوس وتشاريوفالدا ومينغ آي مع القوات الرئيسية ، لكنهم سينتشرون عبر السفن المختلفة التي يتم الاستيلاء عليها مع تقدم المعركة. حيث كان لكل منهم أدوار مختلفة محددة اعتماداً على ما إذا كانت المعركة بحرية أو برية. وشرح جنود الهوبليت والإسبارطيون الآخرون في الغرفة بعض اتصالاتهم وفرص التجنيد لأصدقائهم وعائلاتهم ، بالإضافة إلى جوانب مختلفة من التضاريس والبحر والطقس خلال هذا الإطار الزمني.
طرح الهوبليتي كليون خيار التوجه المحتمل إلى أثينا للعثور على عائلات الهوبليت الذين كانوا في جانب النهر ، على أمل أن يتمكن من إعادة عدد كبير منهم إلى ديارهم معهم. وقال ليونيداس الإسبارطي الشيء نفسه عن الإسبارطيين ، لكنه شعر أن فرص نجاحهم أقل. وافق دوم وخصص أموالاً منفصلة لبعض السفن للسفر إلى هناك. و شعر أن فرصتهم ستكون ضئيلة لأن أثينا ستكون في حالة تأهب ، لكنه كان يأمل أن يتمكنوا من الوصول إلى هناك وإعادة بعض الأفراد. سيسافر القنطور أليكساندر إلى هناك للقيام بهذه المهمة المأمولة التي سيكون لها تأثيرات هائلة على محاربيه. وسيصطحبون أيضاً مجموعة مختارة من الهوبليت ذوي الرتب العليا في هذه الرحلة ، مع بعض الرسائل من أولئك الذين سيشاركون في المعركة أو لم يتم إدراجهم في قائمة هذه المهمة.
وطرح كليومإله أيضاً أن لديهم حلفاء يقاتلون في بلاطيا وكان بعض رجالهم مقربين منهم ، لذا سيدعمون قائدي المئة فيليب وتروجان. و كما كانوا ماهرين ويعرفون الجغرافيا من أسفارهم ، لذا سيكونون مرشدين جيدين عبر المسارات الجبلية.
كان هناك حماس في الغرفة لفكرة توسيع نطاق المعركة ، لكن أولوية دوم ظلت الصدام البحري في ساموس وميكالي. وسيعطي شوه يو وشون يو الأولوية للعناصر القليلة المتبقية ، بينما سيدعمهما شون يو بنقل الذهب من البنك وترتيب إمدادات الغذاء للقوات..
استمر الاجتماع لساعتين ، مع وضع خطط منفصلة اعتماداً على كيفية تطور الوضع. لم تكن هناك ضمانات بأنهم سيصلون في الوقت المناسب للتوجه نحو أثينا أو إسبرطة أو بلاطيا. ولم تكن هناك أيضاً ضمانات بأن أي لاعب سيبيع لهم سفينة ، لكن لديهم خططاً جاهزة لجميع الاحتمالات.
لخص دوم أن الحد الأدنى هو تحقيق انتصار بحري والاستيلاء على سفن العدو دون فقدان سفنهم ، في حين أن أفضل السيناريوهات هو التجنيد عبر جميع ميادين القتال وتحقيق الانتصارات أيضاً. حيث كانت جميع الدروع في القوات تحمل الآن نمر سيف الأسنان ، مع الوحدات المختلفة ، ومع ذلك فقد رتب شون يو أيضاً أن تكون العباءات والأغماد تحمل نفس الشعار ، بحيث يمكن التعرف على جميع الوحدات كقواتهم إذا التقوا بأي لاعبين آخرين. حيث كان الأمل هو أنه بصفته سيداً أعلى ، بمجرد أن يدرك اللاعبون أن هؤلاء المحاربين كانوا جزءاً من قوات لازاروس ، سيعاملونهم بشكل أفضل في محاولة لكسب ودّه. لم تكن هذه فكرة دوم ، بل كانت فكرة كاي.
"لقد كان اجتماعاً مكثفاً. " هتف أندرو وهو يغادر القصر مع دوم وكاي وكراسوس وشون يو. حيث كانوا قد تركوا شون يو وسوبوتاي وشوه يو لإكمال الاستعدادات ، بينما أراد أندرو وكراسوس أن يرياهم مشترياتهم. أراد أندرو أيضاً أن يقدم دوم إلى أولئك الذين أحضرهم معه ، خاصة اللاعبين الآخرين.
"عادة ما تكون كذلك. " ضحك كراسوس وهم يتجهون نحو المستودع القريب من الأرصفة ، حيث أُصدرت تعليمات لهيلينا بتفريغ السفن.
"معركة ميكالي مهمة لنمونا. " شرح شون يو لهم ، وكانت الشمس قد بدأت في مغيبها بعد يوم طويل من الاجتماعات. "جانبنا الجنوبي بحاجة إلى تعزيزات ونحن بحاجة إلى أسطول دفاعي. و لدينا أيضاً أسطول النهر تحت قيادة لينغ تونغ يتوسع ، ونحتاج إلى مئات السفن وعشرات الآلاف من الأطقم. "
"هذا طموح عظيم حقاً. " صرح كاي وهو يلتفت إلى دوم الذي هز كتفيه رداً على ذلك.
"لقد بدأنا كبلدة وأنا سيد ، والآن نحن على وشك أن نصبح مملكة بخمس بلدات وعاصمتنا. ولدينا أيضاً أربع أخرى على وشك التكوين ، مما سيرفع العدد إلى عشرة. و لدينا الآلاف من المحاربين في جيوشنا ، ولكن في كل مرة نظن أننا قد وصلنا ، يظهر عدو آخر. " شرح دوم لهما وهما يسيران ، وكلاهما يستمع باهتمام شديد. "هناك مدينتان شمالنا في صراع ، بالإضافة إلى عدو أكبر بكثير في أقصى الجنوب. لسنا متأكدين مما يكمن في الداخل بالكامل ، لكننا نعلم أن هناك الكثير من العبودية. وهناك أيضاً العناصر الأخرى من العالم التي لم تروها بعد. "
"ماذا تقصد بالعناصر الأخرى ؟ " سأله أندرو وهو يفكر في كل المغامرات التي يمكنهم خوضها الآن.
"لقد وجدنا بقايا هؤلاء البشر العمالقة ، وهؤلاء هم من حصلنا منهم على الكثير من ذهبنا. " صرح كراسوس وهو ينظر نحو دوم ورآه يبتسم ويومئ إيذاناً لكراسوس بشرح الوضع. "لقد عثرنا على اثنتين من هذه المدن حتى الآن ، والتي نشير إليها باسم المدن القديمة الجوفية. "
"مدن قديمة جوفية ؟ " سأل أندرو وهو يلتفت إلى دوم الذي كان يسير خلفه بقليل.
"ثلاث من المدن التي عثرنا عليها حتى الآن تقع تحت الأرض ، ونحن على علم بوجود رابعة. نعتقد أن ثلاثاً من هذه المدن كلها مرتبطة بهؤلاء البشر العمالقة الذين نطلق عليهم اسم البشر من النوع الثاني ، لكن يبدو أنهم ماتوا منذ قرون. " شرح دوم وهما يسيران عبر السوق ، بينما كان أندرو وكاي يتطلعان حولهما باهتمام.
"ماذا عن الرابعة ؟ " سأل كاي وهما يتوقفان عند كشك ويشتريان بعض الأطباق المحلية الشهية.
"بشر بشكل أساسي. " أجاب دوم وهو يبدأ في تناول قضمة من بعض الطعام.
"بشكل أساسي ؟ " سأل كاي مرة أخرى ، هذه المرة ناظراً نحو كراسوس وشون يو طلباً لإجابة أوضح.
"هناك نوع فرعي آخر من البشر اكتشفناه ، وقد أطلقنا عليه اسم النوع الثالث. و لقد خضنا عدة اشتباكات معهم ، بما في ذلك في الموقع الجوفي الرابع. إنهم صيادون استثنائيون. " شرح شون يو ، قبل أن يتابع. "لدينا بعض الجثث التي يمكننا أن نعرضها عليكم إذا رغبتم. "
"هل يمكننا تأجيل ذلك ليوم آخر ؟ " سأل أندرو وهو ينظر إلى طعامه ولم يكن متأكداً مما إذا كان يرغب في مواصلة الأكل. "كيف يبدون ؟ "
"بشرتهم رمادية ، أسنانهم وآذانهم مدببة. إنهم طوال القامة لكن عظامهم أرق بكثير. " صرح كراسوس عندما وصلوا أمام المستودع. "لا يبدو أن لديهم أسلحتهم الخاصة ، وما يمتلكونه من ملابس أو أسلحة يبدو أنه تم شراؤه من مكان آخر. "
"إنهم يأكلوننا أيضاً. و وجدناهم يحتفظون بالبشر كالمواشي ، ويبدو أن لديهم بعض الذكاء على مستوى رفيع حيث توجد بعض الأدلة على أنهم اشتروا عبيداً. " تابع شون يو.
"تباً كان عليكم أن تحذرونا بأننا قد نواجه عمالقة محتملين وأقزاماً سوداء أو جيلاناً لنقاتلهم! " صاح أندرو لدوم عندما توقفوا عند المستودع.
"لدينا بابافير والأراضي غير المستكشفة في الجنوب ، والسياسة في الشمال ، وأراضٍ غير مكتشفة مع أنواع ثالثة محتملة في الغرب. هناك الكثير من المعارك قادمة. " ابتسم دوم رداً عليه بينما طرَق كراسوس باب المستودع الذي انفتح.
داخل المستودع كان هناك حوالي ثلاثمائة شخص ، يجلسون حول صناديق يأكلون ويشربون. حيث كانت الصناديق تحتوي على بضائع أحضرها كاي وأندرو معهما ، بينما كان الناس أنفسهم ينظرون إلى أندرو وكاي بترقب.
"أيها الجميع ، هذا لازاروس. صديقنا وسيد هذه المملكة التي نخدمها الآن. " شرح أندرو بينما دخل دوم ومعه حرسه الباتافي خلفه. حيث كان أكتوميروس قد بقي مع غريغوريوس وتروجان. "لازاروس ، هذه هي قواتنا التي جمعناها في رحلتنا! "
"شكراً لاستضافتكم لنا أيها اللورد لازاروس! " صاح أحدهم بحماس "قال بلاك هوك إننا سننضم إلى صديقه ، لكننا لم نكن نتوقع هذا! "
كان بلاك هوك اسم أندرو في اللعبة ، بينما كان اسم كاي التنين الجائع. لم يتمكن دوم من استخدام اسمه المعتاد في اللعبة لسبب ما ، لكن جزءاً منه كان ممتناً لذلك عندما رأى كراسوس يبدأ في الضحك بخفة رداً على ذلك.
"دعوني أقدم لكم قيادتنا! " قاطع كاي الحديث ، منادياً على عدد منهم. تقدم سبعة منهم ؛ رجلان طويلان جداً وذوا بنية عضلية قوية ببشرة شاحبة ، أحدهما كان له شارب بينما الآخر كان له لحية ، وكلاهما يحمل مطارق كبيرة في أيديهما. وكان هناك أيضاً رجل جذاب ذو شعر أسود ، يرتدي سترة من جلد الحيوان. وكانت هناك امرأتان ، إحداهما طويلة ونحيلة تحمل قوساً على ظهرها ، والأخرى أقصر وتحمل نصلاً عند خصرها. أما الاثنان الأخيران فكانوا أقل تميزاً ، بملامح عادية ، أحدهما ذو شعر أشقر قصير وعينين زرقاوين ، بينما الآخر ذو شعر بني داكن طويل.
"هؤلاء هما سيباستيان وفيرغيل ، أخوان ظننت أنهما أطول من التقيت بهم حتى رأيت الحراس خلفك. " ضحك أندرو "الوسيم هو هوغو والسيدتان الجميلتان هما اليشم وسابين. أما الاثنان الآخران فهما أرفين وفريتز. "
