الفصل 279: الفصل 54: أسطورة! أسطورة! (الجزء الثاني)
كان "ميرفي " كخيطٍ من البرق الأزرق الداكن ضد السماء القرمزية القاتمة ، يندفع بسرعة البرق عبر تضاريس الجبال الوعرة.
متتبعاً تضاريس الأرض ، تلاقى مساره مع فرقة صغيرة من فرسان المعبد بقيادة القائد "ريموند " الذين كانوا يصارعون من أجل التقدم.
من مسافة بعيدة ، أبصرَ تشكيلاً مثلثياً صغيراً يتكون من ستة فرسان ، تحاصرهم أكثر من عشرة وحوش حارقة ضخمة وديدان صخرية أرضية. حيث كان التوهج المقدس المحيط بهم يترنح تحت وطأة هجمات الوحوش المسعورة ، وبدا التشكيل على شفا الانهيار.
فجأة ، قذفت إحدى الديدان الصخرية سيلاً حارقاً أصاب درع أحد الفرسان ، فصهر نصفه. حيث صرخ الفارس وتراجع إلى الوراء ، مما أحدث ثغرة في التشكيل على الفور. وما كادت الوحوش ترى ذلك حتى انطلقت بعواءٍ هائج عبر تلك الفتحة.
لم يتردد "ميرفي " لحظة ، ولم يُبطئ من سرعته حتى.
انطلق "ميرفي " مباشرة إلى قلب المعمعة.
وما إن كانت مخالب وحشٍ حارقٍ توشك على تمزيق عنق الفارس الأعزل من درعه حتى انقضَّ طيفٌ أزرق داكن كالسهم في قلب الصراع!
رنين حاد!
استُلت السيف الطويل القديم ذو اللون الذهبي القاتم ، وبقي ثابتاً بقبضة "ميرفي " المحكمة.
انبثق برق أرجواني داكن على طول الشفرة ، مصدراً طقطقة مسموعة ، بينما غمرت رائحة الأوزون الحادة واللاذعة المكان.
بإيماءه خاطفة من معصمه ، انطلق السيف –الذي توشح ببرق أرجواني-أسود مكثف– كالسوط ، فرسم قوساً حاداً في الهواء ، ليضرب مَفصل المخلب المرتفع للوحش الحارق.
فحيح صاعق!
انفجر صوت يمزق اللحم الحاد بالتزامن مع قرقعة الرعد!
تحت وطأة التأثير المزدوج للنصل المشحون وقوة الرعد العنيفة ، تحطم الدرع الصلب للوحش واسودَّ كالفخار الهش!
أطلق الوحش الحارق صرخة ألمٍ مزعجة ، وسقطت ذراعه الأمامية هامدة إلى جانبه.
لم تتلعثم حركة "ميرفي " قط ، بل كان كطيفٍ يذوب في الريح ؛ تفادى رذاذ حمضٍ من الجانب ، ونفذ ضربة أفقية مرتدة.
تحرك الشفرة الذهبية الداكن ، مخلفاً وراءه أثراً من البرق الأرجواني ، كخيطٍ يشق الفضاء ، مكتسحاً أضعف نقطة في وحش حارقٍ آخر كان ينقضُّ نحوه: المفصل الرابط بين عيونها المركبة وفكوكها.
تدفقٌ دموي!
اندلع رذاذ من دمٍ داكنٍ مقزز وأنسجة محترقة!
انقطعت صرخة الوحش الحارق فجأة حين ارتطم جسده الضخم بالأرض.
ثم اتخذ خطوة إلى الأمام ، مواجهاً دودة صخرية أرضية كانت قد فتحت فكها الضخم لتقذف ضباباً ساماً ممتلئاً بالكريستالات. والمثير للدهشة أنه لم يتفادَ الهجوم.
بل وقف ثابتاً ، ممسكاً بسيفه الطويل عمودياً أمامه ، ورأسه يتجه للأسفل ، ثم غرزه بعنف في الأرض أمام الدودة الصخرية!
هزير رعدي!
من النقطة التي اخترق فيها الشفرة الأرض ، انبثقت لا حصر لها من "أفاعي الرعد " الأرجوانية-السوداء التي كانت سُمك كل منها كذراع طفل ، والتفت حول الجسد الضخم للدودة وكأنها حية.
أطلقت الدودة الصخرية زئيراً يصم الآذان من شدة الألم ، وبدأ جسدها الضخم يتلوى ويضطرب وسط البرق بينما كانت قطع كبيرة من درعها تتشقق وتتحول إلى رماد ، ثم خمدت حركتها تماماً ، ميتة.
لم يستغرق هذا الاشتباك برمته أكثر من بضع أنفاس.
بحلول الوقت الذي استعاد فيه القائد "ريموند " وفرسان المعبد وعيهم من هول الصدمة بظهور هذا المنقذ كان نصف الوحوش التي تحاصرهم تقريباً قد لقيت حتفها أو تلفظ أنفاسها الأخيرة ، وتلاشت الضغوط عنهم إلى حد كبير.
"إنه… صاحب السعادة حاكم ميفيلد! " صرخ أحد الفرسان ، وكان وجهه ينم عن عدم تصديق.
صدَّ القائد "ريموند " وحشاً حارقاً كان قد تردد بعد موت قرينه ، وثبَّت بصره على السيف الطويل الذي يجري فيه البرق الأرجواني الداكن ، وعلى وجه الرجل الهادئ الذي يحمله.
كان بوسعه أن يشعر بوضوح بهالة العنف والدمار التي تشع من الشفرة—طاقة تفوق بكثير طاقة الحياة العادية. حيث كان هذا مستوى من القوة لا يمكن لفارس عظيم أن يمتلكه!
وما صدمه أكثر هو أسلوب قتال الرجل السلس ؛ إذ كان يقضي على هؤلاء الوحوش الشرسة وكأنه يمسح الغبار عن ثوبه.
"صاحب السعادة أنت… " بدأ "ريموند " كلامه ، بصوت مبحوح من شدة الصدمة.
لكن "ميرفي " لم ينظر إليه ، ولم يبدُ عليه أنه يرغب فى تبادل المجاملات أو تقديم التفسيرات.
بإيماءه من معصمه ، نفض بقايا الدم المقزز وآثار الحروق عن سيفه ، وبدأ البرق الأرجواني يتراجع ببطء إلى داخل الفولاذ ، مخلفاً وراءه أقواساً خافتة من الشرر.
قال بلهجة مقتضبة وهو يتجه نحو "ريموند " "اعتنوا بأنفسكم ".
ثم تلاشى شكله ليصبح مجرد أثرٍ بصري مرة أخرى. وانطلق مسرعاً متجاوزاً ساحة المعركة دون توقف ، مواصلاً سباقه نحو "قلعة بلاكستون " بسرعة تفوق ما سبقها. وفي طرفة عين ، اختفى خلف الصخور ، ولم يترك وراءه سوى رائحة أوزون خافتة وساحة معركة تكدست فيها جثث الوحوش.
حدق فرسان المعبد بذهول في الاتجاه الذي اختفى فيه ، ثم نظروا إلى جثث الوحوش المحترقة التي مزقها البرق على الأرض ، ووقفوا للحظات عاجزين عن الكلام.
تمتم "كالفن " نائب القائد ، وهو يمسك ذراعه المصابة "أيها القائد… هل كان ذلك… أسطورة ؟ "
تنهد القائد "ريموند " ببطء ، كابحاً عاصفة الصدمة في قلبه ، وقال بصوت خافت "أسطورة ، نعم. سنتذكر يد العون التي مدها لنا. ثم واصلوا التقدم! القلعة تنتظرنا! حتى مع مساعدة فارس أسطوري ، فإن نجاحنا ليس مضموناً! "
استقام في وقفته ، ورغم الألم الحارق من جراحه ، رفع سيفه مجدداً "يا فرسان المعبد ، أعيدوا تشكيل الصفوف! تقدموا نحو القلعة! "
أجاب الفرسان الخمسة بزئيرٍ حماسي ، واستجمعوا قواهم الهاربة ، وانطلقوا مرة أخرى لمواجهة الوحوش المتبقية….
كلما اقترب "ميرفي " من "قلعة بلاكستون " ازدادت حدة الهواء برائحة الكبريت والدماء واللحم المحترق والصدأ ، وأصبحت الاهتزازات تحت قدميه أكثر وضوحاً.
تزايدت كثافة الوحوش على طول مساره ، وبدا وكأنها تجتذبها المعركة الضارية في القلعة ، فتتجمع في ذلك الجحيم من كل حدب وصوب مثل أسماك القرش التي يغويها دم الفريسة.
ووسط جحافل الوحوش ، أصبح "ميرفي " وطيفه الأزرق الداكن إعصاراً من الموت.
كانت ضرباته موجزة ، فعالة ، وقاتلة.
طعنة ، فخمسة ، ثم اكتساح—كل ضربة كانت تهبط بدقة متناهية ، مستهدفة نقاط ضعف الوحوش.
أما "أفاعي الرعد " الأرجوانية-السوداء التي كانت تنبثق من سيفه بين الفينة والأخرى ، فقد كانت تحطم دفاعات الوحوش بسهولة بقوتها الخارقة والنافذة.
