الفصل 278: الفصل 53: أسطورة! أسطورة! (الجزء الأول)
البقاء ؟
كان المستقبل مجهولاً.
بيد أن "ميرفي " كان يقف جانباً طوال الوقت ، يرقب كل شيء بعينين مجردتين من أي اكتراث. لم يُبدِ استحساناً ولا اعتراضاً على قرار "ريموند " كما لم تظهر عليه أي مشاعر حيال بقائه أو رحيله.
سحبت عيناه نظراتهما ببطء عبر الممر الذي يتقلص ، وحشود الوحوش المتراصة ، والقلعة المشتعلة في الأفق ، ومجموعة الناجين المترددين. ثم…
بصوتٍ دَوّى (ثُد!!!)
تحرك "ميرفي ".
لم ينطق بكلمة ، بل خطا خطوة واحدة عادية إلى الأمام.
وضع قدمه اليمنى على الأرض الصلبة تحتها بلا مبالاة.
فجأة ، انبعث دوي مرعب ؛ كان مكتوماً بشكل لا يصدق ، لكنه بدا وكأنه انفجر مباشرة في صدور الجميع!
لم يكن صوت خطوة عابرة ، بل أشبه بجبل ينهار فجأة ليرتطم بالأرض!
وعند نقطة ارتكاز قدم "ميرفي " اليمنى ، انخسفت الأرض الصلبة فوراً كما لو أنها ضُربت بمطرقة ثقيلة غير مرئية ، لتشكل فوهة ضحلة يتجاوز قطرها ثلاثة أمتار!
وانتشرت في أرجاء المكان تصدعات لا حصر لها ، تشبه نسيج العنكبوت بعمق عشرات السنتيمترات ، متفرعة بجنون مع صوت تكسر مدوٍ ، لتمتد فوراً إلى مسافة تزيد عن عشرة أمتار!
وأطلقت موجة صدمة غير مرئية مزيجاً من الحصى والغبار ، تفوح منها رائحة الكبريت والمعادن الصدئة ، لتشكل حلقة رمادية سوداء من الهواء اكتسحت كل الاتجاهات!
أما الفارس "أرماند " ورجل الجبال المرتدي جلد الذئب ، والآخرون كانوا أقرب ، فقد تراجعوا متعثرين عدة خطوات بفعل موجة الصدمة والارتجاج المرعبة والمفاجئة. وارتسمت على وجوههم فوراً ملامح الذهول والصدمة المطلقة!
أما "أوستن " الذي كان بعيداً قليلاً ويمد عنقه بتوتر ، فقد أصابه الذعر لدرجة أنه انهار مترنحاً على الأرض ، ترتجف شفتاه وتغيب عيناه عن الوعي.
للحظة ، بدا وكأن جوف الجبل بأسره قد اهتز من تلك الخطوة العفوية الواحدة.
ساد صمت مطبق.
حتى أصوات المعركة البعيدة وزئير الوحوش بدت وكأنها أُسكتت مؤقتاً بفعل هذا الحدث الذي هز أركان الأرض.
تعلق بصر الجميع بـ "ميرفي " ؛ وبجسده الذي انطلق باتجاه "قلعة حجر الأسود " بسرعة مرعبة ، كأنه سهم انطلق من منجنيق عملاق.
"ما… ما الذي… ؟ " كان قائد الحرس الإمبراطوري لـ "الجدار الحديدي " أول من استعاد وعيه. ولأول مرة ، ظهرت نظرة رعب خالص على وجهه الشاحب بسبب فقدان الدم. راح يحدق في الدمار عند قدمي "ميرفي " وكأنه رأى وحشاً.
"نبض الأرض ؟ لا… هذه قوة… محضة! " اتسعت عينا رجل الجبال المرتدي جلد الذئب. و لقد استشعر ثقل قوة الأرض من قبل ، لكنه لم يشهد قط مثل هذا التدمير الطاغي ، الصريح ، والمرعب الذي أحدثته دقة واحدة من جسد بشري!
أما عينا الفارس "أرماند " التي كانت قد فقدت تركيزها قليلاً بسبب فقدان الدم والإعياء ، فقد اشتدتا فجأة ، لتغدوا حادتين كالبرق.
راقب "أرماند " ظهر "ميرفي " المغادر ، ثم نظر إلى التصدعات المروعة في الأرض. وكأن ومضة برق اخترقت عقله ، لتربط فوراً بين العديد من التفاصيل التي تم تجاهلها.
"هكذا الأمر إذن… هذا هو الحال! " تمتم بصوت يرتجف مزيجاً من الصدمة والإدراك. "لا عجب أنك لم تكن بحاجة إلى 'شفاء ضوء النجوم ' لتثبيت مقامك والسعي نحو اختراق… لأن أساسك كان بالفعل أبعد بكثير من الحاجة إلى التثبيت… هل كنت تحاول بالفعل تجاوز تلك العتبة قبل أن تدخل 'برية الأحمر العميق ' ؟ لا… ليس هذا صحيحاً… "
هز الفارس "أرماند " رأسه بعنف ، بينما كانت عيناه تتألقان ببريق متزايد وهو ينطق بنظرية لا تصدق "قلب الشمس الشرسة! كنت تريد 'قلب الشمس الشرسة '! ذلك العقار الجامح والطاغي الذي يستنزف طاقة المرء تقريباً… إنه مخصص لـ… الفرسان الأسطوريين… لكن بالنسبة لشخص أساسه صلب بما يكفي لتحمل تأثيره ، شخص يحتاج إلى كمية هائلة من الطاقة لتلك الشرارة النهائية والتحول النوعي ، فإنه لا يقل أهمية عن كونه دواءً كنزياً ثميناً! "
"لا تقل لي… أنك أكملت اختراقك النهائي… في 'برية الأحمر العميق ' ؟ " تصاعد صوت "أرماند " بالحماس والصدمة. "في تلك البيئة المليئة بالطاقة الفوضوية والشريرة ؟ كيف يعقل هذا! "
"فارس… أسطوري! " انتصب "أوستن " من "الساحل الذهبي " الذي كان ما زال ممدداً على الأرض ، برأسه كما لو كان في دفعة أخيرة من الطاقة وصرخ ، وقد امتزج على وجهه الخوف الشديد والذهول. "اللورد ميلفيلد… لقد… لقد اخترق مقام الأسطورة! "
قال الشقيق الأكبر من "توأم نصل العاصفة " الذي كان قد فقد ذراعاً ، وهو يكافح ليتكلم "بالتأكيد لم يكن كذلك قبل أن ندخل الممر! " كان وجهه شاحباً كالموتى ، لكن عينيه كانتا حادتين بشكل استثنائي. "عندما نُصب له كمين خارج 'بلدة زيمو ' ، على الرغم من قوته التي تكفي لقتل وحش احتراق عملاق كانت خصائص طاقة حياته بالتأكيد لا تزال ضمن نطاق ذروة الفناء! "
أضاف شقيقه الأصغر بصوت أجش ، وعيناه الزائغتان تملؤهما صدمة عميقة "الاختراق إلى مقام الأسطورة في مستوًى موازٍ ؟ طاقة 'برية الأحمر العميق ' غير متوافقة مع عالمنا الرئيسي ، ومليئة بالفساد الفوضوي… نسبة النجاح للاختراق هناك أقل من واحد في المئة. أدنى خطأ قد يؤدي إلى ارتداد طاقي ، أو تدمير أساس المرء ، أو حتى الاندماج مع الفوضى… كيف… كيف فعل ذلك ؟ "
"ربما… كان ذلك تحديداً لأن 'برية الأحمر العميق ' خطيرة جداً ، ولأن الضغط كان شديداً ، مما أجبره على الاختراق ؟ " جاء صوت قائد حرس "الجدار الحديدي " العميق. وبرزت العروق على ظهر يده التي تقبض على رمحه ، مما فضح اضطرابه الداخلي. "أن تجد الحياة في مملكة الموت… ولكن أي قوة إرادة وأي أساس مرعب سيتطلبه الأمر لتحمل ذلك! "
رفع رأسه ، وكانت نظراته مثبتة على الاتجاه الذي اختفى فيه "ميرفي ".
بدا حاكم إقليم "مونتي " الهادئ ، المتحفظ ، وغير الملحوظ نوعاً ما ، غريباً تماماً وأعظم من أن يوصف في عينيه ، وكأنه مغلف بهالة مهيبة لا مرئية.
أن تحطم الأرض بخطوة واحدة كان رمزاً للسيطرة المطلقة على قوة المرء الجسديه ، وعلامة على أن جوهر حياته قد شهد قفزة نوعية—وهي إحدى العلامات الحقيقية لدخول مقام الأسطورة!
وقد فعل ذلك في ذلك المكان الملعون "برية الأحمر العميق "!
لقد قلب هذا تماماً فهمه لعملية الزراعة والاختراق!
ابتلع رجل الجبال ريقه بصعوبة. فكونه من القبائل كان يؤمن بالحدس والقوة نفسها أكثر من أي شيء آخر.
لم تكن دقة "ميرفي " مصحوبة بأضواء مبهرة ، أو تقنيات معقدة. حيث كانت التجسيد الأبسط والمباشرة أكثر للعنف ، ومع ذلك احتوت على ضغط جبار جعل روحه ترتجف.
لقد كان هذا بالتأكيد مستوى من القوة يتجاوز عالم الفانين!
"إلى أين… إلى أين يذهب ؟ " سأل "أوستن " بارتجاف ، وهو يحدق في الاتجاه الذي تلاشى فيه "ميرفي " بصوت مليء بالحيرة. "هو… هل رحل فحسب ؟ "
أخذ الفارس "أرماند " نفساً عميقاً ، كابحاً العاصفة في قلبه. تحولت نظراته مجدداً إلى ألسنة اللهب التي تعانق السماء فوق "قلعة حجر الأسود " ثم إلى التصدعات المخيفة عند قدميه ، وراودته فكرة لا يمكن كبحها.
"هل يذهب لتعزيز القلعة ؟ " تمتم لنفسه ، وتعابير وجهه معقدة. "كأسطورة… بمفرده ؟ "
"بمفرده ؟ " بدا "أوستن " الذي ما زال على الأرض ، وكأنه استيقظ من غفلته على تلك الكلمات. كافح ليرتكز على يديه ، وكان صوته حاداً من الانفعال "هل رحل ببساطة ؟ هكذا فقط… تركنا هنا ؟ إنه أسطورة! حيث كان بإمكانه بوضوح أن… "
"لا ، لقد أنقذنا بالفعل " قاطعه رجل الجبال ، وهو يلقي نظرة على الوحوش المحيطة التي تراجعت بصمت عشرات الأمتار ولم تجرؤ على الاقتراب. زمجر بحدة "الهالة والآثار التي تركها خلفه قد أرعبت هذه الأشياء. لبعض الوقت ، على الأقل ، لن يجرؤوا على الاقتراب من هذه المنطقة. "
ساد الصمت الهولو مجدداً.
لكن هذا الصمت كان مختلفاً تماماً عما كان عليه قبل قليل.
فقد اختلط بالخوف والحيرة خيط من الصدمة التي لا توصف ، وبصيص خافت من أمل قد أُشعل حديثاً.
أما "ميرفي " فقد كان طيفه قد تلاشى منذ فترة طويلة في سلسلة الجبال الشاسعة.
ولم يبقَ سوى الفوهة الضخمة ، وحلقة التصدعات المتسعة ، ومجموعة من الناجين بمشاعر معقدة للغاية.
