الفصل 204: الفصل 25: الغزو على المدينة المقدسة
وهو يحمل إليانور ، خطا مورفي بخطوات ثابتة عبر الردهة المليئة بالحطام ، لكنه لم يغادر قصر تايمر فوراً.
على الرغم من أن الدخيل قد تم التعامل معه إلا أن الفوضى الناجمة عن الهجوم لم تكن قد هدأت بعد ، وظل الذعر يخيم في الأجواء.
بصفته أقرب حليف لدوق تيميريس حالياً ، والأهم من ذلك بصفته والد إليانور ، فإن مغادرته الآن من شأنها أن تزيد من الهلع.
كان بحاجة إلى الظهور لتهدئة الوضع ، ولو لفترة وجيزة.
لم يتجه نحو القاعة الرئيسية أو غرفة المجلس ، بل سار مباشرة نحو الغرف الخاصة لإليانور في عمق القصر.
كانت تلك المنطقة أكثر عزلة.
الحراس المتناثرون والخدم الذين ما زالون متأثرين الذين مروا بهم ، جميعهم ارتسمت على وجوههم تعابير الارتياح ممزوجة بالرهبة عند رؤية مورفي يظهر وبحوزته إليانور سالمة.
انحنوا بعمق ، وفسحوا له الطريق غريزياً. بدا أن الجو العام الذي يسوده الذعر قد هدأ قليلاً عند رؤية وجوده المطمئن.
كانت غرف إليانور في الجناح الشرقي للقصر. حيث كانت دافئة وأنيقة ، عالماً بعيداً عن الفوضى الدموية في الردهة بالخارج.
كانت رائحة الطفل اللبنية الخافتة تفوح في الهواء.
دخل مورفي الغرفة وأغلق الباب خلفه برفق ، ليغلق مؤقتاً على الضوضاء والتوتر المتبقي من الخارج.
توجه إلى السرير الذي كان مغطى بلحاف ناعم من ريش الأوز ، وجلس في الكرسي بذراعين بجانبه. أبقى إليانور على حجره ، سامحاً لها بالجلوس بشكل جانبي والاتكاء على صدره.
بدت إليانور متعبة حقاً.
الضغط الشديد الذي شعرت به في وقت سابق ، إلى جانب الاسترخاء التام الذي شعرت به عند وصول والدها ، أعطاها موجة عميقة من الإرهاق بينما أحاطها وجوده المطمئن.
استقر جسدها الصغير بلا حراك على مورفي. حيث أطلقت تنهيدة صغيرة ، وكانت جفونها ثقيلة ، لكنها لا تزال تكافح لإبقائها مفتوحة لتنظر إلى والدها.
نظر مورفي إليها ، وفرك ظهرها بلطف بيده.
"هل كنتِ خائفة ؟ " سأل ، وكان صوته أعمق وأنعم من المعتاد.
هزت إليانور رأسها ضد صدره ، واحتكت شعرها الأسود بذقنه.
"لا. " كان صوتها متعباً ولكنه واضح. "أنا لا أخاف عندما تكون هنا ، يا أبي. "
توقفت ، ثم أضافت بصوت خافت "ذلك الرجل السيئ… كان سيئاً للغاية. و لقد حميتني ، يا أبي. "
صمت مورفي للحظة. حيث توقفت يده التي تفرك ظهرها لفترة وجيزة قبل أن تستمر في حركتها اللطيفة.
"مم " غرغر ، مؤكداً كلماتها.
"أبي " رفعت إليانور عينيها مرة أخرى ، وكانت عيناها السوداوان الحدقتان مليئتين بفضول الطفل الفريد. "تلك… الشيء اللامع مع الرعد… هل كانت تعويذة السحر الخاصة بك ؟ "
"إنها سلاح " قال بعد لحظة تفكير. "و… جزء من قوتي. "
أومأت إليانور برأسها وكأنها تفهم ، لكن لم تفهم تماماً. دفنت وجهها في تجويف عنقه مرة أخرى وساد الصمت. نمت أنفاسها ببطء وأصبحت عميقة ومنتظمة. وبينما كان مورفي يعتقد أنها على وشك النوم ، همست فجأة ، وكان صوتها بالكاد يسمع:
"متى… ستعود أمي ؟ "
تصلبت اليد التي تفرك ظهرها ، بحركة بالكاد يمكن ملاحظتها.
ساد الصمت الغرفة للحظة ، وكان الصوت الوحيد هو الضوضاء الخافتة من الخارج بينما كان الحراس البعيدون ينظفون آثار ما بعد الهجوم.
"إنها مشغولة " قال مورفي أخيراً ، وكان صوته ثابتاً كالمعتاد ، لا يكشف عن أي عاطفة. "ستعود عندما تنتهي. "
كان جواباً غامضاً ، لكنه بدا أنه يريح إليانور.
لم تضغط في الأمر ، فقط شدّت ذراعيها حول عنق والدها وكأنها تستمد قوة مطمئنة من كلماته ونبض قلبه المنتظم.
"هل ستبقى هنا دائماً ، يا أبي ؟ " أصبح صوتها أضعف ، ليصبح بالكاد نسمة.
"دائماً " أعطاها مورفي وعداً راسخاً.
"ممم… " استرخت إليانور تماماً أخيراً. أطبقت رموشها الطويلة والكثيفة ببطء ، مغطية عينيها السوداوين القاتمتين اللتين تشبهان والديها.
أصبح تنفسها عميقاً وثابتاً تماماً. ملتفة في حضن والدها الدافئ والقوي ، وجد جسدها الصغير الوضع الأكثر راحة وانجرف إلى نوم عميق ، وابتسامة صغيرة راضية على شفتيها.
ظل مورفي ثابتاً ، جالساً بصمت لفترة أطول قليلاً للتأكد من أن ابنته قد دخلت في نوم عميق.
نظر إلى وجه إليانور الهادئ النائم ، وتضاءل نظره.
بعد لحظة طويلة ، تحرك ببطء شديد وحذر. عدّل وضعيته ، رافعاً إليانور برفق من حجره وكأنها كنز هش. وضعها برفق في منتصف السرير مع أغطيتها الناعمة وقام بتغطيتها بعناية.
بمجرد الانتهاء من ذلك وقف بجانب السرير ، يراقب ابنته لحظة هادئة أخرى.
ثم استدار وسار نحو الباب.
كانت خطواته لا تزال ثابتة ، لكن الهالة اللطيفة التي كانت يتمتع بها مع ابنته استبدلت بجاذبية كئيبة.
بحلول الوقت الذي فتح فيه الباب وخطى إلى الردهة كان وجهه قناعاً غير معبر.
أغلق باب الغرفة بصمت خلفه ، ليغلق بأمان إليانور النائمة وهدوء الغرفة.
خارج الباب كانت أنابيل تنتظر. حيث كانت قد عالجت بالفعل الجرح في ذراعها وغيرت ملابسها إلى زي احتياطي نظيف. و على الرغم من أن وجهها كان ما زال شاحباً إلا أن عينيها استعادتا الكفاءة الهادئة التي تليق بسيدة رفيعة.
وقف عدد قليل من الحراس الرئيسيين ومدبر منزل أيضاً بانتباه بالقرب ، وقد استدعيتهم بوضوح.
عند رؤية مورفي يخرج ، تقدمت أنابيل على الفور وانحنت. "سيدي ، آنسة إليانور… "
"إنها نائمة " قاطعها مورفي ، وكانت كلماته مقتضبة. "ما هو الوضع في الخارج ؟ "
"سيدي كان هناك دخيل واحد فقط ، وقد قمت بالقضاء عليه. المناطق الأخرى عانت فقط من اضطرابات بسيطة وبعض الحواجز المخترقة ، وكلها الآن تحت السيطرة إلى حد كبير. فريق الحراسة يقوم بمسح كامل لضمان عدم وجود متسللين آخرين أو تهديدات مخفية. أما بالنسبة للخسائر… ستة وعشرون قتيلاً ، وسبعة وثلاثون مصاباً إصابات خطيرة ، وثلاثون مصاباً إصابات طفيفة. و من فريق الحراسة رفيع المستوى للساحر ، ثلاثة قتلى ، وستة مصابين بجروح خطيرة ، وثلاثة مصابين بجروح طفيفة. حيث تم إرسال جميع المصابين لتلقي العلاج. "
