الفصل 203: الفصل 24: قتل مسؤول الساحر
صوت مكتوم!
في اللحظة التي اخترقت فيها عنقه من الخلف.
طاقة حركية مرعبة تراكمت في نصل السيف لم تنفد بالكامل بعد كانت أشبه بذروة فيضان يحبسها سد لوقت طويل جداً. و في تلك اللحظة ، وجدت إطلاقها المطلق!
دوي!
انفجار خافت ولكنه يوقف القلب ، اندلع في الأماكن الضيقة للممر!
لم يكن مشهداً مبهراً لانفجار سحري ، بل كان الصوت الخام ، الهائل للقوة الخالصة التي تسحق المادة – اللحم والعظام غير القادرين على تحمل الضغط وتفككهم فوراً.
انفجر رأس صياد الظل المغطى بالغطاء على الفور!
جذعه بلا رأس ، مدفوعاً بالقوة المتبقية الهائلة ، انقذف إلى الخلف مثل دمية مكسورة ، ليصطدم بقوة مرة أخرى بالجدار الذي ضربته بالفعل ضربة السيف الطائر المدويّة.
صرير!
صوت مميز لكسر عمود فقري تردد في الهواء.
انزلقت الجثة بلا رأس ، منحنية في وضع غريب ، مطوية تقريباً ، بلا حراك على طول الجدار. و أخيراً ، تداعت في القذارة ، وأطرافها لا تزال ترتعش بخفة ، لكن نسمة الحياة قد انعدمت تماماً.
في الهواء ، غمرت رائحة الدم الكثيفة ، الخانقة ، فوراً الرائحة المحترقة ، ممزوجة برائحة فريدة ، مقززة ، معدنية للموت.
حينها فقط ، هدأت موجة الطاقة المظلمة التي انقسمت بفعل السيف الطائر وكانت تتبدد ببطء.
عادت رؤية الممر إلى وضوح نسبي ، لكنها الآن كانت ملطخة بلون قرمزي صادم ، حيوي.
السيف الطائر الذهبي المظلم الذي تسبب في كل هذا ، رسم قوساً رشيقة عبر الهواء. نبض ببرق أرجواني مظلم ، يحرق شظايا القذارة الحمراء والبيضاء العالقة بطرفه ونصله ، وأصدر همهمة ناعمة ولكن واضحة.
بمجرد أن تراجع البرق الأرجواني المظلم تماماً ، عاد السيف إلى حالته البسيطة والهادئة ، كما لو أن التصادم الذي زلزل الأرض والضربة القاتلة لم تكن سوى وهم.
تحول إلى شعاع من الضوء وطار عائداً إلى جانب مورفي ، يحوم بصمت ، وضيائه محتوى ، لا يمسه ذرة غبار واحدة.
سقط الممر بأكمله في صمت مطبق.
كانت الأصوات الوحيدة هي "تقطر… تقطر… " البطيئة للدم من الجدران والسقف ، والارتعاش الخافت لجثة صياد الظل بلا رأس – آخر ردود أفعاله العصبية.
اتكأت أنابيل على الجدار ، وعيناها مثبتتان على الجثة الصامتة – رقبتها الآن مجرد جذع مشوه ، ممزق – وعلى بقع الدم القاني التي لطخت الجدران والأرض المحيطة.
كانت شفتاها مفتوحتين قليلاً ، أنفاسها تتوقف للحظة.
"مسؤول الساحر… مات هكذا ؟ "
"مات في ممر قصر تايمر ، وبهذه الطريقة… النظيفة ، الحاسمة. و يمكن للمرء حتى أن يسميها بسيطة بوحشية. "
لم يكن الأمر أنها لم تر الموت من قبل ، سواء في الصراعات بين منظمات الساحر أو عمليات التطهير النابعة من التيارات الخفية في البلاط.
لكن سقوط مسؤول الساحر كان شيئاً آخر تماماً.
"وبيد 'قمة الفانية ' ، لا أقل… ".
شعرت بموجة من عدم التصديق المدوخ ، لكنها سرعان ما أجبرت نفسها على الهدوء. و بدأت في التفكير بسرعة في التداعيات المحتملة لهذا الحادث وما تلاه من تغطية وتنظيف.
كان هذا واجبها بصفتها السيده الرئيسة.
كانت ليا لا تزال تحتل موقعها ، تحمي إليانور بظهرها. لم يعد جسدها يرتجف ، لكنه أصبح متيبساً.
لقد سمعت الصوت المرعب للانفجار وشمت الرائحة الفجائية ، الكثيفة للحديد في الهواء. حيث كانت تعلم بالفعل ما حدث خلفها.
لم تستدر. فلم يكن الأمر أنها لم تجرؤ ، بل إنها لم تحتج لذلك.
تم تقديم انتصار سيدها إلى حواسها بطريقة لا تقبل الدحض.
ما شعرت به أكثر هو إحساس متأخر بالرهبة ، ممزوجاً بعدم التصديق.
"لقد قلقة ، بل ويئست سراً ، من الفجوة بين القوة البشرية ومسؤول الساحر. ولكن الآن ، استخدم سيدها سيف الفارس الغريب ذلك ليعبر بضراوة – لا ، ليُسطّح – تلك الفجوة بطريقة لم تستطع فهمها. "
كان وجه إليانور الصغير شاحباً بالفعل. تجربة مثل هذه الدفعة القوية من الطاقة والهالة المصاحبة للموت عن كثب كانت صدمة لحواسها الحساسة.
لكن لم تكن هناك دموع في عينيها ، ولا ذعر. حيث كان هناك فقط هدوء معرفي ، وجزء ثقة كانت تقريباً أمراً مفروغاً منه بعد رؤية والدها يعرض قوته المطلقة.
كان الأمر كما لو أن المشهد العنيف أمامها ، بينما كان مكثفاً كان بالكامل ضمن حدود فهمها بأن "الأب قوي ".
نظرت إلى مورفي ، وعيناها صافيتان ومليئتان بالثقة المطلقة.
لم يتزعزع تعبير مورفي في أدنى حد من البداية إلى النهاية.
بدا قتل مسؤول الساحر له لا يختلف عن نفض الغبار عن ملابسه.
لم يمنح الجثة حتى نظرة ثانية ، ولم تجعله الهواء الملطخ بالدم يومض بحاجبه.
كان تركيزه بالفعل موجهاً بالكامل نحو ابنته.
عند رؤية وجه إليانور الشاحب ولكنه ما زال هادئاً وطريقة نظرها إليه ، تلاشت جزء الجليد في أعماق عيني مورفي من قتل عدوه بصمت.
استدار ومشى نحو ليا وإليانور ، خطواته ثابتة وهو يعبر السجادة الملطخة بالدم بشكل متقطع.
"ليا " قال ، وصوته متساوٍ.
"سيدي " ردت ليا على الفور تستدير بتوقير.
"أعطني إليانور. "
"نعم. " سلمت ليا إليانور بحذر.
مد مورفي يده وأخذها ، وحركاته ثابتة ولطيفة.
في اللحظة التي كانت فيها بين ذراعي والدها ، ألقت إليانور فوراً ذراعيها الصغيرتين حول عنقه ووضعت وجهها على كتفه. ثم أخذت نفساً عميقاً ، واسترخى جسدها الصغير المتوتر بشكل واضح.
احتضن مورفي ابنته بإحكام بذراع واحدة ، ودلك ظهرها بلطف بيده الأخرى. "كل شيء على ما يرام الآن " تمتم.
ثم رفع عينيه إلى أنابيل التي كانت قد استعادت رباطة جأشها بسرعة. و على الرغم من أن وجهها كان ما زال شاحباً بعض الشيء إلا أن نظرتها استعادت حدتها.
"نظفي هذا " قال مورفي بإيجاز. "ما حدث اليوم لا يغادر هذه الغرفة. "
انحنت أنابيل فوراً. حيث كان صوتها ما زال أجش قليلاً ، لكنه كان مرة أخرى رصيناً. "أمرك ، اللورد الحاكم. سأتعامل مع الأمر بشكل صحيح وأضمن احتواء المعلومات. "
أومأ مورفي قليلاً ، ودون كلمة أخرى ، استدار وغادر مع إليانور بين ذراعيه.
تحول السيف الطائر الذهبي المظلم إلى شعاع من الضوء ، واختفى على الفور في بحر تشي دانتيانه.
تستند إليانور على كتف والدها ، وألقت نظرة أخيرة على الحطام وعلى أنابيل وليا ، اللتين كانتا تصقلان نفسيهما لتنفيذ أوامرهما. ثم دفنت وجهها بالكامل في تجويف عنق والدها وهمست "أبي ، دعنا نذهب إلى المنزل. "
"نعم ، دعنا نذهب إلى المنزل " أجاب مورفي ، وخطواته الثابتة حملته نحو نهاية الممر.
