الفصل 171: الفصل 13: كوكبات العالم الآخر
"لهذا الكونت الجنوبي ، رجل يخضع للعائلة المالكة مباشرة ، ليبدي هذا الشغف الكبير بالانضمام إلى الأراضي الشمالية وتقديم شراكة ملموسة تعود بالنفع على إقليم مونتي… لقد حدث ذلك مباشرة بعد إعلان ألونسو الصادم. و هذا لا يتماشى مع سمعة الكونت المعهودة بالجشع. دوافعه على الأرجح أكثر تعقيداً بكثير من مجرد مكاسب تجارية. "
"ربما استشعر العاصفة القادمة ويبحث عن المزيد من الدعم وطريق للخروج ، لنفسه وللعائلة المالكة التي يخدمها. "
استمر المأدبة ، ملؤها الموسيقى الشجية وتشكيلة مبهرة من الأطايب.
كانت مارغريت تتجاذب أطراف الحديث وتضحك بمرح من رأس الطاولة ، بينما جلس مورفي بين الضيوف ، صامتاً كالمحيط. وفي الوقت نفسه كانت سلسلة جبال "آيرون ذروة الجبل " البعيدة والإعلان الذي تركه الماركيز الغامض يخيم على رؤوس الجميع كسيف داموقليس ، تذكيراً مستمراً بأن هذا الهدوء قد يكون مجرد سكون قصير قبل العاصفة….
كان حفل الحديقة الحدث الرئيسي بعد الظهيرة.
وسط المناظر الطبيعية للحديقة المشذبة بعناية تم تنظيم وسائل ترفيه أنيقة مثل الألغاز ، والرماية القصيرة ، وقراءات الموسيقى والشعر لتسلية الضيوف.
كما نصب مؤدو سيرك "فليم " خيامهم الملونة الزاهية على مساحة واسعة ومفتوحة من العشب. وجذب الصوت الشجي البعيد للأكورديون ورنين الأجراس الواضح الأطفال والنبلاء الفضوليين على حد سواء.
كانت مارغريت ، ممسكة بيد إليانور الصغيرة ، أول من خطى إلى الحديقة.
بدت إليانور وكأنها استعادت طاقتها من قيلولتها الظهيرة. حيث كانت عيناها الداكنتان تلمعان ، مليئة بالفضول تجاه كل ما يحيط بها. و عندما رأت كلباً صغيراً مجعد الشعر يرتدي سترة مضحكة يقوم بحسابات رياضية أمام خيمة بعيدة لم تستطع إلا أن تقف على أطراف أصابعها للحصول على نظرة أفضل.
"هل ترغبين في الذهاب لرؤيته ، عزيزتي ؟ " سألت مارغريت بهدوء.
أومأت إليانور بقوة ، ثم بدت وكأنها تذكرت شيئاً. رفعت نظرها إلى مورفي الذي وقف صامتاً بجانبها. "أبي… يا اللورد الكونت أوكونور ، هل ترغب في القدوم لرؤية الكلب الصغير وهو يقوم بالرياضيات معنا ؟ "
نظر إليها مورفي وأومأ برأسه قليلاً. "اذهبا أنتِ وابنتك وتمتعا بوقتكما. "
ابتسمت مارغريت ، ولم تصر. أعطت ببساطة بضع تعليمات هادئة لأنابيلا التي وقفت تنتظر بالقرب ، قبل أن تقود إليانور نحو خيام السيرك.
وسرعان ما ارتفعت أصوات ضحكات الأطفال المرحة وضحكات إليانور الصافية من ذلك الاتجاه..
لم ينضم مورفي إلى حفل الحديقة. و بدلاً من ذلك اختار شرفة عرض تقع على أرض أعلى قليلاً. و من هناك كان بإمكانه الإشراف على معظم الحديقة الصاخبة ورؤية واضحة للمشهد المفعم بالحياة أمام خيام السيرك.
استند إلى عمود في الشرفة ، وكان ينظر بعينيه المتجولتين إلى الحشد ، وأحياناً كان يحدق للحظة في وجه إليانور الصغير المتحمس.
استمر حفل الحديقة لما يقرب من ثلاث ساعات.
مع بدء الشمس الغاربة في تلوين الأبراج البيضاء لقصر تايمر بظلال ذهبية وحمراء تم توجيه الضيوف تدريجياً نحو مرصد على أرض أعلى خلف القصر.
كان هذا هو الجزء الأخير من احتفالات المساء ، وكذلك "المفاجأة الخاصة " التي وعدت بها مارغريت إليانور.
على عكس المرصد الذي كان فيه مورفي ومارغريت بمفردهما كان هذا المبنى حجرياً دائرياً مستقلاً يقع على قمة تل صغير ، ويوفر مجال رؤية واسعاً للغاية.
عندما صعدوا الدرج الأخير ، أغلقت الأبواب الخشبية الثقيلة خلفهم ، فاصلة على الفور الضجيج الخارجي.
كان للمبنى من الداخل سقف مرتفع ، ولم تكن القبة صلبة. و بدلاً من ذلك كانت تتألف من عدة إطارات معدنية مترابطة قابلة للسحب تدعم ألواح كريستالية شفافة ضخمة. و في تلك اللحظة كانت الألواح تنزلق ببطء ، كاشفة عن السماء الزرقاء الداكنة المتعمقة.
في الأسفل تم ترتيب مقاعد مبطنة مريحة وطاولات صغيرة ، عليها نبيذ دافئ متبل بالبهارات ومقبلات شهية.
كان الضيوف الذين وصلوا في وقت سابق يتجاذبون أطراف الحديث بصوت منخفض ، في انتظار الكشف عن المفاجأة.
وصلت مارغريت أخيراً ، تقود إليانور باليد.
"هل تتذكرين أن أمي قالت أن مفاجأه الليلة تتعلق بالنجوم ؟ "
انحنت مارغريت وهمست في أذن إليانور.
أومأت إليانور بقوة ، عاكساً عيناها الداكنتان أولى النجوم التي ظهرت في القبة أعلاه.
وقفت مارغريت مستقيمة وواجهت الحشد ، صوتها واضح ورنان. "أشكركم جميعاً على حضوركم وتهانيكم اليوم. و في هذه اللحظة الأخيرة ، اسمحوا لي ، باسم الأم ، أن أقدم لابنتي ، إليانور ، هدية من السماء النجمية. "
مع انخفاض صوتها ، رفعت يدها اليمنى بلطف نحو القبة المرصعة بالنجوم المفتوحة ، وأصابعها متباعدة قليلاً.
في اللحظة التالية ، تكشفت مشهد جعل كل ضيف يحبس أنفاسه.
تم إطفاء جميع الأضواء داخل المرصد في نفس اللحظة.
لكن الظلام لم يسقط.
بدلاً من ذلك تجلت آلاف الهالات الفضية الناعمة ، سائلة كالماء ، من الجدران ، والأرضية ، وحتى الهواء نفسه للمرصد ، لتصعد إلى الأعلى.
لم تكن هذه الهالات ثابتة ؛ بل تدفقت وتشابكت كما لو كانت حية ، وتجمعت ببطء في الأعلى.
تحت القبة التي كانت الجميع يحدقون فيها ، بدا أن سماء الليل الحقيقية قد اقتربت.
وسط الهالات المتدفقة ، بدأت ضربات الضوء المتدفقة في رسم كوكبات هذا العالم الفريدة ، تلك التي تناقلتها الأساطير القديمة.
"سلحفاة القبة الزرقاء " حاملة صدفة عملاقة من غبار النجوم وهي تزحف ببطء عبر السماء.
"المراقب الساقط " مكونة من سبعة نجوم رئيسية وشكلها كسهم مكسور.
"قارب نهر الجحيم " الذي قيل إنه ينقل الأرواح الهائمة وشكله كقارب عبّارة.
وكان هناك أيضاً مصدر شعار عشيرة تيميريس "نسر الحراسة " – زوج من الأجنحة في وضع الطيران ، مشكلاً بتعقيد من عشرات النقاط من ضوء النجوم…
وفي الفجوات بين الهالات المتدفقة كان بإمكان المرء أن يميز بصعوبة المصفوفه الضبابية من الضوء التي تمثل "عين الحقيقة ".
بالإضافة إلى المسار الدقيق والغامض لمجموعة "نجم السائق " الأسطورية.
لم يكن هذا انفجاراً قوياً ومبهراً للطاقة مثل انفجار ألونسو ، بل كان عرضاً هادئاً وعظيماً ولطيفاً للسماء المرصعة بالنجوم.
مع تدفق الهالات ، حملت حتى إيقاعاً معيناً يهدئ القلب.
كانت إليانور مفتونة بالكامل.
أمالت وجهها الصغير إلى الأعلى ، وفمها مفتوح قليلاً ، وقفت ثابتة تماماً ، كما لو أن روحها بأكملها قد سُحبت إلى بحر النجوم هذا المصنوع من الضوء.
