الفصل التاسع: الصيدلية [2]
"آه ، يا له من قوامٍ متماسك! ولهيئةٌ مذهلةٌ أيضاً. لعلّك تحظى بشعبيةٍ طاغيةٍ في الفراش~ "
لم يتمكن لانسيل إلا من التحديق.
ظهرت امرأةٌ خلفه دون أدنى صوت.
كانت فارعة الطول بشكلٍ غير معقول ، تتجاوزه رأساً ونيفاً بسهولة. ملأت بوجودها الممر الضيق للمتجر ، وكان يستحيل تجاهل قامتها.
انحناءة صدرها وحدها كانت... مثيرة للإعجاب ، على أقل تقدير.
رمش لانسيل مرةً واحدة.
ثم مرتين.
لطالما كان لانسيل واثقاً من طوله. إذ يتجاوز طوله 187 سنتيمتراً ، فكان أطول من معظم الرجال الذين قابلهم خلال أيام مغامراته.
لكن بالوقوف أمام هذه المرأة ، بدا ذلك الطول فجأةً بلا معنى. جعلته تبدو ضئيلاً.
كان الأمر أشبه بالوقوف بجانب برجٍ يمشي.
"ما رأيكِ ؟ " قالت المرأة وهي تميل رأسها بمرح. "عملةٌ ذهبيةٌ واحدة—لا ، بل عملتان ذهبيتان هذه الليلة. همم~ ؟ "
"أنا... "
ساحرات.
ساحرات مجنونات.
"آنسة فيفيان. هلا توقفتِ عن مضايقته من فضلكِ ؟ "
تقدمت فاوست إلى الأمام وهي تعقد حاجبيها قليلاً.
"آه " قالت المرأة الطويلة وهي تدير رأسها. "فاوست الصغيرة. "
ابتسمت وكأنها لم تلاحظها إلا للتو.
"لم أركِ هناكِ. "
عادت نظراتها إلى لانسيل ، وعيناها تلمعان بالمرح.
"هل أنتِ هنا مع هذا الشاب الوسيم ؟ "
"نعم. إنه معي. جئنا لشراء علاج لإرهاق السحر. "
"إرهاق السحر ؟ " كررت ، مقلبةً نظرها بينهما. "هذا غير معتاد. لستِ من النوع الذي يجهد نفسه بالسحر يا فاوست الصغيرة. "
عقدت فاوست ذراعيها.
"حسناً ، حدث ذلك خلال محاضرتي الأسبوع الماضي. استُنزفت طاقتي السحرية فجأةً دون سببٍ واضح. "
"أفهم. "
استدارت فيفيان وسارت خلف المنضدة وكأنها كانت هناك دائماً. حيث مدّت يدها لتتناول قارورةً زجاجيةً صغيرةً مليئةً بسائلٍ أزرقَ باهت.
"هذا سيساعد " قالت وهي تضع القارورة على المنضدة. "إنه خلاصةٌ منشّطة. يعوّض الطاقة السحرية المفقودة ويُثبّت الدورة. "
"آه ، حقاً ؟ " أجابت فاوست. "كيف يختلف هذا عن خلط أوراق اليوناري في الماء وتحضيرها كشاي ؟ "
طقطقت فيفيان لسانها.
"تش! لطالما كنتِ أذكى مما ينبغي ، يا فاوست الصغيرة. "
"... ؟ "
رمش لانسيل.
هل حاولت للتو الاحتيال عليها ؟
من طريقة حديث فاوست ، بدا وكأن الجرعة أمامهما ليست سوى نسخةٍ منقّحةٍ لشيءٍ أرخص بكثير. حلٌ جاهزٌ لأولئك الذين يفتقرون إما إلى المعرفة أو الصبر لإعدادها بأنفسهم.
بمعنى آخر ، يمكن تحقيق التأثير نفسه على الأرجح باستخدام أوراق اليوناري والماء الساخن.
الفرق الوحيد هو أن هذه القارورة جاءت بسعرٍ باهظٍ جداً.
الجزء الغريب هو أن فاوست بدت تعرف هذه المرأة الطويلة ذات الصدر الممتلئ شخصياً. لو كان أي شخصٍ آخر ، لربما نجحت الخدعة.
لكن فاوست لم تكن من النوع الذي ينخدع بمثل هذا.
"لكن يا فاوست الصغيرة " قالت فيفيان بابتسامةٍ ماكرة. "لطالما ظننتُ أنكِ من النوع اللاجنسي. همم... أن أراكِ مع رجلٍ كهذا. لم أتخيل يوماً أنني سأعيش لأرى هذا اليوم. "
"الأمر ليس كما تتوقعين يا آنسة فيفيان " أجابت فاوست بهدوء. "هل لكِ أن تتوقفي عن التدخل في شؤون الآخرين الشخصية من فضلكِ ؟ "
"يا إلهي ، يا لكِ من صارمة " ضحكت فيفيان. "في ذلك الحين ، كنتِ تركضين هنا وهناك وتقولين: 'آنسة فيفيان ، آنسة فيفيان! من فضلكِ علّميني كيف أحول الفضة إلى طاقة سحرية سائلة! ' "
"ذلك كان منذ زمنٍ بعيد. "
وضعت فيفيان ذقنها على يدها وكأنها تستعيد الذكريات.
"لم تكوني تتجاوزين طول المنضدة حينها. متعلّمةٌ ناشئةٌ كانت تلحّ على كل ساحرةٍ تقابلها طلباً للمعرفة. "
استدارت فاوست قليلاً وأشارت نحو فيفيان.
"لقد كانت إحدى معلِّماتي " قالت للانسيل.
قلّب لانسيل نظره بينهما.
"هذا يفسّر الكثير. "
"أنا فخورة بذلك " قالت فيفيان وهي تضحك. "لا يحدث كثيراً أن تكبر تلميذة أحدهم وتنضم إلى مجتمع الإيرودشن. "
اتسعت عينا لانسيل.
التفت إلى فاوست بسرعةٍ كانت تكاد تصدم.
"أأنتِ إيرودشنية ؟! "
بدت فاوست منزعجةً قليلاً لأن فيفيان ذكرت الأمر بهذه السهولة.
الإيرودشن.
لم يكن مجتمع الإيرودشن مجرد تجمعٍ للساحرات الماهرات ، ولا حلقةً أكاديميةً عاديةً يمكن لأي شخصٍ الدخول إليها بسنواتٍ يكفىٍ ومثابرة. بل كان مجتمعاً يتألف من وحوشٍ.
عباقرة.
ساحراتٌ تجاوزت عقولهن المعيار العادي بكثير ، لدرجة أن أمهر أقرانهن يمكن أن يقضينَ أعماراً كاملةً دون أن يصلنَ إلى المستوى نفسه أبداً.
يمكن للساحرة العادية أن تدرس لقرونٍ ولا تتأهل أبداً.
الموهبة وحدها لم تكن تكفى.
القوة وحدها لم تكن تكفىً كذلك.
لكي يتم الاعتراف بها من قِبل مجتمع الإيرودشن كان على الساحرة أن تنتج شيئاً يغير الاتجاه ذاته للفكر السحري. شيئاً يجعل حتى الساحرات العظيمات الأخريات يتوقفن ويعيدنَ التفكير فيما كنَّ يعتقدنَ أنهن يعرفنَه.
حتى شخصٌ مثل لانسيل الذي بدأ للتو يخطو أولى خطواته في عالم الساحرات كان يعرف من هنَّ.
"الأمر ليس بهذه العظمة كما تصوّرينه. "
ضحكت فيفيان فوراً لكلمات فاوست.
"آه ، لا تكوني متواضعة. و لقد دُعيتِ وأنتِ في سنِّ المئة والعشرين. هل تعلمين كم هو سخيفٌ ذلك ؟ "
رمش لانسيل. "في سن المئة والعشرين ؟ "
فركت فاوست صدغها. "نعم. "
استندت فيفيان إلى المنضدة ، وقد بدت تستمتع بذلك أكثر مما ينبغي بكثير.
"معظم الساحرات يقضينَ نصف حياتهن محاولاتٍ نشر فكرةٍ واحدةٍ تستحق المراجعة. أما فاوست فقد قدمت إطاراً لتحويل الصقيع كان مصقولاً لدرجة أن ثلاثة أعضاء كبار كادوا يتجادلون حول من سيضمها تحت فرعهم. "
أشاحت فاوست بنظرها.
"لم تكن سوى ورقة بحثية. "
رمقتها فيفيان بنظرةٍ ، ثم التفتت إلى لانسيل.
"يا فتى أنت تقف بجانب شخصٍ يمكنه أن يدخل إلى معظم قاعات البحث في العالم وتُصمت الغرفة بأكملها. "
صمت لانسيل للحظة.
ثم نظر إلى فاوست مرةً أخرى ، وهذه المرة بتعبيرٍ مختلفٍ جداً.
"...عذراً ، آنسة فاوست—لا ، سيدتي فاوست. "
لقد تغير اللقب التكريمي. بدا من الأسلم معاملة فاوست بقدرٍ أكبر من التبجيل من الآن فصاعداً.
"هل لي أن أسأل عن عمركِ ؟ "
فتحت فاوست فمها.
"أنا— "
"عمرها 322 عاماً هذا العام! "
"يا إلهي! اصمتي! "
أدارت فاوست رأسها ببطء نحو فيفيان.
كانت قد نوَت بوضوح أن تكذب بشأن عمرها.
لكن لسوء الحظ لم تمنحها فيفيان الفرصة.
لا تزال تبدو عابسةً قليلاً ، وضعت فاوست العملات المعدنية على المنضدة ودفعت ثمن حزمة الأعشاب.
بينما كان الاثنان على وشك المغادرة ، انحنت فيفيان إلى الأمام ونادت لانسيل.
"ويا فتى ، عرضي ما زال قائماً. " غمزته ببطء. "عملتان ذهبيتان لليلةٍ واحدة. "
لم تلتفت فاوست حتى.
"هيا بنا يا لانسيل. "
"نعم ، سيدتي! "
تبعها لانسيل على الفور.
ما إن أُغلق الباب خلفهما ، عاد الهدوء إلى المتجر مرةً أخرى.
استندت فيفيان إلى المنضدة وهمهمت في تفكيرٍ لنفسها.
"لانسيل ، ها ؟ "
نقرَت بإصبعها على السطح الخشبي ، مفكّرةً.
"يا للأسف. لطالما ظننتُ أن أنجليكا كانت قد غرست مخالبها عميقاً فيه. "
هزّت فيفيان كتفيها قليلاً.
"من كان ليتوقع أنها ستتركه يذهب بهذه السهولة ؟ "
بعد لحظةٍ ، ضحكت بخفّة.
"حسناً... إنها فاوست. لم يتفق الاثنان على الإطلاق في المقام الأول. "
ثم ابتسمت.
"ليس مفاجئاً أن تكون فاوست هي من انتهى بها الأمر بسرقته. "
