الفصل الثالث عشر: تقويم المشاكسة [٢]
"مرحباً ، أيها المساعد لانسل. يا لها من صدفة أن ألقاك هنا. "
".... "
"يا لها من صدفة أن ألقاك " قالت. أولاً وقبل كل شيء كان هذا قسم ملابس الرجال ، المخصص للسياح على وجه التحديد. فلم يكن هناك سبب وجيه يدعو عشتار للتجول في أرجائه.
هل لديها أخ ؟
ماتت تلك الفكرة فوراً.
الساحرات لا ينجبن إخوة.
عندما يُنجب رجل وساحرة طفلاً ، تكون النتيجة حتماً ابنة. ساحرة أخرى. و هذه هي طبيعة الأمور ببساطة.
مما يعني أن عشتار لا تملك أي سبب على الإطلاق لوجودها في هذا الجزء من المتجر.
"لقد تتبعتك. "
"أوه. "
على الأقل كانت صريحة في ذلك.
"هذه أول مرة أراك فيها خارجاً بهذا الشكل " تابعت عشتار حديثها. "لذا فكرت ، لِمَ لا ؟ لقد تتبعتك حتى دخلت المتجر. "
"...لماذا ؟ "
شبكت عشتار يديها خلف ظهرها وانحنت إلى الأمام بابتسامة عريضة.
"لأن هذا هو ذلك المشهد ، أيها المساعد. "
"ذلك المشهد ؟ "
"نعم! " قالت. "المشهد الذي يصطحب فيه البطل بطلة الرواية للتسوق! "
"...ثم ماذا ؟ "
"وكل ما تختاره يكون مجانياً. "
".... "
في الرواية ، تظل بطلة الرواية قلقة بشأن السعر. و لكن البطل يخبرها بلا مبالاة أن المتجر ملك له.
وضعت يدها على الرف بجانبهما.
"لذا يمكنها أن تأخذ ما تشاء. "
حدق لانسل بها. "...أنا لا أصلح لهذا الدور على الإطلاق. بالكاد أملك ما يكفيني لإطعام نفسي. "
"هذا لا يهم. "
لوّحت عشتار بيدها بإشارة رافضة.
"لأن عائلتي تملك هذا المكان. "
"...هاه ؟ "
"لذا اختر ما تشاء ، أيها المساعد لانسل! إنه على حسابي! "
واجه لانسل صعوبة في متابعة الحديث. ما الذي كان يحدث في هذا العالم ؟
ومع ذلك عندما فكر في الأمر لم تكن الفكرة مستحيلة تماماً.
وفقاً لفاست كانت عشتار ابنة عم الساحرة الكبرى. و إذا كان ذلك صحيحاً ، فلا بد أن تحتل عائلتها مكانة عالية نوعاً ما ضمن التسلسل الهرمي لـ "ريفيير ".
امتلاك متجر ملابس ، أو حتى عدة متاجر منها ، لن يكون مفاجئاً على الإطلاق لشخص مثلها.
"حقيقةً ؟ "
"أجل. "
لطالما آمن لانسل بقاعدة معينة في الحياة. و إذا بدا الأمر أروع من أن يكون حقيقة ، فهو على الأرجح كذلك. لكل أمر عقبة خفية. وكان لكل شيء عواقبه الخاصة التي تنتظره عاجلاً أو آجلاً.
في اللحظة التالية ، صفقت عشتار يديها.
صفقة! صفقة!
ظهر العديد من المساعدين على الفور تقريباً.
"نعم ، سيدتي عشتار ؟ "
"هل يمكنكم فتح كتالوج كبار الشخصيات لهذا السيد هنا ؟ "
"بالتأكيد. "
انحنى المساعدون قبل أن يشرعوا في العمل.
قبل أن يتمكن لانسل حتى من استيعاب ما يحدث تم اقتياده بعيداً عن صالة العرض الرئيسية ووُلِجَ به إلى عمق المبنى. فُتحت الأبواب على غرفة خاصة مخصصة للضيوف المميزين.
كان الجو في الداخل مختلفاً تماماً.
عُرضت على طول الجدران ملابس من تصميم أشهر المصممين ، كأنها قطع أثرية نادرة. بدت كل قطعة باهظة الثمن لدرجة جعلت لانسل يشعر بالتوتر لمجرد الوقوف بالقرب منها. حتى القماش نفسه كان كفيلاً بأن يغرقه في الديون.
في وسط الغرفة كانت أريكة حمراء دائرية. بجانبها منطقة خاصة لتغيير الملابس تفصلها عنها بابٌ من المرآة.
حتى الإضاءة بدت أكثر رقة.
أدار لانسل رأسه ببطء ، مستوعباً تفاصيل الغرفة بعينيه.
دخلت عشتار خلفه وجلست بلا مبالاة على الأريكة. شبكت ساقاً فوق الأخرى واتكأت إلى الخلف براحة.
"حسناً ؟ " قالت بابتسامة مشرقة. "هل هذا يروق لك ، أيها المساعد لانسل ؟ "
ألقى لانسل نظرة حول الغرفة مرة أخرى قبل أن يعيد النظر إليها.
"...هل من مغزى خفي ؟ "
انفجرت عشتار ضاحكة.
"هاهاها! ثقتك بالآخرين ضعيفة حقاً ، أليس كذلك ؟ " أمالت رأسها. "هل سيشعرك ذلك بتحسن إذا طلبت منك شيئاً ؟ "
"...أو يمكنني ببساطة المغادرة وشراء ملابس من مكان آخر. "
"تشش—أنت لست ممتعاً. "
ألقت عشتار شعرها إلى الوراء فوق كتفها بحركة عفوية. حيث كانت تلك الحركة أنيقة بشكل غريب. وهي جالسة هناك وساقاها متقاطعتان وتلك النظرة المتسامية على وجهها ، لقد كانت تشبه حقاً أميرة نبيلة مدللة.
"همم. حسناً إذاً. "
انحنت إلى الأمام ، واضعةً إصبعاً على شفتيها.
"فقط كن لطيفاً معي من الآن فصاعداً. "
"...هذا كل شيء ؟ "
"بالتأكيد. " ابتسمت عشتار بضياء. "لا أملك أي معارف ذكور آخرين ، كما تعلم. "
ثم أشارت إليه.
"أنت الأول ، أيها المساعد لانسل! "
صديق.
صديق قبّله للتو بلا مقدمات ، ومن العدم.
حدق لانسل بها للحظة.
ومع ذلك شكك في نوع التربية الجنسية التي تلقتها الساحرات أصلاً. فأياً كان فهم عشتار للعلاقات بين الرجل والمرأة ، فمن المحتمل أنه جاء مباشرة من الروايات التي تعشقها.
"هل يمكنني حقاً... ؟ "
"تفضل! أي شيء تريده! "
"حسناً إذاً. "
تنهد لانسل بهدوء. و إذا أصرت بهذا القدر ، فليقبل العرض إذن. وإن تحول هذا بطريقة ما إلى عملية احتيال لاحقاً ، فبإمكانه دائماً إبلاغ فاست بذلك.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار ، بدأ يتصفح الرفوف. وبعد اختيار بضع قطع ، دخل إلى غرفة تغيير الملابس الخاصة.
خلع قميصه ومد يده نحو القميص الجديد الذي اختاره. و لكن بينما كان على وشك ارتدائه ، تحرك القفل خلفه.
طقطقة——
انفتح الباب. وكانت عشتار واقفة هناك ، متكئة على عتبة الباب بابتسامة متعالية.
"ههه~ "
شبكت يديها خلف ظهرها وأمالت رأسها.
"البطل يدخل غرفة تغيير الملابس فجأة... "
نقّت عشتار حلقها وبدأت تتلو بأسلوب درامي.
"كانت البطلة تقف عاجزة داخل غرفة تغيير الملابس ، غير قادرة على الوصول إلى السحاب في ظهرها. و في تلك اللحظة ، انفتح الباب. دخل البطل وسأل عما إذا كانت تحتاج إلى مساعدة... "
وضعت يدها على إطار الباب وانحنت أقرب قليلاً.
"ساد الصمت الأجواء بينهما. تقاربت وجوههما شيئاً فشيئاً. لامست أنفاسهما الدافئة بعضها بعضاً... "
حدق لانسل بها. "...هل أنتِ جادة في إعادة تمثيل رواية مرة أخرى ؟ "
بالطبع كانت كذلك. حيث كانت هذه خطتها على الأرجح طوال الوقت.
"ههه~ "
دخلت عشتار إلى الداخل وأغلقت الباب خلفها.
"حسناً ، الجو مشابه ، أليس كذلك ؟ "
انحنت أقرب.
غريزياً ، رفع لانسل يده وأوقفها.
"عشتار. سيدتي عشتار ؟ "
لوّحت عشتار بيدها بإشارة رافضة.
"عشتار فقط يكفي. "
"...حسناً. عشتار. "
تنهد.
"ربما هذا شيء تجهلينه ، لكن التقبيل عادة ما يكون فعلاً لا يقوم به الناس إلا مع أحبائهم. "
أمالت عشتار رأسها وكأن الكلمات لا معنى لها. ثم ابتسمت بضياء.
"إذاً لنصبح عاشقين من الآن فصاعداً! "
