الفصل الثاني عشر: تهذيب الشقية [1]
"هنا ، يا مساعد لانسيل. "
"حسناً. "
عندما أشارت له عشتار بالاقتراب و تبعها لانسيل نحو زاوية الرواق. فلم يكن قد خطا سوى خطوتين حتى فاجأته فجأة ، أمسكته من ياقته وسحبته نحوها.
الْتَقَتْ شفتاهما.
"همف ؟! "
القبلة المفاجئة باغتته تماماً.
"افتح فمك " تمتمتْ وهي تلتصق بشفتيه.
حاول لانسيل الابتعاد غريزياً ، لكن عشتار لم تمنحه الفرصة. انسلّ لسانها بين شفتيه ودخل فمه ، ليجد لسانه سريعاً.
تعمّقت القبلة قبل أن يتمكن من استيعاب ماذا يجري. الشيء الوحيد الذي استطاع تسجيله في ذهنه هو إحساس لسانها الدافئ والرطب يلامس لسانه.
"... "
ثم انسلّ شيء بارد فجأة بين لسانهما.
قبل أن يتمكن من ردّ الفعل ، ابتعدت عشتار. رفعت ذقنه بأصابعها ونظرت إليه بابتسامة ماكرة.
كل ما دسّته في فمه انزلق إلى حلقه قبل أن يدرك حتى ماهيته.
"سعال! سعال! ما هذا بحق الجحيم ؟! لا ، ما الذي تفعلينه بحق السماء ؟! "
انحنى لانسيل قليلاً وهو يسعل ، بينما انزلق الإحساس البارد في حلقه. احترق صدره من الصدمة المفاجئة ، ومسح فمه بظهر يده ، محدقاً بها بغضب.
قهقهت عشتار وحسب.
"الْتَقَتْ شفتاهما في سكون الغرفة. حيث تمرّرت مكعب الثلج بينهما ، يذوب ببطء بينما تتشابك أنفاسهما~ "
شبكت عشتار يديها وأطلقت تنهيدة حالمة.
"شكراً لك ، أيها المساعد لانسيل. لطالما أردتُ تجربة ذلك. و لكن لم يكن هناك أي رجال مناسبين تقريباً لأجرّبه عليهم. "
"...ماذا ؟ "
أمالت عشتار رأسها.
"كما ترى ، كنتُ أحب قراءة الروايات عندما كنتُ أصغر سناً. قصص ، رومانسيات ، وكل هذا النوع من الأشياء. "
بدت وكأنها تستعيد ذكريات الماضي للحظة ، بشكل غريب.
"دائماً ما أحزنني قليلاً أن مثل هذه المشاهد لا توجد إلا في الكتب. "
فرك لانسيل وجهه.
"إذن كان حلك هو أن تباغتيني في رواق ؟! "
ابتسمت عشتار بضياء.
"اعتقدتُ أنه كان وفياً جداً للمشهد. "
"اسمعي. لا يمكنكِ فقط أن— "
"شكراً لتعاونك ، إليكَ مكافأة صغيرة. "
في اللحظة التالية ، رفعت عشتار حافة تنورتها عالياً بما يكفي لتكشف عن نفسها تماماً.
"... "
لا سراويل داخلية. حيث كان الجلد ناعماً تماماً وحليقاً. كُشِفَ عن ورديتها الناعمة بالكامل لثانية طويلة ، قُدِّمتْ إليه على طبق من ذهب دون أي أثر للخجل.
"هيهي~ "
أنزلت تنورتها إلى مكانها وكأن شيئاً غير عادي لم يحدث ، دارت على عقبها كراقصة باليه ، وبدأت بالقفز مبتعدة ويداها متشابكتان خلف ظهرها.
"أراك الأسبوع القادم ، أيها المساعد لانسيل! "
"... "
لم يستطع لانسيل سوى أن يحدّق بذهول.
* * *
كانت فاوست تعلم بصدمة لانسيل عندما يتعلق الأمر بأنجليكا. ولهذا السبب تحديداً كانت تحدد هذه المحادثات بساعة واحدة كل ليلة.
كانت تلك هي المرة الوحيدة التي يمكنه التحدث فيها عن ذلك دون أن ينعزل تماماً.
"كانت تجرّدني من ثيابي " قال لانسيل. "ثم كانت تعطيني نوعاً من المنشطات التي تفرض انتصاباً. "
"... "
"وبعد ذلك... كانت تستمر وحسب. لم تكن تتوقف حتى أكون قد استُنفِذتُ تماماً. "
خيم الصمت على الغرفة للحظة.
نظر لانسيل إلى يديه.
"لا لم نقم بذلك مباشرة " قال. "كانت أنجليكا متحفظة في الواقع عندما يتعلق الأمر بالجنس. كل ما فعلته كان لأغراض البحث. كل ذلك بهدف دراسة مني الرجل بالتفصيل. "
استُخدمت أدوات.
أي شيء يمكن أن يفرض رد فعل من جسده. جرعات ، منشطات ، أدوات مسحورة غريبة مصممة للاستخلاص.
الآن ، مع ذلك أدرك لانسيل شيئاً لم يدركه في ذلك الحين.
كان منيه يحمل آثاراً من المانا. لا ، ليس مجرد أثر.
بل تركيزاً كثيفاً.
كانت أنجليكا تعلم ذلك طوال الوقت. وقد احتفظت به لنفسها طوال تلك المدة.
"إذا انخفضت جودة العينة كانت تغير المنشط. وإذا كان الناتج أقل من المتوقع كانت تعدّل الطريقة. "
استمرت المحادثة لبعض الوقت. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه أخيراً ، حدّثت فاوست تحليلها مرة أخرى. ومع ذلك رفضت فكرة واحدة أن تفارق عقلها.
"هل من الممكن أن تكون أنجليكا قد علمت طوال الوقت أنك قادر على استخدام المانا ؟ "
رفع لانسيل بصره.
لم تكن نظرية غير معقولة.
لقد درست أنجليكا لانسيل لمدة عام كامل. فُحص كل جزء من جسده بالتفصيل ، وحُلل عبر الملاحظة إن لم يكن حرفياً. و إذا كان هناك أي شيء غير عادي فيه ، لكانت هي أول من يلاحظه.
في الواقع ، لكان الأمر أغرب لو أنها لم تكن تعلم.
"إذا كانت قد درستك بالفعل بتلك الدقة التي وصفتها " قالت فاوست "فإن اكتشاف آثار المانا كان ليكون حتمياً. "
عبس لانسيل. "لكنها لم تذكر شيئاً من هذا القبيل قط. "
كان هذا ، في حد ذاته ، هو الجزء المثير للقلق.
"سأواجهها في الاجتماع القادم. "
التجمع القادم لجمعية الاستنارة.
لأن أنجليكا كانت عضواً في الجمعية أيضاً.
* * *
سار لانسيل في شوارع ريفيير.
بعد قضائه وقتاً طويلاً محبوساً في الداخل ، أولاً في قبو أنجليكا ثم غالباً داخل منزل فاوست ، بدا الهواء الطلق منعشاً. حتى الضوضاء العادية للمدينة بدت مريحة.
كانت ريفيير معروفة كمدينة تهيمن عليها الساحرات ، لكنها لم تكن مكاناً تسكنه النساء وحدهن. حيث كان السياح الذكور مشهداً شائعاً. وكان وجودهم متوقعاً في الواقع.
على الرغم من أن معظمهم أتوا لسببين اثنين.
بعضهم سعى لصحبة الساحرات ، منجذبين بسمعة المدينة سيئة السمعة. بينما أتى آخرون لأغراض تجارية. فالإمدادات السحرية ، والجرعات النادرة ، والمواد المسحورة ، والعديد من الأشياء التي تنتجها الساحرات لا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر في العالم.
رؤية رجل يسير في الشوارع لم يكن أمراً غريباً على الإطلاق.
قبل عام كان لانسيل واحداً من هؤلاء الزوار.
في ذلك الوقت ، وصل كمغامر ، يبحث عن علاج لذراعه المكسورة ويأمل في شراء بعض الجرعات لعمله التالي.
ما زال يتذكر حماس ذلك اليوم.
للأسف ، تذكر أيضاً كيف انتهى.
على أي حال كانت فاوست قد منحته مبلغاً صغيراً قبل مغادرته.
كانت تعليماتها بسيطة:
"دلل نفسك بشيء جميل. اشترِ مجموعة جديدة من الملابس ، أو استمتع بوجبة لائقة لمرة واحدة. "
في البداية كان لانسيل متردداً في التجول وحيداً في المدينة. فقد تظهر أنجليكا في أي مكان. وأي زاوية شارع قد تتحول فجأة إلى كابوس آخر.
لكن فاوست كانت قد طمأنته بخلاف ذلك.
فكانت هويته كممتلكات حكومية حماية يكفى.
إذا حاولت أنجليكا استعادته بالقوة ، فلن يكون الأمر مجرد نزاع شخصي بعد الآن. بل سيصبح انتهاكاً قانونياً يمس قوانين ريفيير الصارمة بشكل مدهش.
حتى الساحرات كانت لديهن حدود لا يمكنهن تجاوزها.
ومع ذلك بقيت الفكرة عالقة في ذهنه.
في وقت سابق كان قد سأل فاوست كيف تمكنت من أخذه من أنجليكا بهذه الجرأة. فأنجليكا لم تكن شخصاً تعارضه معظم الساحرات باستهتار.
اكتفت فاوست بهز كتفيها.
اعترفت بأنها لم تكن تعلم أن لانسيل كان قد سُجّل بالفعل كأصل بحثي في ذلك الوقت.
لو كانت تعلم ، لربما لم تكن لتتدخل على الإطلاق.
كان ذلك الإدراك... محبطاً بعض الشيء للتفكير فيه.
على أي حال دخل لانسيل متجراً للملابس. واقترب منه على الفور مساعد المتجر.
"أهلاً بك ، سيدي. هل أنت هنا لتجربة خط الأزياء الجديد للسفر ؟ "
"...خط السفر ؟ "
"نعم يا سيدي " قال المساعد. "أقمشة خفيفة الوزن مسحورة للمتانة. يفضلها العديد من المغامرين. "
"... "
تلك الكلمة جعلت لانسيل يتوقف.
مغامر.
لم يسمع نفسه يوصف بهذه الطريقة منذ وقت طويل.
"أنا فقط أتصفح " قال لانسيل.
"بالتأكيد. "
ابتعد المساعد وأشار نحو الرفوف.
"إذا احتجتَ مساعدة في المقاسات ، فلا تتردد في ندائي. "
أومأ لانسيل وبدأ يتصفح الملابس المعروضة.
كانت التصاميم مشكلة بوضوح وفقاً لجماليات الساحرات. و في إيمادسترين لم يرَ شيئاً كهذا تماماً.
حسناً... ربما كانت هناك بعض التقليدات.
انزلق لانسيل على طول رف البناطيل وواصل تصفح التشكيلة. وبينما دفع بضع بناطيل جانباً ليراها بشكل أفضل ، انفتحت فجوة صغيرة بين الملابس المعلقة.
من خلال تلك الفجوة ، ظهر وجه فجأة.
"بوو. "
"آه! "
كاد لانسيل أن يقفز.
"مرحباً ، أيها المساعد لانسيل. يا لها من صدفة جميلة أن نلتقي هنا. "
