الفصل 114: الرحلة [1]
"متى ستعودين يا كبيرة الساحرات فاوست ؟ "
كانت مي وعشتار قد جاءتا لتوديعهم.
عدّلت فاوست قفازيها ، دون أن تبدو مهتمة بالأمر بشكل خاص.
قالت فاوست "يصعب تحديد ذلك و ربما شهر ، أو شهران. سنرى ، فقد أبلغتُ سادتكما بالفعل بأنني سأكون بعيدة لبعض الوقت. فقط احرصا على حسن السلوك في غيابي ".
أجابتا بصوت واحد "حاضر ".
ثم تحولت أنظارهما نحو لانسل الذي كان ينتهي من ترتيب الأمتعة داخل العربة ، وقد خرج للتو.
خفضت الاثنتان رأسيهما قليلاً للتحية قبل أن تعاودا النظر إليه.
"نتمنى لك رحلة آمنة يا مساعد لانسل. "
"أرجو أن تعتني بكبيرة الساحرات فاوست يا مساعد لانسل. "
كان لزاماً عليهما قول ذلك ؛ فالاثنتان لا تزالان تخفيان علاقتهما بلانسل عن فاوست ، إذ لا يجب عليها بأي حال من الأحوال أن تعرف ما كان يدور خلف الأبواب المغلقة.
"آه ، بالطبع. "
حك لانسل مؤخرة رأسه بارتباك.
بالطبع لم يكن هذا هو ما تقصدانه حقاً.
فما أرادتا قوله في قرارة أنفسهما هو "لا تلمس فاوست بينما أنتما بعيدان ".
ليس لأنهما تهتمان لأمر فاوست بتلك الطريقة ، بل لأنهما لا ترغبان في تورط لانسل أكثر مع ساحرات أخريات.
فبمعرفتهما بطبيعة لانسل ، وبقائه وحيداً مع فاوست في رحلة تستغرق شهراً... كانت هناك احتمالية كبيرة أن يحدث شيء ما.
"بماذا تظنانني يا ترى... ؟ "
هل نسيتا أنهما هما من كانتا تبادران بالهجوم عليه دائماً ؟
في تلك اللحظة ، اقتربت عشتار هامسة:
"حافظ على سلامة عضوك يا لانسل. "
تبعتهما مي مباشرة قائلة:
"اعتنِ بنفسك يا لانسل. وعندما تعود... أريدك أن تراني أولاً. " صمتت لبرهة ، ثم حدقتا فيه بنظرات حادة "لقد سمعتُ بما فعلته مع عشتار الليلة الماضية ، ولن أدع ذلك يمر مرور الكرام. "
".... "
لم يكن وداعاً عادياً بأي حال.
أومأ لانسل برأسه ببساطة قبل أن يصعد إلى العربة ، متبعاً فاوست التي كانت قد جلست بالفعل في الداخل.
توقف للحظة وجيزة ، ملتفتاً إليهما.
"أنتما الفتاتان... "
".... "
"سأعود قريباً. "
عندها ابتسمتا ، ولوّحتا بأيديهما في إشارة وداع خفيفة.
صعد لانسل إلى العربة. حيث كانت فاوست جالسة بالفعل ، تسند ذقنها على يدها ، وتنظر إليه بابتسامة خافتة تحمل شيئاً من التسلية.
"متى أصبحت مقرباً جداً من هاتين الاثنتين ؟ "
"آه... ؟ "
تابعت فاوست دون أن تضغط عليه بالمزيد "هذا جيد. و من المهم الحفاظ على علاقات طيبة مع الساحرات ، خاصة مع هاتين الاثنتين. فأنا لم أتخذ متدربات قبلهما ، أتعلم ؟ "
".... "
"يوماً ما في المستقبل ، ستصبحان صلة وصل قد تكون مفيدة جداً لك. "
أشاحت فاوست بنظرها نحو النافذة.
"على أية حال هل ننطلق ؟ "
***
"لم أغب سوى عام واحد... هل تغير العالم حقاً إلى هذا الحد ؟! "
مال لانسل قليلاً إلى الأمام ، وعيناه تمسحان الطريق أمامه بينما كانت العربة تمضي قدماً.
ما كان في السابق درباً وعراً وغير مستوٍ ، مليئاً بالأتربة والحجارة والنتوءات المستمرة ، أصبح الآن طريقاً ممهداً ومسفلتّاً بالكامل.
"هل نجحت ريفيير في التعاون مع كارهولد ؟ "
ظلت عينا لانسل مثبتتين على الطريق بينما تتحرك العربة بسلاسة.
كارهولد ؛ مملكة الأقزام المعروفة في أرجاء القارة ببراعتها الحرفية التي لا تضاهى ، وشبكات تجارتها ، وبنيتها التحتية.
إذا كانت هناك أمة قادرة على تحويل الطرق بهذا القدر الكبير خلال عام واحد ، فهي كارهولد. فأعمالهم الحجرية ، وهندستهم ، وطرقهم في العمل تتسم بكفاءة لا تستطيع معظم الممالك البشرية محاكاتها.
تابعت فاوست نظراته قبل أن تجيب:
"أجل ، كارهولد هي السبب في أن ريفيير أصبحت الآن في متناول معظم الممالك. "
تتنوع الطرق بالطبع ؛ إذ كان المسار الأكثر أماناً هو المرور عبر كارهولد ، ثم المضي قدماً إلى هوموس ، إمبراطورية أخرى.
أما الطرق البديلة فكانت أقل موثوقية بكثير ، حيث تتطلب من المسافرين عبور سلاسل جبلية أو المرور عبر غابات خطرة تتردد فيها الوحوش بحرية.
ومع أن لانسل وفاوست كانا واثقين من قدرتهما على التعامل مع هذه التهديدات إلا أن الأمر لا ينطبق على مؤنهما.
وهذا وحده جعل الخيار واضحاً.
لقد قطعوا مسافة لا بأس بها في ثلاث ساعات فقط ، ولأن العربة تعمل بوقود سحري لم تكن هناك حاجة للتوقف.
قال لانسل وهو يلتفت حوله "بالمناسبة ، كيف تتحكمين في العربة بينما تتحدثين معي طوال هذا الوقت ؟ "
أجابت فاوست "لقد ثبّتُّ عدسات حول الجزء الخارجي للعربة. وبقليل من المانا ، يمكنني الرؤية من خلالها والتحكم في المركبة دون الحاجة لتشتيت انتباهي. "
"فهمت. "
كانت هناك بالتأكيد طبقات متعددة لهذا المفهوم السحري.
حتى الآن كان كل ما تعلمه لانسل موجهاً نحو القتال ، لكن من الواضح أن السحر يمتد إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير.
فالاستخدام العملي وحده فتح مجالاً مختلفاً تماماً.
"فاوست ، كنت أرغب في سؤالك... إذا كنتِ كونتية من الجيل الأول ، هل يعني ذلك أنكِ لم ترثي شيئاً من أحد ؟ "
"هذا صحيح. "
"إذن... لم تخضعي لتدريب رسمي ؟ مثل الغضب والأخريات ؟ "
كانت مي وعشتار ابنتين مباشرتين لمعلمتيهما ، في حين تم تبني الغضب من قبل الكونتية جيريتيل ومنحتها لقبها.
في معظم الحالات كان إرث الساحرة ينتقل عبر تلك العلاقات ، لكن فاوست لم تبدُ وكأنها تمتلك ذلك.
قالت فاوست "لقد خضعت للتدريب ، وقد التقيتِ بها من قبل. "
"لقد التقيت بها ؟ من هي ؟ "
"أنجيليكا. "
".... "
تابعت فاوست "لو سارت الأمور بشكل مختلف ، لكنتُ ’فاوست أيزنرايخ‘ ، وريثة إرثها. و لكن... ذلك لم يحدث. "
"أهكذا الأمر... "
ساد الصمت لانسل للحظة.
منذ رؤية تلك الصورة في غرفتها ، صورة فاوست وأختها كان هناك شيء يراوده في عقله.
قال بحذر "إذا لم يكن لديكِ مانع... ما الذي حدث بالضبط ؟ ولماذا قتلت أنجيليكا أختك ؟ "
"...هناك أمور لا ينبغي لك إثارتها يا لانسل. "
كان يعلم ذلك بالفعل.
كان يعلم أنه يخوض في أمر مؤلم ، لكنه أراد معرفة المزيد تحديداً عن أختها ، فيرا ليبر.
تابع لانسل "إذا كنا سنقضي عليها معاً... فأنا بحاجة إلى فهم ما أواجهه ، وأحتاج لمعرفة أي نوع من الأشخاص هي أنجيليكا أيزنرايخ حقاً... "
".... "
استمرت العربة في المضي قدماً ، وإيقاع عجلاتها يملأ الصمت بينهما.
في الخارج كانت المناظر تمر كطيف ضبابي ، لكن في الداخل ، أصبح الهواء أكثر ثقلاً.
للحظة ، حدقت فاوست في الأفق.
"... في مرحلة ما كانت أنجيليكا شخصية كنت أكنُّ لها كل التقدير. "
"همم. "
"عندما قبلتني كمتدربة ، كنت سعيدة حقاً. ولكن بعد ذلك... جاءت خيبة الأمل الأولى. و اكتشفت لاحقاً أن سبب قبولها لي لم يكن بسبب شخصي بالكامل ، بل بسبب علاقتها بأختي التي لم تكن حتى ساحرة. "
".... "
تابعت فاوست "في البداية كان الأمر محبطاً ، أن تدركي أنكِ لم تُقبلي بسبب موهبتك ، بل بسبب علاقة ما. ومع ذلك... أفترض أنك تتخيل ما حدث بعد أن اكتشفتُ أنني كنت موهوبة بالفعل. "
أطلقت ضحكة خفيفة تنم عن وعيها بذاتها.
"هه. "
في ذلك الوقت ، وبعد نيل الاعتراف ، جرفها الغرور تماماً. حيث كانت في قمة سعادتها ، مغرورة ، واثقة أكثر من اللازم ، ومملوءة بنفسها.
بالتفكير في ذلك الآن يكاد يكون مخجلاً.
وأضافت "لقد قُبلتُ حتى في مجمع العلماء (يريوديشن) ، أتعلم ؟ وكان ذلك قبل حتى أن أتخرج من تدريب أنجيليكا. حيث فكر في الأمر ، متدربة تنضم لمجمع العلماء. "
ببساطة لم يكن هناك أحد مثلها.
فقط فاوست ، وفاوست وحدها.
"آه... لقد خرجت عن الموضوع. آسفة. "
حتى الآن ، لا تزال بقايا ذلك الغرور القديم عالقة في داخلها. فحتى بعد ثلاثمئة عام ، لا تتلاشى طبيعة المرء ببساطة.
"على أية حال... حتى الآن ، لا أعرف التفاصيل الكاملة. كل ما أعرفه هو أنني في يوم من الأيام ، عدتُ إلى ريفيير... ووجدتُ أختي ميتة. "
استمرت عجلات العربة في الدوران تملأ الصمت بين كلماتها.
"الأمر هو... لم أكن لأعرف من المسؤول لو لم تعترف أنجيليكا بذلك بنفسها. عدت إلى البيت لأجد أن معلمتي ، الشخص الذي كنت أعتبرها كأخت كبرى ، هي من تسببت في موت أختي الحقيقية. "
ظلت نبرة صوت فاوست هادئة.
"وأسوأ جزء هو... أنها لم تقتلها مباشرة. حيث كان بإمكانها منع ذلك. حيث كانت تملك كل الفرص لفعل ذلك. ومع ذلك... لم تفعل. "
".... "
"حتى مع ذلك اعترفت بأنها كانت خطأها. "
قبضت يدها بقوة طفيفة.
"لكن ذلك لا يغير شيئاً. "
".... "
قالت فاوست "كانت أختي تعني لي كل شيء. وعندما سألت عن السبب ، وعما حدث لم أتلقَّ سوى الصمت. "
".... "
"لم أستطع أبداً مسامحتها. وهذا جيد. فهي لا تحاول تفسير نفسها على أي حال. "
ظلت نظراتها موجهة نحو الأمام.
"ومنذ ذلك اليوم ، تركتُ أنجيليكا. "
أخذ لانسل لحظة ليستوعب كلماتها.
ومع أنه كان واضحاً أن فاوست ظلت في الظلام إلا أن لانسل شعر بأن هناك جزءاً منها ما زال غير قادر على التخلي عن أنجيليكا تماماً.
لم يكن الأمر مجرد سوء تفاهم ، بل كان شيئاً أكثر تعقيداً من ذلك.
بعد صمت وجيز ، تحدث لانسل:
"هل تعتقدين... ربما... أن أنجيليكا أرادت للأمور أن تؤول إلى هذا الحد ؟ "
"... ماذا تقصد ؟ "
قال لانسل "أنا لا أنحاز لجانبها ، ولكن من الطريقة التي وصفتِ بها الأمر... يبدو الأمر وكأنها اختارت هذه النتيجة. وكأن... جعلَكِ تكرهينها لبقية حياتك كان أفضل من إخبارك بالحقيقة... "
".... "
كانت تلك فكرة لم تخطر ببالها من قبل.
