الفصل الحادي عشر بعد المائة: اللقاء بالدوقية [1]
"يبدو أنني قد طورتُ نوعاً من... السحر الغريب. "
"بهذه السرعة ؟ " رفعت فاوست حاجبها بتعجب ، ثم أردفت "حسناً ، أرني ما لديك. "
وبينما بدأت المانا تتجمع حول أطراف أصابعه ، ارتفع حاجبا فاوست دهشةً.
قالت وهي تراقبه "أوه... أستطيع الآن استشعار المانا الخاصة بك. حيث يبدو أنك نموت بما يكفي لأقول أخيراً إنك تمتلك سعة المانا لائقة. "
"حقاً ؟ "
"أجل. " أومأت برأسها مرة واحدة ، ثم أضافت "استمر. "
أومأ لانسل بتركيز شديد. وكما فعل تماماً أمام الكونتيسة غريتيل ، تكررت الظاهرة ذاتها ؛ تجمعت المانا ، وتكونت دائرة السحر (هيشينكيرسلي) ، وفي اللحظة التالية ، انطلق ذلك الوميض مارقاً كالسهم ، قبل أن يهشم النافذة محطماً إياها.
طراااخ——!
للحظة وجيزة ، اتسعت عينا فاوست ، ولكن سرعان ما استعادت تعبيراتها الطبيعية وهي تنقل بصرها إليه مجدداً.
"...دعينا من أمر النافذة الآن ؛ ما هذا بحق الجحيم ؟ "
قال لانسل "قيل لي إنني لا أمتلك مواءمة طبيعية لعناصر السحر ، ويبدو أن مواءمتي هي... البنية ذاتها. "
"...هكذا إذن. "
حدقت فاوست فيه للحظة قبل أن تطلق تنهيدة عميقة.
"لم يعد بإمكاني حتى القول إنني متفاجئة ؛ فكل ما يتعلق بك غريب الأطوار. " فركت صدغها بخفة وأضافت "لا أريد حتى التفكير في الأمر. "
أطلق لانسل ضحكة خفيفة. والسبب الوحيد الذي جعله يعرض قدراته أمام فاوست هو أنها معلمته ، فمن بين جميع السحرهات اللاتي ساعدنه كانت هي أكثر من قدمت له العون. لذا كان من الطبيعي أن تكون هي الشخص الذي يرغب بشدة في إطلاعه على مدى تقدمه ، وحتى لو كان رد فعلها فاتراً ، فإنه لم يكترث لذلك.
نهض لانسل من مكانه.
"آه ، سأغادر قريباً ، فلدي موعد مع الدوقية بريلاتي. "
قالت فاوست "سمعتُ بذلك. حيث يبدو أنك ستكون أول شخص يطأ قدمه حديقتها منذ قرابة مائة عام. "
"أحقاً ما تقولين ؟ "
"أعني ، باستثناء عشتار طبعاً. ولكن على أية حال... عندما تعود ، سأمنحك مكافأتك. "
"أوه ، صحيح ، لقد نسيتُ أمر المكافأة. "
"...تمنيتُ لو تظاهرتَ بالحماس على الأقل. "
"أوه ، أجل! لا أطيق الانتظار! "
".... "
استدار لانسل ومشى نحو غرفته ، مد يده إلى مقبض الباب وأداره ليفتحه.
"آه ، انتظر! تلك غرفـ— "
فُتح الباب ، وخطا لانسل إلى الداخل قبل أن يتوقف فجأة.
"... ؟ "
كانت الغرفة غريبة عليه ؛ كان من المفترض أن تكون هذه غرفته ، ولكنه وجد نفسه واقفاً في غرفة فاوست. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يراها فيها ، وقد أخذه المنظر على حين غرة.
لقد كانت الغرفة... أنثوية بشكل مفاجئ.
كانت هناك زينة صغيرة متناثرة في الأرجاء ، أما السرير فكان يغص بالدمى المحشوة ، وكأنها غرفة طفله صغيره.
وقف لانسل هناك للحظة صامتاً....هل كانت فاوست تفتقد طفولتها أو شيئاً من هذا القبيل ؟
صاحت فاوست "هذه غرفتي! غرفتك هي تلك التي بجانب النافذة. و لقد قمتُ بتجديد المكان لأنني رأيتُ أن غرفتك القديمة كانت أصغر من أن تليق برجل بالغ مثلك! "
لكن كلماتها لم تكد تصل إلى مسامعه ، فقد تسمرت نظرات لانسل بالفعل على شيء آخر.
رفع يده مشيراً إلى الصورة الفوتوغرافية الموضوعة على الطاولة بجانب سريرها.
"من هذه ؟ "
"هاه ؟ " تتبعت فاوست خط نظره ، ودخلت الغرفة لتلتقط الصورة وتلقي نظرة عليها. "الفتاة الصغيرة هي أنا ، والأخرى هي أختي. والآن ، هل يمكنك الخروج ؟ "
"أختكِ... ؟ "
"نعم. " أومأت فاوست برأسها وأكملت "لم تكن ساحرة مثلي ، وقد فارقت الحياة الآن. لذا هل يمكنك الذهاب ؟ "
قطب لانسل حاجبيه ، فشعور غريب بعدم الارتياح تملكه.
لسبب ما... تلك الفتاة... من تدعي فاوست أنها أختها الكبرى...
كانت تشبه ليتيشيا تماماً.
"...ما كان اسم أختكِ ؟ "
عقدت فاوست حاجبيها قليلاً وقالت "لماذا أنت مهتم فجأة ؟ إنها جميلة ، أليس كذلك ؟ "
نظرت إلى الصورة مرة أخرى.
"اسمها فيرا. و فيرا ليبر. أتذكر ما قلته لك سابقاً ، أليس كذلك ؟ نعم ، أنجليكا هي من قتلتها. "
".... "
ابتلع لانسل ريقه بصعوبة. الشعر ، غرة الرأس ، وحتى طريقتها في ارتداء عقدين معاً و كل شيء كان مطابقاً لليتيشيا.
سرت قشعريرة باردة في عموده الفقري.
* * *
"لقد وصلنا. "
في تلك الليلة ، اصطحبت عشتار لانسل في عربتها ، وتوجها نحو ضيعة بريلاتي.
ترجل لانسل أولاً ، ووطأت قدماه ممر الحصى بينما ارتفعت عيناه لتتأملا الضيعة الممتدة أمامه.
"هل من المفترض أن تكون هذه هي الحديقة ؟ "
أجابت عشتار "لا ، يمكنك اعتبار هذا بهو الضيوف على ما أظن. و على أية حال... اتبعني. "
تقدمت للأمام ، وفوراً ظهر الخدم وكأنهم كانوا في انتظارهما ، ليرشدوهما إلى الداخل.
يجب القول إن هذا لم يكن المكان الذي تقيم فيه عشتار حالياً ؛ فبينما كانت تزوره من حين لآخر كان ذلك فقط لتقديم تقارير تقدمها إلى سيدتها.
صرررير——
فُتح المدخل المهيب للقصر ببطء.
إذا كان قصر الكونتيسة غريتيل مثيراً للإعجاب ، فإنه لا يكاد يُذكر بجانب هذا الصرح ؛ فضيعة بريلاتي لم تكن تشبه القصور العادية في شيء.
كان التصميم الداخلي مذهلاً بقدر الواجهة الخارجية ؛ أسقف شاهقة وطوابق متعددة تدعمها أعمدة ضخمة منقوشة بأنماط أنيقة.
تدلت الثريات من الأعلى ، مرسلةً توهجاً ناعماً ينعكس على الأرضيات المصقولة.
حتى خطوات لانسل كان لها صدى بسبب اتساع المكان.
"...واو. "
"مذهل حقاً ، أليس كذلك ؟ "
اصطف الخدم على الجانبين ، يحنون رؤوسهم احتراماً بينما يمر الاثنان.
قالت عشتار "ابقَ قريباً مني ، فأنت لا تريد أن تضل طريقك هنا. "
"...أصدقكِ في ذلك. "
توغلا في أعماق الضيعة ؛ ممرات تتفرع إلى ممرات أخرى ، وسلالم لا تتوقف عن الصعود والهبوط بنسب متساوية ، ولوحات تجريدية تزين الجدران.
لوحاتٌ ، كاد لانسل أن يجزم ، بأن قيمتها تفوق كل ممتلكاته مجتمعة.
في النهاية ، وصلا إلى زوج من الأبواب الضخمة.
"انتظر لحظة. "
في تلك اللحظة ، شبكت عشتار يديها معاً ، وبدأ جسدها يتوهج ، وفي تلك اللحظة ، مدت يدها بينما تدفقت المانا من راحة كفيها.
"سيدتى ، لقد أحضرتُ الضيف. "
للحظة لم يحدث شيء.
صرررير——
ثم وببطء ، بدأت الأبواب الضخمة تنفتح.
أُخذ لانسل على الفور بما رآه.
إذا كان هذا حقاً داخل القصر ، فإن الأمر لا يمت للمنطق بصلة.
لأنه خلف تلك الأبواب ، وفيما يُسمى بالحديقة ، استطاع رؤية السماء مشرقة وصافية وكأن الوقت في منتصف النهار ، على الرغم من أن الليل قد خيّم بالخارج.
وهناك ، وهي جالسة في وسط حقل عشب واسع كانت امرأة تغمض عينيها ، وعلى شفتيها ترتسم ابتسامة رقيقة.
كان صوتها ناعماً وعذباً تماماً كقامتها الرقيقة والصغيرة ، وهي تنطق بكلماتها:
"كنتُ بانتظارك يا لانسل. "
لقد كانت الدوقية بريلاتي.
