الفصل 110: ميرلين [2]
المرة الوحيدة التي عاين فيها لانسل ذلك الاسم - لا ، بل تلك الهيئة - كانت خلال تلك الرؤيا التي فرضها عليه نيارلاثوتب ؛ امرأة كانت لسبب ما تشبه ليتيسيا بشكل مذهل.
"ميرلين... "
"أجل. " أومأت الكونتيسة غريتيل برأسها. "ساحرة أكثر أسطورية من الساحرة العظمى الأولى. لم أرها بنفسي قط ، لكن معلمتي أخبرتني ذات مرة أن سحرها كان شيئاً لا ينبغي لأي ساحرة أن تحاول بلوغه. "
"هل هي... حقيقية ؟ "
"هاه ؟ " رمشت الكونتيسة غريتيل بعينيها. "بالطبع هي كذلك. هل سمعت عنها ؟ "
"لقد خُلدت ذكراها في رواية. "
"رواية... " أطلقت غريتيل زفيراً خفيفاً ، وهي تفكر في الأمر للحظة. "آه ، تقصد تلك الترهات التي تهدف إلى إضفاء صبغة خيالية على تأسيس برينت ، على ما أظن. لا تأخذ أي شيء مما ورد هناك على محمل الجد ، فبالكاد يوجد شيء دقيق فيما كُتب. "
".... "
"أولاً ، تصف الرواية ميرلين بأنها الساحرة العظمى ، وهذا ليس صحيحاً. الأجيال الجديدة لم تعد تعرف اسمها حتى ، ولكن إذا سألت ساحرات الجيل السابق ، فستتلقى الإجابة ذاتها في كل مرة. "
تلبدت تعابير وجهها وتحولت إلى عبس.
"إن ميرلين تلك كانت خائنة. "
"خائنة ؟ " سألت الغضب. "أشعر بالخجل لاعترافي بذلك لكنني لم أسمع عنها أيضاً يا معلمتي. "
قالت الكونتيسة غريتيل "إنه أمر لا يُناقش على نطاق واسع. حيث كانت ميرلين أول ساحرة تنشق عن ريفيير... وتنحاز إلى جانب البشر. "
حثها لانسل قائلاً "وكان ابن آدم ذاك هو... ؟ "
أجابت غريتيل "إيغرين دي روا. ورغم ذلك وبما أنك قرأت تلك الرواية ، فمن المحتمل أنك ستعرفها بشكل أفضل باسم والدة أرتوريوس ، إيغرين بنتنين. "
توقفت برهة لتجمع أفكارها.
"مما أخبرتني به معلمتي كانت إيغرين تُعتبر كياناً تمنت ساحرات ذلك العصر موته. لا يمكنني الكشف عن السبب ، فذلك يظل سراً مكتوماً. و لكن ميرلين اختارت الوقوف بجانبها بدلاً من ذلك ؛ إذ أخذت الفتاة ولاذت بالفرار ، وربتها كأنها ابنتها. "
تنهدت غريتيل بنعومة ، ثم اومأت.
"لقد خرجتُ عن الموضوع. و على أية حال يبدو أن سحرك يشبه سحر ميرلين. "
رغم أنها لم تقابل الساحرة بنفسها قط إلا أن الكونتيسة غريتيل كانت قد اهتمت اهتماماً عميقاً بسحر ميرلين غير التقليدي خلال شبابها. ولهذا السبب ، استطاعت أن تتحدث بثقة عن أوجه التشابه التي تراها الآن في لانسل.
بدأ لانسل حديثه قائلاً "الكونتيسة غريتيل ، بخصوص أرتوريوس... هل لديكِ ، بالصدفة ، أي معرفة بفارسه ، لانسلوت ؟ "
"لانسلوت... ؟ " مالت برأسها قليلاً. "لا أستطيع القول إنني أعرفه. ولكن ما أعرفه هو أنه كان لديه بعض الروابط الغريبة مع الساحرات. "
"...إلى أي مدى أنتِ ملمة بتاريخ برينت ؟ "
"يا إلهي ، ألست فضولياً. " ابتسمت الكونتيسة غريتيل ابتسامة باهتة. "هل من هنا جاء اسمك ؟ لانسل... لانسلوت ؟ هذا أمر مسلٍ حقاً. "
أطلقت ضحكة خفيفة قبل أن تتابع.
"لقد قرأتُ الرواية. وإذا كان عليّ أن أحزر ، فأنت تشير إلى العلاقة الغرامية التي يُفترض أنه أقامها مع زوجة أرتوريوس ، أليس كذلك ؟ "
في الأساطير المحيطة بالملك أرتوريوس كان يُقال غالباً إن أكثر فرسانه ثقة ، ويده اليمنى ، وأعظمهم شأناً ، لانسلوت ، قد تورط في علاقة غير مشروعة مع الملكة غوينيفير. وكانت تلك قصة يُستشهد بها تكراراً كبداية لسقوط إمبراطوريته ، كاميلوت.
"...أظن أن الأمر ليس حقيقياً ؟ " مالت الكونتيسة غريتيل برأسها ، وهي تنقر على ذقنها بخفة. "أقصد... غوينيفير كانت شقيقة لانسلوت الصغرى. "
"هاه ؟ "
"إيه ؟ "
صدرت ردة الفعل عن لانسل والغضب في الوقت ذاته. وإذا كانت الحقيقة هي ما قالته ، فإن رواية العلاقة الغرامية تبدو مثيرة للاشمئزاز.
اكتفت الكونتيسة غريتيل بهز كتفيها.
"أخبرتك ، إنها مجرد ترهات كُتبت لترويج الرواية وزيادة مبيعاتها. ولسوء الحظ ، وبما أن أحداً لم يكلف نفسه عناء تصحيحها على مر السنين ، فقد باتت تُقبل الآن كحقيقة واقعة. "
رشفت رشفة صغيرة من شايها.
"حسناً ، الأمر لا يعني ريفيير في شيء على كل حال. "
استغرق لانسل لحظة لاستيعاب كل شيء. و إذا كانت أسطورة الملك أرتوريوس تستند حقاً إلى أساس من الواقع ، فما الذي شهده بالضبط آنذاك ؟ تلك الرؤيا... هل نُقل حقاً إلى عصر كاميلوت ؟
سأل لانسل "وماذا عن ميرلين ؟ لا بد أنها لا تزال موجودة في مكان ما ، أليس كذلك ؟ "
أنزلت الكونتيسة غريتيل فنجان شايها ببطء.
"لقد ماتت. "
* * *
بعد بضعة أيام ، غادر لانسل قصر غريتيل وعاد إلى منزل فاوست.
قالت فاوست "آه ، عُدت بهذه السرعة ؟ لقد بدأت أستمتع بالهدوء والسكينة هنا. "
"هل عليّ أن أغادر إذن ؟ "
"...تفضل بالدخول. "
خطا لانسل إلى الداخل وفوجئ على الفور بالاختلاف.
"واو. "
بدا أن فاوست قد قامت بترميم المكان ؛ ففي السابق كان يشبه مستودعاً كبيراً ، أما الآن ، فقد صار يبدو كمنزل لائق وراقٍ. لم يكن فخماً كقصر الكونتيسة غريتيل ، رغم أن فاوست نفسها كانت ساحرة برتبة كونتيسة ، ومع ذلك كان مكاناً يعلم لانسل أنه لن يتمكن من تحمل تكليفه طوال حياته.
سألت "هل انتهيت من التعافي ؟ "
"أجل. و لقد بذلتِ قصارى جهدكِ في هذا المكان. "
ألقى لانسل نظرة حوله ، مستوعباً التغييرات.
قالت فاوست "لم أكن أريدك أن تقارن منزلي بمنزل الكونتيسة غريتيل. حيث يجب أن تعلم أنني كونتيسة من الجيل الأول ، بينما ورثت الكونتيسة غريتيل كل شيء عن سلفها. "
رمش لانسل بعينيه أمام هذا التفسير المفاجئ. هل كانت فاوست دائماً تفتقر إلى الثقة بالنفس هكذا ؟ كان يعلم بالفعل أنها ثرية ، لكنها... كانت تختار العيش بزهد.
قال لانسل "...لم أكن أقارن. إنه فقط يبدو أفضل ، هذا كل ما في الأمر. "
توقفت فاوست للحظة ، ثم أشاحت بنظرها بعيداً.
"...بالطبع هو كذلك. حيث كان عليّ إصلاحه ، فقد كان في حالة فوضوية من قبل. "
"... ؟ "
بعد أن استقر ووضع أغراضه جانباً ، جلس لانسل على الأريكة الجديدة تماماً. و شعر بأنها... مألوفة كانت مطابقة تقريباً لتلك الموجودة في قصر الكونتيسة غريتيل ، لكنها أحدث وأنظف. لم يعلق على ذلك إذ لم يكن من الصعب تخمين السبب ؛ فلا بد أن تلك الزيارة القصيرة قد أشعلت فتيلاً في نفس فاوست ، مما دفعها لإجراء تغييرات في منزلها.
على أية حال تحدث لانسل قائلاً "بالمناسبة... لقد حققتُ تقدماً مثيراً للاهتمام. هل تودين رؤيته ؟ "
"بالتأكيد. "
في العادة كانت فاوست تتجاهله أو تخبره بالانتظار ، لكنها هذه المرة تركت كل ما كانت تفعله على الفور وجلست أمامه مباشرة.
"أرني. "
"... ؟ "
حتى هذا التصرف كان غريباً. ومع ذلك لم يشكك لانسل في الأمر ومد يده.
"يبدو أنني طورت نوعاً من... السحر الغريب. "
رفعت فاوست حاجبها وقالت "حقاً ؟ حسناً ، افعلها. "
