الفصل ٤١١: توبة شاپيرو
ربتت نيميريا على ظهر هاني بسرعة وناولتها قربة ماء. ابتلعت الصغيرة عدة رشفات ، وأخيراً جرف الطعام إلى حلقها ، ثم رفعت رأسها بتنهيدة منهكة قائلة "آه ، شكراً لك! "
نظر تشارلز إلى الفتاة الصغيرة نظرة متفحصة ، يساوره شكٌّ خفيفٌ. بدا له شيءٌ ما غير موثوقٍ بها.
هممم... لا يهم ، فهي جنيةٌ في النهاية. ما دمنا نراقبها ، فلن يقع خطأٌ جسيمٌ.
بهذا الفكر لم يبدُ عليه أي نفاد صبرٍ ، بل اكتفى بتكليف نيميريا بالاعتناء بالأخت الصغرى ، ثم عاد ليُكمل ترتيب خيمته.
في الخلف كانت هاتي وتريزا تراقبان بصمتٍ طوال الوقت ، لكنهما لم تتدخلا.
الآن ، لما رأتا تشارلز ينتهي من معالجة الأمر ، اقتربت هاتي وهمست في أذنه "يا سيدي ، هل حقاً تنوي إبقاء هذا الجان المظلم هنا في المخيم معنا ؟ "
التفت تشارلز وألقى نظرةً أخرى على هاني التي كانت تدردش مع نيميريا ، وعبس قليلاً.
"لا بأس. الفارق في القوة واضحٌ. بوجود نيميريا ، لن يكون تتبعها أمراً صعباً. "
"لا تقلقي بشأن ذلك. لنرتاح الآن. "
بهذا ، ترك هاني رسمياً تحت مراقبة نيميريا ونصب خيمته ، أشعل النار ، أعد عشاءً بسيطاً على عجل ، ووزعه على اللاجئين. ما أن انتهى من كل ذلك مسرعاً حتى أخرج زجاجة مائه التي لا تنفد وتناوب مع الآخرين على الاغتسال بعيداً قليلاً.
لم يزحف إلى خيمته للراحة إلا بعد أن تم الانتهاء من كل شيءٍ أخيراً.
بدأ الآخرون أيضاً بالاستعداد للنوم. حيث كانت أديل على وشك الدخول إلى خيمتها الخاصة عندما نادتها ويلو "أديل! "
التفتت ، لترى وجه والدتها الهادئ. "ما زلتِ لا تشعرين بتحسن ؟ لِمَ لا تنامين معي الليلة ؟ "
حدقت أديل ، لا تدري كيف تفك شفرة تعابير والدتها – فقد كانت لا تفصح عن شيءٍ. تذكرت كيف حافظت والدتها ، طوال هذا الوقت ، على ذلك الهدوء والسكينة الصادقة المستمدة من طبيعتها الكاهنة الدرودية. مما جعلها تدرك بعمقٍ وألمٍ أن كل ما رأته وسمعته تلك الليلة قد صدر من قلب والدتها النقي والصادق.
لكنها لم تستطع إلا أن تتذكر قبل نصف ساعة فقط ، عندما تقدم تشارلز ، متوشحاً بنورٍ ساطعٍ ، لإنقاذ أهل الجبال الذين استعبدهم الأوركس. لم تتمالك أديل نفسها عن التساؤل – عندما كانت الشياطين تجوب التلال ، هل شعرت والدتها أيضاً بنفس اليأس الذي شعر به أولئك الأسرى ؟
وفي تلك اللحظة ، هل بدا حضور تشارلز لوالدتها وكأنه شعاع نورٍ ، يبدد الظلام واليأس ؟
بوضع نفسها في هذا الموقف ، اعترفت أديل على مضضٍ – حتى هي كانت لتلين لدفء مثل هذا الإنقاذ.
يكاد يجعل من المستحيل أن تحمل ضغينةً لأحدٍ.
حينئذٍ ، وفي مواجهة نظرة ويلو الهادئة ، أنزلت أديل عينيها ، عاجزةً عن مقابلة نظرة والدتها. شهقت بهدوءٍ ، أخذت نفساً عميقاً ، وشعرت فجأةً بلمحةٍ من الارتياح.
"لا بأس يا أمي " ابتسمت. "أنا بخيرٍ حقاً. سأنام وحدي الليلة. "...
حي المرفأ الجنوبي ، الدير الرئيسي ، تحت غرف الاستحمام في الزنزانة.
جلس شاپيرو وحيداً في زنزانته ، ساقاه متقاطعتان على سجادةٍ من القش ، وعيناه مغمضتان وكأنه يتأمل.
على السطح ، بدا هادئاً ، وكأنه قد اعتاد على الحياة بلا حرية ، لكن في داخله كان أبعد ما يكون عن الهدوء.
كان يتصارع مع خيارٍ مؤلمٍ وصعبٍ: هل يتوسل إلى تشارلز الرحمة ويطلب الإفراج عنه – فقط ليخرج من هذا السجن اللعين ؟
بالنظر إلى شخصيته لم يكن هذا الفكر ليعبر ذهنه قط.
عادةً لم يكن ليستسلم أبداً ، ولا ليتراجع – حتى لو دُفِع وجهه في الوحل كان ليصر على أسنانه ، ينتظر فرصةً ، ثم يقلب الطاولة بضربةٍ مفاجئةٍ ولا رحمة فيها.
لكن هذه المرة ، أدرك أن كل مخططٍ للعودة كان ميؤوساً منه.
في البداية ، خطط لانتظار زوال سموم سيفيرا ، وما إن تستعيد جسده وقواه السحرية ، يخطط للهروب والحرية.
لكن هذا الأمل تبدد بسرعة: فمهما كانت المادة التي بنى منها تشارلز هذه الزنزانة ، فقد كانت تقطع تماماً كل الطاقة السحرية!
صدم هذا الاكتشاف شاپيرو. لم ير شيئاً كهذا قط – بيئة تبطل السحر تماماً. و من قبل كان قد سمع فقط عن "حقول مضادة للسحر " ولم يتوقع أبداً أن يجد نفسه في قلب واحدٍ منها.
الآن كان في موقفٍ حرجٍ: عاجزاً عن استعادة أيٍّ من قوته لم يكن أقوى من رجلٍ عاديٍّ – ربما أكثر صلابةً بقليلٍ ، لكنها بالكاد ميزةٌ.
خطته الأولى ماتت قبل أن تبدأ حتى.
لم يستسلم بسهولة ، ومع ذلك – في تلك الجزيرة السجنية كان قد هرب وهو بشريٌّ بلا قوةٍ على الإطلاق من قبل. و يمكنه فقط أن يحفر طريقه للخارج!
لكن هذه الزنزانة الجديدة لم تكن كذلك. هنا كان وحيداً – هو فقط ، والراهبة التي تحضر الوجبات. لم يهتم تشارلز بصحته العقلية لم يوفر له نزهات ، لا شيء ليفعله سوى الجلوس في هذه الزنزانة الصغيرة ، لا فرصة للبحث عن نقاط ضعفٍ.
بحث في الزنزانة مراراً وتكراراً – ولم يجد عيباً واحداً. حتى المجاري كانت ضيقةً جداً لدرجة أنه لن يتسع لها.
الحفر للخارج سيستغرق وقتاً طويلاً جداً – طويلاً جداً بينما أخته لا تزال مفقودةً.
حاول فكرةً ثالثةً: الإيحاء للراهبة التي تحضر الوجبات بأنه يمتلك معلوماتٍ لا تقدر بثمن ، وتنظيم ضربةٍ عن الطعام لإجبار تشارلز على مقابلته.
بعد ثلاثة أيامٍ من تجويع نفسه ، وجد – لا جدوى. تشارلز ببساطة لم يكن في الدير في الوقت الحالي.
والراهبات ؟ بالنسبة لأتباع إلهة الحياة اللطيفة الرحيمة ، كن بارداتٍ تماماً. مهما تجوّع ، كن يحضرن طعامه ويمضين ، غير آبهاتٍ إن تجرأ على الأكل أم لا. لم يلقين نظرةً واحدةً عليه قط ، ولم يجبن على أسئلته – لا تعاطف ، لا سخرية ، فقط لامبالاةٌ تامةٌ ، وكأنه حجرٌ لا إنسانٌ حيٌّ.
كان ذلك محطماً للروح. ضربته عن الطعام تهاوى ، وللإنصاف كانت وجبات الدير ذات رائحةٍ شهيةٍ للغاية. و بعد تجويعٍ لثلاثة أيامٍ لم يستطع الاحتمال – فاستسلم وأكل.
وهكذا فشل يضرب عن الطعام أيضاً.
مخططاته الثلاثة في مهب الريح ، وأصبح الآن بلا أفكارٍ. ومع ذلك ظل مصير أخته مجهولاً ، تشارلز مفقوداً ، العالم الخارجي يتغير بسرعة ، وهو ، المحبوس ، بلا قوةٍ.
التوتر ينهش روحه ، ويغذي حاجةً ملحةً للتحرر. و لقد نفدت منه الخيارات الهجومية ، وكان عليه أن يفكر جدياً فيما كان يعتبره مستحيلاً ذات مرة: التوسل إلى تشارلز للرحمة.
أبطال الأساطير يظهرون المرونة عند الحاجة ، لا يهدرون حياتهم على الكبرياء أبداً – يتحملون الإهانة إذا لزم الأمر لهدفٍ أسمى.
إمبراطورية سين القديمة كان لها جنرالٌ أسطوريٌّ زحف من تحت فخذي قاطع طريقٍ معادٍ لتجنب حمام دمٍ...
إذا استطاع فعل ذلك فماذا يمثل القليل من التذلل من جانبي ؟ الكبرياء لا قيمة له – إهدار الوقت هنا هو الغباء الحقيقي.
بعد هذا التفكير ، أقنع نفسه. قرر – الليلة ، عندما تحضر الراهبة طعامه ، ومهما كان ذلك مهيناً ، سيفعل كل ما يلزم للتوسل من أجل إطلاق سراحه!
جاء المساء سريعاً. جلس شاپيرو متربعاً في وسط زنزانته ، وعيناه مغلقتان ، يتدرب على حجته.
سرعان ما دوت ضجة مألوفة: انفتح الباب العلوي ، ونزلت راهبةٌ تحمل صينيةً. "شاپيرو ، العشاء. "
كانت ذات شعرٍ أسود وعينين سوداوين ، أقل امتلاءً من بعضهن ، لكنها محترمةٌ. تذكر شاپيرو اسمها ، صوفيا.
راهبات الدير يتناوبن على واجب الوجبات. و لقد عرف جميع أسمائهن ، لكن لم تعامله إحداهن بشكلٍ مختلفٍ – الجميع كن بنفس البرود.
الآن كانت فرصته.
أخذ نفساً عميقاً ، متجاهلاً الطعام ، هرع إلى القضبان وانحنى بعمقٍ. "أعلم أنني كنت مخطئاً ، يا آنسة الراهبة! من فضلك ، اسمحي لي أن أكفر عن ذنوبي. "
كان قد التقط بعض حيل التفاوض في السجن – لا تطالب بحريتك مباشرةً أبداً. و بدلاً من ذلك توسل بتواضعٍ للتكفير عن أفعالك ، شدد على تقواك ، وانتظر اللحظة المناسبة.
لقد نجح الأمر – توقفت صوفيا ، متفاجئةً للمرة الأولى على وجهها الهادئ بخلاف العادة. "أنت ؟ تكفر ؟ "
"نعم! " رأى شاپيرو بصيص أملٍ وضغط بقوةٍ. "بعد سماع أخبار الكاهن تشارلز ، قلقْتُ على أختي وابنة أختي ، فقدتُ صوابي وحاولتُ التسلل إلى ديركم – كان ذلك خطيئةً. أريد أن أصلح الأمور ، بأي طريقةٍ أستطيع! "
رأت صوفيا انحناءه العميق ، وصوته يرتجف ، فترددت. "انهض. الكاهن تشارلز لا يعتبرك خاطئاً كبيراً. و لقد وضعك هنا فقط لأنك خطيرٌ – متهورٌ ، مزعجٌ. "
"لا تقلق ، بمجرد أن ينقذ الكاهن تشارلز أختك ، سيطلق سراحك على الأرجح. فأنت ، في النهاية ، أخو مالينا. ومن أجلها ، لن يبقيك محبوساً إلى الأبد. "
عند ذلك حلقت آمال شاپيرو عالياً. "ولكن يا آنسة الراهبة ، أريد أن أساعد في إنقاذهم أيضاً! "
"أنا مستعدٌّ لاتباع السيد تشارلز. و من فضلك ، امنحيني هذه الفرصة! "
درسته صوفيا ، عيناها السوداوان الفاحمتان تألقان ، تقيّمان صدقه.
أخيراً ، أومأت برأسها. "إذا كنت مستعداً لقبول بعض القيود ، سأطلب ذلك من الكاهن تشارلز – لأوصلك إلى جانبه. "
"السؤال الحقيقي هو... في ساحة المعركة ، هل أنت جديرٌ بالثقة ؟ "
وقف شاپيرو ، عيناه ثابتتان. "أقسم بذلك ما دمتِ تسمحين لي بالمساعدة في إنقاذ أختي! "
حافظت صوفيا على نظراتها إليه للحظةٍ طويلةٍ. "حسناً. سأذهب لأسأله. "...
صباح اليوم التالي.
استيقظ تشارلز ببطءٍ من نومه ، يشعر بمتعةٍ غير عاديةٍ قادمةٍ من الجزء السفلي من جسده. فتح عينيه تدريجياً ليرى هاتي جاثمةً بين ساقيه ، تستخدم فمها الصغير لخدمة جسده ، لتوقظه.
كان الوقت ما زال مبكراً ، وقد أثارته لمسات هاتي إلى حد التشتت ، فقرر تشارلز ألا يمتنع بعد الآن. جلس ، انحنى إلى الأمام ، ودس يديه تحت رداء الراهبة الساحرة ، قابضاً على الفور على صدرها الممتلئ الصلب.
ظلت عادات ملابسها كما كانت دائماً لم تتغير قيد أنملةٍ. عندما كانت تتجول في الدير خلال النهار كان تشارلز أحياناً يقلق بشأنها – ما إذا كانت الحلمات عند قمة صدرها ، وهي تحتك بنسيج رداء الراهبة الخشن ، قد تصبح منتفخةً ومستقيمةً باستمرارٍ من التحفيز.
لكنه ربما كان الوحيد الذي يقلق بشأن راحتها – ففي النهاية لم يعرف أحدٌ آخر عن هذه الخصوصية الصغيرة لديها. و عندما كانت الأخت هاتي الوقورة والقديسة تتحرك بين الحشود لم يكن أحدٌ ليعرف أبداً أنه تحت رداء راهبتها ، يلامس بشرتها مباشرةً كان جسدها العاري في الواقع.
تشارلز وعدد قليل من الأخوات الساحرات فقط من يعرفن هذا السر ، وبسبب ذلك حتى عندما كانت هاتي ترتدي رداء راهبتها و كلما رآها لم يستطع إلا أن يشعر بحرارةٍ تشتعل في جسده.
دس كلتا يديه داخل ملابسها ، مداعباً جسدها بحميميةٍ. هاتي المطيعة وافقت حركاته ، محررةً قضيبه الغليظ من أسفل جسدها ، ثم اعتلت ساقه بنشاطٍ.
"مم... " بآهةٍ مكتومةٍ للغاية ، تضافرت جسداهما.
وبما أن الجميع سيستيقظون قريباً على أي حال لم يتعمد تشارلز إطالة الأمور. و بعد أن فرغ سريعاً داخل جسد هاتي مرةً ، نهض على عجل ليغتسل.
في تلك اللحظة ، اهتز حجر الإرسال الخاص به بسحرٍ. التقطه ، وبعد الإجابة ، رن صوت صوفيا المألوف مباشرةً في ذهنه "يا سيدي ، هناك أمرٌ يتطلب قرارك. "
ثم شرحت باختصارٍ ما حدث الليلة الماضية ، الأمر الذي صدم تشارلز بشكلٍ كبيرٍ. لم يكن ليتخيل قط أن شاپيرو – ذلك الرجل الذي كان يفترض أن يكون ، بجميع الحراشف ، شخصيةً عنيدةً ، صعبة المراس ، يموت قبل أن يعترف بالهزيمة – سيفعل هذا!
ومع ذلك بعد أقل من أسبوعٍ ، لقد لان بالفعل ، واعترف بأخطائه ، وتوسل الرحمة راكعاً ؟
كان رد فعله الأول هو الشك الفوري – لا بد أن هناك خدعةً في الأمر. حيث كان الرجل بالتأكيد يخطط لمؤامرة هروبٍ. كان على وشك الرفض ، لكن عندما وصلت الكلمات إلى شفتيه ، خطرت له فكرةٌ أخرى فابتلعها.
لم يسارع بالرد على رسالة صوفيا ، بل أجرى أولاً محادثةً مع مونبورت في ذهنه "يا مونبورت ، إذا قام أحدهم بتفعيل الاتصال بدائرة السحر الخاصة بذلك الملاك الساقط ، هل يمكنك استخدام رابط القوة السحرية لتحديد موقعهم الدقيق مباشرةً ؟ "
داخل فضاء سلاح العهد ، انتعش مونبورت. حيث كان على وشك اغتنام الفرصة لطلب بعض المزايا ، لكنه تذكر فجأةً أن منافسه لم يتم القضاء عليه بعد ، فغير لهجته على مضضٍ "يمكنني ذلك! لكن الشرط المسبق هو أن يتعاون الشخص معنا بالكامل ، وعليهم القيام بتمويهٍ كافٍ لضمان قدرتهم على خداع الطرف الآخر. "
"مستوى مهارة الطرف الآخر عالٍ جداً – من المرجح جداً أن ينكشف ساحرٌ عاديٌّ. لحسن الحظ أنت تملكني يا سيدي. هيه هيه ، مثل هذا النوع من الأمور لا يمكن أن يتعامل معه إلا لوردات الشياطين أمثالنا... "
أومأ تشارلز برأسه قليلاً. "جيد ، حسناً ، فهمت. "
هذا الرجل أصبح يعتمد عليه أكثر فأكثر. حيث كان قد أعد في الأصل جملة "بما أنك لا تستطيع فعل ذلك فسأذهب لأطلب من السيد آيلينيل " لكن يبدو أن هذه الجملة لن تكون هناك حاجةٌ إليها الآن.
قطع تشارلز الرابط مختل مع مونبورت ، والتقط حجر الإرسال مرةً أخرى. بينما كان على وشك إرسال رسالةٍ ، أعاد النظر وأعاد ترتيب كلماته "صوفيا ، خذي هذا الرجل شاپيرو ليقابل ليزا. دعي ابنة أخته تخبره شخصياً بما حدث حقاً تلك الليلة. "
"ثم قيديه بأغلالٍ سحريةٍ وأحضريه لي شخصياً. حيث يجب أن تكوني قادرةً على تحديد موقعي ، وعندما يحين الوقت ، يمكنني أن أطلب من تريزا أن تأتي لمقابلتكما. "
"أسرعي. و هذا الأمر يتعلق بخطتنا التالية. "
بعد إرسال الرسالة ، أطلق نفساً طويلاً. استسلام شاپيرو المفاجئ كان متغيراً قد يجلب العديد من المتاعب الجديدة ، لكن إذا استُخدم جيداً ، فقد يجعل خطتهم القادمة تسير بسلاسةٍ أكبر بكثيرٍ...
~~~
احصل على وصولٍ مبكرٍ لأكثر من 370 فصلاً متقدماً على باتريون!
هتتبس:///ترانسفيس
~~~
