الفصل 976: دوكيبيل. فلم يكن لدى أنغور أدنى فكرة عن سبب عداء مادلين الشديد لبروفين ، مع أنه لم يكن ينوي السؤال. و في تلك اللحظة كان تركيزه منصباً على شخصية أخرى تقف عند مدخل القصر الشتوي.
كان فيفيت.
هل يتجه فيفيت إلى قاعدة أوفرواتش هذه أيضاً ؟ تساءل أنجور.
كان الثلج يزداد كثافة ، مما منع الناس تدريجياً من الرؤية بوضوح.
أضاءت ومضة قوس قزح فجأة في الأفق ، وهو ما بدا واضحاً تماماً في ظل الطقس الكئيب.
بعد هذا المشهد الغريب قد سمع الناس أصوات صهيل خيول عالية تقترب.
اتسعت عينا أنغور وهو يرى وحشاً وهمياً آخر يظهر أمامه. بدا هذا الوحش كغزال موس ، بل غزال موس أكبر من لوكاتان العقرب. أغرب ما في هذا المخلوق كان قرونه ، إذ بدا وكأن ضباباً ملوناً يغطيها. داخل الضباب كانت هناك صورة باهتة لمدينة.
"إنه أكبر وحش وهمي يحتفظ به اتحاد مونالصقيع ، كاكسومي " أوضح بروفين.
"سنركبها ؟ " حدق أنغور في المخلوق الضخم في صدمة تامة.
من "ضباب قوس قزح " ظهر حارس نقابي ، ونادى على الجميع قائلاً "يا من أنتم مرتبطون بجزيرة سماء وارد ، تعالوا معي إلى مدينة السراب ".
اندفعت مجموعات من الناس نحو قرون الأيل دفعة واحدة. وعلى حدّ ما استطاع أنغور أن يراه كان هذا أكبر موكب يُنقل بعيداً اليوم.
وكرر بروفين عرضه للتوضيح قائلاً "تُعد جزيرة سماء وارد حالياً أكثر طرق السفر أماناً في المستوى 3. وهناك أيضاً اتخذت صقيع القمر مقر عملياتها الرئيسي. "
"وهذا يعني أنه يجب عليك الذهاب مع الأيل " علقت مادلين بوقاحة.
تجاهلها بروفين. "هذا يجعل دوكيبيل آخر من تبقى. مرة أخرى. حسناً ، هذا الرجل دائماً بطيء. "
سأل أنغور "هل دوكيبيل هي من ستأخذنا إلى قاعدة أوفرواتش ؟ "
"أجل. دعنا نقول فقط أن دوكيبيل هو الأقوى عندما يتعلق الأمر بسحق الشياطين. المشكلة هي أنه يميل إلى التراخي. فبينما تحتاج الوحوش الوهمية الأخرى إلى يوم واحد لقطع مسافة معينة ، سيستغرق دوكيبيل عدة أيام. لحسن حظنا ، يُفترض أن تتمكن الآنسة سينفر من إقناعه بالتحرك بشكل أسرع. "
غادر معظم المتدربين مع كاكسومي ، وهو أمر كان متوقعاً لأن جزيرة سماء وارد كانت أكثر الأماكن أماناً من بين جميع الجزر.
بعد أن اختفى الأيل العملاق خلف ستارة الثلج لم يكن في قصر الشتاء سوى عدد قليل من الأشخاص المنتظرين ، بمن فيهم حوالي اثني عشر متدرباً وثلاثة سحرة – بروفين ، ومادلين ، وفيفيت.
رأى أنجور فيفيت قادماً إليهم مرة أخرى بمساعدة جرذ رملي ضخم.
كان من المفهوم أن يرغب فيفيت في بعض الرفقة ، إذ لم يتبقَّ سوى ثلاثة سحرة. و مع ذلك لم يكن أنغور سعيداً بهذا الأمر ، لأن بروفين وفيفيت كانا من الأشخاص الذين يرغب في تجنبهم.
قال بروفين "لم أكن أعتقد أنك ستذهب إلى قاعدة أوفرواتش أيضاً يا فيفيت ".
"هدفي يكمن في المستويات الأعمق. و يمكنني الوصول إلى هناك من أي موقع متقدم. "
"لماذا قاعدة أوفرواتش إذن ؟ أي مكان آخر أفضل من ذلك. ستضطر إلى الاقتراب من قلعة الشياطين بهذه الوتيرة. بالتأكيد أنت تعلم ذلك ؟ "
"لدي أسبابي. " نظر فيفيت إلى أنغور.
نظر أنجور إلى فيفيت بحذر.
«…معلم هذا الصبي ، السيد شبح ، موجود هناك. و بما أن أنغور رفض إخباري بما حدث لمملكة إيفرنايت ، عليّ أن أزور السيد شبح. ستصل تلك القباب المظلمة قريباً إلى موكسا ويستلاند. لا يمكنني البقاء مكتوف الأيدي الآن.»
"مملكة الليل الأبدي ، هاه ؟ " نظر بروفين بين فيفيت وأنجور بشك. لم يقتنع بعذر فيفيت ، لكن لم يكن لديه سبب للكشف عن مخاوفه الآن.
في الحقيقة كان لكل واحد منهم ، بمن فيهم سينفر ، أسبابه الخاصة للذهاب إلى قاعدة أوفرواتش. لم يكونوا ليتدخلوا في شؤون الآخرين طالما لم يزعجوا بعضهم بعضاً.
انتظروا ساعتين بعد رحيل كاكسومي. وعندما خفّ تساقط الثلج قليلاً ، اهتزت الأرض تحت أقدامهم ، مما يشير إلى اقتراب وحش وهمي آخر.
"لا بد أن تكون هذه دوكيبيل. " كان بروفين على دراية تامة بالخطوات.
ظهر ظل من الأفق ، مصحوباً بصوت رنين الأجراس.
ثم سمع أنغور صوتاً أجش يصل إلى أذنيه.
"أنا ذاهب ، أنا ذاهب. حيث توقف عن دفعي… "
"إذن ، ابذل المزيد من الجهد في ساقيك! " كان هذا صوت سينفر الغاضب هذه المرة. "فقط استمع إلى جرسك ، وسترى كم أنت بطيء! "
ازداد صوت الجرس فجأة حدة كما لو أن إعصاراً كان يهب.
قلت لك أن
صرخ سينفر "تحركوا أسرع ، ولا تنفخوا في الجرس كالأحمق! "
ألم تقل لي أن أنتبه لصوت الجرس ؟!
أظهر الظل شكله الحقيقي عندما اقترب بما فيه الكفاية. و لقد كان دباً أبيض عملاقاً ، بحجم جبل ثلجي.
كان على ظهرها المقوس مبنى يشبه الكنيسة بسقف مدبب. وكان الجرس الذي سمعه أنغور سابقاً مثبتاً في طرف الكنيسة ، وكان يصدر رنيناً خفيفاً مع تحرك الدب.
كان سينفر يقف عند مدخل الكنيسة وهو يوبخ الدب بلا رحمة.
«هنا… هف… قصر نايلهيلم الشتوي…» استلقى الدب الأبيض ممدداً ، مُثيراً سيلاً من الثلج في السماء. «أخيراً ، دعوني أرتاح قليلاً…»
"ليس بعد! " صاحت سينفر باتجاه القصر. "أفترض أن جميع من ما زالون ينتظرون ذاهبون إلى قاعدة أوفرواتش ؟ حسناً. تعالوا إلى هنا ولننطلق! "
"هيا بنا نتحرك. " أشار بروفين إلى أنغور. "إذا تركنا دوكيبيل ينام ، فسيتعين علينا قضاء بضعة أيام في هذا الثلج اللعين حتى يستيقظ. "
لم يكن لدى أنجور الوقت الكافي لإلقاء نظرة جيدة على الدب عندما قامت مادلين ببساطة بسحبه إلى الكنيسة وانضمت إلى الجميع.
"إذا رأيتكِ تغمضين عينيكِ لثانية واحدة ، فسأغرز رمحاً من اللهب في مؤخرتكِ! " هددت سينفر دوكيبيل وهي تُجهز لهيبها.
كافح الدب للنهوض مجدداً. ثم ابتعد ببطء بخطوات متثاقلة.
"أسرعوا! إذا لم أرَ الغابة البارزة خلال يومين ، فسأضمن أن تعرفوا ما هو شعور الاحتراق والتجمد في نفس الوقت. "
تأوهت دوكيبيل بحزن. لو كان أي ساحر آخر مسؤولاً ، لكانت حرة في التمهل كما تشاء. و لكنها بالتأكيد لم تستطع عصيان سينفر.
ومما زاد الطين بلة ، أن سينفر كانت متجهة إلى أخطر وجهة.
شعرت دوكيبيل برغبة في البكاء الآن.
في هذه الأثناء ، وضع أنغور بعضاً من عطر ليونا على جسده ، كما أمرته مادلين.
على الرغم من اسمه لم يكن للعطر أي رائحة. أو بالأحرى لم يكن بالإمكان إدراكه بالحواس الآدمية. و مع ذلك لم يكن هذا غريباً ، فقد كانت هناك العديد من تركيبات الكمياء التي تُظهر تأثيراتها من خلال عناصر مختلفة يصعب على بني آدم رؤيتها. و على سبيل المثال كانت بعض عطور الفيرومونات المعروفة التي تستخدمها الساحرات تهدف إلى جذب قلوب الرجال عن طريق سحر أرواحهم. وبالمثل كان عطر "بلسم ليونا السفلي " يهدف إلى إبعاد الشياطين عن طريق التأثير على بعض حواسهم.
بعد استخدام العطر ، دخل أنجور إلى الكنيسة.
لم يكن معه الكثير من الناس ، لذا بدا داخل المبنى خالياً إلى حد ما. ومع ذلك لم يخف التوتر الشديد في الجو قيد أنملة.
كانت سينفر تقف في منتصف قاعة الكنيسة الصغيرة محاطة بمجموعة من الناس.
"كالعادة ، سنغادر حقل الثلج ونتجول في الساحل المحجب. وفقاً لدوكبل ، ربما حدث شيء ما هناك مؤخراً. أخبرني أنه لا يوجد أي وحش يتربص في الجوار. "
سأل بروفين "كيف ؟ هل ذهب أحدهم إلى هناك ونظفهم ؟ "
لم يعثر دوكيبيل على أي آثار لمعركة ، مما يعني أن الوحوش غادرت من تلقاء نفسها. و إذا لم يكن ذلك بسبب طبيعتها أو حاجتها للهجرة ، فأظن أن وحشاً أقوى قد أتى وأخافها. و على أي حال علينا أن نفترض الأسوأ ونكون مستعدين.
قالت مادلين "هل يمكننا استخدام طريق آخر ؟ "
لدينا ثلاثة خيارات أخرى. الأول هو أطلال جايجر ، والتي ستستغرق منا أسبوعين إضافيين للوصول إليها. لا نعرف ما قد يحدث إذا استغرقنا كل هذا الوقت.
"الخيار الثاني هو أننا لا نسير حول الساحل ، بل نبحر عبر البحر المحجب ، وهو أمر… لن يحدث ، لأسباب واضحة. "
أما بالنسبة للخيار الأخير ، فيمكننا استخدام دير الشياطين التابع لنا كطريق مختصر…
