الفصل 2525: الفصل 2526: تحريضٌ متبادل
ما إن فرغ دوكس من حديثه، حتى استدارت حدقات الجميع صَوْب أنجيل.
من منظورهم، استقامت حجة دوكس وبدت منطقية؛ إذ في الواقع، قد راودتهم تلك الفكرة في بادئ الأمر: بما أن هذا السيد المبجل يتمتع بمثل هذه القوة الغاشمة، فلماذا لا يزهق روح الأميرة بكل بساطة؟
كان هذا الخاطر يداعب أذهان أكثر من شخص، لكنهم لم يجرؤوا على النطق به. والآن، ومع وجود دوكس، تلك الشخصية المثيرة للجدل، في الطليعة، رمق الجميع أنجيل بنظرات يملؤها الفضول.
ومن بين تلك النظرات، كانت نظرة "نصل" هي الأكثر اتقاداً وحماسة.
ورغم أن "نصل" وأميشا لم تكونا صديقتين مقربتين، إلا أن مشاهدة معاناة أميشا عن كثب قد أوغرت صدر نصل حنقاً، بصفتها امرأة. كيف يُعقل أن تظل أميرة تلاعبت بأرواح البشر بصلفٍ واستهتار دون أن تنال جزاءها الرادع؟
لذلك كانت نصل تأمل حقاً أن يُجهز أنجيل على الجانية مباشرة، كما اقترح دوكس.
وعلى النقيض من ذلك، كانت نظرة أميشا أكثر سكينة واتزاناً من البقية. فقد جاءت من خلفية مغايرة لنصل، إذ كانت في الأصل تخالط الدهماء في أدنى مراتب المجتمع، وما خبرته وفهمته كان مختلفاً تماماً عن تجارب نصل. ورغم أنها لم تدرك يقيناً لِمَ لَمْ يذر أنجيل قلعة الأميرة الآثمة قاعاً صفصفاً، إلا أنها أدركت أن حتى من هم في سدة السلطة لديهم كوابح تلجم جماحهم؛ وربما كان أنجيل مقيداً بعهودٍ ما، لا تبيح له سوى إنقاذ الناس دون إلحاق الأذى بغيرهم.
علاوة على ذلك، في نظر أميشا، آثرت أن تنتقم بنفسها بدلاً من أن تكل المهمة لأنجيل.
كانت لا تزال على قيد الحياة، ولحسن حظها كانت موهوبة، مما يشرع أمامها أبواباً مستقبلية لولوج ذلك العالم السحري الاستثنائي. وطالما غدت جزءاً من ذلك العالم، فقد كانت تحدوها الثقة لتحقيق أي مأربٍ تصبو إليه.
من الجانب الآخر، ووسط نظرات الحشد، استشعر أنجيل أيضاً تلك المشاعر المترددة التي تطفو في الأجواء.
لقد جعلهم ضيق الأفق يرتابون في أفعاله، وأدرك أنجيل ذلك جيداً. ومع ذلك، لم يرَ نفسه ملزماً بتقديم تفسيرات لمسوغات أفعاله.
بل إنه حين ذكر دوكس اسمه فجأة، لم يتمالك أنجيل نفسه من أن يرمقه بنظرةٍ خاطفة.
سابقاً، حاول دوكس حث أنجيل على مجابهة الأميرة عبر "رابطة العقل"، لكنه لم يكن صريحاً آنذاك. والآن أعاد طرح المسألة مجدداً، متخذاً من أميشا ذريعة، في محاولةٍ منه لإثارة القلاقل.
لم يكن أنجيل يدري ما الذي يفتل دوكس له الذروة، لكنه لم يلقِ له بالاً، وقال: "لقد تسللتَ إلى قلعة الأميرة قبلي، ولم تحرك ساكناً ضدها، فلماذا تطلب مني ذلك؟ علاوة على ذلك، لماذا تتوهم أن اعتراض طريق دليل (كهف البرابرة) سيمر مرور الكرام دونما تبعات؟"
يقيناً ستكون هناك عواقب وملاحقات، وحتى السيدة ميلو كانت توقن أن الأمر لم يوضع له حدٌّ بعد.
ومع ذلك، فإن ما سيتمخض عن الأيام القادمة قد لا يقتصر أثره على مدينة الأميرة فحسب.
تابع أنجيل: "ثم كيف تيقنت أنني لم أتخذ أي إجراء بحق الأميرة؟ في الحقيقة، لقد أهديتها هديةً سنية، وربما هي الآن تتجرع من البؤس ما هو أمرُّ من الموت. وإذا كنت لا تصدقني، فلماذا لا تتسلل ثانيةً لترى بعينيك؟"
كانت نبرة أنجيل مفعمة بالثقة، الأمر الذي زرع بذور الشك في نفس دوكس.
لم يكن القتل أسلوباً رفيعاً في الانتقام على الإطلاق؛ إذ إن جعل الأميرة تعيش شقاءً يفوق الموت كان أكثر إشفاءً لغليل من يسعون للثأر، كما بدا واضحاً من لمعة الأعين التي برقت لدى سماع كلمات أنجيل.
سأل دوكس مرتاباً: "أأنت جاد فيما تقول؟"
وكان المعنى المبطن لدوكس هو: "لماذا لم تذكر هذا في (رابطة العقل)؟"
هز أنجيل كتفيه قائلاً: "بالطبع هذا حق. وبفضل مهاراتك في التواري، لن يشق عليك العودة مجدداً، أليس كذلك؟ لِمَ لا تلقي نظرة؟"
على الرغم من أن نبرة أنجيل كانت عادية، إلا أن دوكس استشعر فيها مسحةً من الإغراء.
هل كان هذا حافزاً للعودة إلى قلعة الأميرة؟ هل يخبئ أنجيل سراً هناك، أم أنه واثق من وقوع خطبٍ غير عادي إذا ما توجه إلى القلعة الآن؟
لم يقطع دوكس بيقينٍ حول صحة حدسه، لكنه كان يثق في حدسه بشكلٍ لا واعٍ.
قال دوكس مقرراً التراجع: "لنذهب بعيداً عن هذا، لن أذهب. أنا أصدق أن هديتك جعلت الأميرة تعيسة للغاية." وإذا لم يفلح الإقناع، فليكن ما يكون.
سأله أنجيل مجدداً: "ألا تنوي حقاً استطلاع الأمر؟"
عززت أسئلة أنجيل المتكررة من ريبة دوكس، فأصر على قراره: "كلا، لن أذهب."
عندما رأى أنجيل رفض دوكس القاطع، أدرك أن استدراجه إلى قلعة الأميرة سيكون تحدياً عسيراً.
لم تكن "المفاجأة" التي خلفها أنجيل لتُستخدم لمرة واحدة فحسب، فلو تجرأ دوكس على الذهاب، كان أنجيل يوقن أنه سيذوق وبال تأثير تلك المفاجأة.
لكن مع تعنت دوكس، لم يكن باليد حيلة.
ولا يسع المرء إلا أن يقول إن حدس المرء يلعب أحياناً دوراً حاسماً في النجاة.
قال دوكس: "بما أن الأمور قد انقضت هنا، هل نعود الآن؟"
رد أنجيل: "لا داعي للعجلة، فبقدرات (كاير)، ربما لم يفرغ من حل المشكلة حتى الساعة."
"ألم تقل إنه إذا كان سريعاً، فسينجز الأمر في نصف يوم؟"
سأل الملاك (أنجيل): "وهل تصدق حقاً كل ما ينطق به ليون؟"
تمتم دوكس: "أنت…"
احتبست كلمات كثيرة في حلق دوكس، ولم يجد سبيلاً للنطق بها، فاستل نفساً عميقاً لِيهدئ من روع الإحباط في صدره، ثم سأل: "هل كانت تلك المعارف المكانية التي تفوه بها ليون حقيقية؟"
أجاب أنجيل: "أظن أن الأمر محتمل."
بهت دوكس قائلاً: "… ماذا تقصد بـ (أظن)؟ ألم تكن تتظاهر بأنك ليون قبل قليل؟"
تابع دوكس: "إذا كان ذلك صحيحاً، فإن تقدير قدرة (كاير) يجب أن يكون صائباً أيضاً، أليس كذلك؟"
رد أنجيل: "أنا لست ليون، فمن أين لي أن أجزم؟ دعنا من هذا الهراء. يمكنك العودة إن شئت، أما أنا فلدي مآرب أخرى سأقضيها هنا."
التفت أنجيل نحو السيدة ميلو قائلاً: "هيا بنا إلى نزل البواب العجوز."
أومأت السيدة ميلو برأسها، وأشارت للجميع بالانصراف.
راقب دوكس أنجيل وهو يبتعد، وأعمل الفكر ملياً، ثم قرر اقتفاء أثره. ورغم أنه كان بمقدوره القفز عائداً إلى سوق "دودة الرمل" أولاً، إلا أن أواصر علاقته بأنجيل لم توثق بعد، وربما كان تحريضه السابق قد نال من حظوته لديه، لذا آثر البقاء لكسب المزيد من الود.
أما أنجيل، فلم يشغل باله بتعقيدات دوكس؛ ففي تلك اللحظة، كان جل تركيزه منصباً على "برويزر".
كان يساوره فضول ملح: كيف يتسنى لبرويزر التحرك داخل ذلك التابوت الحديدي الضخم الذي يطوقه من عنقه حتى كاحليه؟
ولم يكن أنجيل وحده من يرقب برويزر، بل بدت السيدة ميلو أيضاً وكأنها تسترق النظر إليه بين الفينة والأخرى.
لكن برويزر لم يتحرك على الفور، بل وقف هو و"غولوس" في الظلال، يتربصان ببطء حتى انصرف جل الحشد، وعندها فقط تحركا.
لا يوجد الكثير ليُقال عن غولوس، فثيابه الغريبة لم تعق حركته.
لكن الطريقة التي تحرك بها برويزر جعلت أنجيل يهز رأسه برضا واستحسان.
وكما توقع، فإن وسيلة برويزر الوحيدة للتنقل كانت "القفز".
ورغم تخمينه المسبق، إلا أن رؤية ذلك عياناً منحت أنجيل شعوراً بالرضا، والسبب يعود أساساً إلى ذلك القضيب الحديدي داخل التابوت؛ فبرغم محاولة برويزر تجنبه، إلا أنه مع كل قفزة كان يصطدم به حتماً، مما يخلق مشهداً يبعث على الضحك والتعجب في آنٍ واحد.
كان تمكن برويزر من التنقل قفزاً، رغم كل تلك العوائق، مشهداً أثار دهشة أنجيل وإعجابه.
وبعد أن نال أنجيل قسطه من الاستمتاع بالعرض، وشعر بالرضا، لم يجد غضاضة في مد يد العون لبرويزر.
بالطبع، لم يساعده أنجيل في نزع التابوت أو القضيب، بل عمد إلى استخدام "تقنية الوهم" ليقلل من حضور برويزر بشكلٍ خفي.
فحتى لو قفز في عرض الطريق محدثاً ضجيجاً صاخباً، فمن العسير أن يلفت انتباه أحد.
أما غولوس الذي كان يرافقه، فقد نال هو الآخر نصيباً من هذه المزية.
استخدم أنجيل تقنية الوهم سراً؛ وربما انطلت الحيلة على السيدة ميلو، لكنها لم تخفَ على دوكس. وبالنظر إلى الراهن من الأمر، استطاع دوكس أن يتكهن ببعض ما يدور في خلد أنجيل.
"لم أكن أحسب أنك تمتلك هذا… الحس الملتوي من الفكاهة."
جاء صوت دوكس عبر "رابطة العقل" التي لم تنفصم عراها بعد.
رد أنجيل: "ليس في الأمر أي التواء. ثم لماذا أشعر أنك تستمتع بهذا المشهد أكثر مني؟"
لم يكن أنجيل يضرب في رمل؛ فرغم قصر عهدهما ببعض، إلا أنه أدرك أن دوكس شخص يقتات على مشاهدة الدراما. ففيما سبق، حين كان دوكس يرتاد قلعة الأميرة، كان يبث تفاصيل تجربته تباعاً عبر "رابطة العقل"، مما يشي بولعه بهذا النوع من الإثارة.
وبالفعل، أُلجم دوكس عن الكلام من فرط صدق الدعابة.
أجل، فبمجرد رؤيته لثياب برويزر وغولوس، برقت عيناه شغفاً. ولم يكتفِ بإعمال قدراته في الملاحظة، بل انتابته رغبة عارمة في التدخل… تُرى ماذا لو تحرك الصولجان الحديدي من مكانه لحظة قفزه؟ ألن يكون ذلك أكثر إثارة؟
لم يدرِ أنجيل برغبة دوكس في التدخل الشخصي، ولو درى لكان قد شجب ذلك واستنكره.
لكن في نهاية المطاف، لم يحرك دوكس ساكناً.
والسبب الرئيس كان وجود أنجيل؛ فبصفت دوكس الموهوب الأبرز في "كهف البرابرة"، لو أقدم على أي خطوة، لكان لزاماً على أنجيل استجوابه، مما سيؤدي حتماً إلى خسارة حظوته لديه، لذا آثر التريث.
"وبالمناسبة، لِمَ لَمْ تعد إلى سوق دودة الرمل أولاً؟" استغل أنجيل لحظة صمت ليطلب منه التوضيح بفضول.
وبطبيعة الحال، لم يفصح دوكس عن مأربه الحقيقي، بل أجاب بنبرةٍ يملؤها التعالي: "بالطبع، ذلك لأن سجالي مع ذلك الببغاء اللعين لم يوضع له أوزار بعد. على الأقل أحتاج إلى مئة جولة أخرى لمقارعته!"
"ألم يتجاوز صدرك بعد حنقك من ذلك الببغاء المتوّج؟"
رد دوكس: "هيهات! انتظروا فقط لتروا بلائي في السجال لاحقاً!"
تمتم أنجيل: "… " من جهة الجدال، كان أنجيل يستشعر أن دوكس قد لا يبلغ شأو ذلك الببغاء الغامض. ومع ذلك، فإن ثقة دوكس العمياء جعلت أنجيل يتوق لمعرفة كيف سينتهي به المطاف وهو يجر أذيال الخيبة مجدداً.
تابع أنجيل: "ظننتك لم تعد إلى سوق دودة الرمل لرغبتك في التحقيق سراً في أمر قلعة الأميرة. حقاً، ألا تعتزم إلقاء نظرة خاطفة على الأقل؟"
حدق دوكس ملياً وقال: "بصراحة، أأنت تدبر لي مكيدةً ما؟"
ضحك أنجيل قائلاً: "كيف يراودك مثل هذا الظن؟ وما عساني أن أدبر؟ فكرت فقط بما أنك من عشاق الدراما، فقد تظفر بعرضٍ شيق في قلعة الأميرة."
"ماذا تعني بقولك هذا؟" على نقيض محاولات الإقناع البسيطة السابقة، استشعر دوكس هذه المرة دلالاتٍ خفية خلف كلمات أنجيل.
ضحك أنجيل بخفة: "لا يوجد معنى مبطن، إن لم تكن ترغب في المشاهدة، فلتنسَ الأمر."
أمعن دوكس النظر في أنجيل، لكنه قرر في النهاية صرف النظر عن هذا الموضوع؛ فربما كان لدى أنجيل مآرب خفية، لكن محاولته الصريحة لاستدراجه كانت جلية لا ريب فيها. لا بد أن هناك خطباً مريباً يلوح في الأفق.
عاد الجميع بسلاسة إلى حانة "البواب العجوز".
وبالطبع، كانت السلاسة من نصيب الآخرين فقط، أما برويزر فقد كان يشارف على تحطيم كل شيء بقفزاته.
وعند وصولهم إلى الحانة، وفيما كان البقية يتهيأون للخلود إلى الراحة، سقط برويزر مغشياً عليه مباشرة عند المدخل.
حاول غولوس رفعه، لكن ثيابه الضيقة حالت دون ذلك، فضلاً عن أن التابوت الحديدي كان ثقيل المحمل. لم يجد بداً من الاستغاثة بالآخرين، لكن مهما علا صراخه، لم يعره أحدٌ التفاتة، وكأنه هباءٌ منثور.
وبينما كان غولوس يضرب كفاً بكف من الحيرة، اقترب أنجيل ترافقه "نصل".
كانت نصل تهم بالجلوس لترتشف شربة ماء، حين ناداها أنجيل فجأة، فامتثلت وهي لا تزال تتخبط في حيرتها عما جرى.
وعندما وصلوا إلى غولوس، توقف أنجيل. لم تدرِ نصل ما الخطب، فبسبب تقنية الوهم، زاغت عيناها عن رؤية غولوس وبرويزر.
في تلك اللحظة، أشار أنجيل فجأة إلى الأرض قائلاً: "ساعدي غولوس في حمل برويزر وإدخاله."
نظرت نصل إلى حيث أشار، فاعتراها الفزع؛ فالمكان الذي كان خالياً منذ لحظة، ظهر فيه فجأة "منحرف" وتابوت.
كلا… بل هما "منحرفان".
ورغم أن نصل سخرت منهما في سرها، إلا أنها عرفتهما، وعندما رأت هيئتهما، خمنت الدافع وراء ارتدائهما لتلك الثياب الضيقة المزرية.
وتحت وطأة أمر أنجيل، لم تجرؤ نصل على العصيان، فانحنت لتعاون غولوس في حمل برويزر المغمى عليه.
وفيما كانا يرفعانه، همست نصل بصوتٍ خفيض: "ألم تكن هناك ثيابٌ أخرى في الخزانة؟"
احمر وجه غولوس خجلاً، وهمس مطأطئ الرأس: "كان هناك زيٌّ آخر، لكن زيي هذا هو الأكثر حشمةً ووقاراً كما ترين… في الأصل كان من المفترض أن يرتدي برويزر ثيابي، لكنه آثرني بها."
رمقت نصل برويزر الفاقد للوعي والمقيد بالتابوت بنظرةٍ شزراء وقالت: "إذن، هو المنحرف الأكبر بينكما."
هز غولوس رأسه مدافعاً: "ليس الأمر كما تظنين. لقد قال برويزر إنني سأغدو أحد أعظم خمسة جنرالات شياطين في المستقبل، ولأجل العناية بمرؤوسه، سمح لي بهذا الزي."
لم تتمالك نصل نفسها من دحرجت عينيها استهزاءً؛ فها هو ذاك الأبله يحاول مجدداً خداع الناس بروايةٍ بائسة قد أكل الدهر عليها وشرب.
سألها غولوس بجدية: "أحقاً لا تصدقين هذا؟"
ردت نصل بتعجب: "وكيف لي أن أصدق؟" وبدت على وجه غولوس الأشقر ملامح الحيرة الممزوجة بالبلاهة.
لم تستطع نصل الجزم ما إذا كان غولوس ساذجاً بالفطرة أم أنه يتصنع البلاهة، لذا فضلت تغيير المجرى.
"حتى لو انعدمت الخيارات، فما باله اختار نعشاً ثقيلاً كهذا؟ أهو أحمق؟" علقت نصل بحنق.
لم يدرك غولوس سبب إصرار برويزر على التابوت الحديدي في نهاية المطاف، ولكن كلما ازداد استجواب نصل، كلما شردت هي بذهنها في التخمينات… ربما يتعلق الأمر بـ "ملك الشياطين المظلم"، ففي تلك الرواية كان الملك يرتدي درعاً حصيناً. فهل يعقل أن يكون برويزر قد خلط بين التابوت والدرع؟
تنهدت نصل بيأس وإحباط.
قال غولوس: "أعتذر لأني أثقلت على سيدة مثلك بطلب العون."
عندما وقعت هذه الكلمات في مسامع نصل، قطبت حاجبيها وقالت: "كفى هراءً، أسرع في الحركة."
في قرارة نفسها، لم تكن تمانع أمر أنجيل لها بالقيام بهذه المهمة، ولم تلقِ بالاً للفوارق بين الجنسين. بل إن تلميح غولوس لهذا الأمر هو ما جعلها تشعر بضيقٍ وعدم ارتياح.
وبالمقارنة، بدا أنجيل أكثر نبلاً وجاذبية من غولوس؛ فعلى الأقل، كان ذاك السيد المبجل لا يقيم وزناً لتلك الفوارق التافهة.
في تلك اللحظة، لم يكن أنجيل، الذي استقر في صدر الحانة، يعلم أن نصل تلهج بالثناء عليه في سرها.
ولكن حتى لو علم، لما أكسبه ذلك اهتماماً. لقد وقع اختياره على نصل لنقل برويزر ببساطة لأنها كانت على درايةٍ تامة بكل ما جرى لبرويزر وغولوس، وشهدت حالتهما المزرية. فمن هذا المنطلق، كانت هي الخيار الأمثل.
يقيناً، كان أنجيل يفكر في مصلحة برويزر وغولوس أيضاً، حرصاً منه على ألا تذاع تفاصيل هذه الواقعة المخزية بين البقية؛ وذلك لأنه سئم من متابعة فصول هذه الدراما الساخرة. لذا، لم يجد غضاضة في رعاية مستقبلهما بقدرٍ من الحيطة.
ولعل هذه كانت طريقته الخاصة وغير المألوفة لتعزيز حظوته لديهما.
