الفصل 2431: الفصل 2432: صورة الظل
هل مياه البحر حمراء ؟
تتفاجأ نيس للحظة ، ثم أدرك فجأة "إنه دم! إنه دم تلك الوحوش البحرية! "
وفي هذا الوقت قال فيرو أيضاً "لقد رأيت ذلك تلك المجموعة من وحوش البحر تمزق بعضها البعض ، وقد لطخ دمهم سطح البحر باللون الأحمر ".
على الرغم من بُعد المسافة إلا أن قدراتهم مكّنتهم من رؤية ما وراءها بسهولة. فقد كانوا يركزون كلياً على الفاكهة الغامضة ، دون أي تفكير أو وسيلة للنظر إلى الأسفل. أما الآن ، داخل المجال ، فقد رأوا أخيراً المشهد تحت الأمواج.
"لم يقتصر الأمر على تلطيخ سطح البحر باللون الأحمر بدمائهم ، بل يتم امتصاصها أيضاً بواسطة الرقم 03 ، مما يغذي الثمرة الموجودة فوق رأسها. " قال أنجيل بهدوء ، وهو ينظر إلى البعيد.
لم يشكّ نيس وفيرو في حكم أنجيل لأنهما رأيا مياه البحر القرمزية تندفع بقوة مجهولة. حيث كانت الأغصان عند قدمي رقم 3 تمتصها. ومع امتصاص رقم 3 لكمية كبيرة من الماء الدموي ، أصبحت الثمرة الحمراء فوق رأسها أكثر وضوحاً وجاذبية ، وتزايد سحرها باستمرار.
وفي غضون نصف دقيقة فقط ، ارتفع مستوى الجاذبية إلى مستوى آخر.
في ظل حماية مجال النطاق كان بإمكانهم الشعور بهذا التغيير بوضوح.
"يا ملاك ، هل يمكن زيادة قوة درعك الضوئي ؟ " حاول فيرو جاهداً كبح رغبته في التحديق في الثمرة والتفت إلى ملاك.
هز أنجيل رأسه قائلاً "ليس في الوقت الحالي ".
استقرّ على النمط الأخضر في عينه اليمنى لفترة من الزمن ، لكنه ركّز حينها على فهم خصائصه ، لا على تعزيز قوته. حيث كان يعتقد أن المجال يمكن أن يتسع بالتأكيد لزيادة قوته ، لكن ذلك يتطلب فهماً أعمق للنمط الأخضر.
"إذن علينا حل الأزمة الحالية بينما ما زال من الممكن السيطرة على جاذبية الفاكهة. وإلا ، فقد نقع جميعاً في فخها. " قال فيرو بجدية.
رفع أنجيل رأسه ، ناظراً نحو كانتر في السماء العالية. حيث كان الأمر الأكثر إلحاحاً هو التواصل مع كانتر.
فيرو "حاولت استخدام تعويذة الصوت البعيد للاتصال بالسيد مثل الليل ، لكن الليل العائم حوله هو مظهر من مظاهر قوة سحرية عالية الطاقة ، تبدو واعية ، تحجب جميع القوى المتسامية القادمة. "
"لقد حاولت الاقتراب أيضاً ، لكن… مجال الطاقة فوضوي للغاية ، ومن الصعب جداً الاقتراب تماماً كما هو الحال الآن. "
وبينما كانوا يتحدثون ، اصطدمت الأمواج العملاقة البعيدة بالليل مرة أخرى.
أظهر كانتر عدوانية شديدة ، مستخدماً أساليب مختلفة لمحاولة الاقتراب من الرقم 03 والاستيلاء على الثمرة الموجودة فوقها. وتحولت المنطقة المحيطة إلى فراغ هائل من الطاقة بسبب قوته حتى أن بعض علامات انهيار الفضاء بدت خافتة.
في هذه الأثناء ، اعتمد الرقم 03 على جاذبية الفاكهة وسيطرتها القوية على البحر لتقييد كانتر باستمرار.
بدا أن قوة الرقم 03 كانت بالفعل أقل من قوة كانتر ، ولكن بسبب عوامل خارجية مختلفة تمكنت من صد كانتر ، مما أدى إلى وصول المعركة إلى طريق مسدود.
نظر فيرو إلى ساحة المعركة المحتدمة في الأفق ، وعلى وجهه ابتسامة مريرة. الحليف القوي جداً قد يكون مصدراً للمتاعب أيضاً.
قال نيس "دعني أطلب من خادمي الروحي أن يجرب ذلك ".
فور انتهائه من كلامه ، ظهر صدع فضائي من العدم ، وكان هذا مدخل فضاء المنفى. وخرج منه فارس يرتدي درعاً عظمياً.
بعد ظهوره ، قام فارس درع العظام أولاً بتحية نيس بصمت ، ثم بدأ بالخروج من المجال دون أي أمر لفظي ، محلقاً نحو سماء الليل.
ولكن بمجرد أن حلقت لمسافة تقل عن عشرين متراً ، تغير مسارها فجأة ، كما لو أنها فقدت القدرة على التمييز ، وحلقت ببطء نحو الأمواج البعيدة.
كان تعبير نيس قاتماً "لم أعد أستطيع استشعار أفكاره ".
بمعنى آخر كان فارس الدرع العظمي خارجاً عن السيطرة.
وبالنظر إلى الاتجاه الذي اتجه إليه فارس الدرع العظمي لم يكن هناك شك في أنه هو الآخر قد استسلم لـ "سحر " الفاكهة الحمراء.
أثار هذا الوضع صدمةً كبيرةً لدى نيس ، لأن سيطرته على فارس درع العظام لم تكن مبنيةً على "الثقة والمحبة " فمع أن الروابط ممكنة إلا أن مشاعر الخاضع للسيطرة ستكون متقلبةً للغاية ، وهو أمرٌ محظورٌ بشدةٍ في المعركة. لذا استخدم نيس تقنيات سحر طائفة الروح: لمسة الروح للسيطرة على أيٍّ من الموتى الأحياء. ولم يسمح للموتى الأحياء بإدراك ذواتهم إلا في أوقات فراغهم ، فعلى سبيل المثال لم تُزرع لمسة الروح في الموتى الأحياء في وادى الروح.
بإدخال لمسة روحه في الشيء الخاضع للسيطرة كان بإمكانه السيطرة الكاملة على الشيء الخاضع للسيطرة ، دون القلق بشأن الخيانة.
لكن الآن حتى مع لمسة الروح لم يكن فارس درع العظام تحت السيطرة.
هذا يعني أن جاذبية الثمرة قد تجاوزت بالفعل حدود لمسة الروح.
كان نيس يعتقد أن حتى جاذبية الإكسي من الدرجة الأولى لا يمكنها أن تطغى على لمسة الروح. و لكن الآن ، جعلت جاذبية الثمرة لمسة الروح عديمة الفائدة.
لم يكن نيس يعرف ما إذا كان هذا الانجذاب "طاقة " ولكن إذا كان طاقة بالفعل ، فسيكون بالتأكيد إعجاباً شديداً.
لا عجب أن حتى البطل بارزاً مثل كانتر أوف ذا نايت قد تأثر بذلك….
على الرغم من أن نيس قد حكم بالفعل في قلبه إلا أنه ما زال لديه بعض الشك ، فقد ظل يشعر بوجود فارس درع العظام ، محاولاً إيقاظ لمسة الروح ، لكن النتيجة كانت نفسها لم يحصل على أي استجابة.
واصل فارس الدرع العظمي الطيران خطوة بخطوة نحو الرقم 03.
لو تمكن أحدهم من النظر إليها من الأمام ، لوجد أن نار الشبح تحت شق خوذة العظام ، والتي كانت خضراء شبحية في الماضي ، قد تحولت إلى اللون الأحمر الساطع.
كان هذا اللون الأحمر الزاهي متطابقاً تماماً مع لون الثمرة فوق رأس الرقم 03. حتى تردد اهتزاز نار الشبح كان متطابقاً مع تردد اهتزاز الثمرة.
تأثر فارس الدرع العظمي تماماً بالفاكهة ، وكان يحاول باستمرار الاقتراب منها وقطفها.
لكن عندما دخلت ساحة المعركة في نطاق المسافة بين الرقم 03 وكانتر ، تدفقت الطاقة المحيطة مباشرة إلى الدرع العظمي.
بام——
بصوت عظيم ، تحول الدرع العظمي إلى غبار أبيض ، وتمزق الفارس الميت المختبئ تحته إلى أشلاء بفعل الطاقة الهستيرية.
وبينما كان نيس يراقب المشهد من بعيد ، شعر وكأن قلبه ينزف قليلاً.
لم يكن تحطيم الدرع العظمي مهماً ، لأنه كان مصنوعاً من عظام محلية المصدر ، لكن الفارس الميت الحي الموجود بداخله كان خادماً روحياً كان يستخدمه كثيراً.
كانت أهميتها مماثلة لأهمية "نجمة العذراء " و "نجمة الأقحوان " لتلميذه الغريب.
والآن ، بعد أن رأى نيس موت خادم الروح بأم عينيه ، شعر بالحزن الشديد بطبيعة الحال.
"حتى خادم الروح لم يستطع مقاومة إغراء الثمرة… هذا أمر لا يُصدق. ما هي تلك الثمرة تحديداً ، ومن أين يأتي جاذبيتها ؟ "
لم يستطع أحد الإجابة على سؤال نيس.
نظر نيس إلى رينو "هل سبق أن أظهر الرقم 03 موقفاً كهذا من قبل ؟ "
كان رينو مرتبكاً بنفس القدر وهز رأسه قائلاً "لا أعرف لم أرَ الرقم 03 هكذا من قبل ".
كان لدى رينو شك مبهم و لم يره هو قط ، وربما لم يره أحد آخر في المختبر أيضاً… لأنه لو كانوا يعلمون أن الرقم 03 يمتلك مثل هذه القوة الهائلة ، لربما لم تكن الرقم 03 ، بل الرقم 01. ففي النهاية ، وباعتبار سيادة القوة هي المعيار في المختبر ، فإن الرقم 01 هو الأقوى فيه.
"لا داعي للنظر في حالة الشذوذ رقم 03 في الوقت الحالي. ما يجب أن نهتم به هو كيفية التواصل مع اللورد نايت " قال فيرو.
نيس "حتى خدم الأرواح الذين تسيطر عليهم لمسة الروح ، هذه المخلوقات الميتة الحية شبه الخالية من الذات ، تنجذب إلى الثمرة. لا أستطيع حقاً التفكير في أي طريقة أخرى. "
بعد لحظة من الصمت ، تحدث أنجيل قائلاً "سأترك إيرل مي يجرب ذلك ".
"إذا كان حتى اللورد نايت عاجزاً عن مقاومته ، فهل يستطيع إيرل مي النجاح ؟ " كان نيس على دراية بإيرل مي ويفهم قدراته. قد تُضاهي قوة إيرل مي القتالية مستوى المعرفة الحقيقية ، لكنها لا تزال أضعف بكثير من قوة اللورد نايت.
"لن نعرف حتى نجرب. "
لم يكن أنجيل يخطط لإرسال إيرل مي كوقود للمدافع. مهما بلغت قوة إيرل مي ، فلن يصمد طويلاً في ساحة المعركة المدمرة بالطاقة تلك.
لذا خطط لإجراء تجربة أولاً.
كان بإمكان إيرل مي أن يخلق عدة ظلال تشبه صور الظل. وعندما ينقسم إلى صور ظل ، تضعف قوة جسده الرئيسي قليلاً. وكلما زاد عدد الصور الظلية التي يخلقها ، ازداد ضعف جسده الرئيسي.
خططت أنجيل لإرسال صور الظل للاستطلاع في المقدمة.
باستثناء كونهم أضعف من جسد إيرل مي الحقيقي من حيث القوة الإجمالية كانت الصور الرمزية الظلية مشابهة له في جوانب أخرى. وإذا لم تستطع حتى الصور الرمزية الظلية مقاومة إغراء الفاكهة ، فمن المؤكد أن جسد إيرل مي الحقيقي لن يستطيع ذلك أيضاً.
نيس "إنّ صور الظل التي تنتمي إلى الأجسام الطاقية ، تشبه خدام الروح في جوانب أساسية ، لكن صور الظل تفتقر إلى الرغبة ، وهو أمر بالغ الأهمية. فهل ستنجذب صور الظل التي لا تشعر بالرغبة إلى الثمرة ؟ "
مع وضع هذا السؤال في الاعتبار ، خرج تجسيد الظل من حقل المجال.
أمر إيرل مي الصورة الرمزية الظلية بالتحليق مباشرة نحو كانتر. و في البداية ، التزمت الصورة الرمزية الظلية بهذا الأمر ، ولكن بعد بضع ثوانٍ ، تباطأت حركاتها فجأة.
ثم التفت رأسه فجأة ، ناظراً نحو الرقم 03 البعيد.
بدت العيون الداكنة التي كانت غير مرئية في الأصل وكأنها تنبعث منها مسحة قرمزية خافتة ، كما لو كانت تعكس الفاكهة الشهية البعيدة.
في اللحظة التالية ، تخلى تجسيد الظل عن هدفه المتمثل في الطيران واتجه بدلاً من ذلك نحو الرقم 03.
عند رؤية هذا المشهد ، ساد الصمت بين الجميع.
وبعد بضع ثوانٍ ، دخل تجسيد الظل ساحة معركة الطاقة ، وتوقف لمدة نصف دقيقة تقريباً ، ثم انفجر واختفى تماماً.
مع انفجار الصورة الرمزية الظلية ، تضاءلت هالة إيرل مي فجأة ، وانخفضت قوتها بشكل ملحوظ.
لقد أوضحت نتيجة الصورة الرمزية الظلية أنه حتى لو اختفى جسد إيرل مي الحقيقي ، فإن النتيجة ستكون هي نفسها.
تنهد الملاك ، تاركاً إيرل مي يعود إلى ظله ليتعافى.
"حتى تجسيدات الظلّ عديمة الرغبة لم تستطع مقاومة الثمرة. " هزّ نيس رأسه وتنهّد ، ثم التفت إلى الآخرين "لقد رأيتم جميعاً الوضع الحالي. و الآن ، لا يمكننا حتى التفكير في الاتصال باللورد نايت. و إذا غادرنا حاجز النور هذا ، فمن المحتمل أن نتأثر بالثمرة. "
"علاوة على ذلك فإن الوحوش البحرية في الأسفل تموت أكثر فأكثر… "
تحوّل لون المحيط تحت الأمواج البعيدة إلى لون قرمزي صافٍ. امتصّت الثمرة رقم 03 كمية كبيرة من الدم ، مما زاد من حيوية لونها.
"من الواضح أن الانجذاب يتزايد ، ولن يصمد حاجز أنجيل الضوئي لفترة أطول. " نيس "ماذا نفعل الآن ؟ هل نغادر أولاً ونطلب المساعدة من الخارج ؟ بقوة اللورد نايت ، لن يموت بهذه السهولة. "
اقترح نيس حلاً ، لكن المشكلة لم تكن مجرد النقطة رقم 3. قد يكون جنين شيز في المختبر ميتاً أو في حالة احتضار… قد تصل فرقة الصيد من مدينة شبح روح في أي لحظة. هل لديهم حقاً الوقت لطلب مساعدة خارجية ؟
في تلك اللحظة ، بدا الجميع في حيرة من أمرهم بشأن ما يجب فعله.
انزلقت نظرة فيرو نحو الفاكهة البعيدة. حتى داخل المجال ، أظهرت عيناه لمحة من السكر ، بل ودافعاً طفيفاً للمضي قدماً.
كبح فيرو رغبته الداخلية بقوة ، وأغمض عينيه ، وبعد فترة طويلة ، وبينما هدأت دقات قلبه تدريجياً ، قال بنبرة ساخرة من نفسه "كنت أعتقد ذات مرة أن ساحرة الليل هي أعظم إغرائي ، لكنني الآن بدأت أشك في ذلك ".
نيس "في الحقيقة ، أتساءل الآن ، هل هو انجذاب حقاً ؟ حتى صور الظل لم تستطع مقاومته. إنه شعور غريب ، هل يمكن أن تكون قدرة أخرى ؟ ربما نوع من القواعد ؟ "
هز الجميع رؤوسهم ، ولم يستطع أحد أن يتبين طبيعة تلك الفاكهة.
في هذه اللحظة ، ارتفع صوت خافت بجانبهم "القواعد قابلة للتتبع ، لكن تلك الثمرة… مختلفة ".
توقف الجميع ، وأداروا رؤوسهم بتيبس.
وظهر بجانبهم ، دون علمهم ، رجل عجوز ذو شعر أبيض.
لم يتعرف نيس على الوافد الجديد ، وعلى الفور ارتسمت على وجهه نظرة حذرة "من أنت ؟ "
أما فيرو ، من جهة أخرى ، فظل يلقي نظرات خاطفة على الرجل العجوز ذي الشعر الأبيض ، تألق في ذهنه ومضات من التعرّف كما لو أن ذكرى مدفونة منذ زمن طويل تطفو ببطء على السطح. و قال بتردد "أنت هو الشخص الذي قابلته بالأمس… "
انحنى أنجيل باحترام قائلاً "أيها المراقب ، سيدي ".
كان الوافد الجديد هو المراقب الذي التقت به أنجيل مؤخراً في الطابق الأول من المختبر.
كان أنجيل يعتقد أنه من غير المرجح أن يقابل المراقب مرة أخرى بهذه السرعة ، ولكن بعد بضع دقائق فقط ، ها هو ذا.
"أيها المراقب ، سيدي! " بعد أن تأكد فيرو ونيس من هوية الوافد الجديد من أنجيل ، أظهرا احترامهما على عجل.
لوّح المراقب بيده بلا مبالاة.
في حضرة كائن فوق الأسطورة ، عجز فيرو ونيس عن الكلام ، وبدا على تعابير وجهيهما شيء من القلق.
بعد أن تحدث مع المراقب من قبل لم يكن أنجيل متوتراً للغاية. ولما رأى صمت فيرو ونيس ، بادر بالسؤال "هل تقترح يا سيدي أن هناك شيئاً غير عادي في جاذبية هذه الفاكهة ؟ "
لم يشكك أنجيل في وجود المراقب لأنه كان يعلم أن المراقب سيتحدث عندما يكون مستعداً.
ومع ذلك أدرك أنجيل أن المراقب عادة ما يمتنع عن التدخل في شؤون المجال الجنوبي و ويمكن اعتبار وجوده بمثابة تدخل من جانب إرادة العالم.
لذلك اعتقد أنجيل أن ظهور المراقب هنا لم يكن بلا سبب.
ربما كان الأمر يتعلق أيضاً بالفاكهة التي ينتجها رقم 03.
"إنها بالفعل فاكهة غير عادية. و هذه الفاكهة ليست فاكهة عادية. "
توقف المراقب للحظة قبل أن يتابع ببطء "إنها ثمرة غامضة على وشك النضج… أو بالأحرى ، شيء غامض. "
"شيء غامض ؟ " اتسعت عينا أنجيل ، وظهرت لمحة من الإدراك في عينيه "سيدي ، هل الثمرة في حالة… من الفوضى ؟ "
ابتسم المراقب وأومأ برأسه قائلاً "أنت تفهم جيداً ، لكن الوضع ليس فوضوياً تماماً بعد ، بل هو في حالة شبه فوضوية فقط. "
