الفصل 1301: القسم 1302 فولرتون
كانت ملامح أنجيل شاردة الذهن. حيث كان ينوي في البداية فقط استشارة ساندرز ثم التوجه إلى المياهفورد لمقابلة فولينتون لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء مريب ، لكن ما لم يكن يتوقعه هو…
لقد تم حشد الجميع.
باستثناء ليون الذي بقي في المنزل ، فقد سار الجميع على نفس النهج.
كان مجرد شك حول موعد غرامي ، ولم يكن أنجيل قد ربط فولينتون برولاندو بشكل كامل بعد ، ولكن ربما كانت سويس ، بسبب الإحباط الأخير من عدم حصولها على شيء من غولم الكمياء ، مليئة بالحيوية الآن وقد أخذت زمام المبادرة في الوصول إلى المياهفورد.
عثروا على ريتشارد أولاً في وكالة تحقيقات مهجورة.
مر أسبوع ، وارتدى ريتشارد أخيراً ملابس نظيفة ، ولكن بالنظر إلى الهالات السوداء الكثيفة تحت عينيه ، يبدو أنه لم يسترح كثيراً هذه الأيام….
عندما وصل أنجيل إلى وكالة التحقيقات وأبلغ ريتشارد بأنه ينوي أن يأخذه لرؤية فولينتون لم يجرؤ ريتشارد بطبيعة الحال على الرفض.
كان ريتشارد يقود الطريق لكنه كان ينظر إلى الوراء بين الحين والآخر.
كان ريتشارد قد التقى بالملاك والدب الأبيض من قبل. و هذه المرة ، انضم إليهما رجلان آخران يتمتعان بهيبة أكبر ، ورغم أن أياً منهما لم يتحدث إلا أن مجرد نظرة خاطفة إليهما كانت تكفى لإثارة موجة من القلق في قلب ريتشارد.
الآن أصبح لدى ريتشارد بعض الفهم لما يعنيه أن يكون وجود شخص ما عميقاً وواسعاً كالبحر.
كانت الهالة التي يشع بها هذان الرجلان كذلك تماماً و مستمرة وقوية ، كما لو كان المرء ينظر إلى أعماق الهاوية نفسها.
ربما كانت هذه أكثر تجربة حذرة ومخيفة مر بها ريتشارد وهو يقود الطريق. حيث تمكن من منع ساقيه من الارتجاف وقاد الجميع بصمت عبر المنطقة التجارية الصاخبة إلى الأحياء الفقيرة المتهالكة والمهجورة في المدينة السفلى.
وفي النهاية توقف ريتشارد أمام مبنى مكون من ثلاثة طوابق بواجهة سوداء بدت وكأنها قد احترقت ذات مرة.
عندما وصل ريتشارد إلى هذا المكان ، اقترب منه بهدوء جانح أحدب ذو مظهر مريب وذقن حاد وخدود تشبه خدود القرد.
كان سلوك المجموعة يتناقض بشكل صارخ مع سلوك سكان الأحياء الفقيرة ، وكانوا يعتقدون في البداية أن هذا البلطجي الصغير لا قيمة له ويريد إثارة المشاكل.
لكن ما إن لمحهم حتى بدا البلطجي الصغير خائفاً بعض الشيء ، فأطرق رأسه وهمس لريتشارد قائلاً "يا زعيم كافو ، رجالنا يراقبون فولينتون منذ ثلاثة أيام. و خرج أمس ليدفع مقدماً ثمن عربة ، استعداداً للعودة إلى ضواحي مدينة سي القمر بعد غد. ومنذ ذلك الحين لم يغادر المنزل. "
سأل ريتشارد "هل هو في المنزل الآن ؟ "
أومأ الشاب الأحدب برأسه. "نعم ، لقد رأيت للتو ذلك الرجل العجوز الذي أحضره يدخن عند النافذة. "
أومأ ريتشارد برأسه ، وأخرج بعض العملات النحاسية من جيبه وسلمها قائلاً "شكراً لك على عملك الجاد ، لقد اكتملت مهمتك الآن ".
بعد أن استلم الشاب المنحرف المال ، تشكلت ابتسامة عريضة ، ثم أومأ برأسه وانحنى ، ثم لوّح لبعض الأشخاص الذين لا يصغرونه سناً بكثير. تجمعوا حوله ، وقسموا العملات النحاسية ، ثم انصرفوا على الفور واختفوا في نهاية الشارع الطويل.
عندها فقط التفت ريتشارد إلى أنجيل وشرح قائلاً "هؤلاء هم الأشخاص الذين استأجرتهم لمراقبة فولينتون ".
أومأ أنجيل برأسه ببرودٍ إقراراً. حتى أدنى الشخصيات يمكن أن تكون ذات قيمة عند استخدامها بالشكل الصحيح.
ريتشارد "سآخذك إلى الطابق العلوي و فولينتون لم يغادر ، إنه بالداخل. "
هز أنجيل رأسه برفق وهمس قائلاً "لا داعي لذلك لقد رأيت ذلك بالفعل ".
ألقى ريتشارد نظرة حائرة على أنجيل ، ثم على واجهة المبنى الخالية من العيوب – حتى أن نوافذه لم تكن موجودة على هذا الجانب. ماذا رأى ؟
بينما كان ريتشارد في حيرة من أمره ، دخل الرجل ذو الشعر الأحمر اللافت للنظر ، وذوقه غير المرتب في الملابس ، ولكن بملامح صارمة بشكل استثنائي ، إلى المبنى دون أي استفسار ، متخذاً زمام المبادرة.
وحذا الدب الأبيض حذوه أيضاً ، وقد ارتسمت على وجهه ملامح القلق.
ربت أنجيل على كتف ريتشارد وسلمه حقيبة المال الموعودة قائلاً "لقد قمت بعمل جيد في المهمة. و هذا ما تستحقه. اترك الباقي لنا. "
بعد قول ذلك نظر أنجيل إلى رملرز. "يا معلم ، هل هناك خطب ما بداخلك ؟ "
"هناك شيء مريب. حيث يبدو أن هناك طاقة متبقية لدى ذلك الرجل فولينتون ، لكن من غير الواضح ما الذي يحدث بالضبط. دعنا ندخل ونلقي نظرة " أجاب ساندرز قبل أن يدخل هو وأنجيل المبنى أيضاً.
في الشارع الطويل ، وقف ريتشارد وحيداً ، وقد تبددت حيرته في مهب الريح….
امتلأ وجه فولينتون بالرعب وهو يشاهد عدة أشخاص يقتحمون منزله فجأة.
أراد أن يصرخ بصوت عالٍ ، لكن عندما فتح فمه لم تخرج منه أي كلمات. والأهم من ذلك شعر وكأن المكان والزمان من حولهم قد تجمدوا ، وسواء كان هو أو والد زوجته الراحلة أو شقيقها لم يستطع أحد منهم الحركة أو الكلام.
كان فولينتون ، بصفته بحاراً على متن سفينة الأبيض هيد ، أكثر وعياً بعالم المتسامين من عامة الناس. و لقد أدرك أن حالتهم الراهنة لا بد أن تكون من فعل المتسامين.
لكن لماذا قد يتعامل كائن متعالٍ بشكل غير مفهوم مع مجرد ألفاني مثله ؟
وبينما كان في حيرة من أمره ، رأى سويس ، صاحبة الشعر الأحمر ، بين المتسللين.
انكمشت حدقتا فولينتون على الفور – كيف لا يتعرف على سويس ؟ لقد كانت سويس أقوى سيف على متن الأبيض هيد!
وبحسب القائد كان سويس مسؤولاً ، وحتى بين الأراضي الشاسعة والسكان الكثيرين في قارة فلوريش كان سويس ينتمي إلى المجموعة الأقوى.
كما شهد فولينتون قيام سويس بقتل وحش بحري ضخم يبلغ طوله عشرات الأمتار بسهولة تامة على متن سفينة الدب الأبيض.
كانت قوة سويس لا جدال فيها! ومع ذلك لم يكن لدى فولينتون أي فكرة عن سبب ظهور سويس في منزله المستأجر.
وبنقرة سريعة ، وُضعت قطعة من ورق الرسائل أمام فولينتون.
في الوقت نفسه ، أُزيلت القيود عن فولينتون ، فنظر إلى سويس بنظرة مرتعشة. أشار الطرف الآخر إلى ورقة الرسالة وقال "ألقِ نظرة جيدة ".
أخذ فولينتون ورقة الرسالة وقرأها بسرعة ، والتي سردت بالتفصيل جميع أعماله بعد وصوله إلى المياهفورد.
هل قام أحد بالتحقيق معه ؟ ارتجف فولينتون ، مما يعني أيضاً أن اقتحام سويس لمنزله ربما لم يكن عرضياً ، وأنه كان بالفعل هدف سويس.
لكن… لماذا ؟
لكن كان يعمل لدى شركة الأبيض شيل البحرية وكان على اتصال مع ترانسيندنت إلا أنها لم تكن لديه أي صلة بسويس ، ولم يتفاعل مع سويس على متن الدب الأبيض.
"بعد قراءة هذه الرسالة ، حان دورك الآن لتخبرني كيف تمكنت من الوصول من مدينة سي القمر إلى المياهفورد في أقل من أسبوع ؟ " سألت سويز ببرود.
كان ينوي استخدام سحر روحي لاستجواب فولينتون ، كما فعل مع فيلينغ ، لكن فولينتون كان ألفاني ذو قوة روحية ضعيفة للغاية ، لذلك لم يتقدم خوفاً من أن أي محفز طفيف قد يقتله.
كان بإمكان أنجيل استخدام تقنية الوهم لخداع فولينتون ، لكن عندما رأى رد فعل فولينتون ، عرف أن الآخر قد تعرف على سويس وأدرك أنه بالنظر إلى الشخصية التي كانت يظهرها لم تكن هناك حاجة للخداع.
في الواقع ، وبعد لحظة من الصمت المذهول تمتم فولينتون في نفسه قائلاً "هل يمكن أن يكون ذلك من فعل ذلك الرجل ؟ اللعنة ، كنت أعلم أنه ما كان ينبغي لي أن أغري بالراحة… "
أمام أنظار الجميع ، اعترف فولينتون بكل شيء.
كان سبب وصوله إلى المياهفورد بهذه السرعة هو أن أحدهم أحضره إلى هناك. فقد وصلوا إلى المياهفورد في اليوم التالي لمغادرتهم مدينة سي القمر ، راكبين بساطاً طائراً.
سألت سويز "من كان هذا الشخص ، ولماذا اصطحبك معه ؟ "
قال فولينتون "لا أعرف من كان ، لكنني أتذكر أنه لا بد أنه كان أحد ركاب سفينة الدب الأبيض. لم أرَ وجهه ، لكنني تعرفت على ملابسه. أما عن سبب اصطحابه لي ، فلا أعرف ، لقد طلب مني فقط أن أفعل شيئاً ما من أجله. "
"أي شيء ؟ " صاحت سويس.
ابتلع فولينتون ريقه بصعوبة ، وقد خمن بالفعل أن هذا هو السبب الذي جعل اللورد سويس يضع نصب عينيه…
في نظرات سويس المرعبة ، ارتجفت ساقا فولينتون ، وبدأ فخذه يتبلل.
"كان ذلك كان… من فعله. و لقد جعلني أدفن صندوقاً في الأرض. "
"ماذا كان في الصندوق ، وأين دفنته ؟ "
"لا أعرف ما كان بداخل الصندوق و لم أفتحه قط ، ولم أجرؤ على ذلك. و لقد جعلني أدفن الصندوق بالقرب من… شلالات جبل الخوف " قال فولينتون وهو يرتجف أثناء حديثه.
سأل الدب الأبيض في حيرة "شلالات جبل الخوف ، أين تقع ؟ "
أجاب أنجيل "إنها بجوار مدينة غرو مباشرة ، اعتاد أخي ليون أن يتدرب هناك ".
بحلول ذلك الوقت كان الجميع يدركون بشكل غامض أن الصندوق ربما يحتوي على شيء مثير للريبة للغاية.
ربما كانت الحوادث التي وقعت في قصر بات مرتبطة أيضاً بهذا الصندوق! وإلا ، فلماذا يُطلب منهم دفنه بجوار مدينة غرو مباشرةً ؟
علاوة على ذلك بما أن فولينتون كان من الألفاني ، فحتى لو تم اكتشافه ، فلن يثير ذلك أي شكوك على الإطلاق.
قال فولينتون بوجهٍ مُبللٍ بالدموع "يا سيدي ، ما الذي حدث بالضبط ؟ أنا بريءٌ حقاً ، لا أعرف شيئاً… لقد أغراني الأمرُ فقط. أخبرني ذلك الشخصُ أنه سيُسافر بي جواً إلى المياهفورد إذا فعلتُ هذا من أجله. حينها فقط علمتُ بتشتت عائلتي ، وفي لهفتي وافقتُ. لم أفعل ذلك عمداً لم أكن أعرف شيئاً. "
ظل فولينتون يكرر عبارات مماثلة ، مدركاً على ما يبدو أن الصندوق هو مفتاح كل شيء.
أمر سويز قائلاً "خذنا إلى المكان الذي دفنت فيه الصندوق " غير مهتم بالاستجابة لتوسلات فولينتون ، ثم أمسك به من ياقته ، وصعد إلى حافة النافذة وطار للخارج.
وسرعان ما حذا الآخرون حذوهم.
في هذه الأثناء كان ريتشارد الذي كان يغادر الأحياء الفقيرة ، ما زال يبدو عليه الذهول. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن هوية المجموعة ، لكن المكافأة التي عرضوها كانت سخية للغاية. و لقد تسلل خلسةً إلى الداخل ، ووسط بريق الفضة ، لمح لمحة من الذهب.
هذه المهمة الواحدة كفيلة بأن تجعله خالياً من الهموم لمدة نصف عام!
وبينما كان قلب ريتشارد يقفز فرحاً ، دوّت صيحات مفاجئة من حوله. فخاف ، وسارع إلى ربط كيس نقوده ، ففي الأحياء الفقيرة ، قد يفعل الجائعون أي شيء.
بمجرد أن وضع ريتشارد محفظة نقوده بأمان ، أدرك أن لا أحد من حوله ينظر في اتجاهه و بل كانوا جميعاً ينظرون إلى السماء.
هو أيضاً نظر إلى الأعلى.
بنظرة واحدة فقط ، أصيب بالذهول. الشخص الذي ذهب معه إلى الأحياء الفقيرة ، الشخص الذي كلفه بالمهمة كان الآن يحلق في الهواء ، يمر مسرعاً مع صوت الرياح العاتية…
