الفصل 1300: القسم 1301: رسالة من المحقق
في غرفة خالية من أي ضوء ، جلس ظل في ظلام دامس.
جالساً في عزلة.
لم يبقَ في الهواء سوى همهمات متكررة "ليس بعد… لماذا لا يوجد شيء حتى الآن… "
في تلك اللحظة ، سطع النور فجأة. حيث كان الأمر كما لو أن أحدهم قد حفر ثقباً في عالم مغلق بالظلام ، وتسلل النور من الجدران التي وراءه ، ليصل إلى الروح الكئيبة المحبطة.
رفع الظل رأسه لينظر. حيث كان مصدر الضوء في الواقع هو الباب الذي فتحه رجل يرتدي زي دب أبيض ، ويحمل مصباح زيت ينبعث منه ضوء خافت وهو يدخل.
بدّد ضوء لهب المصباح الزيتي الظلام. ومع صوت خطوات ثابتة توقف المصباح في النهاية أمام الظل….
"يا سيد الشعر الأحمر " انبعث صوت عميق من الدب الأبيض.
ثم أضاء الضوء المنطقة الواقعة أمام الظل ، حيث تألقت تلك الخصلة الجريئة من الشعر الأحمر ، تحت الضوء الخافت ، ببريق خافت.
"لماذا أتيت ؟ " كان صوت سويس أجشاً بعض الشيء.
الدب الأبيض "عندما رأيت أن جميع غوليمات الكمياء الخاصة بالسيد قد عادت ولم يتم إرسالها مرة أخرى ، ظننت… " ربما تكون قد انتهيت بالفعل من التحقيق في المنطقة المجاورة.
فهمت سويس بشكل طبيعي الكلمات غير المنطوقة للدب الأبيض.
"لا ، ضمن النطاق الأقصى الذي يمكن أن تتحكم فيه غوليمات الكمياء لم أرصد أي تقلبات في الطاقة. " سويس "إنه ليس في الجوار. "
وتوقع الدب الأبيض هذه النتيجة أيضاً ، متردداً للحظة "إذن ، ماذا يجب أن نفعل الآن ؟ أختي ، هي… "
على الرغم من تحفيز الدب الأبيض ، ظل الوضع قاتماً دون العثور على رولاندو. ومع مرور الوقت ، انقلب مزاج يوليكا الهادئ إلى جنون مرة أخرى ، وهربت من منفى الليلة الماضية ، مُسببةً فوضى في القصر. ومع ذلك فقد أفقدها ساندرز وعيها بصفعة.
ساد الصمت المكان ، وظلت شعلة مصباح الزيت في الدب الأبيض تألق بلا توقف ، مما أدى إلى إلقاء صورة وجه سويس الوسيم فى القرفين بين الضوء والظل.
بعد تفكير طويل ، تنهدت سويس أخيراً بهدوء.
"لا مفر من ذلك يبدو أننا مضطرون لطلب المساعدة من شيطان الوهم. هوبسون ، من فضلك أبلغ شيطان الوهم و… الملاك ، أن نلتقي في القاعة لاحقاً. "…
خارج مدينة غرو ، دوّت حوافر الخيول على الأرض ، ووصل فارس يرتدي درعاً داكناً ، متحدياً غبار الرحلة ورياحها ، إلى قصر بات.
وإلى جانب فارس الظلام كان يقف فارس الحرس الحالي لمدينة غرو: جوردان.
"هل أنت متأكد من أن هذه الرسالة لا يجب تسليمها إلى الفيكونت ؟ " نظر جوردان في حيرة إلى الفارس الطويل الذي يقف بجانبه ، والذي ادعى أنه من المياهفورد وجاء لتسليم الرسالة.
"نعم ، طلب مني المرسل أن أسلمها شخصياً إلى السيد الشاب نبيل يُدعى أنجيل " قال الفارس المظلم ، وصوته المكتوم يتسرب من خلال الفتحات الموجودة في خوذته.
"هل عاد السيد الشاب بات إلى القصر بالفعل ؟ لماذا لم يتم إبلاغي ؟ " تمتم جوردان لنفسه ، ورأى الفارس المظلم ينظر إليه ، فأومأ برأسه قائلاً "حسناً ، سأذهب لأطرق الباب ".
كانت أنجيل في الأصل في القاعة تتبادل الخبرات في الزراعة مع ليون عندما رفرفت برو بجناحيها إلى القاعة ، وأخبرته أن فارساً قد أحضر رسالة.
وبعد نصف لحظة ، التقى أنجيل بالفارس المظلم الذي جاء مع جوردان في القاعة.
عند رؤيته ، قام الفارس بتحية صدرية بأدب فروسي صارم ، وقدم الرسالة بكلتا يديه.
في البداية ، شعر أنجيل بالحيرة بشأن من قد يرسل له رسالة ، ولكن عندما رأى ختم الشمع على الورقة ، أدرك الأمر فجأة.
كان التصميم الموجود على ختم الشمع يصور شكل إنبوب ، مع سطر من الكتابة المزخرفة أسفله.
لم يستطع الغضب التعرف على الأحرف المختصرة في المقدمة ، لكن عبارة "وكالة التحقيقات " في الخلف كانت واضحة للغاية.
وبما أن له صلات بوكالة تحقيقات ، وهذا الفارس ، كما قال جوردان ، قادم من المياهفورد ، فلا بد أنه المحقق الأشعث الذي قابله من قبل ، السيد ريتشارد كافو.
بما أن ريتشارد أرسل الرسالة إلى بات قصر على عجل ، يبدو أنه قد اكتشف بعض المعلومات.
بالنظر إلى عدد سكان المياهفورد ومساحتها ، فإن تمكن ريتشارد ، كشخص عادي ، من التوصل إلى نتائج في غضون أسبوع واحد ، يُعدّ دليلاً قاطعاً على جدارته بسمعته كمحقق. لم يسع أنجيل إلا أن يُعرب في قرارة نفسه عن إعجابه.
شكر الفارس المظلم ثم كافأه بعملة فضية.
لم يأخذ أنجيل الرسالة إلى الأريكة إلا بعد أن قاد جوردان الفارس بعيداً.
سأل ليون بفضول "ممن هذه الرسالة ؟ "
قال أنجيل وهو يكسر ختم الشمع أثناء حديثه "لقد طلبت من وكالة تحقيقات أن تساعدني في التحقيق مع بحار على متن سفينة الأبيض غول ".
"بحار على متن سفينة النورس الأبيض ؟ " أثار ذلك فضول ليون على الفور "هل تشك في أن هذا الشخص هو رولاندو ؟ "
أجاب أنجيل بشكل عرضي "أنا شبه متأكد ، لعدم وجود أي شك ، أن الشخص ليس رولاندو ".
"إذن ، ما زلت تحقق معه ؟ " عندما سمع ليون أنه ليس رولاندو ، خمد فضوله مع رشة من المطر البارد.
"هذا من باب الاحتياط فقط. " أخرجت أنجيل الرسالة ، وكانت قطعة الورق الرقيقة تحمل رائحة خفيفة ورقيقة من زهور الوستارية والأوركيد.
قال ليون وهو يجلس بجانب أنجيل ، وقد استنشق بطبيعة الحال رائحة العطر البارد "هذا المحقق يفهم حقاً عادات النبلاء ".
عموماً ، لا يُعنى بتعقيم أو تبخير أوراق الرسائل إلا النبلاء الذين يعشقون المظاهر الاحتفالية ويسعون إلى حياة راقية. عادةً ما كانت العائلات النبيلة توظف خادماً خاصاً للتبخير. حيث كان لدى قصر بات خادمٌ كهذا أيضاً ولكن بعد وفاته ، أُسندت هذه المهمة إلى الخادمات الشخصيات.
عند فتح الرسالة ، ظهرت صفوف من الكتابة اليدوية الأنيقة والجميلة على الورقة. حتى أنجيل اضطرت للاعتراف بأن خط ريتشارد كان جميلاً للغاية.
𝗳𝚛𝘄𝕟𝕠.𝕠
أدى جمال الخط إلى زيادة عدم اهتمام أنجيل الأولي.
بدأ يقرأ من البداية و كلمة كلمة.
وبحلول الوقت الذي انتهى فيه أنجيل من قراءة الرسالة كان ليون قد رأى معظمها أيضاً.
تدور القصة حول بحار يُدعى فولينغتون ، قدم إلى المياهفورد بحثاً عن أقاربه. و بعد بحث دام عدة أشهر ، عثر مؤخراً على أفراد عائلته ، وهو الآن يعيش في الأحياء الفقيرة بالمدينة السفلى. وبحسب الجيران ، سيعود قريباً مع أقاربه إلى مدينة سي القمر.
قال ليون "يبدو أنك كنت محقاً ، فربما لا يكون فولينغتون هذا هو رولاندو ".
بعد أن تحدث ليون ، لاحظ أن أنجيل لم يرد ، لكنه رأى أنجيل عابساً ويحدق في الرسالة ، ويبدو أنه غارق في التفكير.
سأل ليون في حيرة "ما الخطب ؟ هل هناك شيء خاطئ في تقرير التحقيق ؟ "
صمتت أنجيل للحظة ، ثم قالت "بالفعل ، هناك شيء ليس على ما يرام ".
"هل هناك شيء خاطئ حقاً ؟ " أخذ ليون الرسالة من يدي أنجيل وقرأها مرة أخرى ، ولكن حتى بعد الانتهاء لم يتمكن من رصد أي تناقضات.
وبينما كان ليون في حيرة من أمره ، سأل أنجيل "عندما كنا في مدينة سي القمر ، جمع الدب الأبيض بعض المعلومات من أفراد الطاقم الآخرين على متن الأبيض هيدد إيلدر. غادرت فولينغتون مدينة سي القمر في اليوم العاشر من النصف الثاني من شهر الراحة. "
"ألقِ نظرة فاحصة على هذا التقرير ، متى وصل إلى المياهفورد ؟ "
التقط ليون الرسالة وسرعان ما وجد المعلومات التي قدمها ريتشارد "وفقاً لأدلة الجيران ، في اليوم الأول من قمر الحصاد ، انتقل فولينجتون إلى الأحياء الفقيرة ؟! "
من اليوم العاشر من النصف الثاني من شهر الراحة إلى اليوم الأول من قمر الحصاد ، امتدت الفترة الزمنية لأقل من أسبوع!
علاوة على ذلك كان ذلك مجرد توقيت انتقال فولينغتون بفضل الجيران. لا بد أن وصول فولينغتون إلى المياهفورد كان أبكر من ذلك!
لم تكن نسمات ربيع ثورة البخار القادمة من بلاد ييرونغ في قارة فلوريش قد وصلت بعد إلى الجانب الآخر البعيد من البحر. ففي قارة الأرض القديمة لم تكن هناك سكك حديدية ولا قطارات بخارية و وكانت الرحلات الطويلة تُجرى في الغالب بالعربات.
كان ليون قد زار مدينة سي القمر ، وكان يعلم جيداً أنه حتى مع وجود حصان سريع وتغييرات متواصلة في الخيول ، فإن الرحلة من المياهفورد إلى مدينة سي القمر ستستغرق نصف شهر. أما إذا سافر المرء على مهل ، فستستغرق الرحلة شهراً على الأقل.
كيف تمكن فولينغتون من السفر من الخطوط الساحلية لإمبراطورية غولدفينش إلى المناطق الداخلية في أقل من أسبوع ؟
"هناك بالتأكيد شيء مريب هنا و هل يمكن أن يكون فولينغتون هذا هو رولاندو حقاً ؟ " سأل ليون.
«تشير سجلات ريتشارد إلى أن فولينغتون تشاجر مع شخص ما قبل شهرين ، ما أدى إلى عراك أصيب فيه الطرفان بإصابات متفاوتة. ونظراً لكيفية تقدير المتسامين لكرامتهم ، أعتقد أنه من غير المرجح أن يكون فولينغتون هو رولاندو». توقف أنجيل للحظة ، ثم أضاف: «مع ذلك توجد بالفعل بعض النقاط المثيرة للريبة حول فولينغتون والتي تتطلب تحققاً شخصياً».
من المرجح جداً أن فولينغتون كان مرتبطاً ببعض المتسامين ، ورولاندو أحدهم. ولكن نظراً لوجود متسامين آخرين في قارة الأرض القديمة غير رولاندو ، فمن السابق لأوانه استخلاص أي استنتاجات.
"سأذهب إلى المياهفورد الآن لألقي نظرة. " نهض أنجيل ، مستعداً للمغادرة.
"انتظر ، إذا كان ذلك الشخص هو رولاندو حقاً ، فقد يكون متورطاً مع الملك غومان… مع أنني لا أعرف مدى قوة الملك غومان حتى المرشد أبدى خوفاً عند ذكره. لذا من الأفضل ألا تذهب وحدك " قال ليون والقلق بادٍ في عينيه.
على الرغم من أن أنجيل ما زال يصر على أن فولينجتون ليس رولاندو إلا أن ليون كان محقاً و سيكون من الأفضل إبلاغ المرشد بهذا الأمر أولاً.
وبينما كان أنجيل على وشك العثور على ساندرز ، رأى ساندرز وسويز والدب الأبيض يدخلون من الخارج.
بدا الدب الأبيض متفاجئاً لرؤية أنجيل "كنت على وشك البحث عنك في غرفتك ، لكنك هنا في الردهة بالفعل. "
لماذا تبحث عني ؟ كان أنجيل في حيرة من أمره ، لكنه لم يطيل التفكير في ذلك في الوقت الحالي ، وبدلاً من ذلك سلم الرسالة إلى رملرز "لقد كلفت محققاً بالتحقيق في فولينغتون من قبل ، وقد وصلت الأخبار ".
كان ساندرز على علم بهذا الأمر ، لكن الطريقة الجادة التي سلمه بها أنجيل الأمر له تشير إلى وجود شكوك بشأن فولينغتون هذا ، أليس كذلك ؟
دون أن ينطق بكلمة ، التقط ساندرز الرسالة وبدأ في قراءتها.
كان الدب الأبيض قد التقى بريتشارد برفقة أنجيل ، لذا كان على دراية تامة بالتحقيق. و نظر إلى أنجيل بشك وسأله بهدوء "هل اكتشف ذلك المحقق المهمل شيئاً ما حقاً ؟ "
"من الصعب الجزم بذلك أحتاج إلى التحقق من الأمر شخصياً. "
عندما سمع الدب الأبيض رد أنجيل ، ذُهل. و في ذلك الوقت كان متشككاً بعض الشيء في الرجل المسمى ريتشارد. هل يُعقل أنه قد أحضر معه أخباراً غير متوقعة ؟
لكن لم يكن يعرف محتوى الرسالة إلا أن نظرات ساندرز المتلألئة وتعبير أنجيل الجاد ، جعلت الدب الأبيض يشعر فجأة بحدس ما – ربما يكون قد تم القبض على رولاندو بالفعل من قبل محقق بشري…
