الفصل 1155: القسم 1156: تمثال مكافحة السنه اللهب
قاعة تحت الأرض.
تحطمت مصابيح الزيت المعلقة على الجدران بأعداد كبيرة خلال المطاردة السابقة ، مما أدى إلى انسكاب الكيروسين الأسود الداكن على الأرض. وتسللت الجمرات على السطح الزيتي ، مشتعلة ببطء ومنتشرة تدريجياً إلى الخارج.
وبينما كانت النيران على وشك الاشتعال ، اتجه أنجيل نحو المخرج.
وقف عند المدخل ، ثم نظر إلى القاعة.
الآن ، أصبحت القاعة تحت الأرض خالية. حتى تمثال العالم القاسي تحول إلى غبار. ومع هذا الحريق ، تحولت النقوش البارزة التي كانت موجودة إلى رماد.
كان هذا مصدر وجود لاسودرال القديم و وبالمثل كان هذا نهاية دمار لاسودرال.
كل شيء سيفنى في النهاية.
وكانت هذه مجرد البداية.
كان عقل أنجيل مليئاً بأفكار لا حصر لها ، لكنه في النهاية أطلق تنهيدة خفيفة ، ثم استدار وصعد الدرج الحلزوني….
ترددت أصداء خطوات خافتة في الممر العميق الصامت.
كان هذا ممراً بلا نوافذ مفروشاً بسجاد أحمر قانٍ. وعلى جانبيه كانت الجدران مزينة بنماذج مرعبة لرؤوس مخلوقات سحرية ، بعضها بشري ، وكلها تحمل تعابير الرعب والخوف.
في منتصف الممر الطويل كان بإمكان المرء أن يرى بين الحين والآخر تماثيل غريبة تحمل ألسنة اللهب ، ومن خلال ضوئها ، بالكاد يستطيع المرء تمييز صاحب الخطوات.
شاب طويل القامة أشقر الشعر. حيث كان يقف منتصباً ، وسيم الملامح ، لكن وجهه كان شاحباً كالموت ، مما يدل على إرهاق ومرض غير عاديين.
كان ملاكاً.
بعد مغادرة القاعة تحت الأرض ، وصل أنجيل إلى الطابق الأول من برج الفراغ.
ظنّ أنه سيجد مخرجاً سريعاً ، لكنه فوجئ بأن داخل البرج أشبه بالمتاهة. سار لنصف يوم ولم يجد الطريق ، ولا حتى نافذة واحدة تؤدي إلى شرفة.
لم تكن المواد التي بُنيت منها الجدران عادية ، فقد كانت ضعيفة وحصينة ضد أي طاقة. و بالنسبة لمستوى الشياطين العظيمة ، لن تشكل هذه الجدران عائقاً ، ولكن بقوة أنجيل الحالية لم يكن بوسعه استخدام قوته الروحية لاستكشاف الطريق خلفها.
بعد أن سارت أنجيل في هذا الممر لفترة طويلة لم ترَ نافذة ، ولا حتى باباً.
أعطى الشعور المشؤوم بوجود طريق لا نهاية له ، مظلم وصامت أمامه ، أنجيل وهماً بأنه قد دخل إلى أحشاء وحش ، أو بالأحرى ، ممر دائري لا نهاية له.
بعد فترة ، وصل أنجيل إلى منطقة استراحة في منتصف الممر.
كانت مساحة منطقة الاستراحة أوسع من الممر ، وكبيرة بما يكفي لاستيعاب طاولة طويلة وأرائك ، وبجوارها لا تزال تقف تماثيل تحمل ألسنة اللهب.
كانت الطاولة مليئة بالأطباق ، لكنها بدت الآن في حالة فوضى. هنا ، شمّ أنجيل رائحة لعاب جوبيتر الكريهة.
من المفترض أن جوبيتر قد تناول الطعام هنا قبل أن ينزل إلى الطابق السفلي.
فكر أنجيل للحظة ، ولم يستمر في التجول بلا هدف إلى الأمام ، بل توقف مؤقتاً في منطقة الراحة ، ثم أخرج دمية استطلاع وأطلقها في الظلام الدامس.
بينما كانت دمية الاستطلاع تبحث عن الطريق ، أخرج أنجيل تمثال العالم القاسي ووضعه على الطاولة.
همس أنجيل بصوت خافت "أخضع ". هذا ما قاله ياداساي ، وهو على ما يبدو اسم هذا التمثال. ولكن ما وظيفة هذا "الأخضع " ؟
من كلمات العالم القاسي ، يمكن للمرء أن يدرك أن هذا التمثال يبدو قابلاً للاستخدام ، ولكن كيف يُستخدم ؟ وما هي آثار وعواقب استخدامه ، ظلت لغزاً.
نظر أنجيل إلى التمثال الذي كان كما رآه أول مرة في القاعة تحت الأرض ، بأجنحة مطوية وملتفّة حول جسده. ورغم أنه لم يستطع رؤية وجهه إلا أن أنجيل شعر دائماً ، لسبب ما ، بإحساس غريب ، كما لو أن عينين تحدقان به من الظلام الدامس.
فكر أنجيل للحظة ، ثم خلع قفازه الأيمن.
لفتت الأنظار على الفور الأنماط الخضراء المحيطة بيده اليمنى.
استمرت هذه الأنماط في التغير والتحرك حول يده اليمنى. سرعان ما ركز أنجيل على أحد الأنماط الخضراء ، وهو نمط جديد اكتسبه مؤخراً.
لكن لم يحلل بياناتها بعمق كما فعل مع الأنماط الأخرى إلا أنه فهم معنى النمط الأخضر في اللحظة التي استلمه فيها – "درع ".
ومع ذلك باتباع معنى الأنماط الأخرى ، ربما كان هذا "الدرع " مجرد المعنى السطحي ومن المحتمل أن يكون له دلالات أخرى في الداخل ، والتي سيقوم بتحليلها عندما يجد الوقت لاحقاً.
حدّق ملياً في النمط الأخضر الذي يرمز إلى "الدرع ". ثم زفر بعمق وأطلق ببطء أنفاس عالم الكوابيس من يده اليمنى كمصدر طاقة لتفعيل النمط الأخضر. حاول الملاك بعد ذلك تفعيل النمط.
بدون أي تقلبات في الضوء أو الطاقة ، تلاشى النمط الأخضر الذي يمثل "الدرع " ببساطة دون أن يلاحظه أحد. أو بالأحرى ، اختفى عن الأنظار و لكن أنجيل شعر بوضوح أن النمط قد تحول إلى غشاء رقيق ، يحيط به من جميع الجهات.
مع ظهور هذا الفيلم ، عادت نظرة أنجيل إلى التمثال الموجود على الطاولة ، ولم يعد يشعر بالخفقان السابق.
رغم أن أنجيل شعر بأن هذا الحذر المفرط قد يبدو ضرباً من جنون الارتياب إلا أن هذا "الخاضع " كان من صنع إله شيطاني. ومع عمل إله شيطاني ، لا يمكن اعتبار أي قدر من الحذر مبالغاً فيه.
علاوة على ذلك بعد تفعيل نمط الدرع لم يكن أنجيل قلقاً بشأن اختفائه لأن يده اليمنى كانت تطلق باستمرار نفس عالم الكوابيس ، وهو ما كان كافياً حالياً للحفاظ على وجود النمط.
ما لم يطلق فن وهم الكابوس بيده اليمنى ، فلن يكون هناك تأثير قصير المدى على النمط الأخضر.
بعد أن طمأن أنجيل نفسه ، وقع نظره بشكل طبيعي على الجانب الآخر من دمية الكشافة.
لكن لم يلاحظ أنجل أن دمية الاستطلاع متوقفة عند باب مكسور إلا عندما نظر إليها.
كان هذا الباب هو نفسه الذي صعد منه أنجيل من القاعة تحت الأرض.
بمعنى آخر ، دارت دمية الاستطلاع دورة كاملة حول الممر دون أن تجد شيئاً ذا أهمية. الباب الوحيد الذي رأته كان ما زال يؤدي إلى القاعة تحت الأرض.
كان من غير المحتمل بتاتاً أن يكون هناك باب واحد فقط في الممر بأكمله.
"إما أننا دخلنا نوعاً من المتاهة ، أو أن الطريق كان مخفياً. "
إذا كانت متاهة بالفعل ، فقد قدّر أنجيل أنه لن يتمكن من حلّها بقدراته الخاصة. و علاوة على ذلك ووفقاً لتخمينه ، فإن برج الفراغ نفسه مُزوّدٌ بالفعل بوسائل النقوش ، مما يجعل احتمال وجود متاهة إضافية ضئيلاً للغاية.
إذن ، هل من الممكن أن يكون الطريق قد تم إخفاؤه ؟
جمع أنجيل التمثال من على الطاولة وسار نحو الممر المظلم. تحرك ببطء ، وهو يتفحص محيطه ، ولكن حتى عندما عاد إلى باب القاعة تحت الأرض لم يجد أي أدلة.
وبعد التفكير ، إذا كان وجود متاهة أمراً مستبعداً ، فإن إخفاء المسار يبدو أيضاً غير متسق مع استنتاجاته.
علاوة على ذلك وبناءً على ملاحظات أنجيل خلال تلك الفترة ، باستثناء الشياطين التي أثرت بشكل أساسي على العقل كانت معظم الشياطين الأخرى تميل إلى تجنب المشاكل. لم تكن الأفعال الملتوية والخبيثة نادرة ، لكن الظروف التي تنطوي على عناصر خفية ومراوغة كانت نادرة الحدوث.
"هل من الممكن أن يكون الطريق لم يكن مخفياً أبداً ، وأنني ببساطة أغفلته ؟ "
عاد أنجيل أدراجه على طول الممر ، متوخياً الحذر الشديد هذه المرة. باستثناء بعض الرؤوس المتناثرة على الجدران لم يكتشف شيئاً غير عادي.
وبينما كان أنجيل في حيرة من أمره ، أضاء وهج خافت الظلام الذي أمامه.
رفع بصره فرأى التماثيل المشتعلة التي تظهر بين الحين والآخر في الردهة. و هذه التماثيل ، بتعابيرها المرعبة والمخيفة كانت بارزة من الجدران بأذرعها الممدودة الممدودة ، وأكفها تحمل ألسنة اللهب المشتعلة.
حدق أنجيل في أحد هذه التماثيل التي تحمل اللهب ، وفجأة بدا وكأنه تذكر شيئاً ما.
بالنسبة للشياطين الذين يكرهون المتاعب ، إذا كان هناك طريق ، فلا بد من وجود علامة واضحة. وفي ممرٍ يكاد الظلام فيه يحجب الرؤية كانت هذه التماثيل بنيرانها المشتعلة أبرز المؤشرات.
هل يمكن أن تكون هذه التماثيل قد أشارت إلى الطريق ؟
مد الملاك يده في شك ولمس ذراع التمثال الطويلة.
وبدون أي قوة مطبقة قد سمع صوت "نقرة نقرة— " عندما انقلب التمثال الحامل للهب والجدار خلفه ، كاشفين عن باب.
أنجيل "… " إذن ، لقد كان طريقاً بالفعل في نهاية المطاف.
دخل أنجيل من الباب ، وهو ينتقد التصميم في رأسه طوال الوقت.
خلف الباب كانت غرفة ضيقة ومكتظة. ما إن دخل فويي حتى فاحت رائحة دم نفاذة في أنجيل. ولما دقق النظر ، رأى أن الغرفة الصغيرة مغطاة ببقايا لحم متحلل ، بدت وكأنها تعود لكائن سحري. حتى أن بعضها بدأ ينمو عليه ديدان بيضاء.
في وسط الغرفة كان هناك ممر هابط يشبه الزحليقة. ولكن على هذه الزحليقة كانت هناك بقع دماء قديمة سوداء حالكة بالإضافة إلى بقع دماء زاهية وحديثة.
أمر أنجيل دمية الكشافة بالنظر إلى أسفل المنزلق فرأت قبواً دموياً في الأسفل.
كان شيطان بدين ، مقيد من رقبته وأطرافه ، يقطع بلا هوادة مخلوقاً سحرياً… عند التدقيق عن كثب ، لاحظ أنجيل رقماً لمتحف الصيد مرفقاً بهذا المخلوق ، مما يشير إلى أنه تم أخذه من متحف الصيد.
كان الشيطان البدين محاطاً بقطع من اللحم واللحم المتعفن ، بالإضافة إلى أطباق طعام وتوابل متنوعة بدت مثيرة للاشمئزاز.
بدا أن نشاط دمية الاستطلاع قد أثار فزع الشيطان البدين الذي أدار رأسه ، وزأر بغضب ، وانطلق نحو دمية الاستطلاع وهو يحمل الفأس في يده.
لكن في منتصف الهجوم تم سحبه للخلف بواسطة السلاسل.
بعد أن شاهدت أنجيل هذا المشهد ، انسحبت من الغرفة في صمت. حيث كانت أطباق الطعام تلك مطابقة تقريباً لتلك الموجودة في منطقة الاستراحة و ربما كانت تخص طهاة أسرهم جوبيتر ؟
كان هناك العديد من التماثيل التي تحمل اللهب في الممر ، ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وجد أنجيل غرفة أخرى.
ومع ذلك كان هذا ما زال مطبخاً ، وتحته أيضاً كان شيطان بدين مسجوناً.
في الواقع كانت المكونات التي استخدمها هؤلاء الطهاة الشيطانيون جميعها مخلوقات من الهاوية ، والتي كانت بالنسبة للملائكة مواد شيطانية ممتازة. ولكن للحصول عليها كان على المرء أن يواجه هؤلاء الطهاة المرعبين.
لم يكن أنجيل يعتقد أنه يستطيع الفوز عليهم ، لذلك لم يكن أمامه سوى الانسحاب بأسف.
في رحلته ، دخل أنجيل العديد من الغرف المخفية خلف التماثيل التي تحمل اللهب ، ومع ذلك كانت ثمانية من كل عشرة عبارة عن "مطابخ " – والتي يمكن للمرء من خلالها أن يدرك مدى ضخامة شهية جوبيتر.
أما بقية الغرف فكانت فارغة تماماً.
هذا لا يعني أنهم كانوا خالين تماماً من أي شيء ، على سبيل المثال ، هذا الشيء الآن.
