في الأسبوع التالي ، اشترى السيد لاين العديد من المستلزمات الضرورية لاستكشاف المنجم ، ومنها ، على سبيل المثال لا الحصر ، الخيام ، والطعام الجاف ، والشموع.
ولهذا الغرض ، عمد لاين إلى استشارة بعض الخبراء المختصين ، وقد أثارت إجاباتهم فيه مزيجاً من التسلية والحيرة.
كان أحد هؤلاء الخبراء من أتباع "غارغالي " الأتقياء ، إله المناجم ، وقد علم لاين طريقة لربط ورقة دعاء لـ "غارغالي " بساق عصفور قبل دخول أي بئر منجم جديد. ثم يحتفظون بالعصفور في قفص على ظهورهم ، وإذا مات العصفور أثناء الحفر ، اعتقد عمال المناجم أنهم اقتربوا من عرق جديد.
اعتقد لاين أن هذه الطريقة لا تبدو عملية جداً...
وعلى ذكر ذلك لم أسمع قط أن للمناجم آلهة.
كما أنفق لاين أموالاً لشراء رصاص الزئبق وبعض اللفائف السحرية.
وفي خضم الاستعدادات والتقصي ، مر أسبوع بسرعة.
أوائل يناير ، مارينبورغ ، شارع العنبر 53 ، عند حلول الليل.
بالنسبة لجانة الظلام كان هذا يومها العشرين بالفعل في المنزل. وبعد فترة من التعافي ، تحسن جسد أوليكا نوعاً ما ، لكن بسبب تعاويذ الجان السامي الشريرة وعقد العبودية ، بقيت روح جانة الظلام ضعيفة للغاية.
ما أدهشها هو أن هذا البشري بدا غير مبالٍ بها حقاً ، إذ لم يطلب منها فعل أي شيء خلال الأيام العشرين ، بل اكتفى بترك الخادمة التي كانت موجودة سابقاً تدربها.
ارتدت الجانة المظلمة زي خادمة باللونين الأبيض والأسود ، وشعرها الأسود الطويل مربوط ببساطة بشريط أبيض. وبعدما اختفت حروق الرياح والندوب من وجهها ، تكشفت جمالها المذهل بالكامل أمام جميع من في المنزل. حيث كان جمالاً ممزوجاً بالبرية والكبرياء ، يبرزه صدرها المرتفع وساقاها الأنيقتان تحت تنورة الخادمة التي طلبت من "متجر كونيسبري للخياطة " وقد نسقت معها جوارب بيضاء وأحذية سوداء قصيرة.
كان أشد ما يثير السخرية لديها هو أن كونها عبدة لهذا البشري قد جلب لها أفضل حياة عرفتها منذ ولادتها. لم تتناول طعاماً بهذه الجودة أو ترتدِ ملابس بهذه الروعة قط. إن "آلجان الظلام " يعانون باستمرار من النقص ويتحاربون فيما بينهم ، فقط لإرضاء إله الحرب والقتل "قابيل ".
ومع ذلك بدا وكأنها ، لكونها أسيرة بالفعل ، تستطيع أن تشعر بأن "قابيل " قد تخلى عنها.
كانت الثلوج تتساقط مرة أخرى في الخارج. وقفت أوليكا ذاهلة في المنزل ، ممسكة بمقشة ، تتأمل عالم الثلوج المتساقطة من خلال النافذة الزجاجية.
"أوليكا ؟ ما الذي تنظرين إليه ؟ ما المثير للاهتمام في الثلج ؟ " صدح صوت رجل من خلفها ، فتظاهرت الجانة المظلمة غريزياً بأنها لا تفعل شيئاً ، مركزة على كنسها.
شعر لاين ببعض السخرية من نفسه ، لكنه لم يبالِ واستمر قائلاً "لا بد أنكِ تتساءلين لماذا لم أفعل بكِ شيئاً كهذا ؟ "
رفضت الجانة المظلمة الإجابة. ووفقاً لأميليا ، فإنها لم تتحدث قط تقريباً.
"هذا لأنكِ لم تكوني ضمن مخططاتي ؛ في الحقيقة لم أكن أنوي قط شراء خادمة من جان الظلام. " تحدث لاين إلى نفسه ، غير مبالٍ إن كانت الجانة المظلمة تسمع أم لا "لطالما سمعت أن بشرة "آلجان الظلام " سوداء كالحبر ، وأن رائحتهم كريهة كأنهم خرجوا من تحت الأرض... "
"أيها البشري الجاهل...! " هذه المرة لم تستطع أوليكا الحفاظ على هدوئها ، ونظرت إلى لاين بازدراء قائلة "أنت لا تعرف شيئاً عن "الدروزي ". "
عند رؤية ذلك ضحك لاين في نفسه بخفة. فلم يكن يخشى بكاءها أو ضحكها ؛ بل كان يخشى عدم وجود أي رد فعل على الإطلاق.
كان يعلم أن "آلجان الظلام " ليسوا سود البشرة. فمعظمهم من الطبقات الدنيا يتميزون ببشرة شاحبة بسبب نقص ضوء الشمس ، وفقط ذوو المكانة الرفيعة هم من يحظون بفرصة رؤية الشمس. بشرة أوليكا لم تكن سوداء على الإطلاق ؛ بل كانت شاحبة نوعاً ما ، بلون قمح فاتح يشبه البشرة الصحية التي كانت محبوبة في الشرق والغرب على حد سواء في حياة لاين السابقة.
دل هذا على أن الطبقة الاجتماعية لأوليكا لم تكن متدنية ؛ بل كانت على الأرجح نبيلة من بين "آلجان الظلام ". ومع ذلك كان لاين قد خمن هذا بالفعل ؛ فلو لم تكن نبيلة ، لما حظيت على الأرجح بفرصة أن تُؤسر على يد "آلجان السامي ".
أدركت الجانة المظلمة أنها أظهرت الكثير من المشاعر وتوقفت عن الكلام. لم يزعجها لاين أكثر من ذلك. تناول الغداء مع "الرئيس الجنيني " وخادماته الثلاث ، ثم التفت إلى أميليا التي كانت تغسل الأطباق ، وقال "أميليا ؟ تعالي إلى الطابق العلوي للحظة ، يمكنهن إنهاء غسل الأطباق. "
"حسناً! " مسحت أميليا يديها وأتبعته إلى الطابق العلوي.
عند فتح باب المكتب ، جلس لاين خلف المكتب ، مشيراً لأميليا بالجلوس بجانبه. احمر وجه الخادمة الشابة من المنظر ، لكنها سحبت تنورتها وجلست بجانبه قائلة "السيد لاين ؟ "
"اعتباراً من الغد ، سأتوجه لاستكشاف "عرق الفضة السري " التابع لـ "جمعية لويجي التجارية " لمعرفة السبب الحقيقي وراء جنون هذا العدد الكبير من عمال المناجم. سأعهد إليكِ بالمنزل. " قال لاين وهو يمسك بيد أميليا الصغيرة.
"حسناً! " كانت أميليا تعلم أيضاً بهذا الأمر ، ووافقت الخادمة الشابة بجدية قائلة "السيد لاين ، رجاءً كن حذراً. "
"همم. " لم يقل لاين شيئاً آخر ، عالماً أن الفتاة الشابة أمامه كانت ذكية جداً.
وهكذا ، في صباح اليوم التالي باكراً ، وقد ارتدى ملابسه بالكامل ، عانق لاين أميليا عناقاً كبيراً تحت نظرات ميراندا الحاسدة ، ثم غادر المنزل وحيداً.
سلك الطريق المرصوف بالحجارة الثقيلة ، ومر عبر منطقة "جامعة المعبد " ومنطقة "المواطنين " وصولاً إلى "بوابة المدينة الجنوبية " حيث كان رئيس "جمعية لويجي التجارية " هادريان ، والفارس المقدس ألفريد ، والحارسة نصف الجان إستيل قد وصلوا جميعاً.
