الفصل 81: الفصل 81 - فن الملك المحظور (3)
شعر غراي أنه عندما ينجح في الوصول إلى مقر المؤسسة، سيتمكن من تكوين أفكار أوضح حول الكريستالة الأرجوانية، وما هو الغرض منها، وما هي التغييرات التي طرأت على جسده.
بينما كانت السفينة تبحر بعيدًا في صمت فوق المياه الحالكة السواد، أدرك غراي الذي كان يجلس متربعًا، شيئًا ما. حيث كان هذا شهر يوليو، مما يعني أنه فصل الصيف.
تذكر غراي فجأة أن اليوم هو التاسع والعشرون، والذي يصادف عيد ميلاده. وتذكر أنه انتقل إلى هذا العالم في بداية شهر مارس، مما يعني أنه كان في هذا العالم لمدة خمسة أشهر كاملة.
ضحك ضحكة خفيفة في تسلية. وشعر بشيء من البهجة، فقرر ألا يزرع بدلاً من ذلك أن يفعل شيئًا مميزًا في عيد ميلاده.
بابتسامة خفيفة، أخرج زجاجة نبيذ كان قد اشتراها منذ مدة. ولأنه كان مشغولاً لم يُتح له الاستمتاع بها، فمن كان ليظن أنها ستُحفظ لمثل هذه المناسبة؟
في صمت، رفع غراي كأساً لنفسه متمنياً لنفسه عيد ميلاد سعيداً. ثم تمتم ببعض الكلمات قبل أن يشرب النبيذ مباشرة من الزجاجة.
تجهم وجهه قليلاً حين اجتاحته موجة من المرارة، لكن في تلك المرارة كان بالإمكان تذوق حلاوة خفيفة. وفي تلك اللحظة لم يستطع غراي إلا أن يشعر بالحزن.
وبينما كان يشعر بالحزن، عادت إلى ذهنه ذكرى متقطعة. وفي ذكرياته، رأى نفسه محاطاً بشقيقيه وهما يتمنيان له عيد ميلاد سعيد.
بالطبع كانت هذه هي الذكرى من الجسد الذي كان فيه حالياً، لم تكن ذكرياته الخاصة حقاً، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بالحزن.
كان يشتاق لأخيه وأخته! لقد كانا آخر ما تبقى له من عائلته. حيث كان يأمل أن يكونا بأمان أينما كانا. إلى أن يجد طريقة للعودة إلى الأرض - إن استطاع، كان يريد أن يجد أخاه وأخته.
دون أن يشعر، انهمرت دمعة واحدة على جانب عينه. ولكن غراي استمر في شرب المزيد من النبيذ. وسرعان ما امتلأت عيناه بالدموع مع استمرار موجات الكآبة في ضربه ببطء، مما جعله يغرق في الحزن.
وهكذا، على متن سفينة منعزلة، جلس فتى صغير في الخامسة عشرة من عمره يحتسي النبيذ، متمنياً لنفسه عيد ميلاد سعيداً. حيث كانت مشاعر الحنين والكآبة تخيم على السفينة السحرية.
بعد ساعات قليلة من استرجاع الذكريات، ذكّر غراي نفسه بالسبب الذي دفعه إلى هنا. وضع زجاجة النبيذ جانباً بينما كان يقود السفينة السحرية برفق في الاتجاه الذي يريده.
على الرغم من اختلاف وجهه إلا أن نظرته ظلت كما هي، غير مبالية، وغير مكترثة، ومنفصلة.
في هذه اللحظة، وتحت أشعة الشمس الغاربة، تناثر التوهج اللاحق على السفينة السحرية الشراعية كما لو كان يغطي السفينة الخشبية المستبدة بطبقة من الشاش الأصفر، مضيفاً لمحة من الوحدة والقداسة.
لم يكن يحيط بالسفينة سوى مياه سوداء حالكة تشع بشعور كثيف بالرهبة والنوايا الخبيثة.
كان التمايل اللطيف لسفينة السحر كافياً لإضفاء هدوء وسحر على ذلك الرجل الرمادي البارد واللامبالي الذي كان يقف صامتاً على سطح السفينة. حيث كان شعره القصير يتمايل برفق في نسيم البحر، وكان قامته منتصبة وطويلة، وترفرف أطراف عباءته الغامضة في الريح.
لم يكن وهج غروب الشمس كافياً لاختراق المياه السوداء للبحر الميت، لذلك قام بتلوينها بمسحة برتقالية بدلاً من ذلك.
وبينما كانت الأمواج تضطرب وتشق السفينة المستبدة كميات كبيرة من الماء، منع الحاجز الرقيق والخفيف الذي فعّله غراي مياه البحر من لمسه مباشرة.
تماماً كما هو الحال مع يد الإله والمناطق المتآكلة، كان البحر الميت أعجوبة أخرى رائعة تحمل في طياتها أسراراً وعمقاً. فإلى جانب الكائنات البحرية المتحولة التي لا تُحصى، احتوى البحر أيضاً على وفرة من الكنوز والتحف السحرية، فضلاً عن فرص غير متوقعة قد يجدها المرء إن حالفه الحظ.
كان البحر الميت أيضاً مكاناً مليئاً بالخطر الدائم. بالمقارنة مع هذا البحر الشاسع، بدت السفن التي مرت بمدينة بوابة السماء كأنها ريشات قليلة تطفو برفق وتتمايل بهدوء، وكانت ضئيلة الأهمية.
أما أولئك الذين أبحروا بها، فقد كانوا أعظم شأناً من السفن السحرية نفسها. وبينما كان غراي يراقب في صمت، لم يسعه إلا أن يشعر بالضآلة والضعف أمام عظمة البحر الميت الشاسع.
لقد أصابه شعور بأنه سفينة صغيرة تحت رحمة العواصف الهائجة، مما جعله يدرك عجزه وضعف مستواه في التدريب.
كانت هذه أول مرة يخرج فيها إلى البحر في كلا العالمين، لذا كان شعوره بالضآلة أقوى مما كان متوقعاً. ولذلك حتى وهو جالس متربعاً يزرع، ظل حذراً مما يحيط به.
أما الآن، فلم يكن لديه وجهة محددة. سيبقى في البحر لبضعة أيام قبل الشروع في مهمة. ولكنه أراد أولاً الذهاب إلى جزيرة قريبة تقع بالقرب من مدينة السماء الضباب.
كان من المعروف أن الكثيرين يأتون بحثاً عن مهمات، للحصول على مواد خاصة وأحجار روحية كمكافأة.
ومع مرور الوقت ببطء، اتجه نحو ذلك الاتجاه. جلس بصمت على سطح السفينة ليمارس شعائره، وقسم انتباهه بين شعائره، والسفينة السحرية، ومحيطه المباشر.
واستمر ذلك حتى سمع صوت صفير حاد وأصوات أمواج عاتية تنشق. نهض غراي فجأة. حيث كان خنجره ظاهراً في يده وهو يوجه نظره نحو مصدر الصوت الحاد القادم.
سرعان ما رأى سفينة سحرية لا يقل طولها عن أربعين متراً. وعلى جانبها كانت هناك فوانيس تنبعث منها ألسنة لهب حمراء تألق وتلقي بظلالها على السفينة السحرية.
رأى غراي على مقدمة السفينة شاباً ذا عينين زرقاوين هادئتين وتعبير هادئ. حيث كانت شفتاه ملتفتين قليلاً مثل شفتي السيد الشاب المتغطرس.
رأى الشاب أيضاً غراي ذو المظهر العادي، فاستهزأ. ودون أن يلقي عليه نظرة أخرى، مرّ صوت الصفير بسرعة خاطفة. استنتج غراي من تقلبات طاقة روح الطرف الآخر أنه في المستوى الثامن من تراكم الطاقة الحيوية (تشي).
انبعثت من سفينته السحرية تقلبات قوية في طاقة روحية تنتمي إلى عالم أسمى، كما شعر المرء بهالة قوية من القداسة. لم يكلف الطرف الآخر نفسه عناء الاختباء، بل أطلق العنان لتلك التقلبات القوية في الطاقة وكأنه يتباهى بقوته.
ما إن رأى غراي الشاب يغادر حتى خفف من سرعة سفينته السحرية قليلاً وانحرف بها برفق إلى الجانب. حيث كان يريد تجنب هذا النوع من الناس قدر الإمكان.
رغم خطورة مدينة بوابة السماء إلا أنها تخضع لبعض القواعد، كحظر قتل خبراء عالم مؤسسة تشي الذين يجمعون طاقة تشي. ومع ذلك كان غراي يعلم أن كل شيء مباح في البحر، فالقوي لا يفوّت فرصةً للانقضاض على الضعيف.
قد تأتي المخاطر من أي مكان ومن أي شيء. ومن مدينة بوابة السماء، ومن الكائنات غير البشرية، وحتى من البحر الميت نفسه. وإذا حالفك الحظ وقابلت متدرباً قوياً في عالم مؤسسة فاونديشن وكان لديه نية خبيثة تجاهك، فقد تنتهي حياتك في لحظة.
لذا فإن أشخاصاً مثل الشباب المتغطرسين الذين يعتقدون أنهم أفضل من غيرهم ينتهي بهم الأمر دائماً باستفزاز من ليسوا كذلك.
فجأة، تحولت المياه التي كانت هادئة إلى فوضى عارمة. وارتفعت الأمواج فجأة بارتفاع يقارب ارتفاع السفينة. وفي الوقت نفسه، انبعثت من المياه السوداء الداكنة رائحة كريهة.
لحسن الحظ كان الحاجز قائماً فلم يدخل الماء إلى السفينة، لكن المياه المحيطة لم تعد هادئة وساكنة. بدا البحر الميت وكأنه يغلي كما لو أن شيئاً ما يرتفع ببطء من الماء.
كان غراي يقف على مقدمة السفينة ويراقب بصمت. حيث كان تعبيره قاتماً وأفكاره مجهولة.
دون تردد، استغل قوة الأمواج الهائلة للابتعاد عن الكائن الخفي الذي كان يقترب بسرعة. فجأةً، استدارت السفينة السحرية وانحرفت بعيداً عن الكتلة العملاقة التي كانت تقترب.
لكن المخلوق تبع السفينة السحرية الموجهة أيضاً. ومع تحركاته، أُزيحت كميات كبيرة من الماء. وظل الماء الأسود يغلي ويفور بينما كان الكائن يقترب.
عندما ابتعدت السفينة مسافة مئتي متر، لمحها غراي من طرف بصره. تسارع تنفسه قليلاً وهو يحث السفينة السحرية على الإسراع.
فجأة، انبثق رأس من تحت الماء. حيث تمكن غراي أخيراً من رؤية واضحة للمخلوق الذي ركز انتباهه عليه.
"تمساح الصفصاف النازف!"
نعم! حيث كان هذا أحد المخلوقات التي أخبرته زلة اليشم أن يحذر منها.
تمساح الصفصاف النازف! عدواني، سيهاجم السفن السحرية فور رؤيتها. لا يعاني من أي عيوب جسدية ويفضل العزلة. يتواجد في أعمق مناطق الأرخبيل المؤدية إلى الجزر الرئيسية الثلاث... ولكن ما الذي يفعله هنا بحق الجحيم؟
"هذا ليس أحد الطرق الرئيسية المؤدية إلى الجزر الرئيسية الثلاث، فماذا يفعل هنا؟" قام غراي بتقييم الوضع بسرعة.
بعد تقدمه، اكتشف غراي أن ذاكرته قد تحسنت أكثر. كل ما قرأه من لوح اليشم انطبع عميقاً في ذاكرته. تعرف على تمساح الصفصاف النازف من النظرة الأولى لأنه كان أحد طغاة البحر.
كان على جميع السفن السحرية التي تحمل متدربين دون مستوى بناء الأساس أن تكون شديدة اليقظة والحذر من هذا المخلوق تحديداً لأنه كان يكره القوارب بشدة.
-----
إذا وجدتم أي جمل غير مكتملة، أو كلمات في غير محلها، أو أخطاء نحوية أو إملائية، يُرجى ترك تعليق أدناه ليتم تصحيحها. شكراً جزيلاً.
**☺️😉**
