الفصل 67: الفصل 67 - نائب القائد غراي رينولدز (2)
بعد أن نظر غراي حوله ليحدد موقعه، قرر البحث عن مطعم لتناول الطعام. وبعد ذلك ربما يجد متجراً يبيع الأعشاب الطبية ليصنع سمه. بدون السم، شعر غراي أن قوته الهجومية الإجمالية قد تضاءلت.
لكن بينما كان يسير في شوارع مدينة بوابة السماوية، رأى متدرباً يحلق في السماء. وبتعبير غير مبالٍ، خفض بصره، لا يريد أن يراه أو أن يراه. فقط المتدربون في عالم مؤسسة الأساس يستطيعون الطيران بحرية دون أي كنوز أو آثار سحرية. أي متدرب من مؤسسة الأساس قادر على قتله، لذا أراد تجنب المشاكل قدر الإمكان.
لكن لدهشته وصدمته، هبط متدرب مؤسسة الأساس بالقرب منه. وبدأ الشخص بالاقتراب منه. ولأنه أدرك أنه لا مفر من المواجهة، قرر إلقاء نظرة على الشخص ليرى إن كان يعرفه.
والمثير للدهشة أن مُدرّبة مؤسسة الزراعة كانت شخصاً يعرفه. تحديداً كانت الآنسة تايلر. أومأ غراي لها برأسه معرباً عن احترامه. لم يرهما منذ بدء الاختبارات، لذا لم يكن يعلم إن كانا على دراية بتقدمهما أو إن كانا قد تمكنا من الالتحاق بأكاديمية سماء الضباب.
لم تهنئه الآنسة تايلر بشكل مبالغ فيه، بل اكتفت بقول بضع كلمات تهنئة وانتقلت إلى الموضوع الرئيسي.
قال في نفسه "دائماً صريحون جداً!" لكنه كان يفضل الأشخاص الصريحين. لا مجال للمراوغة.
أهنئكم على اجتيازكم امتحانات سماء الضباب وانضمامكم إلى أكاديمية سماء الضباب، ولكن عليكم أن تعلموا أن البيئة هنا شديدة التنافسية، وأي خطأ بسيط قد يكلفكم حياتكم! لا توجد عمليات قتل مباشرة، ولكن يمكنكم دائماً التغلب على خصومكم بطرق أخرى. وأنا متأكد من أنكم ستكتشفونها.
رغم أن كلماتها كانت قصيرة ومبهمة إلا أنها كانت مفصلة للغاية بالنسبة لغراي الذي بدأ بالفعل بتكوين صورة عامة للأمور. لاحظ أيضاً بعض الكلمات التي قالتها وأخرى لم تقلها، مما أوحى بأنها كانت جادة. أومأ غراي برأسه بتعبير جاد على وجهه.
"السبب الرئيسي لوجودي هنا هو..." لم تعرف كيف تخاطبه، فاستخدمت لقبه المعتاد. "لقد دخل القائد في عزلة روحية، ولا أحد يعلم متى سيخرج، لذا طلب مني أن أعطيك هذا!"
وبإشارة من يدها، طارت زجاجة صغيرة إلى الأمام، فأمسكها غراي. وعندما نظر إليها، لاحظ أنها السفينة السحرية التي استخدمها القائد لاقتحام طائفة الظل.
كانت هذه قطعة ثمينة لأنها صُنعت على يد خبير بارع في عالم بناء الأساس. امتلكت هجمات ودفاعات إلهية قوية لم تكن حتى سفن السحر الأخرى التابعة لمؤسسة الأساس قادرة على التباهي بها.
بعد أن أصبح قلقاً بشأن السكن والطعام، كان القائد قد حلّ إحدى مشاكله. غمره شعورٌ بالامتنان، ووعد بشكر القائد كلما سنحت له الفرصة. ضمّ قبضتيه وانحنى أمام الآنسة تايلر.
بتعبيرها المعتاد غير المبالي، أومأت برأسها وانطلقت، لتختفي في الأفق في لمح البصر. ونظر غراي إلى خيالها المبتعد حتى اختفى تماماً. ألقى نظرة أخيرة على الزجاجة قبل أن يضعها في حقيبته.
وبمبلغ ضئيل من النقاط، سارع نحو قسم الإدارة لتسجيل سفينته السحرية والحصول على ميناء يمكنه الرسو فيه.
في التسلسل الثالث كان الميناء المصدر الرئيسي للنشاط ومصدر رزق لكثير من الناس. حيث كان لدى معظم سكان الميناء سفن سحرية واستخدموها كمساكن لهم.
بينما كان يقترب من قسم الإدارة، تذكر فجأة شيئاً من امتحان سماء الضباب. وقال أحد الشباب إن الخاسرين تُخصم منهم نقاط، وتُضاف نقاط أخرى إلى رصيد الفائز. وإذا كان هذا صحيحاً، فمن المفترض أن يكون لديه بعض النقاط في رصيده الآن.
تأكد من ذلك لكنه لم يرَ سوى العدد الضئيل نفسه وهو خمسة. عندئذٍ، ضغط على أسنانه قليلاً.
"إذا كان ذلك صحيحاً، فقد تعرضنا جميعاً للاحتيال!" تمتم وهو يدخل قسم الإدارة لتسجيل سفينته السحرية وتخصيص ميناء لها.
أثناء تخصيص ميناء له، قاموا بفحص بطاقة هويته عدة مرات، بالإضافة إلى سفينته السحرية، قبل أن يخصصوا له واحدة في النهاية.
قال المسؤول "الرصيف رقم 4، الميناء رقم 117. بمجرد بدء عملية الرسو، سيتم تحصيل رسوم رسو شهرية منك".
سأل غراي بحذر "كم تبلغ رسوم الرسو؟". إذا كانت باهظة، فسيعود ويرسو عندما يتوفر لديه المال. أما إذا كان بإمكانه دفعها فوراً، فلن يتردد.
قال المسؤول بهدوء شديد لدرجة أن غراي كاد أن يبصق دماً "رسوم الإرساء هي عشرة أحجار روحية شهرياً".
"عشرة أحجار روحية! بالكاد أملك خمسة أحجار روحية!" هكذا صرخ في داخله، لكن تعبيره الخارجي كان هادئاً ومتزناً.
قال وهو يخفي ابتسامة ساخرة تحت قبعته التي تشبه قبعة المحقق "سأبدأ بالرسو حالما أكون جاهزاً". لم يبدُ أن المسؤول قد لاحظ ذلك واكتفى بهز كتفيه.
غادر غراي قسم الإدارة بكتفين مثقلتين، وبحث عن مطعم لتناول وجبة خفيفة. وبعد ذلك سيعود إلى قسم وكالة التحقيقات ليعتاد على العمل. بإمكانه البقاء هناك لفترة دون الحاجة لدفع إيجار، وهو ما كان مناسباً له.
تذكر مطعماً أشارت إليه الكابتن أثناء سيرهما معاً. وقالت إن أسعاره معقولة وطعامه جيد. وعلاوة على ذلك تقع المنطقة بالقرب من مكتب التحقيقات، مما يعني أنها ستوفر قدراً من الهدوء والسكينة، وهو ما كان يحتاجه بشدة ليرتب أفكاره ويستعيد توازنه.
لم يلبث أن لمح المطعم. دخل دون تردد، واختار طاولة قرب زاوية حيث كان بإمكانه مراقبة جميع الزبائن الداخلين والخارجين. وبظهره الملاصق للجدار لم يكن بوسع أحد أن يتسلل إليه فجأة.
ضاق غراي عينيه ليصبحا شقين عموديين وهو يراقب كل من في المطعم بخفة. ولقد اختار هذه الزاوية دون وعي منه، مما سمح له بمراقبة المكان بأكمله دون أن يدرك ذلك.
«لقد تغيرتُ كثيراً بعد استيقاظي...» مع أن غراي لم يكن يعلم كيف كان يتصرف قبل استيقاظه في هذا العالم إلا أنه كان يعلم أن سلوكه وتعبيراته اللامبالية كانت نتيجة سلسلة الأزمات التي مرّ بها بين الحياة والموت. وبينما كانت هذه الفكرة تتردد في ذهنه، أصبحت عيناه الرماديتان شاردتين ومنفصلتين.
جاء النادل ليأخذ طلبه، ولكن لأن قبعة المحقق التي كانت يرتديها غراي كانت تحجب معظم وجهه، بما في ذلك عينيه، لم يلاحظ النادل ذلك وظل يسأله مراراً وتكراراً عن طلبه.
وبينما كان يسترجع ذكرياته، انتابه شعور بالكآبة والحزن. حيث كان حزنه نابعاً من إخوته. حيث كان لدى الرجل الرمادي في ذاكرته أخ وأخت، لكن كلاهما قد فُقد.
لسببٍ ما لم يستطع غراي تذكر أسمائهم، لكن كانت لديها ذكريات ضبابية عن الوقت الذي قضوه معاً. ومع ذلك كان ما زال يتذكر مظهرهم بوضوح.
كانت أخته، الأصغر منه سناً، ذات بشرة شاحبة بعض الشيء وشعر أسود حالك، على عكس غراي. ومع ذلك كانت تشبهه في عينيها الرماديتين الضبابيتين، وكانت أحياناً ترتدي نفس التعبير الجامد. و لكن كلما ابتسمت أو شعرت بالسعادة كان تعبيرها ينبض بالدفء.
أما أخوه الذي كان يكبره بثلاث سنوات، فكان شعره رمادياً مثل غراي، لكن عينيه كانتا خضراوين زمردايتين. وعلى عكس إخوته لم تكن عيناه جامدتين أو بعيدتين، وكان عادةً هادئاً ومرحاً.
تداعت ذكريات متفرقة في ذهنه. ولما رأى ذكريات صاحب الجسد السابق، أطلق غراي تنهيدة خفيفة. وفي تلك اللحظة، بدت عيناه الضبابيتان تزدادان غشاوة. عندها أدرك أن النادل ما زال ينتظر طلبه.
ألقى نظرة سريعة على قائمة الطعام، ثم اختار طبقاً وشاهد النادل وهو يبتعد في حالة من الإحباط والاستياء الطفيف، وهو ما تجاهله غراي. فلم يكن مسموحاً له بقتل الناس العاديين على أي حال.
تنهد، ثم عاد يراقب رواد المطعم الصغير بصمت. وبعد دقائق، جاءت نادلة وقدمت له طعامه. حيث كانت الفتاة الصغيرة، ربما لا تقلّ سناً عن غراي نفسه. بدت عليها البراءة والسذاجة. ونظرت إلى غراي بفضول، لكنها لم تستطع رؤية الكثير بسبب قبعة المحقق التي حجبت معظم ملامح وجهه. وفي النهاية، انصرفت.
بعد تناول غداء هادئ، نهض غراي، ودفع الحساب، وغادر المطعم. وبعد فترة وجيزة، ظهر مبنى وكالة التحقيقات. دخل ببطء بملامح جامدة.
نظر إليه العديد من الأعضاء نظرات غريبة عندما دخل، ولكن بمجرد أن رأوه يثبت شارة الفريق على صدره، تحولت تعابيرهم إلى ارتياح، ثم إلى احترام، عندما أدركوا أنه نائب قائد الفريق الأحمر.
أومأ غراي برأسه بإيجاز، ثم سأل عن الاتجاهات ودخل إلى "مكتبه" المخصص له. احتوت الغرفة على كرسي دوار، ومكتب كبير نوعاً ما، ومعظم الأشياء الأخرى التي يتوقعها المرء في مكتب.
كانت العديد من الوثائق والملفات مكدسة بدقة على المكتب. اقترب غراي ببطء، وجلس، وبدأ يقرأها واحدة تلو الأخرى.
لمحت عيناه بصيصاً من الفهم. ومعظم الوثائق كانت تُفصّل القواعد واللوائح التي كان عليه اتباعها، إلى جانب الامتيازات والمزايا التي يتمتع بها. وبعد ذلك جاءت ملفات تحتوي على معلومات عن مجرمين وبلطجية مطلوبين.
قال غراي بعد أن قرأ لبعض الوقت "أوه، لن يكون الأمر مملاً مثلك أعتقد".
