الفصل 58: الفصل الحاسم
وبمجرد وصولهما إلى منتصف المسرح، تحدث الشاب المرح بشكل عفوي: "ها أنا قادم!" أومأت سيلفيا برأسها بجدية، وفي اللحظة التالية ظهر وميض من الضوء.
اندفع الشاب للخارج بسرعة فائقة لدرجة أن المشاركين بالكاد استطاعوا رؤيته. وفي تلك اللحظة، أشرق ضوء أحمر من عيني سيلفيا. لقد فعّلت عيون التنين!
تأثر الشاب بنظرات التنين، فتباطأت سرعته دون قصد إلى سرعة يمكن للجميع متابعتها بأعينهم. وبعد أن خفت التوهج الأحمر في عينيها، قبضت سيلفيا يدها، فظهر وشم زهرة اللوتس على معصمها.
مع ظهور وشم زهرة اللوتس، بدا الهواء على المسرح وكأنه يتشوه قليلاً، إذ ظهرت زهرة لوتس تشبه الوشم الموجود على يد سيلفيا. حيث أطلقت هذه الزهرة حبوب لقاح غير مرئية انتشرت في جميع أنحاء الساحة.
ما إن ظهر الوشم حتى انخفضت سرعة الشاب أكثر. بدت عليه علامات الدهشة، لكن لم يظهر عليه الخوف. بل أطلق زئيراً خافتاً، وتكثفت طاقة روحه في يديه وساقيه. تضاعفت سرعته ثلاث مرات حتى في ظل كبح عيون التنين لسيلفيا وزهرة اللوتس.
«لا بد أن هذا المتدرب يمارس فناً زراعياً يعتمد على السرعة، مما يعزز سرعته وخفة حركته بشكل كبير! لكنني لست متأكداً مما إذا كان يعزز قوته أيضاً. كيف سيُنافسه فن ضالبوابة السماوية الخاص بي؟» فكر غراي في نفسه. لاحظ الآن أن فن ضالبوابة السماوية لا يعتمد على القوة الغاشمة أو السرعة، بل يبدو أنه يؤثر على البنية الداخلية لجسد الإنسان.
عندما رأت سيلفيا الشاب يندفع للأمام بسرعة كبيرة ويقلص المسافة بسرعة، عضت على شفتها وبصقت كمية من الدم على زهرة اللوتس.
بدت زهرة اللوتس وكأنها اكتسبت لوناً أحمر باهتاً، وانبعث منها ضباب أحمر. حيث توقف الشاب فجأة، والابتسامة لا تزال تعلو وجهه، وبدأ يرسم إشارات يدوية.
بعد أن شكّل عدة إشارات يدوية، أطلق زئيراً خافتاً. "ضربة ساخرة!" بدا جسده وكأنه يتحول إلى وهم مع ازدياد سرعته فجأة مرة أخرى. فظهر خنجر شبحي بدا وكأنه يختفي في يده.
لم يكن الخنجر يختفي في الواقع، بل كانت سرعته تصل إلى مستوى مرعب. رفع غراي حاجبيه. حتى مع عيون التنين لم يستطع تمييز حركة الشاب. بدا وكأنه يتحرك بسرعة أكبر.
رفعت سيلفيا يدها ببرود، فظهر توهج أحمر في أطراف أصابعها قبل أن يغطي التوهج الأحمر يده بالكامل.
في صمت، اندفعت نحو الشاب الذي كان قد قطع المسافة إلى سيلفيا. خنجره، يتأرجح بين حالة وهمية وحالة مادية. وسرعان ما اصطدما، ودوى صوت انفجار مكتوم.
انطلقت سيلفيا للخارج وهي تسعل دماً غزيراً. تدحرجت عدة مرات قبل أن تستعيد توازنها. حيث كان وجهها شاحباً، وظهر خط أحمر قانٍ طويل على يدها. حيث كان من الواضح أنهما ليسا على نفس مستوى القوة. فبينما كانت سيلفيا في المستوى الثامن من تراكم الطاقة الحيوية (تشي)، كان الشاب في المستوى التاسع على الأقل، لذا من المؤكد أن مستويات قوتهما ستختلف.
لم يتراجع الفتى الصغير سوى خطوتين. رفع يده وأشار بإبهامه إلى سيلفيا قبل أن يندفع للخارج مجدداً. حيث كانت سرعته فائقة لدرجة أن الجميع بالكاد استطاعوا متابعته بأعينهم.
اشتبكتا بعد ذلك بوقت قصير، وكانت سيلفيا في وضع غير مواتٍ، لكن يبدو أنها لم تتأثر. اكتفت بتنظيف الدم الذي كان على جانب شفتيها.
استمر هذا الوضع لفترة غير معلومة حتى انقضت الدقائق العشر المحددة. وبعد عشر دقائق كانت سيلفيا في حالة يرثى لها، ملابسها غارقة بدمائها، وظهرت خدوش عديدة على جلدها. حيث كانت تلهث بشدة، بينما كان الشاب المرح على الجانب الآخر من جسدها نظيفاً تماماً.
تشكلت ابتسامة خفيفة قبل أن يغادر المسرح. طوال المباراة لم ينبس أي منهما ببنت شفة. ألقت سيلفيا نظرة خاطفة على فريقهم.
لوّح زين بيده بتوتر، لكن سيلفيا تجاهلته. وبعد قليل، هبط ضوء فضي ساطع، وانتقلت سيلفيا فجأة من على المسرح.
بعد معركة سيلفيا لم يشاهد غراي أي معارك أخرى، وقرر بدلاً من ذلك الجلوس والتفكير. وقال لنفسه وهو يفكر في استراتيجية لمواجهة خصمه: "قالت الآنسة تايلر إنه يجب عليّ بذل قصارى جهدي، لكن هذه الاختبار تفوق طاقتي. لا يمكنني الكشف عن كل شيء عني! لذا سأستخدم قوتي ومهاراتي فقط".
كانت سيلفيا أول مشاركة تجتاز هذا الاختبار، لذا سرعان ما حظيت ببعض الاهتمام. ولكن لعدم وجودها، خفت هذا الاهتمام سريعاً.
سرعان ما صعد المشارك الرابع، لكنه سُحق سريعاً. ورغم أنهم لم يُقتلوا إلا أنهم أُصيبوا بجروح خطيرة. ولم يبدُ أن خصومهم ينوون قتلهم. ولكن ذلك لم يخفف من حذر غراي. لاحظ أن خصومهم كانوا عشوائيين، ومعظمهم من الشباب مثلهم. ولكن كان من الواضح أنهم كانوا في أكاديمية سكاي الضباب لفترة من الزمن، لذا فقد تحسنوا بشكل كبير.
قال غراي في نفسه: "لإتمام هذا الاختبار عليك هزيمة خصمك من أكاديمية سكاي الضباب، أو الصمود لعشر دقائق". كان يأمل ألا يكون خصمه قوياً لدرجة تجبره على استعراض الكثير من قدراته. حيث كان بإمكانه إظهار قدراته الشاملة، لكن لم يكن بوسعه إظهار قدراته العلاجية الخارقة، أو فنون السيف التي أتقنها.
خلال الأيام التي قضوها على متن السفينة السحرية، نصحه القائد ألا يُظهر الكثير من قدراته، وخاصةً فنون السيف! فقد كانت فنون السيف نادرةً للغاية ويصعب فهمها، وكان الحظّ فيها هائلاً... على الأقل كان سيجذب انتباهاً غير مرغوب فيه من أشخاصٍ لا يرغب بهم.
في النهاية كانت مدينة السماء الضباب مدينةً بالفعل. لطالما كان العمل في الزراعة في العصور القديمة أمراً محفوفاً بالمخاطر. قد يُقتل المرء لمجرد أن يشعر أحدهم بالغيرة منه. لذا كان أفضل سبيل لتجنب ذلك هو الابتعاد عن الأضواء قدر الإمكان.
وبينما كان كل هذا يدور في رأسه كان المتسابق الرابع قد أُقصي بالفعل من الحلبة. أما خصمه، فقد كان بالكاد مغطى بالغبار.
نفض قطرات الدم عن يده بتعبير مقزز، ثم غادر المسرح غير مبالٍ.
راقب غراي كل هذا في صمت. حيث كان متدربو ضالبوابة السماوية أقوى بكثير من المتدربين العاديين. متدرب من أكاديمية ضالبوابة السماوية في المستوى السابع من تراكم الطاقة الروحية كان بإمكانه القتال ضد شيخ طائفة من طائفة الظلال في المستوى المتقن من تراكم الطاقة الروحية.
يعود السبب في ذلك إلى مستوى فنون الزراعة الروحية. ففي القارة الثانية كانت فنون الزراعة الروحية تتألف من أربعة مستويات. وكانت فنون الزراعة الروحية التي لا يمكن ممارستها إلا من قبل أفراد معينين في عوالم محددة تقع ضمن المستويين الأول والثاني. فعلى سبيل المثال، فن أكاديمية ضالبوابة السماوية، أو "فن ضالبوابة السماوية" الذي يمكن لممارسيه من قبل متدربي تراكم الطاقة الروحية، يقع في المستوى الثالث لأنه يمكن مواصلته حتى في عالم تأسيس الأساس.
ثم تم تغيير اسم الفن من فن ضالبوابة السماوية إلى فن تجميد السماء. حيث كان فن طائفة الظل مُصنفاً في المستوى الثاني فقط، لأنه بعد عالم تراكم الطاقة الروحية لم يكن هناك استمرار لمتدربي تأسيس الأساس. و مع ذلك لم ينطبق هذا على الفن السري لطائفة الظل. حيث كانت الفنون السرية مميزة لأنها لم تؤثر بشكل مباشر على مستوى المتدربين، بل ركزت فقط على سمة واحدة محددة.
بإمكان أي شخص تعلّم فنٍّ خاص! كل ما يتطلبه الأمر هو الصبر والقدرة الشاملة، وهما صفتان لم يمتلكهما معظم الشباب. لم يتمكّن غراي من تعلّم فنون السيف في المنطقة المتآكلة إلاّ لأنه ركّز عليها بشدّة، بل وتدرب على ضربة السيف الواحدة في كلّ مرّة. فلم يكن لدى معظم الشباب هذا القدر من الصبر، بل كانت لديهم نوايا خبيثة تغذيها الغيرة. لذا ولتجنّب أيّ مشاكل مستقبلية، قرّر أن يضع لنفسه حدًّا.
إضافةً إلى ذلك أراد أن يختبر قوته الآن وقد بلغ المستوى السادس من تراكم الطاقة الحيوية. ومنذ البداية، لاحظ أن قوته كمتدرب كانت دائماً أعلى من مستواه. فلم يكن يعلم إن كان ذلك بسبب الفن الذي يمارسه، أو أي عوامل أخرى مجهولة. كل ما كان يعرفه هو أن هذه حقيقة و ربما كان بإمكانه مواجهة متدربين في المستوى الثامن من تراكم الطاقة الحيوية دون الحاجة إلى تقنياته القوية، معتمداً على مهارته فقط.
لننتظر ونرى.
سارت المباراة الخامسة أيضاً وفق مسار مُحدد مسبقاً، حيث تم إقصاء المشارك بالضربة القاضية بطريقة عنيفة، دون أن تتاح له حتى فرصة المقاومة.
عندما صعد الشخص السادس، اتبع تكتيكاً مشابهاً لتكتيك سيلفيا، وانتظر حتى انقضاء الدقائق العشر. حيث كان خصمه محبطاً للغاية، ولكن كان من الواضح أن المشارك السادس يبذل قصارى جهده للابتعاد عنه.
عندما انقضت الدقائق العشر أخيراً، صعد غراي بهدوء إلى المسرح. وبينما كان يصعد ببطء، همس بعض الأشخاص الذين كانوا معه في نفس المجموعة خلال اختبار المواهب واختبار الفهم.
"إنه هو، هو الذي قطع مئة خطوة في اختبار المواهب!"
"هل أنت متأكد؟ لحظة، إنه يبدو مألوفاً! ألم يكن هو أيضاً من فهم تقريباً مئة بالمئة من عيون التنين؟"
"هل أنت مجنون؟ هل يشبهه؟... لحظة، إنه يبدو مألوفاً بعض الشيء."
سمع غراي هذه الهمسات لكنه قرر تجاهلها. فلم يكن لديهم ما يُشكل تهديداً له... بعد. و لكن إن شعر بنوايا خبيثة، فسيقتل على الفور. نعم كان بهذه الحسم!.
