الفصل 53: الفصل 53 - عشرون خطوة! ابتعد!
"ما هذا!" بعد مرور بضع دقائق، صرخ عندما عجز عن الحركة. بدت قدمه وكأنها عالقة في ماء فضي صافٍ. وعلى بعد حوالي خمسة عشر متراً من البحيرة الفضية، ابتسمت المرأة الجميلة ابتسامة خفيفة وقالت ببرود:
"عشرون خطوة! ارحل!" في اللحظة نفسها التي قالت فيها ذلك، أطلق الشاب ذو المظهر المتغطرس تعبيراً متفاجئاً، حيث تم سحبه فجأة من البحيرة بواسطة يد خفية ورميه بعيداً كما لو كان مجرد حطام.
بينما كان الصبي يطير بعيداً، غمره فجأة ضوء فضي واختفى. جعل هذا الفعل المفاجئ الجميع يفتحون أعينهم على اتساع من الصدمة. أشارت الشابة الجميلة إلى شاب آخر. خوفاً، دخل الشاب البحيرة مسرعاً وبدأ يمشي، لكنه لم يخطُ سوى سبع عشرة خطوة حتى لم يعد قادراً على المشي.
"سبع عشرة خطوة! لقد رحلت!"
تكرر مشهد مشابه حين التقطت يد خفية الشاب وألقته بعيداً. حيث صرخ الشاب خوفاً، لكنه سرعان ما غمره ضوء فضي واختفى. وفي أعلى السقف، تنهد شاب وسيم في الخامسة والعشرين من عمره تقريباً حين رأى الشباب يُقذفون بعيداً كدمى بالية.
كان يرفع يده، فينتقل الأطفال عبر ضوء فضي إلى الاختبار التالي. ورغم أنه كان اختباراً، إلا أنه لم يكن هناك إقصاءات أو توتر، بل كان مجرد اختبار للمواهب. وبعد هذا الاختبار كان ينتظرهم اختبار آخر. ولكن الشابة الجميلة ذات الملامح الباردة كانت تُضفي على الأمر طابعاً بالغ الأهمية.
وبينما كان طالب آخر يُقذف بعيداً بفعل يد خفية، غمره فجأة ضوء فضي واختفى بعد لحظات. تردد صرخاتها المذعورة في الغرفة الفولاذية، مما جعل الجميع يرتجفون مراراً وتكراراً.
"يا أختي الكبرى! هل يجب أن تكوني بهذه القسوة مع هؤلاء الأطفال!" قالها بنبرة حنونة وهو يستلقي في الهواء، ناظراً إلى الفتاة بابتسامة دافئة. كل بضع ثوانٍ كان يلوّح بيده فيختفي أحدهم في لحظة من الضوء الفضي، تاركاً صرخاتهم تُثير الرعب في قلوب الصغار.
تحت الشجرة ذات الأوراق الذهبية، ارتعشت شفتا الشابة مراراً وهي تُلقي نظرة خاطفة على السقف. وفي كل مرة يُقذف فيها شاب، يختفي في لحظة من الضوء الفضي.
تباً لذلك الرجل!
أبعدت نظرها واستمرت في الإشارة إلى الطلاب عشوائياً حتى أشارت بإصبعها إلى زين. حيث كان زين يحاول التحدث إلى سيلفيا في ذلك الوقت، لذلك عندما أشارت إليه الإصبع فجأة، شعر بالخوف الشديد.
تقدم للأمام بخوف وكان على وشك دخول الماء الفضي الملعون عندما توقف فجأة ونظر إلى الشكل الموجود تحت الشجرة ذات الأوراق الذهبية.
"يا لكِ من فتاة باردة كالثلج! لا أريد أن أُستبعد بهذه السرعة، أرجو إعادة الاختيار!" قالها بنبرة احترام وهو ينحني. فجأةً، انفجر الشاب الوسيم ضاحكاً من أعلى السقف، مما أدى إلى قذف أحد الطلاب بعيداً ليصطدم رأسه بالجدار الفولاذي.
أطلق الطالب صرخة ساخرة، ولكن ما إن ارتفع صوته حتى اختفى فجأة من القاعة. تردد صدى صوته بين الطلاب الباقين، فبث الرعب في قلوبهم.
"هاه؟ ماذا ناديتني للتو؟"
استمر الشاب الوسيم في الضحك بشدة حتى انهمرت دمعة من عينه دون وعي. وسقطت الدمعة على أنف غراي. ذُهل غراي ونظر إلى السقف المظلم بشك. حاول أن يُبصر أعمق في الظلام ببصره المُحسّن، فرأى الشاب الوسيم الذي لم يُكلّف نفسه عناء الاختباء.
"أرجوكِ يا جنية باردة!" قال زين باحترام وهو ينحني، دون أن يرفع رأسه حتى.
قالت ببرود "ادخل إلى حوض الاستحمام فحسب!" فانجرف زين بقوة خفية حين لامست قدماه الماء الفضي. ارتجف زين، ثم بدأ يمشي ببطء نحو الشجرة الذهبية.
هل أطلقت عليه اسم حوض استحمام؟
سار زين تسعاً وأربعين خطوة قبل أن يبدأ بمواجهة بعض الصعوبة.
"هاه؟" قالت الشابة بدهشة. وفي الحقيقة لم يكن هذا اختباراً، بل مجرد إجراء روتيني في أكاديمية سكاي الضباب لمعرفة مدى موهبة كل طالب. حتى لو اجتزت جميع الاختبارات الأخرى، إذا لم تستطع المشي أكثر من عشر خطوات في الماء الفضي، فسيتم طردك بعد فترة وجيزة.
كانت أكاديمية سكاي الضباب تؤمن بأن الموهبة عاملٌ مهم في عملية التدريب. ففي النهاية، قد يكون المرء جيداً في المراحل الأولى من التدريب، ولكن مع دخوله المراحل اللاحقة يصبح التدريب أكثر صعوبة، وهنا تبرز أهمية الموهبة.
أصبح عالم الزراعة بعد تأثير الإله فوضى عارمة. وبعد تأسيس الأساس، أصبح الوصول إلى عالم تكوين النواة مهمة شاقة للغاية.
حتى أن بعض المتدربين ظلوا عالقين عند نقطة حرجة في تراكم الطاقة الحيوية (تشي)، ناهيك عن تأسيس الأساس. حيث كان الانتقال من تراكم الطاقة الحيوية إلى المستوى التالي يعتمد كلياً على الحظ وقوة الإرادة والموهبة.
إذا كان النجاح في الماضي يعتمد بنسبة 99% على الجهد و1% على الموهبة، فقد أصبح الآن يعتمد بنسبة 75% على الجهد و25% على الموهبة.
حتى كل جهدك قد يذهب سدىً إن لم تكن لديك الموهبة التي تكفي للوصول إلى المستوى التالي. ولهذا السبب لم تقبل أكاديمية سكاي الضباب إلا من يمتلكون موهبةً كبيرة.
التقدم لأكثر من عشر خطوات في اختبار المواهب يعني امتلاكك القدرة على الوصول إلى مرحلة تأسيس الأساس، وإذا تقدمت حتى عشرين خطوة، فقد تتمكن من دخول عالم التكوين الأساسي. أما من يقطع أكثر من ثلاثين خطوة، فيمكنه تجاوز ذلك وربما حتى الوصول إلى مرحلة التقدم الروحي.
كان من الصعب العثور على مواهب كهذه، لذلك وضعت أكاديمية سكاي الضباب هذه الاختبارات للعثور على الأشخاص الجديرين.
في الأصل كان كل واحد منهم قد خطا أكثر من عشر خطوات. أقلهم ثلاث عشرة خطوة، لكن ذلك كان كافياً لأكاديمية سكاي الضباب. ولكن عندما خطا زين أكثر من أربعين خطوة دون توقف، بدت عليها علامات الذهول. وبينما كان زين يخطو أربع خطوات أخرى، ارتجف وهو يحاول جاهداً أن يكمل سيره، لكن بدا وكأنه لا يستطيع المواصلة.
أخذت اليد الخفية زين وألقته بعيداً، لكن كان ذلك ألطف بكثير من رميها للطلاب الآخرين. حيث أطلق زين صرخة خوف، ثم غمره ضوء فضي، واختفى في اللحظة التالية.
أربع وخمسون خطوة!
كان هذا أعلى مستوى وصل إليه أي شخص من دفعتهم على الإطلاق.
همم، إذن هو موهوب؟
فكّر غراي في نفسه. وعندما رأى حركة الطلاب المتهورة، فكّر ربما أن عدد الخطوات التي قطعوها لم يكن كافياً. ثم تذكّر ما قاله تايلر عن بذل قصارى جهدك، وإلا فلن تُقبل.
لذا بدأ يندم على إخبار الرجل العجوز بأنه لم يرَ إمبراطور التنين وربما كان سينجح في الاختبار ويصبح طالباً في البلاط الداخلي.
في الغرفة، التفت تايلر إلى القائد وسأله فجأة "كم خطوة تعتقد أنهما سيقطعان؟" كان من الواضح أنها تسأل عن غراي وأنج. ولقد مكث معهما لفترة طويلة، لذا ربما كان بإمكانه تقدير عدد الخطوات التي قد يقطعانها، وفقاً لإمكانياتهما.
قال بهدوء، لكن صوته كان واضحاً ومهدئاً "سنرى، أليس كذلك؟". بمجرد النظر إليه، أدركت تايلر أنه مستعد للوصول إلى عالم بناء الأساس. و لكنه كان ما زال يؤجل تقدمه. تنهدت تايلر بخفوت وأدارت رأسها لتنظر إلى الشاشة أمامهم.
جلست الشابة تحت الشجرة ذات الأوراق الذهبية، وقد زال عنها تعبير الملل، بل استثار فضولها، وأرادت أن ترى إن كان هناك من يستطيع منافسة تلك الخطوات الأربع والخمسين، بل وربما تجاوزها. وبصفتها طالبة من البلاط الداخلي، ستحصل على مكافأة لكونها مراقبة هذا الاختبار إذا كان ممتحنيها متميزين.
تحركت يدها مرة أخرى، لكن هذه المرة لم تكن حركتها عشوائية بل كانت متعمدة. حيث توقفت يدها فجأة وهي تشير... إلى أنج.
