## الفصل 52: اختبار المواهب
بعد أن تبدد شعاع الضوء، وجد غراي والجميع أنفسهم أمام بحيرة فضية تمتد لأكثر من خمسة عشر متراً. حيث كانت هناك شابة تجلس بجانب شجرة ذات أوراق ذهبية تقف عند نهاية البركة الفضية الصغيرة.
كانت الشابة تتمتع بوجه جميل للغاية وقوام رشيق، لكن وجهها كان بارداً وخالياً من التعابير وهي تجلس متربعة وعينها مغلقة.
حدق العديد ممن اجتازوا الاختبار الثاني أيضاً في السيدة الجميلة في حيرة. لم تكن تُصدر أي تقلبات في الطاقة الروحية، لكن شعوراً بالوحدة مع العالم كان منتشراً في كل مكان، وشعر به الجميع.
مرت عدة دقائق، لكن السيدة لم تلاحظهما واستمرت في الجلوس بصمت. وعندما رأى غراي أن الاختبار التالي لن يبدأ قريباً، قرر الجلوس واستعادة طاقته.
على الرغم من أن الاختبار الأخير كان اختبار فهم، إلا أن حالته الذهنية لم تكن على ما يرام بعده. قرر أن يستريح ويمنح ذهنه فرصة للتعافي من اختبار الفهم المرهق. وكما قررت أنج وبقية المجموعة الانتظار والاستعداد للاختبار التالي.
ارتجفت شفتا فتى يبدو عليه الفخر. وقال ذلك لرفيقه الذي بجانبه دون أن يكلف نفسه عناء خفض صوته.
"من هؤلاء المتكبرون؟ ألا يعلمون أن هذه أكاديمية سماء الضباب، وأن الاختبار قد يبدأ في أي لحظة، ومع ذلك فهم يتسكعون هنا وهناك!" كان صوته مليئاً بالازدراء وهو يلقي نظرة خاطفة على هيئة غراي التي كانت مخفية تحت غطاء رأسه.
كانت ملابسه تنضح بثراء فاحش. لم ينبس صديقه الواقف بجانبه ببنت شفة، لكن شفتيه ارتسمت عليهما علامات الازدراء حين رأى مجموعة غراي. حيث كان يسعى للتقرب من الشاب الثري طمعاً في مكاسب لاحقة، لذا لم يكن يمانع في إهانتهم أمام مجموعة غراي الصغيرة التي لا تبدو مميزة، دون أن يتوقع أي عواقب.
فتحت أليس التي كانت جالسة، عينيها وحدقت في الشاب الثري وصديقه، لكنها التزمت الصمت. وشعرت أنها لا تريد إضاعة وقتها في الحديث معهما.
في تلك اللحظة، فتحت السيدة الجميلة الجالسة بجوار الشجرة ذات الأوراق الذهبية عينيها. حيث كانت نظرتها باردة كالثلج، وتحدثت بصوت بارد لدرجة أنه كان قادراً على تجميد الدم.
"هذا اختبار للمواهب. أنت..." أشارت إلى الطفل الثري الذي بدا مذهولاً وقالت "هاه" في دهشة.
"حان دورك! حاول عبور المسافة بين هذه البحيرة الفضية ومقابلتي! إن استطعت، ستجتاز هذا الاختبار فوراً وتصبح طالباً في الساحة الداخلية!" أصابت كلمات المرأة الجميع بالذهول. أما من لم يفهموا ما تقوله، مثل غراي، فقد حافظوا على هدوئهم، بينما استجمع كل من فهموا ما تقصده أنفاسهم.
بدت سيلفيا وأليس وحتى أنج متأثرات بكلامها، وانغمسن فيه بشدة. ونظر زين إليها بتعبير محرج وهو يحك جانب رأسه.
"همم، ما هو طالب البلاط الداخلي؟" سأل بصوت منخفض، لكن كان الهدوء يسود المكان، لذا سمعه الجميع حتى السيدة الجميلة التي كانت تقف بجانب الشجرة. ارتعش حاجبها.
"أحمق! " وصلت كلمات الشابة إلى أذنه، فقام بحك رأسه مرة أخرى بينما ظهر احمرار طفيف على وجهه.
"يا لك من أحمق! طالب البلاط الداخلي يختلف تماماً عن الطالب العادي في أكاديمية بوابة السماء. طلاب البلاط الداخلي جميعهم أشخاص يتمتعون بإمكانيات هائلة وفرص لا حدود لها. دائماً ما يكبرون ليصبحوا أفراداً أقوياء للغاية في قمة العالم. وإذا أصبحتَ مُتدرباً في عالم التشكيل الذهبي قبل سن العشرين، فسيتم السماح لك بالانضمام إلى البلاط الداخلي. وبالطبع، هناك من ينضمون دون بلوغ العشرين أو الوصول إلى عالم التشكيل الذهبي. ولكنهم جميعاً عباقرة لن تتردد الأكاديمية في ضخ الموارد فيهم وضمان نموهم! بعض طلاب البلاط الداخلي ذوو قيمة وأهمية كبيرتين لدرجة أن لديهم حماة خاصين بهم في حال حدوث أي مكروه! من لا يرغب بذلك!" قالت أليس بسرعة، وتألقت عينا غراي على الفور. فلم يكن يعرف من قبل ما هو طالب البلاط الداخلي، لكن عندما سمع الشروط شعر قلبه ينبض فرحاً.
لكن حتى مع كل ما قالته أليس كانت هناك امتيازات أخرى يتمتع بها طلاب البلاط الداخلي، محجوبة عن العامة. فمثل طلاب النخبة، هؤلاء الطلاب عباقرة استثنائيون، سيتبوؤون أعلى المراتب. ومجرد معرفة وجود طلاب النخبة والإفصاح عنه للعلن يُعد جريمة خطيرة تُعاقب عليها أكاديمية سماء الضباب. وقد أولوا طلاب النخبة أهمية بالغة.
"أنتِ تتمتعين بمعرفة واسعة، ولديكِ كل المقومات للالتحاق بأكاديمية سماء الضباب." قالت السيدة الجميلة دون أن يتغير تعبير وجهها. احمرّ وجه أليس خجلاً عندما سمعت كلماتها، لكن السيدة الجميلة الباردة تجاهلتها، وما زالت تشير إلى الفتى الثري الذي لم يتحرك بعد.
عندما انتهى الحديث عن طلاب البلاط الداخلي كان غارقاً في العرق، لكن ثقته بنفسه لم تتزعزع. مرر يده النحيلة على جسده وبدأ يغوص في البحيرة الفضية.
نظر الجميع بفضول، وقد أثار ذلك اهتمامهم. وقالت الشابة إن الاختبار هو مقابلتها عبر عبور البحيرة الفضية والالتقاء بها بجانب الشجرة الذهبية، وإذا نجح أحدهم في ذلك فسيتم قبوله فوراً في أكاديمية بوابة السماء، بل وسيُمنح لقب طالب البلاط الداخلي.
كان الأمر يبدو جيداً لدرجة يصعب تصديقها. أرادوا معرفة ما يخبئه هذا الاختبار ومدى صعوبته. ومن الاختبارين الأولين، أدركوا أن أكاديمية سماء الضباب لا تقدم اختبارات سهلة. وعلى أقل تقدير كان اختباراً جريئاً للغاية!
بدأ الشاب الثري يمشي نحو البحيرة الفضية. وعندما خطا ثلاث خطوات وشعر أن كل شيء على ما يرام، تابع سيره بنفس الوتيرة. ارتسمت على وجهه ابتسامة واثقة. ونظر إليه غراي متسائلاً إن كان الاختبار بهذه البساطة حقاً.
بدا الأمر كذلك لبضع ثوانٍ قبل أن يتغير تعبير الشاب الثري بشكل جذري.
**☺️😉**
