الفصل 39: موت الطائفة بأكملها.
وبسرعة خاطفة، هبطت لو على سطح السفينة وهي تصر على أسنانها وتهمس.
"من أنتِ؟"
لكن السيدة النحيلة لم تُجبها، إذ كانت عيناها مثبتتين على جسد القائد الملطخ بالدماء والمنهك. كان القائد بين يديها، وقد أطلق تنهيدة ارتياح في نومه. وهذا جعل كتفي السيدة النحيلة يرتجفان قليلاً.
عضت شفتها وواصلت النظر إلى القائد، وكأنها لم تلاحظ لو على الإطلاق. وقفت لو هناك وهي تضغط على أسنانها، لكنها لم تنبس ببنت شفة. حيث كانت تقلبات الطاقة الروحية المنبعثة من جسد هذه السيدة النحيلة أمراً مرعباً. بل كانت أشد رعباً من إطلاق سلف طائفة الظل كراته النارية الروحية.
لكن على الرغم من الهالة المهيبة، كانت عينا السيدة النحيلة هادئتين وهي تنظر إلى القائد برقة.
ثم جلست على الأرض والقائد في حضنها وهي تحدق في وجهه. وفي البداية شعرت لو بالغضب، ثم بالدهشة، وأخيراً بالذهول.
من خلال الطريقة التي كانت تحمل بها السيدة النحيلة القائد، بدا الأمر كما لو أنها التقت من جديد بحبيبتها المفقودة منذ زمن طويل...
في الأسفل، رأى غراي وأنج القائد يسقط من السماء، ولكن عندما أمسك به ذلك الشخص النحيل وهبط به على متن سفينة سحرية، شعر غراي بالفزع. ومن أين أتت سفينة سحرية فجأة؟ ومن كانت تلك المرأة؟
قفز لوه فوق السفينة السحرية بعد لحظات، لكن غراي لم يسمع صوت قتال، فعرف أن كل شيء على ما يرام. ثم ركز نظره على أعضاء طائفة الظل الباقين الذين كانوا متجمدين في أماكنهم.
لقد فقدوا الرغبة في المقاومة. حتى زعيم طائفتهم كان يجلس على الأرض مصدوماً. لم يتردد غراي وقام بقطع رأسه في اللحظة التالية.
بعد وفاة زعيم طائفتهم، استيقظوا أخيراً من غيبوبتهم التي سببتها الصدمة. ولكن لم تكن لديهم الرغبة في الحياة، فضلاً عن القتال.
بعد أن شهدوا قيام القائد الذي كان في عالم تراكم الطاقة، بقتل سلفهم في عالم تأسيس الأساس. وقد قتله بطريقة تركت البقية مذهولين في حالة صدمة.
طوال حياتهم لم يروا متدربين أعلى من المستوى مؤسس الأساس. حيث كان سلف طائفتهم إلهاً في نظرهم. ولكنّه قُتل على يد القائد باستخدام درعه القتالي المتجرد للمجال! أمر لم يسمعوا عنه إلا في الأساطير!
فمن ذا الذي سيرغب بالقتال حين اقتحم أربعة من ممارسي تجميع الطاقة الروحية المكان فجأةً وألحقوا دماراً هائلاً بطائفتهم؟ أربعة أشخاص فقط في مواجهة طائفة بأكملها، ومع ذلك مُنيت الطائفة بهزيمة ساحقة!
قام طفلان بالكاد وصلا إلى المستويات المتقدمة من تراكم الطاقة الحيوية بقتل شيوخ طائفتهم وسيدهم الذين اعتقدوا أنهم يتمتعون بقوة كبيرة.
كانت تصرفات غراي صادمة للغاية أيضاً. ولقد كان أيضاً مستخدماً للسموم. وكان سمه قوياً لدرجة أنه قادر على قتل مستخدم السموم الخاص بهم الذي ظنوا أنه مبارك من السماء.
بعد كل ما رأوه، كيف لا يفقدون عزيمتهم على القتال؟ كل ما آمنوا به وتعلموه في طائفتهم قد دُست عليه أقدام أربعة أشخاص.
أربعة أشخاص!
لم يكن أحد يعلم من كان أول من ركض، ولكن عندما فعل ذلك الشخص و تبعه الجميع. لم يكترث غراي لركضهم، واستمر في نثر الحبوب التي تنفجر إلى غبار داكن.
كان وجهه هادئاً، لكنه كان يشعر بإحباط شديد في داخله. طوال هذه المعركة كان تأثيره ضئيلاً للغاية! أو هكذا ظن. ولكن مشاهدة القائد وهو يصنع المعجزات واحدة تلو الأخرى كانت تكفي لإشعال حماسه ودفعه إلى آفاق جديدة.
"أريد أن أكون أقوى! أريد أن أصبح أقوى! أريد أن أكون بقوة القائد!" دارت هذه الفكرة في رأسه كحلقات في صالة الألعاب الرياضية بينما تحولت عيناه إلى اللون الأحمر وبدأت مصفوفة القتل الخاصة به.
بعد وفاة شيوخ الطائفة وزعيمها لم يبقَ سوى عدد قليل من المتدربين الأقوياء. لم يتردد غراي في الانفجار غضباً، معلناً عن سخطه.
وبينما كان يهدأ، شعر بظلال تحجب ضوء الشمس. وعندما نظر إلى الأعلى، رأى غيوماً داكنة قد تجمعت فوق الطائفة.
أدار وجهه فرأى جثة سلف طائفة الظل ملقاة بجانبه. حيث كان ضباب أسود يتصاعد من فمه وأنفه وأذنيه، ثم تحول إلى وحش ظل غريب بثلاثة رؤوس وسبعة أيادٍ. بدا هذا الظل وكأنه يطلق زئيراً في السماء، كما لو أنه قد بُعث من جديد.
"ما زال هناك المزيد؟" قال غراي بتعبير مندهش.
شحبت وجوه أعضاء طائفة الظلال وسقطوا جميعاً موتى وهم يسعلون دماً. وتصاعدت رذاذات سوداء صغيرة من أنوفهم وأفواههم وانضمت إلى مخلوق الظلال الضخم. وخرجت رذاذات سوداء أخرى من فم شيخ الطائفة وسيدها، وشكّلت معاً جسد مخلوق الظلال بالكامل.
مع الضباب الأسود الإضافي من أعضاء طائفة الظل، نما لمخلوق الظل رأس رابع كان له مظهر سلف طائفة الظل.
كان على وجه هذا الرأس تعبير قبيح وهو يلقي نظرة عميقة على السفينة السحرية العالية، ثم قفز فجأة بسرعة لم تستطع عينا غراي مواكبتها.
فجأةً، أحاط حاجزٌ من الضوء الأخضر بالسفينة السحرية، مانعاً مخلوق الظل من الوصول إليهم. وكأنه سقط أرضاً، رأى غراي ينظر إليه بنظرةٍ جادة، فصرخ مخلوق الظل صرخةً مدويةً وانقضّ عليه.
تجهم وجهه الرمادي قليلاً وهو يراقب مخلوق الظل يعبر مئات الأقدام في لحظة. سيلحق به بعد قليل.
لمعت عينا غراي ببريق حاد وهو يمسك خنجره ويبتسم. ولقد وجد أخيراً ما يُفرّغ به إحباطه. وبدون تردد، انطلق غراي مسرعاً بينما تقلصت المسافة بينهما بسرعة.
ثم سُمع دويٌّ هائل، وتطاير الغبار. ومن بين الغبار، انطلق غراي كالسهم. وفي معركته مع مخلوق الظل، خرج خاسراً.
لكنه عبس وهو يبصق الدم ويصرخ "مرة أخرى!" ومع ذلك اندفع للخارج لمقابلة مخلوق الظل، فانفجر في دوي مدوٍ آخر.
قالت الفتاة النحيلة وهي تنظر إلى وجه القائد النائم "على متن السفينة السحرية". ثم رقّت نظرتها وهي تتحدث.
"استيقظ يا مد الجليد! لقد انتهى نفيك! لقد درّبت بعض الوحوش المرعبة حقاً وأثرت عليها بشكل كبير. ولكن عليك أن تراقب ما يفعلونه."
في الوقت نفسه، ألقت بنظرها على آنج التي كانت تمارس التأمل داخل مرجلها البني. حيث كان تعبيرها شارداً وهي تغمض عينيها، وكأنها في خضم لحظة تنوير.
ثم التفتت لتنظر إلى غراي الذي كان يقاتل مخلوق الظل، لكنه كان يخسر في كل مرة. ومع كل قطرة دم يبصقها، يزداد وجهه شحوباً. ولكن تعبير الألم ظلّ جاثماً على وجهه وهو يصرّ على أسنانه من شدة الألم ويصرخ.
"مرة أخرى!"
ثم أعادت نظرها إلى القائد الذي كان نائماً بهدوء على حجرها. انهمرت الدموع على وجهه بينما انفجر جسده النحيل في بكاء.
نظرت لو بصدمة. حيث كانت تعتقد أن هذا الشخص سيكون على الأقل في مستوى تشكيل النواة، ومع ذلك كانت تبكي على القائد.
ثم طرحت السؤال...
من كانت هذه السيدة النحيلة؟
